Römer 7,25Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Ich danke meinem Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ Siehst du, wie der Apostel die Notwendigkeit des Erscheinens der Gnade gezeigt hat? Ebenso zeigt er, dass sie eine gemeinsame Gabe des Vaters und des Sohnes ist.

Zwar dankt er dem Vater, doch die Ursache dieser Danksagung ist der Sohn. Die im Alten Bund Lebenden erlitten keinen Schaden, als bei ihnen eine so gemäßigte Gesetzgebung eingeführt wurde.

Wenn sie auch unter ihr nicht Sieger bleiben konnten, lag die Schuld an ihrer eigenen Nachlässigkeit. Darum dankt Paulus dafür, dass Christus uns keiner Prüfung unterwarf.

Er forderte nicht nur keine Rechenschaft über unsere Werke, sondern machte uns fähig zu einem größeren Kampfplatz. Deshalb sagt er: „Ich danke meinem Gott durch Jesus Christus.“

„Ich danke Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ In eine ausweglose Lage gestellt und keinen anderen Retter findend, fand er notwendigerweise Christus als Retter. Darum dankt er Gott, dem Vater, durch Jesus Christus, unseren Herrn, das heißt durch Christus als Ursache der Danksagung.

Er, sagt er, vollbrachte, was das Gesetz nicht vermochte. Er befreite mich von der Schwachheit des Fleisches, indem Er es stärkte. So steht es nicht mehr unter der Tyrannei der Sünde.

Wie es durch Adams Übertretung sterblich wurde und dadurch von der Sünde leicht überwunden werden konnte, so widersteht es jetzt mutig der Sünde. Denn durch den Gehorsam des Gekreuzigten und Auferstandenen hat es das Unterpfand der Unverweslichkeit empfangen.

„So diene ich nun selbst mit dem Geist dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde.“ Er sagte „ich diene“ anstelle von „ich diente“. Denn er erinnert sich an das Frühere.

Obwohl solche fleischlichen Gedanken noch bestehen, dient der durch die Gnade erneuerte Mensch der Sünde nicht mehr, indem er ihr zustimmt. Mit seinem Geist dient er dem Gesetz Gottes, obwohl er mit dem Fleisch dem Gesetz der Sünde dient.

Gesetz der Sünde nennt er den Zustand des Todes, der vom Fall Adams herkommt, durch den wir sterblich geworden sind. Infolge dieses Falls verlockt uns die fleischliche Begierde.

Davon spricht er anderswo: „Auch wir waren Kinder des Zorns wie die übrigen“ (Eph 2,3).

Bis zu der Stelle, an der Paulus sagt: „So diene ich nun selbst mit dem Geist dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde“, sind dies die Worte eines Menschen, der schon unter der Gnade steht.

Er kämpft aber noch mit seiner Begierde, nicht um ihr nachzugeben und zu sündigen. Vielmehr erfährt er jene Begierden, die er mit dem Geist verwirft.

Allein die Gnade unseres Herrn Jesus Christus vermag dies. Sie wurde der sündigen Frau gegeben und allen, die die Taufe empfangen haben und noch empfangen werden.

Wenn also der Leib nicht zurücktritt und sich nicht von allen irdischen Dingen löst, die seine Wurzeln sind, bringt er auch seine Frucht entsprechend eben diesen irdischen Dingen hervor.

Darum muss der Mensch diesen Köder und das Gesetz der Sünde meiden. Denn dadurch wird der Mensch grob und nimmt ungern Zuflucht zur Gnade, die uns durch das geistliche Leben rettet.

„So diene ich nun selbst mit meinem Verstand dem Gesetz Gottes, mit meinem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde.“

Wenn Paulus vom Gesetz Gottes spricht, bezeichnet er damit sowohl das Gesetz des Mose als auch das Gesetz Christi. Der freie Geist, der durch die Hilfe des Heiligen Geistes zur Gewohnheit des Guten berufen ist, kann böse Versuchungen erfahren.

Denn ihm ist die Kraft zurückgegeben, durch die er dem Feind widerstehen kann. Wer nicht mehr unterworfen ist, den wird der Satan kaum erreichen. Das Fleisch aber hat kein Urteil und kann nichts unterscheiden, da seine Natur grob ist.

Es kann dem Feind den Zugang nicht verschließen. Es kann aber auch nicht eintreten und die Vernunft überreden, das zu tun, was ihr widerstrebt. Darum sagt er: Mit dem Fleisch diene ich dem Gesetz der Sünde.

