Römer 9,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vor allem bezeugt er die Wahrheit dessen, was er sagen will. So pflegen viele zu handeln, wenn sie über etwas sprechen wollen, das den meisten unglaublich erscheint, dessen sie selbst aber fest gewiss sind. „Ich sage die Wahrheit“, spricht er, „ich lüge nicht.“ Darin ist mir mein Gewissen Zeuge.

Gott hielt Israel in alter Zeit für auserwählt und nannte es sogar Seinen Erstgeborenen (vgl. Ex 4,22). Doch sie wurden überheblich und dreist und, was alle Grenzen überschreitet, sogar Mörder des Herrn. Darum gingen sie zugrunde, denn sie wurden verstoßen und verworfen. Sie fielen völlig aus der Nähe zu Gott heraus und wurden hinter die Heiden gestellt. Auch der Hoffnung der Väter erwiesen sie sich als entfremdet. Der selige Paulus war zum Diener der göttlichen Verkündigung eingesetzt (vgl. Röm 1,1) und verkündete den Heiden Christus. Überall sagte er, dass jene abgefallen seien, die dem Blut Israels entstammen. Zugleich bekräftigte er, dass die, die einst in dämonischer Verfinsterung waren, nach Gottes Vorherbestimmung und Vorherwissen zu Dienern berufen wurden. Darum spricht er zu seiner Verteidigung ein notwendiges Wort, damit keiner der Unkundigen meint, er trete die Gestürzten aus dem Geschlecht Israel gleichsam mit Füßen und verspotte die Gefallenen. Er sagt: „Ich sage die Wahrheit in Christus, ich lüge nicht“, und was darauf folgt. Man darf über jene betrübt sein, die zu solcher Torheit gelangten, dass sie von der Liebe zu Gott abfielen und dafür Strafen erlitten. Es wäre nicht unbegründet, aus verwandtschaftlicher Liebe zu ihnen Tränen zu vergießen. Mehr noch: Darin liegt die Fülle der Liebe. Doch selbst zu wünschen, um ihretwillen von Christus getrennt zu sein, geht schließlich über die Liebe hinaus. Denn niemand, der bei gesundem Sinn ist, wird es wagen, Gott um der Rettung anderer willen entgegenzutreten. Niemand wird das eigene Leben für nichts achten und vorziehen, dass es bei anderen sei. Was meint er also, wenn er seine eigene Rettung als Lösegeld für die Rettung der Juden anbietet? Offenkundig ist diese Rede übersteigernd und enthält die Bekundung vollkommenster Liebe: „Ich wünschte“, sagt er, „selbst von Christus getrennt zu sein für meine Brüder, die mir dem Fleisch nach verwandt sind.“ Das ist so, als sagte er: „Wenn Israel durch meinen Widerstand gegen Christus wieder gerettet würde, dann würde ich ein so furchtbares Übel auf mich nehmen. Ich selbst, der zu den im Glauben Gerechtfertigten gesagt habe: Denn ich hielt dafür, unter euch nichts zu wissen als Jesus Christus, und zwar als den Gekreuzigten (1 Kor 2,2). Ich selbst, der allen verkündet: Wer wird uns scheiden von der Liebe Gottes: Bedrängnis oder Enge oder Verfolgung oder Hunger oder Blöße oder Gefahr oder Schwert? (Röm 8,35). Ich würde vorziehen, allein für alle ins Verderben zu gehen.“ Dadurch fing er die Juden zum Gehorsam ein und wies die Verleumdung der Unverständigen ab. Denn manche Juden meinten, der göttliche Paulus sei von Sinnen gekommen und widersetze sich den durch Mose gegebenen Gesetzen. Darum sagte er im Brief an die Gläubigen: „Denn wenn wir außer uns waren, so waren wir es für Gott. Wenn wir besonnen sind, so sind wir es für euch“ (2 Kor 5,13). Also würde ich, sagt er, sehr gern vorziehen, von Christus getrennt zu sein, um die aus dem Blut Israels Stammenden wieder zu retten. Dabei bleibt er nicht stehen. Er zeigt gleichsam, dass der Grund der Trauer über sie keineswegs gering ist. Denn er kann in ihm eine solche Gesinnung hervorbringen, dass es ihm nicht beschwerlich oder unsinnig erscheint, sein eigenes Leben als Lösegeld für das Leben anderer darzubringen. Denn zuerst, sagt er, sind sie Israeliten. Ihnen gehören die Sohnschaft, die Herrlichkeit und die Bündnisse. Aus ihnen stammt dem Fleisch nach auch Christus selbst. Wären sie erst seit kurzem zur Erkenntnis des von Natur und in Wahrheit seienden Gottes gelangt, dann könnte die Trauer über sie maßvoller sein. Hätten sie nicht das durch Mose gegebene Gesetz gehabt, das sie mit der Nähe zu Ihm krönte, dann wäre die Trauer geringer. Wären sie nicht aus der Wurzel der heiligen Väter hervorgegangen und nicht zu Erben ihrer Herrlichkeit bestimmt worden, dann wäre sie geringer. Hätten sie nicht als Erste die Weisen des Gottesdienstes gelernt, so könnte die Trauer über sie gemäßigter werden. Wenn aber ihnen die Väter und alles Übrige gehören, und ihre Angelegenheiten beinahe mit günstigem Wind gingen, dann ist es anders. Wenn sie dennoch zu einem unerwarteten Ende abirrten und nicht erreichten, worauf sie hofften, ist dann das, was diesen Unglücklichen widerfuhr, nicht wahrhaft schrecklich?

