Römer 1,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aus demselben Grund gestaltet auch Paulus seine Rede mannigfaltig, und nicht ohne Grund. Zuerst bietet er das Erfreuliche dar, dann das Traurige.

Er zeigt, dass das Erste Werk des vorausgehenden Willens Gottes ist, während das Letzte vom verderbten Leben der Nachlässigen abhängt. So erwähnt auch der Prophet zuerst die Güter, indem er sagt:

"Wenn ihr willig seid und auf Mich hört, werdet ihr die Güter des Landes essen. Wenn ihr aber nicht wollt und Mir nicht gehorcht, wird das Schwert euch fressen" (Jes 1,19-20).

In derselben Ordnung richtet Paulus hier seine Rede ein. Sieh, sagt er, Christus ist gekommen und hat Vergebung, Rechtfertigung und Leben gebracht. Doch Er schenkt dies nicht schlechthin, sondern durch das Kreuz.

Das Wichtigste und Wunderbarste daran ist aber nicht nur, dass Er uns dies geschenkt hat, sondern dass Er so viel gelitten hat. Wenn ihr also mit den Gaben hochmütig umgeht, werdet ihr Leiden unterworfen werden.

Und beachte, wie der Apostel die Rede erhebt: "Denn offenbart wird", sagt er, "Gottes Zorn vom Himmel her." Woher ist dies sichtbar? Wenn ein Glaubender eine solche Frage stellt, legen wir ihm den Ausspruch Christi vor.

Wenn aber ein Ungläubiger und Hellene fragte, so verschließt ihm Paulus selbst den Mund durch das, was er später über Gottes Gericht sagt. Er führt einen unwiderleglichen Beweis aus den Ereignissen an, die sich bei den Heiden vollzogen haben.

Und was am wunderbarsten ist: Der Apostel beweist, dass diejenigen, die der Wahrheit widerstehen, die Lehre der Wahrheit selbst bestätigen durch das, was sie täglich tun und sagen.

Doch davon wollen wir später sprechen. Jetzt wollen wir uns dem gegenwärtigen Gegenstand widmen. Denn offenbart wird Gottes Zorn vom Himmel her.

Gewiss geschieht dies oft auch im gegenwärtigen Leben. Gottes Zorn offenbart sich etwa in Hunger, Seuchen und Kriegen, wenn entweder jeder einzeln oder alle zusammen gestraft werden.

Was wird dann Außerordentliches geschehen? Dies: Die Strafe wird größer, allgemein und von anderer Art sein. Denn was jetzt geschieht, dient zur Besserung. Was aber dann geschehen wird, ist Strafe.

Gerade darauf weist Paulus hin, wenn er sagt, dass wir jetzt "gezüchtigt werden, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden" (1 Kor 11,32).

Jetzt scheint vielen vieles nicht aus Zorn von oben zu geschehen, sondern wegen menschlicher Feindschaft. Dann aber wird der Richter auf dem furchtbaren Thron sitzen.

Er wird befehlen, die einen in den Feuerofen zu werfen, die anderen in die äußere Finsternis. Andere wird Er zu weiteren unausweichlichen und unerträglichen Qualen verurteilen.

Dann wird klar sein, dass die Strafe von Gott kommt. Und warum sagte der Apostel nicht so deutlich, etwa: Der Sohn Gottes wird mit zehntausenden Engeln kommen und von jedem Rechenschaft fordern?

Warum sagt er vielmehr: "Offenbart wird Gottes Zorn"? Die Hörer waren noch Neubekehrte. Darum zieht sie der Apostel zuerst durch das an, was sie auch selbst anerkannten.

Außerdem scheint mir, dass dies an die Heiden gerichtet war. Deshalb beginnt der Apostel mit allgemeinen Begriffen und spricht danach auch vom Gericht Christi.

Über jede Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit der Menschen, die die Wahrheit in Ungerechtigkeit niederhalten. Hier zeigt der Apostel, dass die Wege der Gottlosigkeit zahlreich sind, der Weg der Wahrheit aber einer ist.

Denn der Irrtum ist vielfältig, vielgestaltig und vermischt, die Wahrheit aber ist eine. Nachdem der Apostel von der Lehre gesprochen hat, spricht er auch vom Leben, indem er die Ungerechtigkeit der Menschen erwähnt.

Auch die Ungerechtigkeit ist verschieden. Die eine betrifft den Besitz, wenn jemand darin seinen Nächsten schädigt. Eine andere betrifft die Frauen, wenn jemand seine eigene Frau verlässt und die Ehe eines anderen auflöst.

Paulus nennt dies Gewinnsucht, wenn er sagt: "dass keiner in der Sache seinen Bruder übertrete und übervorteile" (1 Thess 4,6). Andere wiederum rauben statt Frau und Besitz die Ehre des Nächsten.

