Titus 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Höre, was der Selige Paulus sagt: „Deshalb habe ich dich auf Kreta zurückgelassen.“ Sie teilten den Erdkreis unter sich auf wie ein einziges Haus, leiteten alles und sorgten für alles. Der eine nahm den einen Teil auf sich, der andere einen anderen.

„Deshalb“, sagt er, „habe ich dich auf Kreta zurückgelassen, damit du das Unvollendete zu Ende bringst.“ Er fordert dies nicht gebieterisch von ihm. „Damit du es zu Ende bringst“, sagt er.

Siehst du, wie rein seine Seele von jedem Neid war? Siehst du, wie er immer den Nutzen der Belehrten suchte, ohne darauf zu achten, ob dieser durch ihn selbst oder durch einen anderen erreicht werde?

Dort, wo Gefahr und große Schwierigkeit waren, ordnete er alles selbst durch seine persönliche Gegenwart. Was aber mehr Ehre oder Ruhm brachte, vertraute er dem Schüler an.

Das meint die Handauflegung der Bischöfe und alles andere, was einer gewissen Berichtigung oder, sozusagen, größeren Ordnung bedurfte.

Sage mir: Was redest du da? Soll er deine Handlungen verbessern? Und hältst du das nicht für erniedrigend und beschämend für dich?

Keineswegs, sagt er, denn ich habe nur den gemeinsamen Nutzen im Blick. Ob es durch mich oder durch einen anderen getan wird, ist mir gleich.

So muss ein Vorsteher der Kirche sein: Er soll nicht seine eigene Ehre suchen, sondern den gemeinsamen Nutzen. „Und setzt“, sagt er, „in jeder Stadt Presbyter ein.“ Hier meint er die Bischöfe, wie wir an anderer Stelle gesagt haben.

„In allen Städten“, sagt er. Er wollte nicht, dass die ganze Insel einer einzigen Person anvertraut werde, sondern dass jeder seinen Teil in seiner Sorge und Aufsicht habe.

Auf diese Weise wird auch ihm selbst die Mühe erleichtert. Zugleich wird über die Untergebenen mehr Aufsicht sein, wenn der Lehrer nicht durch den Vorsitz über viele Kirchen abgelenkt wird, sondern sich nur mit einer befasst und sie gut ordnet.

Beachte auch dies: Alles Schwierige brachte er selbst in Ordnung. Was aber Ehre oder Lob brachte, das überträgt er dem Schüler. Ich meine die Handauflegung der Bischöfe und alles Übrige, was größerer Ordnung bedurfte.

„Und in jeder Stadt Presbyter einsetzt, wie ich dir aufgetragen habe.“ So nennt er hier die Bischöfe, ebenso wie im Brief an Timotheus. „In jeder Stadt“, sagt er.

Er wollte nicht, dass die ganze Insel einer einzigen Person anvertraut werde, sondern dass jede Stadt ihren eigenen Hirten habe. So wird die Mühe leichter und die Aufsicht sorgfältiger sein.

So sollte nicht jeder, indem er die Menschen an sich zog, die Kirche Christi zerreißen. Denn in Alexandrien wählten die Presbyter seit der Zeit des Evangelisten Markus bis zu den Bischöfen Heraklas und Dionysius immer einen aus ihrer Mitte.

Sie erhoben ihn auf den höchsten Rang und nannten ihn Bischof, gerade so, wie ein Heer einen Imperator wählt.

Das tut der heilige Paulus. Ich, sagt er, ließ dich auf Kreta zurück, um das Unvollendete zu Ende zu bringen und das Unrichtige zu berichtigen. So mühe dich. Hier sind dir die Regeln zur Leitung.

Die Regeln zur Leitung bilden den Gegenstand des Briefes. Man nimmt an, dass der heilige Paulus, nachdem er aus den Fesseln frei geworden war, von Rom nach Kleinasien zog.

Der Weg führte an Kreta vorbei, wo Schiffe anhielten. Auch das Schiff, auf dem der heilige Paulus fuhr, hielt dort an. Diese Unterbrechung ließ der heilige Paulus nicht ungenutzt.

Er bemerkte, dass hier ein nicht geringer Einsatz apostolischer Tätigkeit am Platz war, und blieb für einige Zeit bei ihnen. In der Einleitung wurde bereits gezeigt, dass es auf der Insel viele Gläubige gab.

Doch ihnen fehlte Vollendung und rechte kirchliche Ordnung. Daran vor allem arbeitete der heilige Paulus nun, zugleich mit der weiteren Ausbreitung des Glaubens.

