Römer 15,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit solchen Worten beflügelt der Apostel zugleich die Gedanken der Gläubigen, indem er ihnen zeigt, dass sie ein Opfer sind. Zugleich rechtfertigt er sich damit, dass ihm dies befohlen wurde.

Mein Opfermesser, sagt er, ist das Evangelium und das Wort der Predigt. Mein Ziel ist nicht, selbst verherrlicht und berühmt zu werden. Vielmehr soll die Gabe aus den Heiden wohlgefällig und durch den Heiligen Geist geheiligt sein. Das heißt: Die Seelen derer, die von mir unterwiesen werden, sollen Gott wohlgefällig sein.

Gott, der mich zu diesem Werk herausgeführt hat, wollte nicht so sehr mich verherrlichen, sondern trug Sorge um euch. Wie aber kann die Gabe wohlgefällig werden? Im Heiligen Geist. Nicht Glaube allein ist nötig, sondern auch geistliches Leben, damit wir den Geist in uns bewahren können, der uns einmal gegeben wurde.

Nicht Holz und Feuer, nicht Altar und Messer, sondern der Geist ist für uns alles. Darum bemühe ich mich mit allen Mitteln, dass dieses Feuer nicht erlischt, da mir dies anvertraut ist.

Warum sagst du dies aber denen, die es nicht nötig haben? Eben darum, antwortet der Apostel, lehre ich nicht, sondern erinnere. Wie im Alten Bund der Priester vor Gott stand und das Feuer entzündete, so stehe ich da und wecke euren Eifer.

Und beachte: Er sagte nicht, die Gabe von euch, sondern: „die Gabe aus den Heiden“. Unter dem Wort „aus den Heiden“ versteht er den Erdkreis, das heißt die ganze Erde und das Meer. So demütigt er den Stolz der Römer, damit sie es nicht für unwürdig halten, jenen zum Lehrer zu haben, dessen Einfluss bis an die Grenzen des Erdkreises reicht.

Dasselbe sagte er auch am Anfang des Briefes: „wie auch unter den übrigen Heiden. Griechen und Barbaren, Weisen und Unverständigen bin ich Schuldner“ (Röm 1,13-14).

„Durch den Heiligen Geist geheiligt“, das heißt: durch das geistliche Leben. Denn nicht der Glaube allein heiligt, sondern auch das Leben. Zwar haben wir, nachdem wir gläubig geworden und getauft worden sind, den Geist empfangen. Wenn wir aber nicht auch geistlich leben, wird die Gnade des Geistes erlöschen.

Er demütigt den Stolz der Römer, damit sie es nicht für niedrig halten, Den zum Lehrer zu haben, der alle Völker zu Gott führt.

So erkennt er den Sohn als Gott von Natur. Denn er hätte den nicht Gott genannt, der es nicht von Natur ist. Auch hätte er sich nicht so stark seiner selbst gerühmt und gesagt: „Gott gefiel es, Seinen Sohn in mir zu offenbaren“ (Gal 1,15-16), wenn der Sohn ein Geschöpf und Gebilde wäre.

Bemerkenswert ist die Bestimmung der Evangeliumsverkündigung als priesterlicher Vollzug. Der Apostel ist einer, der liturgisch dient. Die Predigt des Evangeliums ist Liturgie. Was aber ist das Opfer? Das Opfer sind die Gläubigen.

Durch Selbstverleugnung und Hingabe an den Herrn schlachten sie sich selbst. Die Gnade des Heiligen Geistes steigt durch die Mysterien auf sie herab, heiligt sie und macht sie zu einem Gott wohlgefälligen Opfer.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Der Apostel wendet die Rede auf die höchste Würde seines Apostelamtes. Er nennt es nicht einfach Dienst, wie am Anfang, sondern heiligen Dienst, priesterlichen Vollzug. Predigen und das Evangelium verkünden ist für mich Priestertum. Es ist das Opfer, das ich darbringe.

Niemand wird dem Priester seine Sorge zum Vorwurf machen, dass das von ihm dargebrachte Opfer untadelig sei. Mit diesen Worten beflügelt der Apostel zugleich den Sinn der Gläubigen, indem er ihnen zeigt, dass sie Opfer sind. Zugleich rechtfertigt er sich, indem er ihnen nahelegt, dass ihm dies so befohlen ist.

Mein Opfermesser, sagt er, ist das Evangelium und das Wort der Predigt. Mein Ziel ist nicht, selbst verherrlicht und berühmt zu werden. Vielmehr soll das Opfer aus den Heiden wohlgefällig und durch den Heiligen Geist geheiligt sein. Das heißt: Die Seelen derer, die ich unterweise, sollen Gott angenehm sein.

Als Gott mich zu diesem Werk herausführte, wollte Er nicht so sehr mich verherrlichen, als vielmehr für euch Sorge tragen. Wie aber kann das Opfer wohlgefällig werden? Im Heiligen Geist. Es ist nicht nur Glaube nötig, sondern auch geistliches Leben. So können wir den Geist, der uns einmal gegeben wurde, in uns bewahren.