Auch dies ist Ungerechtigkeit, denn "ein guter Name ist besser als großer Reichtum" (Spr 22,1). Zwar behaupten einige, dies sei bei Paulus von der Lehre gesagt.

Doch es hindert nichts, seine Worte auf beides zu beziehen, das heißt auf Lehre und Leben. Was aber "die Wahrheit in Ungerechtigkeit niederhalten" bedeutet, erkenne aus dem Folgenden.

Auch jetzt erfahren wir Gottes Zorn, aber zur Besserung. Dann jedoch nur zur Strafe. Auch jetzt meinen wir in vielem, Unrecht von Menschen zu erfahren. Dann aber wird klar sein, dass die Strafe von Gott kommt, über alle Gottlosigkeit.

Wahrer Gottesdienst und Frömmigkeit sind eines, die Gottlosigkeit aber ist vielgestaltig. Deshalb sagte er: „alle Gottlosigkeit“, weil sie viele Wege hat, „und Ungerechtigkeit der Menschen“.

Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit sind nicht dasselbe. Jene richtet sich gegen Gott, diese gegen die Menschen. Die erste ist eine Sünde des Anschauens, die zweite eine Sünde des Handelns.

Auch die Ungerechtigkeit hat viele Wege. Denn man fügt dem Nächsten Unrecht zu entweder am Besitz, an der Frau oder an der Ehre.

Einige behaupten freilich, Paulus verstehe auch unter Ungerechtigkeit eine Lehre. Was aber heißt: „die die Wahrheit durch Ungerechtigkeit niederhalten“? Höre.

Die Wahrheit, oder die Erkenntnis Gottes, ist den Menschen schon bei ihrer Geburt eingepflanzt. Doch diese Wahrheit und Erkenntnis hielten die Heiden durch Ungerechtigkeit nieder.

Das heißt: Sie verletzten sie, indem sie gegen das ihnen Mitgeteilte handelten und Gottes Herrlichkeit den Götzen zuschrieben.

Stell dir einen Menschen vor, dem Geld anvertraut wurde, um es zur Ehre des Königs auszugeben. Wenn er es für Diebe und Dirnen ausgäbe, würde man ihn mit Recht einen Schmäher der Ehre des Königs nennen.

So hielten auch die Heiden die Wahrheit durch Ungerechtigkeit nieder. Das heißt, sie verbargen und verdunkelten ungerechterweise die Herrlichkeit Gottes und die Erkenntnis von Ihm, indem sie sie nicht so gebrauchten, wie man sie gebrauchen sollte.

Er sagte, der Zorn werde vom Himmel her offenbart, weil vom Himmel unser Gott und Erlöser erscheinen wird. Denn auch der Herr selbst sprach dies: „Dann werden sie den Sohn des Menschen auf den Wolken des Himmels kommen sehen mit großer Macht und Herrlichkeit“ (Mt 24,30).

Dem Sünder ist ewige Qual bestimmt. Er wird ihr nicht entgehen, wenn er Gottes Gerechtigkeit nicht Genugtuung leistet. Darum beeile dich entweder, Versöhnung mit Gott zu erlangen, oder erwarte nichts anderes als ewige Qualen.

Auch die Furchtbarkeit des Gerichtes Gottes wird dadurch ausgedrückt. Furchtbar hat es auch der Herr und Erlöser Selbst geschildert, der starb, um alle von diesem Gericht zu befreien. Schon deshalb ist es furchtbar, weil es Gericht ist. Welcher Verbrecher zittert nicht vor dem Gericht?

In den Schulen sind Prüfungen durch die Obrigkeit, die doch stets wohlwollend ist, von welcher Furcht begleitet! Wie sollte es bei jenem Gericht, das über das ewige Los entscheidet, keine Furcht und Furchtbarkeit geben?

Statt zu sagen: Das gerechte Gericht Gottes wird offenbart, sagte der Apostel: "Gottes Zorn wird vom Himmel her offenbart." Jeden Augenblick werden sich die Himmel auftun, und der Richter aller wird erscheinen.

"Vom Himmel her" sagt er, um zu bezeichnen, dass in diesem göttlichen Handeln nichts Irdisches sein wird. Auf Erden kann man die Waage der Gerechtigkeit noch irgendwie beugen. Dort aber wird Gottes unbestechliche Gerechtigkeit alles durchdringen und entscheiden.