Der Apostel sagt: Allein unser Herr Jesus Christus hat uns von der bitteren Herrschaft befreit. Er hat den Tod zerschmettert und uns Unsterblichkeit verheißen, ein müheloses und schmerzloses Leben ohne Kampf und Sünde.

Obwohl wir dies im künftigen Leben genießen werden, kämpfen wir auch im gegenwärtigen nicht allein gegen die Leidenschaften. Denn wir gebrauchen die Gnade des Allheiligen Geistes. Wenn wir sie als Helferin haben, können wir die Leidenschaften überwinden.

„So diene ich nun selbst mit meinem Verstand dem Gesetz Gottes, mit meinem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde.“

Schön sagt Paulus: „Ich danke Gott durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ Denn Mose und das natürliche Gesetz lehrten nicht, was unser Herr Jesus Christus lehrte: die Welt zu verachten und die Laster zu überwinden.

Darum ist der Apostel selig, der uns zur Unterweisung sagte: „Die Christus angehören, haben das Fleisch samt den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt“ (Gal 5,24).

„So diene also ich selbst mit meinem Verstand dem Gesetz Gottes.“ Hier spricht Paulus wiederum in der Person dessen, der dem Gesetz unterstand.

Schließlich fügt der selige Apostel, um deutlich zu zeigen, dass er dies von den Heiligen und Vollkommenen gesagt hat, die ihm ähnlich sind, wie mit dem Finger auf sich selbst weisend hinzu: Ich aber, Paulus. Das heißt: Ich, der ich dies ausspreche, enthülle die Geheimnisse meines eigenen Gewissens, nicht die eines anderen.

Diese Redeweise gebraucht der Apostel gewöhnlich, wenn er ausdrücklich auf sich selbst hinweisen will. So sagt er: „Ich aber, Paulus, ermahne euch bei der Sanftmut und Milde Christi“ (2 Kor 10,1). Ebenso: „Ich selbst habe euch nicht beschwert“ (2 Kor 12,13). Und: „Ich, Paulus, sage euch: Wenn ihr euch beschneiden lasst, wird euch Christus nichts nützen“ (Gal 5,2).

Man kann es auch so verstehen, dass er mit größerem Nachdruck von sich selbst sagen wollte: Siehe, ich, Paulus. Das heißt: jener, den ihr als Apostel Christi kennt, den ihr mit aller Ehrfurcht verehrt, den ihr für hochstehend und vollkommen haltet, und in dem Christus spricht. Ich bekenne: Obwohl ich mit dem Verstand dem Gesetz Gottes diene, diene ich doch mit dem Fleisch dem Gesetz der Sünde.

Das bedeutet: Durch die Zerstreuung, die im gegenwärtigen menschlichen Zustand unvermeidlich ist, weiche ich vom Himmlischen zum Irdischen ab. Von der Höhe sinkt mein Verstand zu den Sorgen um niedrige Dinge hinab. Ich spüre, dass ich in jedem Augenblick von diesem Gesetz der Sünde gefangengenommen werde. Obwohl ich mit unerschütterlichem Verlangen im Gesetz Gottes bleibe, erkenne ich doch, dass ich der Gewalt dieser Gefangenschaft nicht entgehen kann, wenn ich nicht beständig zur Gnade des Erlösers Zuflucht nehme.

Alle Heiligen bekannten aufrichtig, dass sie unrein und Sünder sind. Darum rufen alle Heiligen, bei täglichem Seufzen und in Zerknirschung über diese Schwäche ihrer Natur, demütig: „Geh nicht ins Gericht mit Deinem Knecht; denn vor Dir wird kein Lebender gerechtfertigt“ (Ps 142,2). Sie tun dies, wenn sie die Vielfalt der Gedanken, die verborgenen Winkel und Geheimnisse ihres Gewissens erforschen.

„Wer kann sagen: Ich habe mein Herz gereinigt, ich bin rein von meiner Sünde?“ (Spr 20,9). „Es gibt keinen gerechten Menschen auf Erden, der Gutes tut und nicht sündigt“ (Koh 7,20). So erkannten sie, dass menschliche Gerechtigkeit schwach, unvollkommen und der Barmherzigkeit Gottes immer unwürdig ist.

