Titus 2,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Mit welcher Gesinnung und mit welchem Eifer wir die Götzen verleugnet haben, mit ebensolcher Gesinnung, sagt er, sollen wir auch Gottlosigkeit und weltliche Begierden verleugnen. Denn auch dies sind Götzen: die weltliche Begierde und die Habsucht. Auch dies nennt er Götzendienst.

Weltliche Begierden sind alles, was uns nur für das gegenwärtige Leben Nutzen bringt. Alles, was mit dem gegenwärtigen Leben verschwindet, ist weltliche Begierde. Darum dürfen wir damit keinerlei Gemeinschaft haben. Christus kam, damit wir die „Gottlosigkeit“ verleugnen. Gottlosigkeit nennt er die gottlose Lehre, weltliche Begierden aber das lasterhafte Leben.

„Damit wir besonnen, gerecht und fromm leben in der gegenwärtigen Welt.“ Siehst du, dass die Besonnenheit, wie ich immer sage, nicht nur darin besteht, sich des Ehebruchs zu enthalten? Sie besteht auch darin, frei von den übrigen Leidenschaften zu sein.

Folglich ist auch der Habsüchtige nicht besonnen. Wie jener, der Ehebrecher, am leiblichen Genuss hängt, so dieser am Reichtum. Ja, der Letztere ist maßloser als der Erste, und zwar umso mehr, je schwächer der Trieb ist, der ihn beherrscht.

Auch unter Reitern gilt nicht der als besonders kraftlos, der ein schnelles und ungezähmtes Pferd nicht zurückhalten kann. Vielmehr gilt jener als kraftlos, der ein sanftes und gehorsames Pferd nicht zu meistern vermag.

Ist es denn so? Ist die Leidenschaft nach Reichtum schwächer als die Leidenschaft nach leiblichem Genuss? Das ist allen bekannt und zeigt sich aus vielem.

Erstens entsteht die Leidenschaft nach leiblichem Genuss notwendig in uns. Weil sie notwendig entsteht, wird sie auch mit großer Mühe gezügelt, denn sie ist uns von Natur eingepflanzt.

Zweitens haben die Alten wenig über die Leidenschaft nach Reichtum geredet, sehr viel aber über die Leidenschaft zu Frauen, um die Reinheit zu bewahren. Wer bis ins Alter gesetzmäßig mit seiner Frau lebt, den wird niemand verurteilen. Den Gewinnsüchtigen aber verurteilen alle.

Sogar von den äußeren, heidnischen Philosophen verachteten viele den Reichtum, Frauen aber niemals. So ist diese Leidenschaft stärker als jene.

Da sich unsere Rede aber an die Kirche richtet, wollen wir Beweise nicht von außen, sondern aus den Schriften anführen. Über die Habsucht spricht der Selige Paulus fast in der Form eines Gebotes: „Wenn wir Nahrung und Kleidung haben, wollen wir uns damit begnügen“ (1 Tim 6,8).

Über die Frauen aber sagt er: „Entzieht euch einander nicht, außer nach Übereinkunft, für eine Zeit, um euch dem Fasten und dem Gebet zu widmen. Dann kommt wieder zusammen“ (1 Kor 7,5). Oft gibt er Regeln über das rechtmäßige eheliche Zusammenleben.

Er erlaubt, dieses Begehren zu erfüllen und eine zweite Ehe einzugehen. Mit großer Fürsorge spricht er über diesen Gegenstand und belegt ihn nirgends mit Strafe. Die der Gewinnsucht Ergebenen aber verurteilt er überall.

Auch Christus hat in Bezug auf den Reichtum oft geboten, den von ihm ausgehenden Schaden zu fliehen. Über die Enthaltsamkeit von der Frau sprach Er nicht so. Höre, was Er über den Reichtum sagt: „Wer sich nicht lossagt von allem, was er hat“ (Lk 14,33). Nirgends aber sagte Er: Wer sich nicht von seiner Frau lossagt. Denn Er wusste, welchen Zwang Er damit errichtet hätte.

Auch der selige Paulus sagt: „Die Ehe sei bei allen ehrbar und das Lager unbefleckt“ (Hebr 13,4). Die Sorge um den Reichtum aber nennt er nirgends ehrbar, sondern das Gegenteil. An Timotheus schreibt er: „Die reich werden wollen, fallen in Versuchung und Fallstrick und in viele unvernünftige und schädliche Begierden, welche die Menschen in Verderben und Untergang versenken“ (1 Tim 6,9).

Er sagte nicht: die erwerben wollen, sondern: „die reich werden wollen“. Damit ihr euch auch aufgrund allgemeiner Erwägungen davon überzeugt, muss man auch solche Beweise anführen.