Der selige Theodoret schreibt: "Der Apostel droht mit der künftigen Strafe, die Gottes Zorn genannt wird. Nicht weil Gott aus Leidenschaft straft, sondern um durch diese Bezeichnung die Widersprechenden zu schrecken. Er sagte: Der Zorn wird vom Himmel her offenbart, weil Gott und unser Erlöser vom Himmel erscheinen wird. Denn auch der Herr Selbst sprach dies: Dann werdet ihr den Menschensohn kommen sehen auf den Wolken des Himmels mit großer Macht und Herrlichkeit (vgl. Mt 24,30)."

Der heilige Chrysostomus stellt diese Worte in Beziehung zu den vorhergehenden, wo vom Evangelium als Gottes Kraft zum Heil für jeden Glaubenden die Rede war, und sagt: "Beachte die Kunst des Paulus, mit der er, nachdem er die Rede mit kurzen Ermahnungen begonnen hat, zu Drohungen übergeht. Nachdem er gesagt hat, dass das Evangelium Ursache des Heils und des Lebens sei, Gottes Kraft, und dass durch es Heil und Rechtfertigung vollbracht werden, gebraucht er nun Ausdrücke, die selbst Unaufmerksame erschrecken können. Weil gewöhnlich der größere Teil der Menschen nicht so sehr durch die Verheißung der Güter zur Tugend gezogen wird wie durch die Furcht vor Leiden, zieht der Apostel sie durch beides. Darum verheißt Gott nicht nur das Reich, sondern droht auch mit der Gehenna. Auch die Propheten verbanden, wenn sie den Juden predigten, stets Drohungen mit den Verheißungen. Aus demselben Grund gestaltet auch Paulus seine Rede verschieden. Nicht ohne Absicht stellt er zuerst das Angenehme vor und danach das Unangenehme. Dadurch zeigt er, dass das Erste Werk des vorausgehenden Willens Gottes ist, das Letzte aber Folge des schlechten Lebens der Nachlässigen. So erwähnt auch der Prophet zuerst die Güter, wenn er sagt: Wenn ihr wollt und hört, werdet ihr das Gute des Landes essen. Wenn ihr aber nicht wollt und nicht auf Mich hört, wird das Schwert euch verzehren (vgl. Jes 1,19-20). In derselben Ordnung richtet auch der heilige Paulus seine Rede ein. Denn Gottes Zorn wird vom Himmel her offenbart. Auch im gegenwärtigen Leben offenbart sich oft Gottes Zorn, an jedem Einzelnen und an allen zusammen, durch Hunger, Seuchen und Kriege. Was wird dann, beim künftigen Gericht, Außerordentliches geschehen? Dies: Die Strafe wird größer, allgemein und anderer Art sein. Was jetzt geschieht, dient der Besserung. Was dann geschehen wird, ist Strafe. In diesem Sinn sagte Paulus an anderer Stelle, dass wir jetzt gezüchtigt werden, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden (1 Kor 11,32). Jetzt sehen viele in vielem nicht den Zorn von oben, sondern Kränkung durch Menschen. Dann aber wird offenbar sein, dass die Strafe von Gott kommt. Der Richter wird Sich auf den furchtbaren Thron setzen und befehlen, den einen ins Feuer zu ziehen, den anderen in die äußerste Finsternis, wieder andere zu anderen unvermeidlichen und unerträglichen Strafen. Warum sagte der Apostel dies nicht klar, etwa dass der Sohn Gottes mit Myriaden von Engeln kommen und von jedem Rechenschaft fordern wird, sondern sagt: Gottes Zorn wird offenbart? Weil die Hörer erst vor kurzem zum Glauben bekehrt worden waren. Darum wirkt der Apostel zuerst durch das auf sie ein, was sie selbst anerkannten. Außerdem scheint mir, dass dies zu Heiden gesagt wird. Darum beginnt der Apostel mit allgemeinen Begriffen und spricht erst danach vom Gericht Christi."

Dies ist ein der ganzen Menschheit gemeinsames Dogma, in das Herz geschrieben: dass Gott ist, dass man Ihm durch die Erfüllung Seines Willens gefallen muss, und dass die, die dies nicht tun, vor Ihm schuldig sind. Darum bekennen alle, dass Gottes Gericht auf jeder Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit der Menschen liegt, die die Wahrheit in Ungerechtigkeit festhalten.

"Denn die Natur lehrte sie beides: dass Gott der Schöpfer aller ist und dass man die Ungerechtigkeit fliehen und die Gerechtigkeit lieben muss" (seliger Theodoret).

Gottlosigkeit bezeichnet Sünden gegen Gott: Unglauben, falschen Glauben und falsche Religionen. Ungerechtigkeit bezeichnet Sünden gegen den Nächsten, wenn man ihm gegenüber die gebührenden Beziehungen nicht wahrt: Liebe, Frieden, Gerechtigkeit und jede Hilfeleistung.