Doch um alles zu vollenden, fehlte ihm die Zeit. Deshalb tat er, was er konnte, und ließ zur endgültigen Ordnung des Ganzen den heiligen Titus auf Kreta zurück. Er selbst aber eilte nach Kleinasien.

Der heilige Chrysostomus bewundert diese Unermüdlichkeit und sagt: "Bei den alten Männern war das ganze Leben tätig und von asketischem Ringen erfüllt. Bei uns aber ist es nicht so, sondern voller Trägheit."

"Jene wussten, dass sie dazu in die Welt geboren waren, nach dem Willen dessen zu arbeiten, der ihnen das Dasein gab. Wir aber denken, als wären wir dazu geboren, zu essen, zu trinken und uns zu vergnügen, an nichts Geistliches."

"Ich sage dies nicht nur von den Aposteln, sondern auch von denen, die nach ihnen waren. Sie gingen, wie du siehst, überallhin, als hielten sie dies für ihr einziges Werk. Sie verbrachten ihr ganzes Leben in fremden Ländern, als hätten sie auf Erden keine Heimatstadt."

"Höre, was der selige Paulus sagt: Darum ließ ich dich auf Kreta zurück. Sie teilten untereinander den Erdkreis wie ein einziges Haus und leiteten alles. Sie sorgten für alle, indem der eine einen Teil übernahm und der andere einen anderen."

"Ich ließ dich zurück" gibt zu verstehen, dass der heilige Paulus die Absicht und das Bedürfnis hatte, den heiligen Titus mitzunehmen und bei sich zu haben. Doch es gibt nichts darüber zu verstehen, was vorher mit Titus war.

Man kann denken, dass der heilige Paulus ihn dort antraf und ihn zunächst mitnehmen wollte. Als er aber die Bedürfnisse der Gläubigen erfuhr und sah, ließ er ihn dort noch für eine Zeit zurück.

Man kann aber auch denken, dass Titus zusammen mit dem heiligen Paulus nach Kreta gekommen war und dort wegen der Bedürfnisse der dortigen Christen zurückgelassen wurde.

Dass der heilige Titus in Rom beim heiligen Paulus nicht sichtbar ist und in den Briefen, die der heilige Paulus aus der ersten Gefangenschaft schrieb, seiner nicht gedacht wird, kann daher kommen, dass der heilige Titus von Kreta vor der Abreise des heiligen Paulus aus Rom dorthin kam.

Doch wie man darüber auch denkt, es hat keine große Bedeutung für das Verständnis des Briefes.

"Damit du das Unvollendete berichtigst." Das Unvollendete, λειποντα, bedeutet das Fehlende, die Mängel. Da das Christentum auf der Insel von selbst begann und wuchs, ohne dass die Ordnungen unter den Gläubigen mit Vollmacht nach einer bestimmten Norm eingerichtet wurden, ist es nicht verwunderlich, dass ihnen manches fehlte.

Manches wurde nicht so geführt, wie es sein sollte. Vielleicht gab es auch in den christlichen Begriffen nicht nur Unvollständigkeit, sondern auch Verkrümmung.

All dies begann der heilige Paulus selbst sogleich zu berichtigen und zu ergänzen. Da er aber zu anderen Kirchen eilen musste, während noch manches blieb, was Berichtigung verlangte, ließ er den heiligen Titus auf der Insel zurück.

Er sollte das weiterberichtigen, was unberichtigt geblieben war. Darum sagte er: damit du berichtigst, επιδιορθωση, also über das Berichtete hinaus das Nötige ergänzend berichtigen und bis zum Ende führen.

Der selige Hieronymus schreibt: "Der heilige Paulus, der in andere Länder eilte, ließ den heiligen Titus auf Kreta zurück, damit er berichtige, was unberichtigt war und was fehlte. Indem er sagt: damit du das Unvollendete berichtigst, zeigt er, dass die Kreter noch nicht zur vollen Erkenntnis der Wahrheit gelangt waren."

"Obwohl manches bei ihnen durch den Apostel berichtigt worden war, blieb anderes noch berichtungsbedürftig, weil es unberichtigt und unvollkommen war. Darauf weist auch die Vorsilbe beim Verb επιδιορθωση hin."

"Das bedeutet nicht dasselbe wie διορθωση, also: damit du berichtigst. Es heißt vielmehr gleichsam: damit du weiterberichtigt. Das heißt: Was von mir in der Berichtigung begonnen, aber noch nicht bis zu dem von der Wahrheit geforderten Maß geführt wurde, sollst du zu Ende berichtigen."

