Römer 8,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Denn das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus hat mich frei gemacht.“ Unter dem Namen Gesetz des Geistes versteht der Apostel hier den Geist. Wie er die Sünde Gesetz der Sünde nannte, so nennt er auch den Geist Gesetz des Geistes.

Doch auch das Gesetz des Mose nannte er geistlich, als er sagte: „Wir wissen, dass das Gesetz geistlich ist“ (Röm 7,14). Was ist also der Unterschied? Groß und unendlich.

Jenes ist ein geistliches Gesetz, dieses aber das Gesetz des Geistes. Wodurch unterscheidet sich das eine vom anderen? Dadurch, dass das eine nur durch den Geist gegeben wurde.

Das andere aber schenkte denen, die es empfingen, reichlich den Geist. Darum nannte der Apostel es auch Gesetz des Lebens, im Gegensatz zum Gesetz der Sünde und nicht zum Gesetz des Mose.

Als „Gesetz des Geistes“ bezeichnet er den Heiligen Geist, wie er auch die Sünde „Gesetz der Sünde“ genannt hat. „Gesetz des Lebens“ nannte er jenes Gesetz im Unterschied zum Gesetz der Sünde, das uns auch den Tod brachte.

Denn die Gnade Gottes hat sowohl die Sünde als auch den Tod getötet. Sie hat uns den Kampf leicht gemacht und uns so in das asketische Ringen geführt.

Böse Zungen wagten, unter dem Gesetz der Sünde hier das Gesetz des Mose zu verstehen. Doch der Apostel hat es nirgends so genannt, sondern heilig und geistlich.

Wenn man aber einwendet, auch das Gesetz des Mose sei geistlich, worin besteht dann der Unterschied zwischen ihm und dem Gesetz des Geistes? Er ist sehr groß.

Das Gesetz des Mose wurde nur durch den Geist gegeben. Das Gesetz des Geistes aber hat auch den Geist verliehen.

Zur genauen Klärung der hier enthaltenen Begriffe muss Folgendes gesagt werden: Wie Paulus das fleischliche Sinnen „Gesetz der Sünde und des Todes“ nennt und uns damit auf alle Arten des Lasters verweist, so nennt er den geistlichen Willen, das heißt die Neigung der Vernunft zum Guten, „Gesetz des Geistes des Lebens“ (Röm 6,17-23; 1 Kor 7,22; Gal 5,1).

Zur genauen Ermittlung des Sinnes dieser Worte, meine ich, muss man Folgendes sagen. Wie er die fleischlichen Gedanken, die uns zu jeder Art von Schlechtigkeit fortreißen, Gesetz der Sünde und des Todes nennt, so nennt er den geistlichen Willen Gesetz des Geistes des Lebens.

„Denn das Gesetz des Geistes“, das heißt der Glaube durch die Taufe, „hat dich befreit“ durch seine Befreiung „von jenem Gesetz der Sünde und des Todes“.

Paulus flößt dem Menschen durch die Gnade Gottes Zuversicht ein, damit er die teuflischen Versuchungen nicht fürchtet, solange er sie verwirft. Belohnt wird, wer die Lockrufe der im Fleisch verbleibenden Sünde verwirft.

Große Kunst ist nötig, um den Fallstricken des im Innern wohnenden Feindes zu entgehen. Das Gesetz des Geistes des Lebens ist das Gesetz des Glaubens.

Denn auch das Gesetz des Mose ist geistlich, weil es zu sündigen verbietet. Es ist aber nicht das Gesetz des Lebens, weil es Todsünden nicht vergeben kann, um jene lebendig zu machen, die zugrunde gehen müssten.

Dieses Gesetz aber, das sowohl zu sündigen verbietet als auch vom Tod zurückhält, heißt Gesetz des Lebens, nicht nach dem Buchstaben, sondern nach dem Geist.

Wie der Apostel die Sünde „Gesetz der Sünde“ nannte, so nannte er den lebenspendenden Geist „Gesetz des Geistes des Lebens“.

