Römer 2,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch der Apostel sagt dies nicht. Er bleibt beim Lob der Heiden stehen und führt den Vergleich vorerst nicht weiter, damit der Jude wenigstens das bereits Gesagte annehme.

Paulus sagte also nicht so. Wie aber sagte er? „Wenn die Heiden, die das Gesetz nicht haben, von Natur das Gesetzmäßige tun, sind diese, die das Gesetz nicht haben, sich selbst Gesetz. Sie zeigen, dass das Werk des Gesetzes in ihre Herzen geschrieben ist, wobei ihr Gewissen mitzeugt.“

Denn anstelle des Gesetzes genügen Gewissen und Vernunft. Damit bewies der Apostel wiederum, dass Gott den Menschen mit genügenden Kräften geschaffen hat, die Tugend zu wählen und das Böse zu meiden.

Wundere dich nicht, dass er ein und dasselbe einmal, zweimal und öfter entfaltet. Für ihn war es sehr notwendig, diese wichtige Wahrheit zu beweisen, da es Menschen gab, die sagten: Warum kam Christus jetzt, und wo zeigten sich früher die Wirkungen der göttlichen Vorsehung?

Der Apostel weist sie im Vorübergehen zurück und beweist, dass das Menschengeschlecht auch in den alten Zeiten, selbst vor dem Gesetz, unter derselben Vorsehung stand. „Das von Gott Erkennbare ist in ihnen offenbar“ (Röm 1,19).

Die Menschen wussten, was gut und was schlecht ist. Darum richteten sie auch andere. Deswegen tadelte sie der Apostel und sagte: „Worin du den anderen richtest, verurteilst du dich selbst“ (Röm 2,1).

Den Juden aber wurden nicht nur Vernunft und Gewissen gegeben, sondern zusätzlich auch das Gesetz. Warum fügte der Apostel hinzu: „indem ihre Gedanken sie bald anklagen, bald rechtfertigen“?

Wenn sie doch das geschriebene Gesetz haben und ihre Werke offenbar sind, was kann die Vernunft schließlich noch verurteilen? Doch das Wort „anklagen“ bezieht der Apostel nicht nur auf die Heiden, sondern auf das ganze Menschengeschlecht.

Am Tag des Gerichts werden unsere eigenen Gedanken hervortreten, bald anklagend, bald rechtfertigend. Auf jenem Richterstuhl wird der Mensch keines anderen Anklägers bedürfen. Siehe auch Röm 2,25.

Sie tun von Natur das Gesetzmäßige. Nach welchem Gesetz? Nach dem Gesetz, das sich in den Werken zeigt. Sie haben das Gesetz nicht. Welches? Das geschriebene.

Sie sind sich selbst Gesetz. Wie das? Indem sie sich vom natürlichen Gesetz leiten lassen. Sie zeigen, dass das Werk des Gesetzes in ihre Herzen geschrieben ist. Welches Gesetzes? Des Gesetzes in den Werken.

Beachte die Weisheit: Er traf die Juden nicht so hart, wie es der Verlauf der Rede verlangt hätte. Dem Verlauf nach hätte er sagen müssen: Wenn die Heiden, die das Gesetz nicht haben, von Natur das Gesetzmäßige tun, dann sind sie den im Gesetz Unterwiesenen weit überlegen.

Doch der Apostel sagte es nicht so, sondern milder: Sie sind sich selbst Gesetz. Damit beweist er, dass auch in den ältesten Zeiten, bevor das Gesetz gegeben wurde, das Menschengeschlecht unter derselben Vorsehung stand.

Damit verschließt er auch denen den Mund, die sagen: Warum kam Christus nicht von Anfang an, um das Tun des Guten zu lehren? Die Erkenntnis des Guten und Bösen, sagt er, hat Er von Anfang an in alle gelegt.

Als Er aber sah, dass sie nicht half, kam Er schließlich selbst.