"So soll bei ihnen alles die rechte Gestalt annehmen."

"Und setze in allen Städten Presbyter ein." Dies ist nicht das Einzige, was zu berichtigen vorlag. Neben anderen Mängeln sollte auch dieser berichtigt werden.

Der Apostel erwähnt ihn besonders wegen der besonderen Bedeutung des heiligen Standes in der Kirche. Ohne ihn können weder die Lehre noch die Mysterien noch alle übrigen Ordnungen in der Kirche in rechter Weise erfüllt werden.

Er sagt gleichsam: Besonders aber, oder vor allem, sorge dafür, untadelige Presbyter einzusetzen. Wo ein untadeliger Presbyter ist, dort wird auch alles untadelig sein.

Das Wort "einsetzen" bedeutet dasselbe wie "durch Handauflegung ordinieren". So handelte überall der heilige Paulus selbst. Nachdem er eine Kirche gegründet hatte, überließ er sie nicht sich selbst.

Er ordinierte Würdige durch Handauflegung und vertraute ihnen die Erbauung und Leitung der Gläubigen an. Das sehen wir daran, wie er auf seiner ersten apostolischen Reise handelte.

Nachdem er zusammen mit Barnabas Kirchen in Derbe, Lystra, Ikonium und Antiochia in Pisidien gegründet hatte, zogen sie nicht von dort fort, bevor sie nicht in allen Kirchen Presbyter durch Handauflegung eingesetzt hatten (vgl. Apg 14,23).

Man kann annehmen, dass auch auf Kreta der heilige Paulus selbst einige Presbyter durch Handauflegung ordinierte, aber nicht überall. Wo solche noch erforderlich waren, dort beauftragte er den heiligen Titus, sie zu ordinieren.

Unter Presbytern verstehen alle unsere Ausleger Bischöfe als Älteste über den Priestern. "In allen Städten." Bis heute hält man im Osten den Brauch fest, dass jede Stadt nach Möglichkeit ihren eigenen Bischof habe.

"Der Apostel wollte nicht, dass die ganze Insel einer einzigen Person untergeordnet sei. Vielmehr sollte jeder seinen Teil in eigener Sorge und Aufsicht haben. So wird für ihn selbst die Mühe leichter, und über die Untergebenen wird mehr Aufsicht sein."

"Denn der Lehrer wird nicht zerstreut sein, indem er einer Menge von Kirchen vorsteht, sondern sich nur mit einer beschäftigt und sie ordnet" (heiliger Chrysostomus).

"Wie ich dir aufgetragen habe." Dieser Auftrag umfasste gewiss alles: Was und wie zu berichtigen sei, bestimmte der Apostel selbst genau. Am Beispiel des Befohlenen konnte man sehen, wie auch das zu berichtigen war, was nicht ausdrücklich mit Worten bezeichnet wurde.

Vielleicht aber bezieht sich "wie ich dir aufgetragen habe" vornehmlich oder ausschließlich auf die Wahl und Handauflegung der Presbyter. Dann weisen die folgenden Worte: "wenn jemand" und so weiter, offenbar darauf hin, was genau oder besonders aufgetragen war.

In diesem Fall kann man lesen: "wie ich dir aufgetragen habe", das heißt: "wenn jemand" und so weiter.

Wenn der heilige Chrysostomus sieht, wie der heilige Paulus seine Vollmacht und seine Vorzüge dem heiligen Titus überlässt, sagt er: "Siehst du, wie seine Seele von jedem Neid rein ist? Wie er immer den Nutzen der Belehrten suchte, ohne zu unterscheiden, ob er durch ihn selbst oder durch einen anderen erreicht werde?"

"Wo Gefahr und große Schwierigkeit war, ordnete er alles selbst durch persönliche Anwesenheit. Was aber mehr Ehre oder Ruhm brachte, das vertraut er dem Schüler an: nämlich die Handauflegung der Bischöfe und alles andere, was einer gewissen Berichtigung oder, sozusagen, einer größeren Ordnung bedurfte."

"Doch was sagst du, sprich mir: Er wird deine Werke berichtigen? Und hältst du das nicht für erniedrigend und beschämend für dich? Keineswegs, sagt er. Denn ich habe nur den gemeinsamen Nutzen im Blick. Ob es von mir getan wird oder von einem anderen, ist mir gleich."

