Römer 4,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn das Gesetz Zorn bewirkt und der Übertretung schuldig macht, dann ist klar, dass es auch dem Fluch unterwirft. Die aber dem Fluch und der Strafe unterliegen und der Übertretung schuldig sind, sind nicht würdig zu erben. Sie verdienen vielmehr, bestraft und ausgestoßen zu werden. Was geschieht also? Der Glaube kommt, von der Gnade herbeigezogen, und die Verheißung wird zur Erfüllung gebracht. Wo Gnade ist, dort ist Vergebung. Wo Vergebung ist, dort gibt es keine Strafe. Wenn aber die Strafe aufgehoben ist und danach die Gerechtigkeit aus Glauben erscheint, gibt es kein Hindernis mehr, dass wir Erben der Verheißung aus Glauben werden.

Nun beweist er, auf welche Weise die Verheißung unwirksam wäre. Mit dem Gesetz, sagt er, ist die Übertretung verbunden. Die Übertretung des Gesetzes bewirkt Zorn und unterwirft dem Fluch und der Strafe. Wie aber, so fragt man, ist der einer Übertretung Schuldige würdig, zu erben?

Wenn Paulus sagt: „Das Gesetz bewirkt Zorn“, weist er auf die Strafe hin. Dies gehört zu jener Stufe, auf der der Mensch unter dem Gesetz steht. Der Apostel sagte dies, weil der Zorn Gottes gegenüber dem Übertreter zunimmt, der die Sünde aus dem Gesetz kennt und dennoch sündigt. Ein solcher Mensch ist freilich ein Übertreter des Gesetzes.

"Denn das Gesetz wirkt Zorn." Glaubende und Unglaubende sollten die Beschneidung annehmen, sodass niemand sich verweigere. Da der Glaube nicht von einem Tyrannen abhängt, sondern vom Willen des Menschen, wurden alle Werke der Tyrannei im Namen des Gesetzes vollbracht, die Werke der Freiheit aber im Namen des Glaubens.

Da die Welt gegen den Glauben Abrahams sündigte, der ein Werk des freien Willens war, während das Gesetz ein furchtbarer Tyrann war, verglich er die Zeit des Gesetzes mit der Kindheit und die andere Zeit mit der Jugend. Nicht weil diese Zeiten über uns herrschen, sondern weil auch diese Zeiten selbst ihre Namen von unseren Werken empfangen haben, wie Menschen von den Früchten ihrer Werke.

Um zu zeigen, dass der Mensch durch das Gesetz vor Gott nicht gerechtfertigt werden kann und dass durch das Gesetz die Verheißung nicht gegeben werden konnte, sagt Paulus: Denn das Gesetz wirkt Zorn. Das Gesetz wurde gegeben, um die zu beschuldigen, die es übertreten.

Der Glaube aber ist Gabe der Gnade Gottes, damit die nach dem Gesetz Schuldigen Vergebung empfangen können. Darum wirkt der Glaube Freude. Paulus spricht nicht gegen das Gesetz, sondern stellt den Glauben voran. Denn wer durch das Gesetz nicht gerettet werden konnte, wird durch Gottes Erbarmen mittels des Glaubens gerettet.

So ist das Gesetz selbst nicht Zorn, sondern es wirkt Zorn, das heißt Strafe, für den Sünder. Es vergibt nicht, sondern vergilt. Die Strafe aber entspringt dem Zorn, und der Zorn der Sünde.

„Denn das Gesetz bewirkt Zorn.“ Denn dem Gesetz ist es eigen, die zu bestrafen, die es übertreten. Der Apostel aber nannte die Strafe Zorn. „Wo kein Gesetz ist, da ist auch keine Übertretung.“ Denn das Gesetz bestraft die Übertreter. Mit dem Gesetz sind Bewahrung und Übertretung verbunden. Die einen entschließen sich aus Sorge um die Tugend, das Gesetz zu bewahren. Die anderen willigen aus Nachlässigkeit furchtlos ein, es zu übertreten.

Wo Gesetz ist, dort ist Übertretung. Wo Übertretung ist, dort ist strafender Zorn. Wo strafender Zorn ist, dort wird der Segen abgeschnitten. Durch das Abschneiden des Segens wird die Verheißung zerstört. Folglich zerstört ihr die Verheißung, wenn ihr den Glauben beseitigt und das Gesetz herausstellt.

Wenn die unter dem Gesetz Stehenden Erben sind, ist der Glaube entleert und die Verheißung zunichtegemacht. Dieser Schluss ist klar und bestimmt. Nicht ganz klar ist jedoch, wie das Gesetz Zorn wirkt.

Denn als Gott das Gesetz gab, bezeugte Er, dass das Volk, wenn es Ihm treu bliebe, den Segen empfangen und die Fülle zeitlicher wie ewiger Güter genießen werde. Zwar legte der heilige Apostel diesem Satz zugrunde: Wo kein Gesetz ist, dort ist keine Übertretung.

Verse 15-17. „Denn das Gesetz bewirkt Zorn.“ Zorn nennt er die Strafe, sagt Theodoret. Der Apostel hat die Unmöglichkeit bewiesen, das Gesetz zu erfüllen. Nun beweist er, dass wegen der Übertretung des Gesetzes alle unter dem Zorn stehen und nicht Erbe, sondern Strafe empfangen müssten. Dann aber wäre die Verheißung nicht erfüllt worden. Doch sie ist erfüllt worden. Auf welche Weise? Nach Gnade, im Russischen: nach Erbarmen. Die Gnade aber ist nach dem Glauben, und der Glaube außerhalb des Gesetzes. Denn nur dort, wo kein Gesetz ist, gibt es auch keine Übertretung. Das heißt: Menschen, die das Gesetz nicht haben, werden nicht von der Furcht vor Übertretung und ihrer Strafe geleitet, obwohl sie Sünder sind (Rom 5,13). Der Apostel sagte nicht αμαρτία, sondern παράβασις.

In Gestalt einer Entscheidungsfrage entfaltet der Apostel weiter, dass Abraham die Verheißung, Erbe der Welt zu sein, nicht anders erwerben konnte als durch die Gerechtigkeit des Glaubens.

Tatsächlich konnte man diese große Verheißung entweder durch sie oder durch die Erfüllung des Gesetzes empfangen. Doch "das Gesetz wirkt Zorn; denn wo kein Gesetz ist, dort ist auch keine Übertretung. Also aus Glauben", schließt der Apostel, "damit es nach Gnade sei" (Röm 4,15-16).

Durch diese Gnade ist die Unwandelbarkeit der göttlichen Verheißung bedingt, auch in Bezug auf die in allem "aus Glauben stammenden Nachkommen Abrahams, der unser aller Vater ist" (Röm 4,16).

Als zweite Gabe nach der Rechtfertigung empfing Abraham die große Verheißung, Erbe der Welt zu sein. Auch sie wurde vor dem Gesetz geschenkt. Darum haben alle Glaubenden das Recht, seine Erben auch in dieser Verheißung zu sein, nicht nur die unter dem Gesetz Stehenden.

Diese können kraft des Gesetzes nur auf eines rechnen, nämlich auf Strafe. Denn wo Gesetz ist, dort sind auch Übertretungen, die vom Gesetz vorgesehen sind und den Gesetzgeber erzürnen.

Hinzu kommt noch: Wenn man den Empfang der Verheißung von der Erfüllung des mosaischen Gesetzes abhängig macht, verlieren Abrahams Glaube und die ihm gegebene Verheißung ihre Bedeutung. Dem Glauben würde gleichsam sein Hauptgegenstand geraubt, und sein wesentliches Gewicht würde vernichtet.