Römer 6,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Da die Schande noch keine allzu schwere Last zu sein scheint, geht der Apostel zum Schrecklichsten über, nämlich zum Tod, obwohl schon das zuvor Gesagte ausgereicht hätte.

Bedenke also das Übermaß des Bösen: Obwohl sie von der Strafe befreit waren, konnten sie sich der Schande nicht entziehen. Welchen Lohn erwartest du für eine solche Tat?

Schon bei der bloßen Erinnerung an sie schämst du dich und errötest, obwohl du der Strafe bereits entkommen bist und die Fülle der Gnade genießt. Doch so ist die Knechtschaft gegenüber Gott nicht.

Wie es für eine Königstochter, wenn sie sich schändlichen Dingen hingäbe, so beschämend wäre, dass man es nicht beschreiben könnte, so ist es für die Seele unaussprechlich beschämend, sich der Sünde hinzugeben und in ihr entstellt zu werden.

Denn die Seele ist nach dem Bild Gottes geschaffen und ihrer Natur nach verpflichtet, Dem ähnlich zu werden, der sie geschaffen hat.

Doch der Sünder erkennt, solange er sündigt, die Schande der Sünde nicht vollständig. Oft rühmt er sich ihrer sogar. Wenn er aber aus der Sünde herauskommt und zurückblickt, kann sein Gesicht sich nur mit Scham bedecken.

Darum sagt der Apostel nicht: Ihr schämtet euch damals. Er sagt: Jetzt schämt ihr euch.

„Die Knechtschaft gegenüber der Sünde war so beschaffen, dass schon die bloße Erinnerung daran euch jetzt beschämt. Wenn aber die Erinnerung beschämt, dann ist die Tat selbst noch viel schändlicher.

Folglich habt ihr jetzt doppelten Nutzen empfangen: Ihr seid von der Schande befreit worden und habt erkannt, in welchem Zustand ihr wart. Ebenso erlittet ihr damals doppelten Schaden.

Ihr tatet schändliche Werke und wusstet nicht, dass sie schändlich waren. Das ist noch schlimmer als das Erste. Dennoch bliebt ihr trotz des Schadens in der Knechtschaft“ (heiliger Chrysostomus).

„Denn ihr Ende ist der Tod.“ Es genügt nicht, dass die Sünde das Angesicht des Menschen, des besten und vollkommensten Geschöpfes Gottes, mit Scham bedeckt. Sie erniedrigt ihn in einen Zustand, der ihn schlechter macht als das geringste Geschöpf.

Dies genügt nicht. Sie unterwirft ihn auch dem Tod. Das Ende des Lebens in der Sünde ist der Tod: der geistliche Tod, wie Oikumenios sagt.

Auf ihn folgt nach dem leiblichen Tod unvermeidlich auch der ewige Tod, wie der selige Theodoret sagt. Man kann denken, dass der Apostel hier nicht nur den leiblichen Tod meint, sondern den Tod in jeder Hinsicht: leiblich, geistlich und ewig.

Sobald die Sünde eintritt und im Menschen zu herrschen beginnt, beginnt auch der Tod in ihm zu wirken. Die Sünde zersetzt und zerstört unsere Natur.

Sie zersetzt den Leib, indem sie in ihm den Streit der Lebenselemente hervorbringt, den natürlichen Gang der leiblichen Verrichtungen verwirrt und ihre Harmonie zerstört.

Das geschieht durch übermäßige Erregung des einen und Unterdrückung des anderen. Die Folge davon sind Krankheiten und stets ein vorzeitiger Tod.

Sie zersetzt auch die Seele, indem sie eine ihrer Fähigkeiten gegen die andere bewaffnet, sie trennt und dadurch die Seele der ihr eigenen Lebendigkeit beraubt. Diese hängt vom einmütigen Wirken aller Kräfte ab.

Wenn die Seele sich nicht bessert, geht sie mit dieser zersetzenden und zerstörenden Kraft der Sünde in die Ewigkeit hinüber. Darum wird ihr ewiges Erbe unaufhörliches Schmachten und Sterben sein, mit allen Schrecken des Todes, die das Herz zerreißen.

All dies rief der Apostel ins Gedächtnis, als er sagte, dass das Ende des sündigen Lebens der Tod sei. Welch starker Antrieb liegt darin, sich nicht mehr der Knechtschaft der Sünde zu ergeben.