Doch auch Gottlosigkeit ist Ungerechtigkeit. Denn was kann ungerechter sein, als Gott nicht zu kennen, Ihn, den eigenen Schöpfer, nicht gebührend zu verehren und Ihm nicht für das Leben und für alles zu danken, was Er im Leben schenkt?

Und Ungerechtigkeit ist Gottlosigkeit. Denn Gott hat geboten, jede Gerechtigkeit gegenüber dem Wesensgenossen zu wahren. Wer sie nicht wahrt, geht gegen Gott und ist darum wahrhaft gottlos.

Wenn der heilige Paulus sagt: "jede Gottlosigkeit", dann "zeigt er, dass die Wege der Gottlosigkeit viele sind, der Weg der Wahrheit aber einer. Denn der Irrtum ist vielgestaltig, formenreich und vermischt, die Wahrheit aber eine" (heiliger Chrysostomus).

Mit diesem Wort unterwirft er alle von Menschen erdachten Religionen dem gerechten Gericht Gottes, sofern sie der gesunden Erkenntnis Gottes widersprechen. Auch unter "Ungerechtigkeit" versteht er jede, das heißt jedes Leben, das mit Gottes Willen und Seinen heiligen Geboten nicht übereinstimmt.

"Denn Ungerechtigkeiten sind verschieden. Sie betreffen entweder Meinungen, wenn jemand dadurch den Nächsten kränkt, oder Frauen, wenn jemand seine Frau verlässt und eine fremde Ehe zerstört. Andere rauben statt Frau und Besitz die Ehre des Nächsten. Auch dies ist Ungerechtigkeit, denn ein guter Name ist kostbarer als großer Reichtum" (heiliger Chrysostomus).

Nicht nur die Übertretung der Gebote im Verhältnis zum Nächsten ist Ungerechtigkeit. Auch jede Nichterfüllung dessen, was jemand für den Nächsten tun muss und nicht tut, ist Ungerechtigkeit. Dem Nächsten nicht zu helfen, wenn man sieht und kann, ist Ungerechtigkeit.

Mit diesem Wort unterwirft der Apostel jedes sündige Leben dem Gericht Gottes, in welchen Gestalten seine Sündhaftigkeit auch erscheine.

Was bedeutet: "die die Wahrheit in Ungerechtigkeit festhalten"? Es bedeutet: Sie wissen, aber erfüllen nicht. Das Leben entspricht der Erkenntnis nicht. Das eine ist in Verstand und Gewissen, manchmal auch in Worten. Das andere ist im Leben und in den Werken, in den Empfindungen des Herzens und in der Ausrichtung des Willens.

Wer weiß, und wer weiß dies nicht, dass man Gottes gedenken und Ihm danken muss, Ihn aber dennoch nicht im Gedächtnis hält und Ihm nicht dankt, der hält die Wahrheit in Ungerechtigkeit fest.

Wer weiß, und wer weiß dies nicht, dass man den Nächsten nicht kränken, sondern ihm vielmehr auf jede Weise Gutes tun soll, ihm aber dennoch nicht nur nicht Gutes tut, sondern ihn kränkt, der hält die Wahrheit in Ungerechtigkeit fest.

Wer weiß, und wer weiß dies nicht, dass man nicht ausschweifend leben, nicht nur essen, trinken und sich freuen soll, ohne des Todes zu gedenken, und dennoch so lebt, der hält die Wahrheit in Ungerechtigkeit fest.

Diese Ungerechtigkeit wächst hundertfach, wenn jemand das Unrechte genau dann tut, wenn Verstand und Gewissen ihm widerstehen und ihm verbieten, es zu tun.

Wer die Wahrheit in Ungerechtigkeit festhält, tut dasselbe, wie wenn jemand die Tochter eines Königs nähme und sie in ein Bordell gäbe, oder wenn er den kostbaren Purpur des Königs in den Schmutz träte. Darin besteht die Lästerung des Heiligen Geistes, über die der Herr das furchtbare Urteil gesprochen hat: keine Vergebung, weder in diesem Zeitalter noch im künftigen.

Auch die Philosophen hatten eine esoterische und eine exoterische Lehre. Platon klagt im Timaios, es sei ihm nicht leicht gewesen, den Vater und Schöpfer des Alls zu finden.

Und wenn er Ihn gefunden habe, sei es unmöglich, Ihn allen zu offenbaren. Der Apostel beginnt von den Heiden zu sprechen, weil er zunächst die Unzulänglichkeit der eigenen natürlichen Kräfte des Menschen zur Rechtfertigung vor Gott beweisen will.

Danach wird sich von selbst die Notwendigkeit zeigen, andere, außerordentliche Mittel zu suchen.