So sagt der Herr von Seinen Jüngern zu den ungläubigen Juden: „Darum werden sie eure Richter sein“ (Mt 12,27). Denn die Treulosigkeit der Juden wird durch den Glauben der Apostel gerichtet werden.

Diese glaubten, obwohl auch sie Hebräer waren, während die Hebräer zweifelten. Danach werden die Völker durch ihre eigenen Gedanken verurteilt werden, wenn sie nach der Berührung mit dem Glauben und der Kraft des Schöpfers nicht glauben wollten.

Oder wenn sie aus irgendeiner Torheit nicht einsahen, den Worten und Werken des Herrn zu glauben. Am Tag des Gerichts werden sie sich durch das Gewissen verteidigen, das ihnen nicht eingab, sie müssten glauben.

Darum werden sie nicht als Übeltäter, sondern als Unwissende gerichtet werden. Diejenigen aber, von denen der Apostel spricht und die durch ihre eigenen Gedanken am Tag des Gerichts entweder verurteilt oder gerechtfertigt werden, sind Christen, die von der katholischen Wahrheit abweichen.

Das heißt: diejenigen, die anders denken, entweder über Christus oder über den Sinn der überlieferten kirchlichen Einrichtungen: Montanisten, Novatianer, Donatisten und die übrigen Häretiker. Ihre eigenen Gedanken werden sie am Tag des Gerichts anklagen.

Auch wer anerkennt, dass der christliche Glaube richtig ist, sich ihm aber nicht anschließen will, um nicht zu zeigen, dass er zurechtgebracht wurde, verurteilt sich selbst. Er schämt sich, von dem abzulassen, woran er so lange hing.

Ein solcher wird sich am Tag des Gerichts durch seine eigenen Gedanken verurteilen.

Die einen sagten: „Das Blut unseres jüngeren Bruders wird von unseren Händen gefordert.“ Ruben aber erinnerte an die Ermahnungen, die er gegeben hatte (Gen 42,22).

Darum muss man sich auch das künftige Gericht vorstellen und wie das Gewissen derer, die außerhalb des Gesetzes lebten, sich bald rechtfertigen wird, indem es Unwissenheit als Entschuldigung vorbringt. Bald wird es die Anklage annehmen und die Gerechtigkeit des gesprochenen Urteils verkünden.

So sagte auch Abimelech, der in sich das Zeugnis des Gewissens hatte, zu Gott: Herr, wirst Du ein unwissendes und gerechtes Volk verderben? Hat er nicht selbst zu mir gesagt: Sie ist meine Schwester? Und sie sagte auch: Er ist mein Bruder. Mit reinem Herzen habe ich dies getan (Gen 20,4-5).

Sie erfüllen mit Mut und machen den Entfremdeten Gott vertraut. In diesem Sinn also verstehe jene apostolischen Worte, deren Sinn du wissen wolltest: „indem ihre Gedanken einander anklagen oder verteidigen, an dem Tag, da Gott die verborgenen Dinge der Menschen richtet“ (Röm 2,15-16).

Denn immer geht die erste Eingebung zum Guten aus dem Herzen hervor. Ein Leidender begegnet: Aus dem Herzen geht Mitleid hervor, das geneigt macht, sein Los zu erleichtern. Jemand sieht einen, der Unrecht tut: Aus dem Herzen geht Unwillen gegen ihn hervor, mit dem Drang, den Beleidigten zu schützen. Jemand hat eine Wohltat empfangen: Das Herz erfüllt sich mit Dankbarkeit gegen den Wohltäter. Es kommt ein Gedanke an Gott: Im Herzen fühlt man ehrfürchtige Anbetung und Hingabe an Ihn, auch wenn jemand keine rechten Begriffe von der Gottheit hätte.