Einer von denen, deren Unreinheiten und Sünden Gott durch die vom Altar gesandte glühende Kohle Seines Wortes gereinigt hatte, spricht nach der wunderbaren Schau Gottes. Nach der Offenbarung himmlischer Geheimnisse und nach der Schau der höchsten Seraphim sagt er: „Weh mir! Denn ich bin ein Mensch mit unreinen Lippen und wohne mitten unter einem Volk mit unreinen Lippen“ (Jes 6,5).

Ich meine, der Prophet hätte die Unreinheit seiner Lippen wohl auch damals nicht erkannt, wenn er nicht gewürdigt worden wäre, in der Schau Gottes die wahre, unverwesliche Reinheit der Vollkommenheit zu erkennen. Als er sie sah, erkannte er plötzlich seine eigene Unreinheit, die ihm zuvor nicht bewusst gewesen war.

Denn wenn er sagt: „Weh mir! Denn ich bin ein Mensch mit unreinen Lippen“, bekennt er dies über die Unreinheit seiner Lippen und auch über die des Volkes. Das zeigt sich aus dem Folgenden: „Ich wohne mitten unter einem Volk mit unreinen Lippen.“

Ebenso umfasst er, wenn er im Gebet die Unreinheit aller als Sünder bekennt, nicht nur das gottlose Volk, sondern auch die Gerechten mit einem gemeinsamen Gebet. Er sagt: „Siehe, Du bist zornig geworden, denn wir haben von alters her gesündigt. In ihnen waren wir immer, und wir werden gerettet werden. Wir alle sind geworden wie ein Unreiner, und alle unsere Gerechtigkeiten wie ein Gewand der monatlichen Reinigung“ (Jes 64,5-6).

Was kann deutlicher sein als dieses Wort? Der Prophet umfasst nicht nur eine, sondern alle unsere Gerechtigkeiten. Er betrachtet alles, was unrein oder widerwärtig erscheint, und will sie mit einem Menstruationsgewand vergleichen. Nichts im menschlichen Leben ist schmutziger und unreiner als dieses. Auch Gerechte und Heilige sind also nicht ohne Sünde.

Vergeblich widersprecht ihr daher der offenkundigen Wahrheit. Kurz zuvor habt ihr gesagt: Wenn niemand ohne Sünde ist, dann ist niemand heilig. Wenn aber niemand heilig ist, dann wird folglich auch niemand gerettet. Durch dieses Zeugnis des Propheten kann der Knoten dieser Frage gelöst werden.

„Siehe, Du bist zornig geworden“, sagt er, „denn wir haben von alters her gesündigt.“ Das heißt: Als Du Dich wegen der Erhebung unseres Herzens oder wegen unserer Nachlässigkeit abwandtest und uns Deiner Hilfe beraubtest, verschlang uns sogleich der Abgrund der Sünden. Es ist, als sagte jemand zur leuchtenden Sonne: Siehe, du bist untergegangen, und darum hat uns dichte Finsternis bedeckt.

Doch wenn Jesaja sagt, er habe gesündigt, ja nicht nur gesündigt, sondern sei immer in Sünden gewesen, verzweifelt er nicht völlig am Heil. Er fügt hinzu: „In ihnen waren wir immer, und wir werden gerettet werden.“ Dieses Wort: „Siehe, Du bist zornig geworden, denn wir haben von alters her gesündigt“, vergleiche ich mit dem Apostel: „Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?“

Was der Prophet hinzufügt: „In ihnen waren wir immer, und wir werden gerettet werden“, stimmt mit den folgenden Worten des Apostels überein: „Die Gnade Gottes durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ Ebenso scheinen die Worte des Propheten: „Weh mir! Denn ich bin ein Mensch mit unreinen Lippen und wohne mitten unter einem Volk mit unreinen Lippen“, mit den oben genannten Worten übereinzustimmen: „Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?“

Auch was beim Propheten folgt, stimmt offenbar mit dem Wort des Apostels überein: „Die Gnade Gottes durch Jesus Christus, unseren Herrn.“ Denn es heißt: „Und siehe, einer der Seraphim flog zu mir. In seiner Hand war eine Kohle, die er mit der Zange vom Altar genommen hatte. Er berührte meinen Mund und sprach: Siehe, dies hat deine Lippen berührt. Deine Schuld wird weggenommen, und deine Sünde wird gereinigt“ (Jes 6,6-7).

Ihr seht also, wie alle Heiligen nicht so sehr in der Person des Volkes, sondern in ihrer eigenen Wahrheit bekannten, dass sie Sünder sind. Dennoch verzweifelten sie nicht an ihrem Heil. Die Fülle der Rechtfertigung, die sie im Zustand menschlicher Schwäche nicht aus sich selbst zu erlangen hoffen, erwarten sie von der Gnade und Barmherzigkeit Gottes.