Sie wurden wegen ihres Unglaubens an den verheißenen und bereits erschienenen Erlöser aus dem gnadenhaften Reich ausgeschlossen. Darin zeigte sich seine große Liebe zu den Brüdern. Darum kann man annehmen, dass er unmittelbar diese Liebe bekräftigt. Eine solche Bekräftigung der Liebe stand dem Apostel Paulus gut an. Denn die Juden meinten, er habe sie und ihren Glauben nicht mehr lieb. Selbst wenn der Apostel nur von gewöhnlicher Liebe gesprochen hätte, wäre es passend gewesen, eine solche Bekräftigung vorauszuschicken. Da er aber eine so ungewöhnlich starke Liebe ausdrückt, dass er bereit wäre, um der Geliebten willen selbst von Christus getrennt zu sein, war eine solche Bekräftigung ganz notwendig. Die Gläubigen aus den Juden hätten vielleicht schon dem einfachen Wort glauben können. Doch der Apostel legt die christliche Lehre vollständig dar und hat nicht nur die Gläubigen im Blick. Er denkt auch an die Ungläubigen. Um deren Vorurteil zu überwinden, musste er eine ungewöhnliche Liebe zeigen und dafür ein großes Zeugnis geben. Also bekräftigt der Apostel gerade seine Liebe durch solche Zeugen. Doch weil die Bekräftigung seiner Liebe dazu nötig war, den Weg zum Glauben an das zu ebnen, was er über die ungläubigen Juden sagen wollte, besteht kein Zweifel: Diese bezeugenden Bekräftigungen erstrecken ihre Kraft auch auf dieses Letztere. Alle unsere Ausleger betrachten diese Zeugnisse besonders in diesem Sinn. Der selige Theophylakt schreibt: Weil der Apostel in der folgenden Rede zeigen will, warum nicht alle gläubig wurden, nämlich weil nicht alle, die von Abraham stammen, Abrahams Same sind, „spricht er aus, dass er sie sehr liebt. So soll niemand denken, er sage dies in großer Erregung des Geistes, also im Zorn gegen die Juden.“ Sind die angeführten Zeugen überzeugend? Die Bekräftigung im Namen Christi des Erlösers und durch den Heiligen Geist hatte offensichtlich Kraft. Denn allen war bekannt, dass für den Apostel Paulus das Leben Christus war (vgl. Phil 1,21). Allen war auch sein Bekenntnis bekannt, dass nicht er alles tut, was er tut, sondern die in ihm wohnende Gnade des Geistes. Darum hätte er um keinen Preis zugestimmt, Ihn durch eine Lüge zu betrüben. Hat aber die Bekräftigung durch das Zeugnis des Gewissens Kraft? In der Person des Apostels hat sie Kraft. Ein sündiges Gewissen kann hinken, bald wegen eines sich darbietenden Vorteils, bald unter dem Druck drohender Nöte. Doch ein Gewissen, das durch den Heiligen Geist aus den Fesseln der Leidenschaften herausgerissen wurde, beugt vor diesen Götzen nicht die Knie. Dass es beim Apostel so war, bezeugt sein ganzes Leben. Bei ihm zeigte das Gewissen schon vor der Bekehrung volle Kraft. Wenn er so für das Judentum eiferte, dann deshalb, weil er nach seinem Gewissen glaubte, dass darin die Wahrheit sei. Als dann eine solche Überzeugung aus unwiderleglichen Gründen auf das Christentum überging, gab er sich, von der Kraft desselben Gewissens gezogen, mit ganzer Seele Christus dem Herrn hin. Ihm brachte er alles zum Opfer, was ihm als Juden teuer war. Danach konnte nichts mehr sein Gewissen erschüttern. Tausend Tode drohten ihm, doch er blieb unerschütterlich treu dem, wovon ihn sein Gewissen durch den Heiligen Geist überzeugte. Auf einen Menschen mit einem solchen Gewissen konnte man sich ohne Schwanken verlassen: Er lügt nicht. Ambrosiaster drückt die Kraft der vorgelegten Zeugnisse so aus: „Da der Apostel oben scheinbar gegen die Juden gesprochen hatte, die hofften, durch das Gesetz gerechtfertigt zu werden, bekundet er jetzt seine starke Liebe und sein Wohlwollen gegen sie. Er bekräftigt, dass er aus aufrichtigem Gewissen in Christus Jesus und im Heiligen Geist spricht. So sollen sie aufhören, in ihm ihren Feind zu sehen, und seinen Worten vollen Glauben schenken. Christus Jesus und den Heiligen Geist gibt er zu Zeugen, weil vor Ihnen nichts verborgen ist. Ihr Zeugnis kann nicht abgewiesen werden, nachdem Sie schon so oft über ihn Zeugnis gegeben haben, indem Sie durch ihn Zeichen wirkten.“

