Römer 7,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch du sollst nicht fallen und dich nicht größerer Sorglosigkeit hingeben. Du wurdest befreit, um von neuem zu dienen, nicht wie früher.

Vielmehr sollen wir „dienen in der Neuheit des Geistes und nicht in der Veraltung des Buchstabens“.

Wovon spricht Paulus hier? Das muss erklärt werden, damit wir nicht jedes Mal in Verwirrung geraten, wenn wir einer solchen Wendung begegnen.

Als Adam sündigte, sagt der Apostel, wurde sein Leib sterblich und leidensfähig. In ihm erschienen viele natürliche Mängel. Er wurde zu einem störrischen und ungezügelten Pferd.

Christus aber kam und machte uns durch die Taufe den Leib leichter, indem Er ihn mit dem Flügel des Geistes erhob.

Darum stehen uns nicht dieselben asketischen Kämpfe bevor wie den Alten. Denn damals war der Weg nicht so leicht gangbar.

Darum fordert Christus von uns nicht nur, vom Mord rein zu sein, wie es von den Alten gefordert wurde, sondern auch vom Zorn.

Er schreibt uns vor, uns nicht nur vom Ehebruch zu enthalten, sondern auch vom begehrlichen Blick. Nicht nur den Eid sollen wir nicht brechen, sondern überhaupt nicht schwören.

Er gebietet uns, nicht nur die Freunde, sondern auch die Feinde zu lieben. Auch in allem Übrigen bestimmt Er uns längere Wege der Übung.

Bei Ungehorsam droht Er mit der Gehenna. So zeigt Er, dass das von Ihm Geforderte nicht dem Eifer der asketisch Ringenden überlassen ist, wie Jungfräulichkeit und Besitzlosigkeit.

Vielmehr muss es notwendig erfüllt werden. Das von Christus Gebotene ist notwendig und verpflichtend. Wer es nicht erfüllt, verfällt der äußersten Strafe.

Darum sagte Er: „Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übertrifft, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen“ (Mt 5,20).

Wer aber das Reich nicht schaut, wird unweigerlich in die Gehenna fallen.

Wie Paulus oben sagte: „Die Sünde soll nicht über euch herrschen; denn ihr seid nicht unter dem Gesetz, sondern unter der Gnade“ (Röm 6,14), so sagt er auch jetzt:

Wir sollen „dienen in der Neuheit des Geistes und nicht in der Veraltung des Buchstabens“.

Jetzt gibt es nicht mehr den verurteilenden Buchstaben, das heißt das alte Gesetz, sondern den helfenden Geist.

Darum erschien es den Alten höchst erstaunlich, wenn jemand die Jungfräulichkeit bewahrte. Jetzt aber hat sich dies überall auf dem Erdkreis ausgebreitet.

Damals verachteten nur wenige Männer den Tod. Jetzt aber gibt es in Dörfern und Städten unzählige Scharen von Märtyrern, nicht nur aus Männern, sondern auch aus Frauen.

So konnten jene zum Leben zurückkehren, die das Gesetz in der Verurteilung zum Tod festhielt. Für sie ist es das Gesetz des Todes, in denen es wegen der Sünde Zorn hervorbringt.

„Damit wir Gott dienen in der Neuheit des Geistes und nicht nach dem alten Buchstaben.“

Obwohl der Apostel das Gesetz unter das Gesetz des Glaubens stellt, verurteilt er es nicht. Jetzt, sagt er, sind wir dem Gesetz entrissen, um dem Gesetz des Glaubens zu dienen.

Dieses gewährt uns rettende Hilfe, was das alte Gesetz nicht geben konnte. Das geschieht, damit es nicht scheine, als entwerteten wir die Gnade, wenn wir dem alten Gesetz dienen.

Das Gesetz wird alt genannt, nicht weil es Böses hervorbringt. Seine Alterung ist ein Zeichen der Zeit: Es ist alt geworden und außer Gebrauch geraten (2 Kor 3,3).

Das Gesetz des Geistes ist das Gesetz des Glaubens. Da der Glaube in der Seele ist, wird er nicht durch Werke, sondern durch das Herz erfasst.

Die Vernunft selbst erkennt, dass Glauben natürlich ist. Der Glaube wird nicht mit den Augen erfasst und nicht mit den Händen ertastet.

Auch die Güter, auf die wir hoffen, sind nicht sichtbar und nicht irdisch, sondern geistlich.

Das alte Gesetz wurde auf steinerne Tafeln geschrieben. Das Gesetz des Geistes aber wird geistlich auf die Tafeln des Herzens geschrieben, damit es ewig sei.

Der Buchstabe des alten Gesetzes hingegen wird mit der Zeit ausgelöscht.