Seine Gnade, sagt er, hat dir durch den Glauben an Christus eine doppelte Freiheit geschenkt. Denn sie hat nicht nur die Herrschaft der Sünde zerschmettert, sondern auch die Tyrannei des Todes beendet.

Er zeigt auch die Weise dieser Zerschmetterung.

Alle, die in Christus bleiben, verlieren die Begierden des Fleisches und unterliegen deshalb nicht der Verdammnis.

Durch die Gabe des Geistes nähern wir uns dem leidenschaftslosen und unsterblichen Leben und werden ganz geistlich. So werden wir von der Sünde und von dem Tod befreit, den sie nach sich zieht.

Das „Gesetz des Geistes des Lebens“, von dem der Apostel spricht (Röm 8,2), ist so beschaffen, dass es im Herzen wirkt und spricht.

Das geschriebene Gesetz nach dem Buchstaben aber wird im Fleisch gewirkt, oder fleischlich erfüllt. Jenes befreit den Verstand vom Gesetz der Sünde und des Todes.

Dieses dagegen lässt einen insgeheim pharisäisch handeln, während man das Gesetz sichtbar mit dem Leib erfüllt und in den Geboten zum Schein wandelt.

Er sagte, dass wir, die wir in Christus Jesus bleiben, nicht nach dem Fleisch wandeln, sondern nach dem Geist. Darum unterliegen wir keiner Verurteilung, weil wir nicht sündigen. Jetzt dringt er tiefer nach innen und erklärt, wie es geschah, dass wir nicht mehr nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln und darum nicht sündigen.

Wie also? Ein neuer Geist trat hinzu und befreite mich vom Gesetz der Sünde. Darum sündige ich nicht. Jetzt spricht der Apostel in der Person des Christen, der in Christus Jesus erneuert ist, wie er zuvor in der Person des gefallenen Menschen gesprochen hat.

Dem Gesetz der Sünde unterworfen zu sein ist dasselbe, wie nach dem Fleisch zu wandeln und zu sündigen. Das zeigt sich aus dem vorigen Kapitel. Unter das Joch dieses Gesetzes geriet der Mensch infolge des Falls oder des Abfalls von Gott.

Man muss sich vergegenwärtigen, was daraus folgte. Der Mensch ist Geist, Seele und Leib. Der Geist ist dazu bestimmt, in Gott zu leben. Die Seele soll unter der Leitung des Geistes das irdische Leben ordnen. Der Leib soll unter der Führung beider das sichtbare elementare Leben auf Erden hervorbringen und bewahren.

Als der Mensch von Gott losgerissen wurde und beschloss, sein Wohlsein selbst einzurichten, sank er in die Eigenheit hinab. Ihre Seele ist jede Selbstgefälligkeit. Da sein Geist wegen seiner losgelösten Natur hierfür keine Mittel bot, wandte er sich ganz dem Bereich des seelischen und leiblichen Lebens zu. Dort bot sich der Selbstgefälligkeit reichliche Nahrung. So wurde der Mensch seelisch-fleischlich.

Diese seelisch-fleischliche Verfassung war schon an sich Sünde gegen die eigene Natur des Menschen. Denn er sollte im Geist leben und Seele und Leib vergeistigen. Doch das Unglück blieb nicht dabei stehen. Aus der Eigenheit entstand eine Vielzahl von Leidenschaften. Mit ihr drangen sie in den seelisch-leiblichen Bereich ein. Sie verkehrten die natürlichen Kräfte, Bedürfnisse und Verrichtungen von Seele und Leib und brachten außerdem vieles hinein, was in der Natur keinerlei Stütze hat.

Die seelisch-fleischliche Verfassung des gefallenen Menschen wurde leidenschaftlich. Der gefallene Mensch ist also eigenheitlich. Darum ist er selbstgefällig, und seine Selbstgefälligkeit nährt er durch eine leidenschaftliche seelisch-fleischliche Verfassung. Darin liegt seine Süßigkeit, die stärkste Kette, die ihn in diesen Fesseln des Falls hält. Alles zusammen ist das Gesetz der Sünde, das in unseren Gliedern ist.