"So muss der Vorsteher der Kirche sein: Er soll nicht seine eigene Ehre suchen, sondern den gemeinsamen Nutzen."

Obwohl es in den apostolischen Schriften keine direkten und oft überhaupt keine Hinweise darauf gibt, ist anzunehmen, dass diese Praxis auf mündlicher Überlieferung beruht, die von den Aposteln selbst ihren Anfang nimmt.

Im vorliegenden Fall sehen wir, dass der schriftlichen Unterweisung des Apostels ein mündlicher Auftrag vorausging. Wenn Paulus danach einen besonderen Brief an Titus schreibt, geschieht dies nicht so sehr um seinetwillen.

Es geschieht vielmehr um der kretischen Christen willen. Diese sollten sich aus dem Brief des Apostels von den Rechten des Titus überzeugen, wie man aus dem abschließenden Gruß des Apostels sehen kann. Dieser ist nicht nur an Titus, sondern an alle Gläubigen gerichtet.

Zweitens erwähnt der Apostel hier Presbyter, die er offenbar von Bischöfen unterscheidet. Zwar versteht die Mehrzahl der Ausleger, Chrysostomus, Theodoret, Theophylakt, Hieronymus und andere, unter dem Namen Presbyter hier Bischöfe.

So nennt sie der Apostel weiter unten selbst (Tit 1,7), und so wurden sie in der apostolischen Kirche genannt. Doch verdient hier Beachtung, dass Titus die Hirten der Kirche, Presbyter oder Bischöfe, einsetzen soll.

Das geschieht nicht nach einer Wahl der niederen Stände der Kirche, wie die Lutheraner behaupten, sondern kraft der ihm vom Apostel überlieferten Vollmacht.

Wie die Apostel selbst vom Herrn die Vollmacht erhielten, Bischöfe und Presbyter einzusetzen, so übergaben sie diese Vollmacht auch ihren Nachfolgern.

Über die Bischöfe allein ist bekannt, dass die Apostel zwar selbst einzeln Bischöfe einsetzten, ihren Nachfolgern aber geboten, dass ein Bischof von zwei oder drei Bischöfen eingesetzt werde. So wird es in der Ostkirche bis heute bewahrt, nach der ersten Regel der heiligen Apostel.

Die Apostel konnten, da sie eine schwache und sterbliche Natur hatten, nicht vollenden, was der Herr ihnen aufgetragen hatte, als Er sagte: „Macht alle Völker zu Jüngern“ (Mt 28,19).

Sie konnten dieses Gebot Christi nur innerhalb der Grenzen eines kurzen Lebens und eines begrenzten Raumes erfüllen. Danach mussten sie ihren Dienst samt den Geboten des Herrn an andere weitergeben: „wie ich dir aufgetragen habe“.

Presbyter sollten in jeder Stadt sein, oder nach dem Ausdruck der Apostelgeschichte: „in jeder Kirche“ (Apg 14,23). Nicht für viele Städte und Kirchen gemeinsam wurden Presbyter eingesetzt.

Vielmehr sollte jeder Presbyter seine Stadt oder sein Dorf, seine Kirche und seine einzelne Gemeinde betreuen. Dabei war er nach Vers 7 „Gottes Verwalter“.

Bei den Lutheranern gibt es eigentlich keinen heiligen Rang. Auch der Pastor ist bei ihnen eine weltliche Person, die nur von der Gemeinde bevollmächtigt ist, zu lehren und den Gottesdienst zu vollziehen.

Doch der Apostel Paulus beauftragt nicht die kretische Gemeinde, Presbyter zu wählen. Er beauftragt einen einzigen, von ihm bevollmächtigten Mann, seinen durch Handauflegung eingesetzten Titus, der vom Apostel eine besondere Weihe empfangen hatte.

Auch die Presbyter erweisen sich als besondere geheiligte Personen. Sie empfangen ihren Rang durch eine besondere symbolische Weihehandlung mittels Handauflegung. Davon spricht der Apostel Paulus auch zu seinem anderen Schüler und durch Handauflegung eingesetzten Timotheus klar (1 Tim 5,22).

Untadeligkeit des Presbyters ist natürlich nicht im Sinn vollkommener und jungfräulicher Reinheit zu verstehen, etwa nach einem geheimen Gelübde, obwohl auch diese manchmal mit dem Namen Untadeligkeit bezeichnet wird.

Vielmehr ist sie im allgemeineren Sinn eines „tadellosen und unanstößigen Verhaltens“ zu verstehen. Und zwar nicht nur unmittelbar vor der Wahl, sondern während des ganzen vorangegangenen Lebens (Hieronymus).