Das gilt für jene, die an sich selbst den verderblichen Zustand erfahren haben, in den die Sünde stürzt, und gerade erst von ihr befreit wurden.

Doch der Apostel beschränkt sich nicht darauf. Er fügt die Darstellung des seligen Zustands hinzu, in den die Dienstbarkeit gegenüber der Gerechtigkeit den gläubigen Christen versetzt.

Jetzt aber, da ihr von der Sünde befreit und Knechte Gottes geworden seid, ist eure Frucht Heiligkeit. Das Ende eurer guten Werke aber ist das Erbe des ewigen Lebens und der Seligkeit.

So stellt er der aus der Sünde hervorgehenden Schande die Heiligkeit der Tugend entgegen. Dem durch Gesetzlosigkeiten bewirkten Tod stellt er das endlose Leben entgegen, das aus guten Werken hervorgeht.

Die Sünder, sagt er, erleiden im gegenwärtigen Leben Schande und im künftigen ewige Qual. Die Tugendhaften hingegen empfangen auf Erden Heiligung und im Himmel seliges Leben.

Dass der Apostel zuerst sagte: „Ihr seid der Gerechtigkeit dienstbar geworden“, danach aber: „Gott dienstbar geworden“, lehrt uns, dass tugendhaft zu sein und Gott zu gehorchen ein und dasselbe ist.

Dies bestätigt er auch mit den folgenden Worten: „Denn der Sold der Sünde ist der Tod; die Gabe Gottes aber ist ewiges Leben in Christus Jesus, unserem Herrn“ (Röm 6,23).

Mit dieser Frage lädt der heilige Apostel gleichsam zur Überlegung ein: Wessen Knecht zu sein ziemt sich für den Christen eher?

Weiter macht der Apostel ein Zugeständnis: „Ich rede nach Menschenweise wegen der Schwachheit eures Fleisches.“ Das heißt: Lassen wir eine menschliche Überlegung gelten und wenden wir sie auf die Schwachheit des Fleisches an.

Für dieses Fleisch erscheinen auch die asketischen Mühen der Gerechtigkeit als eine Art Knechtschaft. Denn auch zu ihnen muss der Mensch sich zwingen, indem er seinen Willen anspannt.

Vergleicht aber wenigstens die eine Knechtschaft mit der anderen, um sie nach ihrem Wert zu beurteilen. „Als ihr Knechte der Sünde wart, da wart ihr freilich frei von der Gerechtigkeit. Welche Frucht hattet ihr damals? Solche Werke, deren ihr euch jetzt selbst schämt; denn ihr Ende ist der Tod“ (Röm 6,20-21).

Welche Frucht aber habt ihr erhalten, als ihr Knechte Gottes wurdet? „Eure Frucht ist Heiligkeit, das Ende aber ewiges Leben“ (Röm 6,22).

Denn Knechtschaft gegenüber Gott ist eine große Würde, nicht Erniedrigung. Deshalb nennt der Apostel auch sich selbst einen Knecht (Röm 1,1) und sagt von Jesus Christus, Er sei in Knechtsgestalt gewesen (Phil 2,7).

Da der Apostel nicht zum ersten Mal von den Folgen der Sünde und der Gerechtigkeit spricht, nennt er den Tod den Sold, auf den der Sünder volles Recht hat. Darum empfängt er ihn als verdiente und vom Menschen selbst gezogene Frucht des sündigen Lebens.

Für das heilige Leben aber wird kein verdienter Sold gegeben, sondern die Gabe Gottes: das ewige Leben. Dies entspricht ganz dem Gedanken von der unermesslichen Wirkung der Gnade Gottes im Werk unseres Heils.

Sie ist unvergleichlich größer als unsere Mitwirkung an diesem Werk und als jene Gefühle, mit denen der wahre Christ dem Herrn dient. Er arbeitet Ihm nicht um des Soldes willen, sondern aus Liebe zu Ihm und aus geistlicher Hingabe.

„Der Herr Jesus Christus selbst war die Gabe der Güte und Liebe des allgütigen Gottes, der die Welt so sehr liebte, dass Er Seinen einziggeborenen Sohn für uns dahingab.

Darum ist auch das ewige Leben eine Gabe Gottes in Ihm, da die Glaubenden Ihm in das ewige Leben folgen.“