So erscheint jedes gesetzmäßige Werk auch beim Heiden als in das Herz geschrieben. Doch woher ist es im Herzen? Ist das Herz der Hervorbringer der gesetzlichen Eingebung oder nur ihr Leiter? Ist es selbst das gesetzmäßige Werk, oder zeigt es nur das gesetzmäßige Werk an, indem es Eingebungen von anderswo empfängt und ihnen nur als Ausleger dient?

Tiefer als das Herz, im Geist, liegt das Gewissen, das durch Gottesfurcht belebt wird. Es schreibt mit seinem Finger bei jeder Gelegenheit das gesetzmäßige Werk ins Herz: wie man handeln soll. Bald: Hilf. Bald: Schütze. Bald: Rühre nicht an, dies ist fremdes Gut. Und dergleichen.

Das gesetzmäßige Werk erscheint als ins Herz geschrieben und wird durch das Gefühl bezeugt, das die Weise des Handelns anzeigt. Ist damit alles gesagt? Nein. Man muss bis zur Ausführung in der Tat dessen gelangen, was durch das Herz eingegeben wurde.

Dies geht so vor sich. Das Gefühl des Herzens spiegelt sich im Bewusstsein. Der Strahl des Bewusstseins fällt wieder auf das Gewissen zurück und ruft die Verpflichtung hervor, so oder anders zu handeln. Das Herz stimmt dem gesetzmäßigen Werk nur zu, wie das Gewissen es ihm eingab. Wenn aber das Bewusstsein sich mit der Sache an das Gewissen wendet, legt dieses ihm nun die sittliche Notwendigkeit auf, so und nicht anders zu handeln.

Das bedeutet: wobei ihnen das Gewissen mitzeugt. „Mitzeugt“, symmartyrouses, heißt: mitbezeugt. Wem? Den Empfindungen des Herzens. Das Gewissen sagt dem Bewusstsein oder der Person des Menschen: Ja, ja, so muss man handeln, wie das Herz eingibt.

Damit endet die innere Gesetzgebung jedes Mal. Das gesetzmäßige Werk ist angezeigt und als verpflichtend erkannt. Doch dieser Beschluss wurde nur in der innersten oberen Kammer gefasst, wo nichts Gesetzmäßiges auf Hindernisse stößt. Um in die Tat überzugehen, muss dieser Beschluss durch die untere Kammer hindurch: durch die Seele mit ihren Bedürfnissen, Gewohnheiten und äußerlichen Beziehungen, die sie zur Regel angenommen hat.

Dorthin tritt jedes gesetzmäßige Werk, und sobald es eintritt, begegnet es immer einem Sturm gegnerischer Gedanken. Das Gewissen verteidigt indessen seine Sache. Im Inneren entsteht ein Kampf: zwischen Gedanken, die einander anklagen oder verteidigen.

„Verteidigen“, apologoumenon, heißt: schützen, den Dienst eines Anwalts erfüllen. Man hört auf der einen Seite Anklage, auf der anderen Verteidigung und Rechtfertigung. Welche Seite siegt, der folgt auch die Ausführung. Das gesetzmäßige Werk, das im Inneren gesetzlich festgelegt wurde, wird in der Tat entweder verworfen oder erfüllt.

Wer entscheidet? Die freie Person des handelnden Menschen. Niemand kann entscheiden, warum diese Person sich zu der einen oder anderen Seite neigt. Ihre Entscheidungen lassen sich auf keine Weise unter irgendwelche Gesetze bringen, sodass man ihre Entschlüsse daraus vorausbestimmen könnte. Denn bei ihr gibt es jetzt die eine und eine Stunde später eine andere Entscheidung, bei völlig gleichen Umständen.

Das ist die ganze Hervorbringung der sittlichen Handlung. Aus ihr ist ersichtlich, dass das sittliche Gesetz in das Herz des Menschen geschrieben ist und durch das Gewissen gestützt wird. Daraus folgt aber nicht, dass es immer notwendig erfüllt wird. Denn es begegnet Gedanken, in deren Kampf es nicht immer als Sieger hervorgeht.