Um von diesem Gesetz zu befreien, muss man die genannten Fesseln zerstören: Süßigkeit, Selbstgefälligkeit, Eigenheit. Wie ist das möglich? In uns gibt es eine losgelöste Kraft: den Geist, den Gott in das Angesicht des Menschen einhauchte. Er sucht Gott und kann nur durch das Leben in Gott Ruhe finden.

Im Akt seiner Erschaffung, oder Einhauchung, wurde er in Gemeinschaft mit Gott gesetzt. Doch der gefallene Mensch, der von Gott losgerissen wurde, riss auch ihn von Gott los. Seine Natur aber blieb unverändert. Darum erinnerte er den Gefallenen, der in die leidenschaftlich gewordene seelisch-fleischliche Verfassung versunken war, unaufhörlich an seine Bedürfnisse und forderte ihre Befriedigung.

Der Mensch verwarf diese Forderungen nicht. In ruhigem Zustand nahm er sich vor, das dem Geist Wohlgefällige zu tun. Doch wenn es an die Tat ging, erhob sich aus der Seele oder aus dem Leib eine Leidenschaft. Sie schmeichelte mit Süßigkeit und bemächtigte sich des Willensentschlusses des Menschen.

Darum wurde dem Geist in dem bevorstehenden Werk verweigert, was ihm zukam. Befriedigt wurde aber die leidenschaftliche seelisch-fleischliche Verfassung, wegen der verheißenen Süßigkeit in der Nahrung der eigenheitlichen Selbstgefälligkeit. Da man bei jeder Tat so handelte, nennt man diese Handlungsweise mit Recht das Gesetz des sündigen Lebens. Es hielt den Menschen in den Fesseln des Falls.

Auch der Gefallene selbst erkannte die Schwere dieser Fesseln und seufzte nach Freiheit. Doch er fand in sich keine Kraft, sich zu befreien. Die sündhafte Süßigkeit täuschte ihn immer wieder und reizte ihn zur Sünde. Der Grund dieser Schwäche liegt darin, dass im Gefallenen der Geist die bestimmende Kraft verloren hat. Sie ging von ihm auf die leidenschaftliche seelisch-leibliche Natur über.

Nach seiner ursprünglichen Einrichtung hätte der Mensch im Geist leben und in seiner Tätigkeit von ihm bestimmt werden sollen. Diese Tätigkeit ist vollständig, also seelisch und leiblich. Alles in ihm hätte durch die Kraft des Geistes vergeistigt werden sollen. Doch die Kraft des Geistes, den Menschen in dieser Ordnung zu halten, hing von seiner lebendigen Gemeinschaft mit Gott ab.

Als diese Gemeinschaft durch den Fall unterbrochen wurde, versiegte auch die Kraft des Geistes. Er hatte nicht mehr die Macht, den Menschen zu bestimmen. Ihn begannen die niederen Teile der Natur zu bestimmen, und zwar leidenschaftlich gewordene. Darin bestehen die Fesseln des Gesetzes der Sünde.

Jetzt ist offenbar: Zur Befreiung von diesem Gesetz muss die Kraft des Geistes wiederhergestellt und ihm die ihm genommene Herrschaft zurückgegeben werden. Dies vollbringt die göttliche Heilsökonomie der Rettung im Herrn Jesus Christus, der Geist des Lebens in Christus Jesus.

Sie vollbringt es so: Die Gnade des Heiligen Geistes kommt auf den Menschen herab. Sie belebt seinen Geist und stellt ihn in seinen natürlichen Rechten wieder her. Von diesem Augenblick an beginnt im gefallenen Menschen ein neues Leben, oder das ursprüngliche Leben wird wiederhergestellt. Die Macht, die zu den Taten bestimmt, geht in die Hände des Geistes über. Sie wird der leidenschaftlichen seelisch-leiblichen Verfassung genommen.

Das Leben des Menschen erhält den Charakter eines geistlichen Lebens, losgelöst von selbstgefälliger und genußliebender Eigenheit. Dies ist die allgemeine Darstellung der Veränderung, die im Menschen geschieht, wenn er Christ wird. Die Einzelheiten sind dabei folgende.

