Epheser 2,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Glaube, sagt der Apostel, reicht zum Heil nicht aus. Damit Gott uns aber nicht ohne jede Beteiligung unsererseits rette, fordert Er ihn von uns. Er sagte, dass der Glaube rettet, aber nicht durch sich selbst, sondern durch Gott. Gott will es, und der Glaube rettet. Sage mir: Wie soll dich der Glaube ohne Werke retten? Er selbst ist Gabe Gottes, „damit niemand sich rühme“, sondern jeder vielmehr der Gnade dankbar werde. Fragst du also: Hat der Apostel selbst verboten, Rechtfertigung durch Werke zu suchen? Keineswegs. Er sagt nur, dass Werke niemanden rechtfertigen werden. Dies sagt er, um die Gnade und Menschenliebe Gottes zu zeigen. Diejenigen, die Werke haben, weist Gott nicht von Sich. Vielmehr rettet Er jene, die auch mit Werken zugrunde gegangen wären, durch Gnade, sodass danach schlechthin niemand ein Recht hat, sich zu rühmen.

Das bedeutet nicht, dass Gott uns verwirft, wenn wir Werke haben. Es bedeutet vielmehr, dass Er auch jene, die mit Werken zugrunde gegangen wären, durch Gnade gerettet hat. Deshalb hat danach niemand das Recht, sich zu rühmen. Denn das Wort „damit“ (ίνα) bezeichnet nicht die Ursache, sondern die Folge der Sache.

Es ist wahr: Aller Dank für unser Heil muss Gott dargebracht werden, der Sein Erbarmen über uns ausgießt, um die Irrenden und jene, die den Weg der Wahrheit nicht suchen, zum Leben zu rufen. Darum sollen wir nicht uns selbst preisen, sondern allein Gott. Er hat uns durch die himmlische Geburt im Glauben an Christus wiedergeboren, damit wir, nun wiedergeboren, durch die guten Werke, die Gott uns bestimmt hat, die Erlangung des Verheißenen verdienen.

„Denn durch Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben.“ Die Gnade Gottes hat uns dieser Güter gewürdigt, und wir haben nur den Glauben beigebracht. Doch auch in diesem wirkt die göttliche Gnade mit. Denn auch dies fügte der Apostel hinzu: „Und dies nicht aus euch, Gottes Gabe; nicht aus Werken, damit sich niemand rühme.“ Denn nicht aus uns selbst sind wir zum Glauben gekommen. Vielmehr sind wir gerufen worden und hinzugetreten. Von den Hinzugetretenen forderte der Herr nicht Reinheit des Lebens, sondern nahm allein den Glauben an und schenkte die Vergebung der Sünden.

So seid auch ihr, Epheser, wenn ihr gerettet seid, nicht durch euch gerettet. Dies ist Gottes Gabe. Es ist auch nicht aus euren Werken. Es ist Gottes Gnade und Seine Gabe, nicht euer Verdienst. Eine Sache sind Werke, eine andere Verdienste. Darum unterscheidet Paulus zwischen „nicht aus euch“ (Eph 2,8) und „nicht aus Werken“. Ausgenommen sind jedoch jene Werke, die täglich im Dienst an den Armen und in anderen Wohltaten zu vollbringen sind.

Er bestätigt, dass Gott diese Weise des Heils durch den Glauben und unsere Berufung zum Glauben um des Heils willen nach Seiner einzigen Güte zu ordnen geruhte, nicht wegen irgendwelcher Werke von uns. Welche Werke haben den Sohn Gottes auf die Erde herabgeführt? Nicht Werke, sondern unser Nichtstun hat Ihn herabgeführt. Welche Werke haben die Epheser vorgewiesen, dass sie zum Glauben berufen wurden? Gott sandte den Apostel und rüstete ihn mit Gnadengaben aus. Durch die Kraft des gnadenreichen Wortes und durch Wunder bekehrte er sie zum Glauben. Er führte sie in die Umfriedung der Geretteten ein, mit allen Vorzügen, die ihnen hier zueigen werden und künftig bereitstehen.

Gnade und Glaube sind zwei Werkzeuge des Heils. „Aus Gnade seid ihr gerettet durch den Glauben“, das heißt: Durch Glauben und Gnade empfangen wir das ewige Heil. „Und dies nicht aus euch.“ Dass „nicht aus euch“ bedeutet „nicht aus euren Werken“, hat der Apostel gezeigt, indem er sagte: „nicht aus Werken“. Die Wendung „und dies“ bezieht sich auch auf „gerettet“, in diesem Sinn: Auch dies, nämlich euer Heil, ist Gottes Gabe und nicht Lohn der Werke. Sie bezieht sich ebenso auf „aus Gnade durch den Glauben“. Denn weder wird die Gnade für Werke gegeben, noch geht der Glaube aus Werken hervor. Die Gnade wird nicht für Werke gegeben, weil sie, wenn sie für Werke gegeben würde, nicht Gnade, sondern Lohn wäre. „Wenn aber aus Werken, dann ist es nicht mehr Gnade“ (Röm 11,6).

Dies geschieht zudem ohne irgendwelche menschlichen Verdienste, einzig „nach dem überströmenden Reichtum Seiner Gnade in Güte gegen uns“ durch den Glauben an Christus. Dieser Glaube ist freilich ebenfalls „nicht aus uns, sondern Gottes Gabe“, „damit sich niemand aufgrund von Werken rühme“.

Der Apostel fährt fort, die Größe der Barmherzigkeit Gottes darzustellen. Er zeigt, dass das Heil aus Gnade geschieht, durch den Glauben. Denn auch der Glaube kommt aus Gnade.

Umso mehr gilt dies für die Neuschöpfung in Christus und für die Nachfolge Ihm gegenüber durch die Werke. Diese Werke hat Er auf vielfache Weise vorhergebildet.

All dies hat Gott getan, damit die Menschen nichts hätten, dessen sie sich rühmen könnten. Im Gegenteil soll Gott ihnen als preiswürdig erscheinen für die ganze unaussprechliche Fülle Seiner Gnade.

Hier richtet sich die Aufmerksamkeit besonders auf das Verhältnis von Glauben und Gnade. In dieser Lehre geraten viele auf Abwege. Darum führen wir Aussprüche der alten Lehrer der Kirche hierüber an.