Urheber der Erfüllung oder Nichterfüllung ist der freie Mensch, der für seine Werke Rechenschaft geben wird an dem Tag, da der Herr die Geheimnisse der Menschen richtet. Denn die Entscheidungen des Menschen zu den Taten geschehen im Verborgenen. Gerade sie unterliegen eigentlich dem Gericht und der Verurteilung.

Wir halten die Verse 14 und 15 für eingeschobene erläuternde Sätze. Doch man muss bemerken, dass unsere alten Ausleger dies nicht meinen, sondern auch hier eine fortlaufende Rede sehen. Uns nötigt, hier einen Einschub zu sehen, dass sonst der folgende sechzehnte Text ungeordnet stünde: an dem Tag, da Gott richtet. Sie aber verbinden diese Worte mit dem unmittelbar Vorhergehenden und schreiben beim Auslegen die ganze Stelle so aus: und ihre Gedanken untereinander, die anklagen oder verteidigen, an dem Tag, da Gott richtet, und so weiter.

Oben hat der Apostel gezeigt, dass beim Gericht alle nach dem Gesetz gerichtet werden, das auf jedem lag. Danach erklärte er, dass auch die Heiden ihr eigenes Gesetz hatten und haben, ins Herz geschrieben und durch das Gewissen bekräftigt. Jetzt sagt er, wie das Gericht selbst vor sich gehen wird.

Dort werden nämlich keine Zeugen nötig sein. Jeder wird in seinen Gedanken selbst über sich Rechtfertigung oder Verurteilung aussprechen. Jeder wird sein Gesetz und seine Werke sehen, beides vergleichen und entscheiden: schuldig oder nicht.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Die Worte: die anklagen, und so weiter, bezieht der Apostel auf das ganze Menschengeschlecht. Denn am Tag des Gerichtes werden unsere eigenen Gedanken hervortreten, bald anklagend, bald rechtfertigend. Der Mensch bedarf an jenem Gerichtshof keines anderen Anklägers.“ So auch Theophylakt und Ambrosiaster.

Oikumenios führt außer seinen eigenen Gedanken auch die Auslegung des seligen Photios an. Theodoret erklärt dabei auch, wie die anklagenden Gedanken aufsteigen werden, mit folgenden Beispielen: „Ich halte es nicht für überflüssig, dieses Wort durch ein Beispiel zu erläutern. Als der wunderbare Joseph seinen gegen Benjamin gefassten Plan ausführte und ihn als Sklaven nehmen wollte, als hätte er den Becher gestohlen, und dadurch die Gesinnung der Brüder wie mit Feuer prüfte, da offenbarte sich deutlich die Kraft des Zeugnisses des Gewissens. Denn damals, gerade damals, beschäftigten sie sich weniger mit dem gegenwärtigen schmerzlichen Ereignis. Sie erinnerten sich vielmehr an das Verbrechen, das vor zweiundzwanzig Jahren geschehen war. Die einen sagten: Das Blut unseres jüngsten Bruders wird von unseren Händen gefordert. Ruben aber erinnerte an seine Mahnungen. Darum muss man sich auch das künftige Gericht vorstellen und wie das Gewissen derer, die außerhalb des Gesetzes lebten, sich bald rechtfertigen wird, indem es Unwissenheit vorbringt, bald die Anklage annehmen und die Gerechtigkeit des gesprochenen Urteils ausrufen wird.“

Diese Auslegung widerspricht der vorhergehenden nicht und hebt sie nicht auf. Sie weist nur auf den zweiten Augenblick ein und desselben Gerichtes hin. Der eine zeigt sich in diesem Leben, der andere wird im anderen eintreten. Dem Wesen nach sind beide gleich.

Auch dort wird das Gewissen richten und verurteilen, wie es dies hier tut. Dort wird seine Stimme nur stärker und entschiedener sein, weil sie keinen Widerspruch begegnen wird, wie es hier geschieht.