Es gibt noch eine andere Deutung des Gesetzes des Geistes. Das frühere Gesetz hielt von bösen Taten ab.

Das neue aber lehrt, dass wir nicht einmal im Herzen sündigen dürfen. Darum heißt es Gesetz des Geistes, weil es den ganzen Menschen geistlich macht.

Der Apostel stellte den Geist dem Buchstaben gegenüber und das Neue dem Alten. Durch den Buchstaben weist er auf das Gesetz, durch das Wort alt auf die Aufhebung des Gesetzes.

Denn auch durch den Mund Jeremias spricht Gott: „Ich werde dem Haus Israel und dem Haus Juda einen neuen Bund schließen, nicht wie den Bund, den Ich mit ihren Vätern schloss an dem Tag, da Ich sie bei der Hand nahm, um sie aus dem Land Ägypten herauszuführen“ (Jer 31,31-32).

Darum ist auch durch den Propheten der Unterschied gezeigt worden. Mit dem Erscheinen des neuen Bundes muss der alte Bund zurücktreten.

Nachdem der göttliche Apostel dies gesagt hat, sieht er als einer, der von geistlicher Gnade erfüllt ist, voraus, dass einige Häretiker dies gegen den alten Bund wenden werden.

Sie werden das alte Gesetz irgendeinem anderen Gott zuschreiben. Darum bringt er notwendigerweise Einwände vor und gibt darauf Lösungen.

„Jetzt“ weist nicht nur auf die Einrichtung des Heils im Herrn hin, sondern mehr noch auf dessen Empfang durch jeden Einzelnen. Der Apostel beruft sich auf Erfahrung, als sagte er: Sieh, was in dir ist, und urteile.

Denn die heilbringende Gnade ist in den wahrhaft Gläubigen immer gegenwärtig, zusammen mit ihren Früchten. „Wir sind vom Gesetz frei geworden“, katergethemen, das heißt: aufgehoben, erledigt, losgebunden. Der Gedanke ist dieser: Wir brauchen das Gesetz nicht mehr.

Das Gesetz wurde gegeben, um die Leidenschaften durch die Strenge der Vorschriften und durch die Furcht vor zeitlichen und ewigen Strafen zu zügeln. Das vermochte es auch zu tun, nahm aber die Leidenschaften selbst nicht weg.

Sie blieben auch unter ihm im Herzen und zogen zum Gesetzwidrigen. Die unter dem Gesetz sind, gleichen einem Kind. Ein Kind streckt die Hände nach etwas Schädlichem aus. Die Mutter schlägt ihm auf die Hände, und es verbirgt sie.

Doch es blickt weiter dorthin, wohin es die Hände ausgestreckt hatte. Wäre die Mutter nicht da, die auf die Hände schlägt, würde es das Schädliche gewiss ergreifen. Genau das tut es, sobald es sieht, dass die Mutter nicht da ist.

So strebten auch die dem Gesetz Unterstehenden, von Leidenschaften gezogen, zum Gesetzwidrigen. Das Gesetz zügelte diese Angriffe durch die Furcht vor dem Gericht. Solange die Erinnerung daran lebendig war, enthielten sich die dem Gesetz Unterstehenden der gesetzwidrigen Taten.

Doch sie hörten nicht auf, ihnen innerlich zuzustimmen und sie zu wünschen. Sobald aber diese Erinnerung wich, folgten sogleich gesetzwidrige Taten. Das ist der allgemeine Charakter des Lebens unter dem Gesetz.

Jetzt aber, sagt der Apostel, ist es ganz anders. Wir brauchen einen solchen Wächter und Zügelnden nicht mehr. Wir sind von ihm gelöst und befreit. Warum? Weil in uns nicht mehr das ist, zu dessen Zügelung er uns beigegeben wurde.

In uns wirkt ein neues Prinzip des Lebens, des wahren, geistlichen Lebens. „Da wir dem gestorben sind, worin wir festgehalten wurden“, das heißt: gestorben dem, wodurch wir festgehalten wurden. Wodurch wurden wir festgehalten?

Durch Selbstheit oder Selbstgefälligkeit. Sie verband sich mit der Lust, die den aus ihr geborenen sündigen Leidenschaften eigen ist. So hielt sie uns in ihren Fesseln und ließ höhere Regungen nicht aufkommen, oder sie unterdrückte sie, wenn sie aufkamen.

Die Gnade Gottes, die durch den Glauben an den Herrn mittels der Mysterien in die wahren Christen einzieht, tötet durch die Erweckung völliger Selbstverleugnung die Selbstheit ab.

