Wenn ihr der angenommenen Entscheidung treu bleibt, immer und in allem die Sünde zu hassen und die eine Gerechtigkeit zu lieben, dann werdet ihr ihn gewiss erreichen. Das ist dasselbe, wie mit allen Gliedern von Seele und Leib der Gerechtigkeit zu dienen, wie ihr früher der Sünde dientet. Wenn ihr euch bis zum Ende des Lebens in dieser heilbringenden Verfassung bewahrt, werdet ihr heilig und rein auch in das andere Leben hinübergehen. Dort werdet ihr beginnen, die unerschöpfliche Seligkeit zu genießen. Das Ende eines heiligen Lebens in Christus Jesus ist das ewige, allselige Leben. Dass es so sein wird, beurteilt nach dem, was ihr schon empfangen habt: Ihr habt Heiligkeit. Sie ist Unterpfand und Anfang der ewigen Seligkeit. Wenn ihr dies bedenkt, könnt ihr dann im Hass gegen die Sünde und in der Liebe zur Gerechtigkeit nachlassen? Chrysostomus sagt: „Die Frucht des ersten Zustandes ist Scham. Die Frucht des jetzigen aber ist Heiligkeit. Wo aber Heiligkeit ist, dort ist viel Hoffnung. Das Ende des früheren ist Tod, das Ende des jetzigen aber ewiges Leben. Merkst du, dass der Apostel auf das eine als gegeben hinweist, auf das andere aber als erwartet? Durch das Gegebene werden wir des Erwarteten gewiss, durch die Heiligkeit des Lebens, nämlich des ewig seligen Lebens. Damit du nicht sagen kannst, alles sei nur erwartet, beweist der Apostel, dass du auch hier schon Früchte geerntet hast. Erstens bist du vom Laster und von jenen schlechten Werken befreit worden, deren bloße Erinnerung dich beschämt. Zweitens bist du der Gerechtigkeit dienstbar geworden. Drittens hast du Heiligkeit empfangen. Viertens hast du Leben erlangt, und zwar nicht zeitliches, sondern ewiges Leben. Bei alledem aber sagt der Apostel: Dient Gott wenigstens in demselben Maß, wie ihr der Sünde gedient habt. Obwohl der neue Gebieter vorzüglicher ist und ein großer Unterschied besteht, sowohl im Dienst selbst als auch in den Belohnungen, für die ihr dient, fordere ich nichts Größeres von euch.“ Oben sagte der Apostel: „Von der Sünde befreit. Seid ihr der Gerechtigkeit dienstbar geworden.“ Hier aber sagt er: „Von der Sünde befreit, seid ihr Gott dienstbar geworden.“ Damit zeigte er, dass die Dienstbarkeit gegenüber der Gerechtigkeit Dienstbarkeit gegenüber Gott ist. Das schärfte er auch oben ein, als er sagte, man solle seine Glieder Gott als Waffen der Gerechtigkeit hingeben (vgl. Röm 6,13). So lehrt uns der Apostel, dass man bei der Gerechtigkeit allein nicht stehenbleiben darf. Durch sie muss man zu Gott fortschreiten, als zum letzten Ziel. Es gibt Denker, die meinen, eine gute Sittlichkeit ohne Gott und ohne Glauben an Ihn aufzubauen. Folge dem Gewissen, das sei alles. Es ist wahr, dass man dem Gewissen folgen muss. Aber warum? Weil es uns den Willen Gottes offenbart. Gott hat dem Gewissen schon in der Schöpfung auferlegt, für Seinen heiligen Willen einzustehen. Darum sehen wir: Sobald das Gewissen erkennt, dass dies oder jenes Gesetz der Gerechtigkeit Gottes ist, lässt es dem Menschen keine Ruhe. Es ruht nicht, bis es ihn dazu bringt, nach diesem Gesetz zu handeln. So ist die Einrichtung des Gewissens. Doch auch in seinem Wirken hängt es immer davon ab, wie der Mensch zu Gott steht. Wer Gottes gedenkt und Gottesfurcht hat, bei dem ist das Gewissen stark. Wer Gott vergisst und die Gottesfurcht verliert, bei dem ist das Gewissen schwach. So ist das Gewissen in unserer Natur mit Gott verbunden, dass es ohne Gott selbst wenig tauglich ist für das Werk, für das es in uns besteht. Wie soll man also allein auf ihm gute Sittlichkeit gründen? Es gibt andere Denker, die ihre ganze Sittenlehre in folgendem kurzen Satz zusammenfassen: Glaube an Gott und folge dem Gewissen. Gottesfurcht und Gewissen sind mächtige Hervorbringer guter Sittlichkeit. Das ist vollkommene Wahrheit. Anders kann gute Sittlichkeit nicht bestehen. Doch wie soll man die Gottesfurcht beleben? Wie soll man das Gewissen zur klaren und vollständigen Erkenntnis des Willens Gottes erheben? Wie soll man nach dieser Erkenntnis den Willen mit Kraft bekleiden, den Eingebungen des Gewissens unbeirrt zu folgen? Dies bestimmen die Denker nicht, und aus sich selbst können sie es nicht bestimmen. All dies zeigt uns die christliche Offenbarung. Sie zeigt es nicht nur, sondern erhebt auch in den Zustand der Gottesfurcht, der Erkenntnis Seines heiligen Willens und des Besitzes der Kraft, ihm zu folgen. Die erste evangelische Berufung eröffnet sich durch Erweckung der Gottesfurcht und Belebung des Gewissens. Diese gebären den Hass gegen die Sünde und die Liebe zur Gerechtigkeit. Sie führen zur Entschlossenheit, sich von der ersten abzuwenden und der zweiten anzuhangen. Wenn diese Entscheidung dann in der Taufe besiegelt wird und die Gnade Gottes auf sich empfängt, dann ist die Person, die aus dem Becken hervorgeht, bereits ein starker Eiferer guter Werke. Sie ist eher bereit zu sterben, als in irgendetwas den heiligen Willen Gottes zu verletzen. Eben dies ist die Dienstbarkeit gegenüber Gott, deren Frucht die Heiligkeit ist, von der hier der heilige Paulus spricht. Wenn er „Gott“ sagt, meint er die Annahme der ganzen von Gott gewirkten Einrichtung unseres Heils in Jesus Christus. Das drückt er unmittelbar danach aus, wenn er von der Gabe Gottes für die Gerechtigkeit spricht: Sie wird in Christus Jesus, unserem Herrn, sein.
THEOSIS