Aus dem betrachteten Abschnitt über die Gerichtsbarkeit über die Juden müssen folgende Worte des Apostels Paulus besonders hervorgehoben werden: „Er, das heißt der Herr Gott, wird einem jeden nach seinen Werken vergelten ... Denn nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden“ (Röm 2,6.13).

Wodurch sind diese Worte im Mund des heiligen Apostels Paulus bemerkenswert? Dadurch, dass er als der wichtigste und beharrlichste Verkünder der Rechtfertigung allein durch den Glauben ohne Werke des Gesetzes gilt, und dies auch wirklich ist.

Hier aber stellt er das Schicksal der Menschen in Abhängigkeit von der gerechten Vergeltung, die einem jeden nach seinen Werken zuteilwird. Die Rechtfertigung verheißt er nur den Tätern des Gesetzes.

Mögen also die lutherischen Irrlehrer, die sich so gern auf den Apostel Paulus berufen, begreifen, dass er als Bedingung des Heils nicht einfach den Glauben setzt. Er setzt den Glauben, der Werke hervorbringt, oder, wie er an anderer Stelle sagt, den Glauben, der durch Liebe wirksam ist, das heißt durch Werke der Liebe zu Gott und den Nächsten (Gal 5,6).

„Nichts Unreines wird in das Reich Gottes eingehen“, bemerkt hierzu ein Ausleger der paulinischen Worte. „Darum, wenn du hörst: Glaube nur, und du wirst gerettet, dann verstopfe die Ohren. Das ist Schlangenrede“ (Bischof Theophan).

Denn sie haben das innere sittliche Gesetz im Herzen. In ihrem Gewissen erscheint ein unaufhörlicher Zeuge oder Wegweiser des Guten. Wie ein Richter belohnt er das Gute mit Frieden und Freude.

Das Böse aber straft er mit dem beunruhigenden Bewusstsein einer Schuld, die der Strafe würdig ist. Wenn der Apostel sagt, dass die Heiden sich selbst Gesetz sind, schreibt er ihnen kein Recht zu, nach Belieben zu handeln.

Er zeigt nur, dass das Gesetz nicht von außen als etwas Fremdes zu ihnen kam, sondern in ihren natürlichen Kräften liegt. Dabei gibt das Herz, als Ursprung aller Empfindungen, diese oder jene gute Handlung ein.

Das Gewissen aber billigt oder verurteilt als innerer Richter die Befolgung dieser Eingebung. Der freie Wille des Menschen vollzieht sie oder weicht von ihr ab.

So tut der Mensch, was er tut, freiwillig. Darum trägt er Verantwortung für seine Werke schon hier auf Erden, und er wird für sie im jenseitigen Leben gerichtet werden.

Am Tag des furchtbaren Gerichts werden alle Kräfte des Menschen deutlicher offenbar werden. Darum werden an diesem Tag die menschlichen Gedanken, die bald anklagen, bald rechtfertigen, in größerer Klarheit erscheinen.

„Und der Mensch bedarf auf jenem Richterstuhl keines anderen Anklägers“, sagt Chrysostomus. Damit aber niemand denke, das künftige Gericht beschränke sich nur darauf, fügt der Apostel hinzu: Wenn Gott durch Jesus Christus richtet.

Daraus ist ersichtlich: Zwar wird allen ihre Sündhaftigkeit selbst sichtbar sein, doch die Verurteilung wird nur nach dem Urteilsspruch des Herrn, des Richters, erfolgen. Dadurch bleibt Raum für Hoffnung.

Zugleich wird ein Antrieb gegeben, an den Herrn und Erlöser zu glauben und Ihm die ganze Lebenszeit hindurch mit Furcht zu dienen. So soll man vor Ihm nicht wie vor einem furchtbaren Richter erscheinen, sondern wie vor seinem gütigen Herrn.

Ihm durfte man im Glauben und in der Gerechtigkeit während des ganzen irdischen Lebens dienen.