Durch die Gabe eines lebendigen Empfindens höherer Güter schlägt sie die sündige Lust nieder. So befreit sie uns von dem, wodurch wir vor der Annahme der Gnade festgehalten werden.

Hier sterben wir dem, wodurch wir festgehalten wurden, und das, was uns festhielt, stirbt in uns. Doch dies ist nur eine Seite: gestorben. In der stofflichen Natur ist Tod Verneinung des Lebens. Das Lebendige hört auf zu leben.

Im geistlichen Leben ist Sterben nicht Aufhören des Lebens, sondern die Geburt neuer Lebensprinzipien, welche die früheren abweisen. Selbstverleugnung tötet die Selbstheit oder Selbstgefälligkeit. Was folgt danach? Nichts? Nein, nicht nichts.

Wer sich selbst verleugnet oder die Selbstgefälligkeit in sich beendet, tritt nicht in irgendeine Leere ein. Vielmehr wendet er sich in derselben Zeit, in der er sich selbst verleugnet, Gott zu.

In derselben Zeit, in der er die Selbstgefälligkeit in sich tötet, fühlt er in sich den Eifer für das Gottgefallen wiedergeboren. Ebenso wird, wenn die sündige Lust in den Leidenschaften abgeschnitten wird, zugleich die Empfindung der Süße höherer geistlicher Güter geboren.

Diese Süße ist so, dass keine sündige Lust mit ihr verglichen werden kann. Ja, das Erste weicht gerade deshalb, weil das Letzte hinzukommt. All dies wirkt die göttliche Gnade, die zu neuem Leben wiedergebiert.

So werden die an den Herrn Glaubenden, nachdem sie dem gestorben sind, was sie festhielt, zugleich durch entgegengesetzte geistliche Prinzipien belebt. Anstelle der Selbstgefälligkeit tritt der Eifer, Gott zu gefallen. Anstelle der sündigen Lust tritt die unaussprechliche geistliche Süße, welche die Lust der Sünde erstickt.

Die Gegenwart dieser Prinzipien bewirkt, dass die Gläubigen nicht mehr sich selbst leben, sondern Gott, und darin Freude und Süße finden. Dies drückt der Apostel aus, wenn er sagt: damit wir Gott dienen in der Neuheit des Geistes und nicht im Alten des Buchstabens.

Mit „Neuheit des Geistes“ bezeichnet er gerade die Gegenwart dieser neuen geistlichen Lebensprinzipien in uns. Sie werden durch die Gnade Gottes gebildet und wirken in uns. Mit „Altem des Buchstabens“ meint er die Vorschriften des Gesetzes: dies nicht tun, jenes nicht berühren.

Jetzt, sagt er, sind wir so gestimmt, dass wir Gott aus den Anregungen dienen können, die aus dem von innen erneuerten Geist hervorgehen, nicht nach Weisungen von außen. Diese waren früher nötig, jetzt aber sind sie überflüssig.

Wir sind vom Gesetz eben dadurch frei geworden, dass wir von uns aus alles wollen und tun können, was das Gesetz fordert. Der Apostel nannte dies Dienst an Gott. Denn in Christus Jesus geht alles von Gott aus und kehrt alles zu Gott zurück, insofern alles durch Ihn gewirkt wird.

Bemerken wir, dass viele Ausleger die Worte „worin wir festgehalten wurden“ zu Unrecht auf das Gesetz beziehen. In ihren Übersetzungen nehmen sie Umstellungen vor, die die apostolischen Worte und erst recht die Begriffe durcheinanderbringen.

Unsere Ausleger verstehen unter dem, was uns festhielt, nicht das Gesetz, sondern die Sünde. Wir führen die Worte des heiligen Chrysostomus an: „Wie aber sind wir frei geworden? So, dass der alte Mensch, von der Sünde festgehalten, gestorben und begraben wurde.

Dies drückte der Apostel aus, als er sagte: gestorben dem, worin wir festgehalten wurden. Damit sagte er gleichsam: Das Band, an dem man uns festhielt, ist der Verwesung übergeben und zerfallen.

Darum blieb dem Festhaltenden, das heißt der Sünde, nichts mehr, woran es festhalten konnte.“ So auch Theophylakt, Ökumenius und andere.

Sie suchten die Rechtfertigung nicht in den Werken des Gesetzes, sondern in der inneren Reinheit des Herzens (Ps 50,18-19; Hos 6,6; Mt 23,23).

Vor der Verurteilung retteten das geistliche Verständnis des Gesetzes und die Forderung einer seelischen Bereitwilligkeit zum Tun des Guten.

Darum sagt der Apostel an anderer Stelle: „Der Buchstabe tötet, der Geist aber macht lebendig“ (2 Kor 3,6).