Aus dem vorbildlichen Gebet des Herrn wird bewiesen, dass niemand ohne Sünde ist. Dass in diesem Leben niemand frei von Schulden, das heißt von Sünden, ist, selbst wenn er heilig wäre, lehrt uns der Erlöser. Als Er Seinen Jüngern das Muster des vollkommenen Gebets gab, fügte Er unter den übrigen erhabenen und hochheiligen Bitten, die nur den Heiligen und Vollkommenen gegeben sind und den Bösen und Ungläubigen nicht zukommen können, auch dies ein: „Und vergib uns unsere Schulden, wie auch wir unseren Schuldnern vergeben“ (Mt 6,12).

Wenn dieses Gebet also von den Heiligen gesprochen wird, wie wir zweifellos glauben müssen, wer kann dann so starrsinnig, voreingenommen und von Stolz teuflischer Raserei aufgeblasen sein, dass er behauptet, er sei ohne Sünde? Ein solcher hielte sich nicht nur für höher als die Apostel, sondern klagte auch den Erlöser selbst der Unwissenheit und Vergeblichkeit an. Es wäre, als hätte Er nicht gewusst, dass manche frei von Sünden sein könnten, oder als hätte Er vergeblich jene gelehrt, von denen Er wusste, dass sie dieses Gebet nicht brauchen.

Da aber ausnahmslos alle Heiligen Seine Gebote halten und täglich sagen: „Vergib uns unsere Schulden“, gilt dies: Wenn sie es wahrhaft sagen, ist wahrhaft niemand frei von Schuld. Wenn sie aber täuschen, gilt ebenso wahrhaft, dass sie der Sünde der Lüge unterworfen sind.

Darum überschaut der weise Prediger mit dem Geist alle Handlungen und Beschäftigungen der Menschen und spricht ohne jede Ausnahme aus: „Es gibt keinen gerechten Menschen auf Erden, der Gutes tut und nicht sündigt“ (Koh 7,20). Das heißt: Auf dieser Erde gibt es niemanden, der so heilig, so eifrig und so aufmerksam wäre, dass er beständig dem wahren und einzigen Gut, Gott, anhangen könnte, ohne zu erkennen, dass er durch die tägliche Ablenkung von Ihm sündigt.

Obwohl jemand bekennt, dass er nicht frei von Sünde sein kann, hindert ihn dies nicht, gerecht zu sein. Selbst während des Gebets kann man kaum der Sünde entgehen. Wer also der menschlichen Natur Sündlosigkeit zuschreibt, soll mit uns nicht durch leere Worte streiten, sondern durch das Zeugnis und die Zustimmung seines Gewissens.

Erst dann möge er erklären, dass er ohne Sünde ist, wenn er erkennt, dass er von diesem höchsten Gut, Gott, nicht getrennt wurde. Ja, wer bei der Prüfung seines Gewissens erkennt, dass er wenigstens einen einzigen Gottesdienst ohne jede Unterbrechung durch Wort, Tat oder Gedanken vollzogen hat, der möge sagen, dass er ohne Sünde ist.

Wenn wir also erkennen, dass man bei der leichten Zerstreuung des menschlichen Verstandes nicht umhin kann, all diese müßigen und eitlen Gedanken zu haben, müssen wir aufrichtig bekennen, dass wir nicht ohne Sünde sind. Denn mit welcher Umsicht auch jemand sein Herz zu bewahren sucht, niemals wird er es nach dem Wunsch seines Geistes bewahren, solange das Fleisch widerstreitet.

Je mehr der menschliche Geist fortschreitet und zu größerer Reinheit der Schau gelangt, desto unreiner sieht er sich im Spiegel seiner Reinheit. Denn wenn der Geist zu höherer Schau aufsteigt und Größeres erblickt, als er tut, begehrt er dies. Darum verachtet er notwendig immer das, worin er steht, als niedriger und gering.

Obwohl wir wissen, dass wir nicht ohne Sünde sind, dürfen wir uns doch nicht von der heiligen Kommunion fernhalten. Ein reinerer Blick bemerkt mehr. Ein untadeligeres Leben ruft größeren Schmerz der Selbstanklage hervor. Die Besserung der Sitten und der eifrige Eifer für die Tugenden vermehren Klagen und Seufzer.