Die Elemente des Geistes sind Gottesfurcht, Gewissen und Durst nach Gott. Dieser Durst zeigt sich in der Unzufriedenheit mit allem Geschaffenen. Im gefallenen Zustand treten sie alle hervor, sind aber schwach und werden nicht beachtet. Die Gnade Gottes tritt durch die Verkündigung des Evangeliums ins Innere ein und weckt die Gottesfurcht. Die Gottesfurcht belebt das Gewissen. Beide ernüchtern und lösen los.

Durch Bewusstsein und Willensentschluss geht die Überzeugung hindurch: Alles ist Eitelkeit, und doch wirst du deswegen zugrunde gehen. Von diesem Augenblick an beginnt die lebendige Sorge um das Heil, das das eine Notwendige ist (vgl. Lk 10,42). Im Inneren geht die Arbeit voran, unter Mitwirkung und Leitung der Gnade Gottes.

Die Gottesfurcht droht mit dem Gericht. Das Gewissen quält wegen der Taten nach der seelisch-leiblichen Leidenschaftlichkeit. Es kommt der Entschluss, alles nach der Weisung des Evangeliums zu ändern. Dieses verheißt Frieden mit Gott durch den Kreuzestod des Herrn und Ruhe des Gewissens um der Entschlossenheit willen, künftig nach seinen Eingebungen oder nach den Geboten zu leben.

Das Gewissen nimmt diese Gebote als Gesetz an, oder sie erneuern das in ihm geschriebene Gesetz. Zugleich verheißt das Evangelium, hierbei durch die Gnade des Heiligen Geistes Hilfe zu leisten. Dieser Entschluss verändert das ganze frühere Leben. An die Stelle der Eigenheit setzt er die Selbstverleugnung. An die Stelle der Selbstgefälligkeit tritt das Gottgefallen. An die Stelle der Süßigkeit tritt die Bereitschaft zu allen Drangsalen, ja sogar zum Tod, in der Hoffnung auf die ewige Ruhe.

Wenn ein solcher Entschluss unter der Wirkung des Glaubens und der Gnade gebildet und gefestigt ist, ist der Mensch bereit, die Gnade innerlich zu empfangen. Denn die Gnade wirkt zuvor noch von außen und bekehrt. Der Mensch empfängt sie durch die von Gott eingesetzten Mysterien, gemäß der Ordnung der Verwalter des gnadenhaften Hauses Gottes und seiner Schätze.

Er empfängt die Mysterien und wird von Gnade erfüllt. Im ersten Augenblick ihrer Einwohnung lässt sie den Menschen die ganze Süßigkeit des Lebens nach Gott empfinden. Vor ihr sind alle erfahrenen Süßigkeiten nichts. Diese Gnade macht den Menschen mächtig zum Leben nach Gott.

Indem sie seinen Geist aufrichtet, führt sie ihn in lebendige Gemeinschaft mit Gott. In diese Gemeinschaft eingetreten, beginnt er in Gott zu leben. Innerlich steht er Ihm unablässig mit dem Bewusstsein gegenüber. Seine ganze Tätigkeit richtet er in allen ihren geringsten Erscheinungen, Worten, Taten und Gedanken, auf das Ihm Wohlgefällige.

Er beachtet die eigenheitliche und genußliebende Selbstgefälligkeit nicht nur nicht mehr. Er wappnet sich auch absichtlich gegen sie. Er findet Freude an den Werken der Selbstverleugnung und Selbstkasteiung, nach den Eingebungen der Gnade, die ihn leitet und stärkt.

Offenbar ist das frühere Gesetz der Sünde vom Menschen abgefallen. In Tätigkeit tritt ein neues Gesetz des Lebens. Dieses ist das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus. Die Leidenschaften treten auch jetzt noch heran. Doch weil sie nach Beseitigung der Eigenheit und Selbstgefälligkeit im Inneren keine früheren Stützen mehr haben, besitzen sie keine bestimmende Kraft mehr, wie sie sie früher hatten. Sie werden schon durch Verachtung und Nichtbeachtung vertrieben.