Ja, sogar trotz dessen, dass „aus ihnen Christus dem Fleisch nach stammt, der über allem ist, Gott, gepriesen in Ewigkeit. Amen“ (Röm 9,5). Darauf macht der Apostel diese Bemerkung: „Nicht aber, als wäre das Wort Gottes hinfällig geworden.“

„Denn nicht alle, die aus Israel sind, sind Israeliten. Auch sind nicht alle Kinder Abrahams, die aus seinem Samen sind ... Das heißt: Nicht die Kinder des Fleisches sind Kinder Gottes, sondern die Kinder der Verheißung werden als Same gerechnet“, als der wahre Same Abrahams (Röm 9,6-8).

Kraft der Verheißung wurde nur ein einziger Sohn Saras geboren (Röm 9,9). Das bedeutet: Die übrigen Kinder Abrahams, etwa von Hagar und Ketura, waren nur seine leiblichen Kinder. In Bezug auf sie hatte Gott entschieden nichts verheißen.

Daraus folgt, obwohl der Apostel es nicht wörtlich ausspricht: Die Juden können, obwohl sie von Abraham abstammen, nach dem Gericht Gottes doch nicht als wahre Nachkommen des jüdischen Urvaters Abraham gelten.

Dies erklärt der Apostel anschaulich am Beispiel der Söhne Rebekkas. Obwohl beide von ihr aus einem Vater, Isaak, geboren und sogar zur gleichen Zeit empfangen wurden (Röm 9,10), erwählte Gott nur einen, und zwar den jüngeren.

Er erwählte ihn sogar schon vor ihrer Geburt, „damit“, fügt der Apostel hinzu, „der Ratschluss Gottes nach Erwählung nicht aus Werken geschehe, sondern aus dem Berufenden“, der zu diesem oder jenem Los ruft. „Wie auch geschrieben steht: Jakob habe Ich geliebt, Esau aber gehasst“ (Röm 9,11-13; vgl. Mal 1,2).