Denn niemand kann mit dem Grad der Vollkommenheit zufrieden sein, zu dem er gelangt ist. Je reiner er im Geist wird, desto unreiner sieht er sich. Er findet mehr Anlass zur Demut als zur Erhebung. Und je schneller er zur Höhe eilt, desto besser sieht er, dass ihm noch mehr bleibt, wohin er streben muss.

Der ausgezeichnete unter den Aposteln, den Jesus liebte, sprach gleichsam vom Herzen des Herrn her dieses Wort aus: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns“ (1 Joh 1,8). Wenn wir also sagen, dass wir keine Sünde haben, haben wir die Wahrheit, das heißt Christus, nicht in uns. Wir schreiten in nichts voran, sondern beweisen durch diese Erklärung nur, dass wir aus einfachen Sündern bereits Gesetzlose und Gottlose werden.

Wenn wir sicherer prüfen wollen, ob die menschliche Natur Sündlosigkeit erwerben kann, von wem können wir klarer lernen als von denen, die ihr Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt haben? Für sie ist die Welt wahrhaft gekreuzigt (Gal 5,24; 6,14). Obwohl sie aus ihren Herzen nicht nur alle Leidenschaften mit der Wurzel ausgerottet haben, sondern sogar das Gedächtnis und die Gedanken an Sünden zu entfernen suchen, bekennen sie dennoch täglich, dass sie nicht einmal eine Stunde ohne Sünde bleiben.

Doch wir dürfen uns nicht vom Empfang des Herrn entfernen, weil wir uns als Sünder erkennen. Vielmehr müssen wir umso mehr und mit Durst zu ihm eilen, zur Heilung der Seele und zur Reinigung des Geistes. Dies soll aber mit solcher Demut des Geistes und solchem Glauben geschehen, dass wir uns des Empfangs einer solchen Gnade unwürdig achten und noch mehr die Arznei für unsere Wunden verlangen.

Sonst könnte man nicht einmal einmal im Jahr würdig die Kommunion empfangen. So tun es manche, die in Klöstern leben und die Würde, Heiligung und Wohltätigkeit der himmlischen Mysterien so einschätzen, als dürften sie nur von Heiligen und Reinen empfangen werden. Besser wäre es zu denken, dass diese Mysterien uns durch die Mitteilung der Gnade rein und heilig machen.

Gott hat dich vom Leib des Todes befreit. Er hat dich vom Gesetz des Todes befreit durch die Gnade Gottes, durch Jesus Christus, unseren Herrn.

Doch dies wird, wie bereits gesagt, in der künftigen Auferstehung eintreten. Dann wirst du einen Leib haben, in dem keine Begierde mehr bleibt. Denn „dieses Verwesliche wird Unverweslichkeit anziehen, und dieses Sterbliche wird Unsterblichkeit anziehen“ (1 Kor 15,54).

„So diene ich nun selbst mit dem Geist dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde“ (Röm 7,25). Unter dem Wort Fleisch muss man hier wiederum den fleischlichen Zustand verstehen.

Durch ihn werden alle Versuche des menschlichen Geistes umgestürzt, den Willen Gottes zu erfüllen, solange der Mensch im Zustand des Falls verbleibt und nicht durch den Geist erneuert ist.

Der Geist befreit den Menschen, wenn Er in ihm Wohnung nimmt, aus der Knechtschaft der Sünde (Röm 8,14). Er zerstört den Leib der Sünde (Röm 6,6), das heißt den fleischlichen Zustand im Menschen.

Dort heißt es: Wer wird erlösen? Hier aber: Ehre sei Gott! Ich bin erlöst durch den Herrn Jesus Christus. Wie diese Erlösung wirkt, ist im sechsten Kapitel gezeigt und wird im achten Kapitel dargestellt.

Hier wird nur die allgemeine Grundstellung vor Augen gestellt, um die Finsternis der Trauer zu zerstreuen, die durch die vorhergehende Rede heraufgeführt wurde. Der heilige Chrysostomus stellt beides dar, die Klage: Wer wird erlösen? und die Beruhigung durch Christus, den Herrn.

Er sagt: „Siehst du die Tyrannei des Bösen, wie es den Geist überwindet, selbst wenn er am Gesetz Gefallen findet? Niemand kann von sich sagen, so überlegt der Apostel: Die Sünde macht mich zu ihrem Gefangenen, weil ich das Gesetz hasse und mich von ihm abwende.