Holz und Feuer, Altar und Messer: Alles ersetzt bei uns der Geist. Darum bemühe ich mich auf jede Weise, dass dieses Feuer nicht erlischt. Denn mir ist dies anvertraut. Wie im Alten Bund der Priester vor Gott stand und das Feuer entzündete, so diene ich Gott, indem ich euren Eifer durch Erinnerung anrege.

Und beachte: Er sagte nicht: Das Opfer von euch, sondern: das Opfer aus den Heiden. Unter dem Wort ‚aus den Heiden‘ versteht er den Erdkreis, das heißt die ganze Erde und das Meer. So demütigt er den Stolz der Römer. Sie sollen es nicht für gering halten, den zum Lehrer zu haben, dessen Wirken bis an die Grenzen des Erdkreises reicht.

Dasselbe sagte er auch am Anfang des Briefes: ‚wie auch unter den übrigen Heiden‘, das heißt: damit ich auch unter euch Frucht habe. ‚Griechen und Barbaren, Weisen und Unverständigen bin ich verpflichtet‘ (Röm 1,13-14).“

In den Worten, dass das Opfer aus den Heiden durch den Heiligen Geist geheiligt sei, liegt der Gedanke verborgen: Wenn ich streng geschrieben habe, so geschah es aus Sorge um eure Vollkommenheit.

Ich eifere, sagt er, darum, dass das Opfer aus den Heiden durch den Heiligen Geist geheiligt sei. Derselbe Eifer bewegt mich auch euch gegenüber.

„Zwar habt ihr, nachdem ihr gläubig geworden und getauft worden seid, den Geist empfangen. Wenn ihr aber nicht auch geistlich lebt, wird die Gnade erlöschen“ (Oikumenios, der selige Theophylakt).

Da ich bei euch etwas bemerkte, was dem geistlichen Leben schadet, erinnerte ich euch daran, das Fehlerhafte zu bessern. Sonst könnte, wenn ihr in dieser Verkehrtheit verharrt, der Geist von euch weichen. Dann würdet ihr aufhören, ein durch den Heiligen Geist geheiligtes Opfer zu sein.

Welch ein Abgrund echt apostolischer Sanftmut, verbunden mit weiser Vorsicht und Liebe! „Beachte die Demut des Paulus, beachte seine Weisheit“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus. „Nachdem er zuvor eine tiefe Wunde zugefügt hat und erreicht hat, was er wollte, legt er verschiedene Heilmittel auf sie.

Schon das zuvor Gesagte hätte zu ihrer Beruhigung genügt, dass sie nämlich voll Güte seien, wovon er überzeugt war. Doch der Apostel bekennt außerdem eine übermäßige Kühnheit. Dasselbe tut er auch im Brief an die Hebräer, wenn er sagt: Wir sind aber in Bezug auf euch, Geliebte, von Besserem überzeugt, das zum Heil gehört, wenn wir auch so reden (Hebr 6,9).

Ähnlich schreibt er an die Korinther: Ich lobe euch, dass ihr in allem meiner gedenkt und die Überlieferungen festhaltet, wie ich sie euch übergeben habe (1 Kor 11,2). In allen Briefen begegnet man demselben Gedanken, hier aber besonders. Denn die Römer genossen großes Ansehen, und ihren hochmütigen Verstand musste man nicht nur durch strenge, sondern auch durch milde Mittel demütigen. Der Apostel gebraucht beides.

Bemerkst du, wie das Ende des Briefes seinem Anfang entspricht? Hier wie dort steigt er vom Lehrstuhl herab und redet mit ihnen wie mit Brüdern, wie mit Freunden, wie mit Gleichgestellten.“

Dann richtet der heilige Johannes Chrysostomus die Aufmerksamkeit auf die bemerkenswerte Bezeichnung der apostolischen Verkündigung als priesterlichen Vollzug. Er sagt: „Der Apostel wendet die Rede auf die wichtigste Würde seines Apostolates. Er nennt es nicht einfach Dienst, sondern heiligen Dienst und priesterlichen Vollzug.

Zu predigen und das Evangelium zu verkünden, das ist für mich Priestertum, das ist das Opfer, das ich darbringe. Mein Opfermesser, sagt er, ist das Evangelium und das Wort der Predigt. Mein Ziel ist nicht, selbst verherrlicht und berühmt zu werden. Vielmehr soll die Gabe aus den Heiden wohlgefällig und durch den Heiligen Geist geheiligt sein. Das heißt: Die Seelen derer, die von mir unterwiesen werden, sollen Gott wohlgefällig sein.

Beachte: Er sagte nicht, die Gabe von euch, sondern die Gabe aus den Heiden. Unter den Worten aus den Heiden versteht er den Erdkreis, also Land und Meer. So demütigt er den Stolz der Römer, damit sie es nicht für niedrig halten, jenen zum Lehrer zu haben, dessen Wirken bis an die Grenzen des Erdkreises reicht“ (vgl. Röm 1,13-14).

Dass der Apostel tatsächlich diese Bedeutung hatte, bestätigt er anschließend durch tatsächliche Hinweise auf die Grenzen seiner Verkündigung und auf die mannigfaltigen Zeichen der Kraft seiner heiligen Predigt.