Er gibt ihnen mögliche Ratschläge und durch diese auch Tröstungen (Kap. 9-10). Schon früher hatte der Apostel mit vielerlei Beweisen die Notwendigkeit der Hinwendung der Hebräer zu Christus dargelegt. Hier aber stellt er das Judentum sozusagen vor das Angesicht des Christentums. Er zeigt seinen früheren Sinn und seine gegenwärtige Nichtigkeit und weist ihm als den natürlichsten und notwendigen Ausgang das Christentum. Weis und von Herzen tritt der Apostel in die Erörterung dieser wichtigen und schwierigen Sache ein, nämlich der Hinwendung seiner hartnäckigen Landsleute zu Christus. Er sagt, dass die Bekehrung der Hebräer für ihn eine so ersehnte Sache ist, dass sie ihn ständig beunruhigt. Denn Heil ist nur durch Christus möglich. Der Apostel stellt die ganze Größe der göttlichen Taten vor Augen, die unter den ihm verwandten Hebräern geschehen sind. So sehr beklagt er die Verirrung der Hebräer, die von ihrem Heil abweichen, dass er bereit wäre, sich selbst und sein ewiges Leben ganz zu opfern. Er wollte sie nur irgendwie zu Christus ziehen und dadurch retten. Hier drückt der Apostel seinen großen Geist der Hingabe an seine Landsleute aus. Zugleich zeigt er einen besonderen Eifer für den Glauben an Christus, gleich dem Eifer des Mose. Auch Mose war bereit, selbst zugrunde zu gehen, wenn nur die Hebräer gerettet würden (Ex 32,32). Besonders schmerzte das Herz des Apostels, dass der Messias mitten unter den Hebräern geboren wurde und sie Ihn nicht annehmen wollten. Dabei erwarteten die Hebräer früher wie jetzt leidenschaftlich und ungeduldig die Ankunft des Messias. Doch stellten sie Ihn sich nicht immer als den „Seienden“ vor, das heißt als wesensgleich mit Gott dem Vater. Darum erkannten sie Ihn auch nicht als derselben ewigen Verherrlichung würdig wie den Schöpfer und Vorsehenden. Warum diese Verwerfung des Messias durch die Hebräer geschah und was daraus hervorgeht, legt der Apostel im Folgenden dar. Bei den Worten „Denn ich wünschte, selbst getrennt zu sein“, Anathema, und so weiter, verweilt der heilige Johannes Chrysostomus und sagt: „Nicht ohne Grund sprach der Apostel diese Worte. Man klagte Gott an und sagte, vertrieben und der Ehre beraubt würden jene, die gewürdigt waren, Söhne Gottes genannt zu werden. Sie hatten das Gesetz empfangen, Gott vor den anderen Völkern erkannt, besondere Herrlichkeit genossen und Gott gedient, als noch niemand Ihm diente. Sie hatten die Verheißungen empfangen und, was am wichtigsten ist, sie wurden die Vorväter Christi selbst. An ihrer Stelle aber würden Menschen aus den Heiden eingeführt, die Gott nie gekannt hatten. Weil die so Redenden Gott lästerten, wurde Paulus, als er dies hörte, zerrissen. Er trauerte um die Herrlichkeit Gottes und wünschte, getrennt zu sein, wenn das möglich wäre, nur damit die Juden gerettet würden und die Lästerung aufhöre. Paulus wünschte, getrennt zu sein, damit du erkennst, wie sehr ihn der Gedanke zermalmte, der sich bei vielen einnisten konnte: als sei die Verheißung Gottes unerfüllt geblieben.“ „Wie Mose dem Anschein nach für die Juden eintrat, aber alles für die Herrlichkeit Gottes tat und sagte: Lass ab von Deinem Zorn. Damit man nicht sage, Du habest sie nicht retten können und sie hinausgeführt, um sie in der Wüste zu vernichten (Dtn 9,28), so sagt auch Paulus: Ich wünschte, getrennt zu sein, nur damit man nicht sage, die Verheißung Gottes sei unerfüllt geblieben.“ „Lasst uns das Meer der Liebe des Apostels genießen. Lasst uns diese unaussprechliche Flamme im Geist betrachten. Was man auch über sie sagt, man wird nichts Würdiges sagen. Denn die Liebe des Paulus war weiter als das Meer und stärker als jedes Feuer.“ Der selige Theodoret achtet darauf, wie der Apostel Paulus den Vorzug der Juden darstellt, und schreibt: „Der Apostel gleicht klagenden Frauen. In ihren Totenklagen über die Verstorbenen und Beweinten schildern sie die Schönheit des Leibes, das blühende Alter, den Ruhm der Vorfahren, Reichtum und Macht.“