„Mann einer Frau“ bedeutet: kein Zweitverheirateter. Ist denn aber jeder einmal Verheiratete schon deshalb besser als ein Zweitverheirateter?

„Nein“, antwortet der selige Hieronymus. „Dies ist aber gesagt, um zu zeigen, dass derjenige leichter zur Einehe und Enthaltsamkeit anhalten kann, der bei solcher Lehre mehr durch sein eigenes Beispiel unterweist.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Weshalb stellt der Apostel einen solchen Menschen vor, also einen zwar verheirateten, aber nur einmal verheirateten? Er verschließt den Häretikern den Mund, die die Ehe verurteilten.

Er zeigt, dass diese Sache keineswegs tadelnswert, sondern so ehrbar ist, dass man in ihr sogar zum heiligen Thron aufsteigen kann. Zugleich tadelt er die Unenthaltsamen, indem er nicht gestattet, nach einer zweiten Ehe diese Vollmacht zu empfangen.“

„Gläubige Kinder hat“ bedeutet: gläubige Christen, nicht Heiden oder ungläubige Gottlose. „Nicht der Unzucht beschuldigt“, russisch: nicht der Ausschweifung beschuldigt. „Oder ungehorsam“, das heißt nicht zügellos und unbotmäßig.

Zwar macht die Schuld der Kinder unschuldige Eltern vor Gott nicht schuldig. Doch die Ungehörigkeit priesterlicher Kinder kann die Freiheit des Wortes ihrer Väter einengen und hemmen.

„Denn mit welcher Freiheit“, überlegt der selige Hieronymus hierzu, „können wir die Söhne anderer zurechtweisen und sie die rechten Wege lehren, wenn der Zurechtgewiesene uns erwidern kann: Lehre zuerst deine eigenen!“

All dies legt den Kindern von Presbytern große Verantwortung auf. Es muss sie dazu bewegen, sich in Reinheit, Glauben und guter Gehorsamkeit zu bewahren.

Andererseits aber legt die apostolische Regel auch den Geistlichen die unerlässliche Pflicht auf, ihre Kinder nach den strengen Regeln christlicher Frömmigkeit zu erziehen.

„Wer sich um seine eigenen Kinder nicht kümmert“, bemerkt der heilige Chrysostomus, „wie kann der für fremde sorgen?“

Dort, wo Gefahr und große Schwierigkeit waren, ordnete er alles selbst durch persönliche Gegenwart. Was aber mehr Ehre oder Ruhm brachte, vertraute er dem Schüler an.

Das war die Handauflegung der Bischöfe und alles andere, was einiger Berichtigung oder, sozusagen, größerer Ordnung bedurfte. So muss ein Vorsteher sein: Er soll nicht seine eigene Ehre suchen, sondern den gemeinsamen Nutzen.“

Über die Einehe sagt er: „Der Apostel verschließt den Häretikern den Mund, die die Ehe verurteilten. Er zeigt, dass sie so ehrbar ist, dass man in ihr sogar zum heiligen Thron aufsteigen kann.

Zugleich tadelt er die Unenthaltsamen, indem er nicht gestattet, nach einer zweiten Ehe diese Vollmacht zu empfangen. Der Apostel will, dass der Vorstehende den Untergebenen keinen Anlass zu Vorwürfen gibt.

Wenn er seine eigenen Kinder nicht erziehen konnte, ist er wegen seiner Trägheit großer Verurteilung würdig. Wer sich also um seine Kinder nicht kümmert, wie kann der für fremde sorgen?

Und wie kann einer andere lehren, den Zorn zu zügeln, wenn er dies sich selbst nicht beigebracht hat? Die Vollmacht versetzt den Menschen in viele Umstände, die selbst einen sehr Sanftmütigen schwer und hart machen.

Sie gibt viele Anlässe zum Zorn. Wenn er sich also nicht zuvor um die Zähmung dieser Leidenschaft bemüht hat, wird er äußerst schwer erträglich sein. Er wird vieles in den Angelegenheiten seiner Leitung beschädigen und zugrunde richten.

Ein Bischof muss immer durch Ermahnung handeln, nicht durch Tadel und Beschimpfung. Der Lehrer ist Arzt der Seelen. Ein Arzt schlägt nicht, sondern bessert und heilt den, der Schläge austeilt.“

„Am Bischof ist jede Besitzgier schändlich“ (Theophylakt).