Auch die sündhafte Süßigkeit versucht, heimlich einzudringen und hinzureißen. Doch sie kann nicht einen Augenblick bestehen vor der Erinnerung an jene überhimmlische Süßigkeit, die die Gnade im Augenblick ihrer Einwohnung innerlich empfinden lässt. Ebenso wenig besteht sie vor dem Gedanken an die unaussprechliche künftige Ruhe, oder, im Fall des Nachgebens, an die furchtbaren ewigen Qualen.

Das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus können wir so bestimmen: Es ist das selbstverleugnende Leben durch den Geist in Gott. Es beginnt in dem Menschen wirksam zu werden, der dem Herrn Christus durch den Glauben anhängt und begnadet ist. Es gibt seiner seelischen und leiblichen Tätigkeit eine herrschende Richtung und wendet sie ganz auf das Gottgefallen hin. Zugleich tritt es die frühere eigenheitliche Selbstgefälligkeit in der leidenschaftlichen seelisch-leiblichen Verfassung nieder und verachtet sie. Darin besteht die Befreiung vom Gesetz der Sünde.

Mit der Befreiung vom Gesetz der Sünde verbindet der Apostel auch die Befreiung vom Tod. Denn wie am Anfang die Unterwerfung unter das Joch der Sünde den Tod verursachte, so muss jetzt die Zerstörung des sündigen Joches die Zerstörung der Herrschaft des Todes bringen. Auch nach dem Empfang der Gnade sterben die Menschen. Doch die Bedeutung des Todes ist jetzt nicht mehr dieselbe. Er ist Übergang zur seligen Unsterblichkeit, nicht zu unerträglichen Qualen, in denen ein unaufhörliches Sterben ohne Tod ist.

Der Same der seligen Unsterblichkeit wird zusammen mit dem Entstehen des geistlichen Lebens durch die Gnade des Heiligen Geistes gelegt. Darum gedachte der Apostel zusammen mit der Erwähnung des Anfangs dieses Lebens auch der Aufhebung jenes unsterblichen Sterbens.

All dies wirkt die Gnade des Heiligen Geistes. Doch im Inneren geschieht nichts mechanisch. Der Geist Gottes verwandelt unsere innere Ordnung, aber nicht allein durch schöpferische Gewalt und Kraft. Er folgt den bewussten und freien Entscheidungen des Menschen selbst und richtet sich nach ihnen. Dennoch ist bei allem alles vom Geist. Denn der Mensch selbst könnte in sich nichts hervorbringen, wie sehr er sich auch anstrengte.

Unsere Ausleger verstehen unter dem Gesetz des Geistes des Lebens alle den Heiligen Geist mit Seiner Gnade, die uns heiligt. Theodoret schreibt: „Wie der Apostel die Sünde Gesetz der Sünde nannte, so nannte er den lebenschaffenden Geist Gesetz des Geistes des Lebens. Seine Gnade, sagt er, hat dir durch den Glauben an Christus eine zweifache Freiheit geschenkt. Denn sie hat nicht nur die Herrschaft der Sünde zerbrochen, sondern auch die Tyrannei des Todes beendet.“

„Denn das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus“, im Gegensatz zum alttestamentlichen gebieterischen Gesetz, „hat mich vom Gesetz der Sünde und des Todes befreit.“

Das heißt: nicht schon von jeder Wirkung dieses Gesetzes, sondern von seiner herrschenden Gewalt. Jetzt, sagt der selige Theodoret, überwinden uns die Leidenschaften nicht, wenn wir es nicht selbst wollen. Denn wir haben den Geist Gottes empfangen.

Indem der Apostel Paulus vom sündigen zum gnadenhaften Zustand übergeht, stellt er diesen dem ersten gegenüber. Er findet: Wie dort die Verurteilung auf den Menschen lastete, so sind sie hier völlig gerechtfertigt. Wie dort das Gesetz der Sünde und des Todes herrschte, so waltet hier der Geist, der zum ewigen Leben führt.

Überhaupt gilt: Wie dort der Mensch hilflos war, so wirkt hier alles zu seinem Heil und zu seiner Rettung mit. Wie der Apostel früher in der Person des gefallenen Menschen sprach, so spricht er jetzt in der Person des Christen.