Wer einmal seines Reichtums beraubt wurde, wird nicht von der Leidenschaft nach ihm bewegt. Denn nichts erregt die Leidenschaft nach Reichtum so sehr wie sein Besitz. Die Leidenschaft nach leiblichem Genuss ist nicht so. Viele haben sich sogar entmannt und doch das sie quälende innere Feuer nicht vernichtet. Denn diese Leidenschaft ist uns von Natur eingepflanzt und bleibt in den übrigen Gliedern.

Wozu haben wir das alles gesagt? Um zu zeigen, dass die Habsüchtigen umso maßloser sind als die Ehebrecher, je schwächer die Leidenschaft ist, von der sie aufgewühlt werden. Am ehesten geschieht dies bei ihnen nicht aus Leidenschaft, sondern aus Nachlässigkeit gegenüber den geistlichen Gütern.

Dort ist das Begehren so natürlich, dass die Natur wirkt und das Ihre hervorbringt, selbst wenn einer sich keiner Frau nähert. Hier aber ist es nicht so.

Mit dem Ausdruck „entsagen“ bezeichnet er eine völlige Abkehr, die aus der Gesinnung der ganzen Seele hervorgeht. Gottlosigkeit nennt er den Götzendienst und die verkehrten Lehrsätze. Weltliche Begierden nennt er Gewinnsucht, Üppigkeit und die übrigen Laster. Sie führen nicht zum Himmel, sondern nützen nur in dieser Welt und enden mit ihr.

Darum ist Christus gekommen, damit wir den gottlosen Lehren und dem sündigen Leben entsagen und beides mit gleicher Kraft hassen.

„Besonnen, gerecht und fromm leben.“ Besonnen bedeutet nicht nur die Enthaltung von Unzucht, sondern auch von den übrigen Leidenschaften. Wenn du habsüchtig bist, bist du nicht besonnen. Im Gegenteil, du bist noch unbeherrschter, weil diese Leidenschaft nicht naturhaft ist. Überhaupt ist der, der von irgendeiner Leidenschaft besiegt wird, nicht besonnen.

„In der gegenwärtigen Weltzeit.“ Diese Weltzeit ist der Kampf, die zukünftige aber die Vergeltung.

„Damit wir der Gottlosigkeit und den weltlichen Begierden entsagen und besonnen, gerecht und fromm leben in der gegenwärtigen Weltzeit.“ Unter „Gottlosigkeit“ gibt der Apostel die gottlose Lehre der Hellenen über ihre Götter zu verstehen. Überhaupt meint er alles, was sie Gottloses und Unwürdiges über göttliche und menschliche Dinge gesagt haben.

Unter „weltlichen Begierden“ versteht er das lasterhafte Leben. Solche weltlichen Begierden sind Vergnügungssucht, Geldliebe, Ruhmsucht und die aus ihnen hervorgehenden Leidenschaften. Kurz, „weltliche Begierden“ ist alles, was stofflich ist, sich auf die gegenwärtige Welt beschränkt und mit dem gegenwärtigen Leben endet.

Was bedeutet „besonnen“? Es bedeutet, sich nicht nur des gesetzwidrigen fleischlichen Umgangs zu enthalten, sondern auch die eigenen Gedanken vor jeder Leidenschaft und vor jeder Sünde zu bewahren.

Das Wort „gerecht“ steht anstelle von „tugendhaft“. Dieses Wort erklärt das vorhergehende Wort „besonnen“ und wird selbst durch das folgende Wort „fromm“ erläutert. Danach weist er auch auf den Lohn für solche tugendhaften asketischen Mühen hin.

Ebenso wirkt auch die heilsame Gnade. Sie ruft. Doch der erste Schritt auf diesen Ruf hin ist schon ein Schritt des Lebens. Das heißt: Verleugne die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden. Beginne ein neues Leben, das dem früheren entgegengesetzt ist.

Verleugne sie. Das bedeutet nicht nur: erkenne die Unhaltbarkeit der früheren Ordnungen. Wende dich vielmehr mit dem Empfinden von ihnen ab. Halte sie für abscheulich, hasse sie und wirf sie weg. Auch der Erlöser sagte zuvor: Wer Mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst (vgl. Mt 16,24; Mt 10,38). Noch früher wies der Prophet darauf hin: Geht aus ihrer Mitte hinaus und rührt ihre Unreinheit nicht an (vgl. Jes 52,11).

Darin liegt die Grundlage des tätigen Christentums. Warum sind Christen schlecht? Weil sie diese Verleugnung nicht haben und nicht aus der schlechten Umgebung hinausgegangen sind. Der heilige Chrysostomus sagt hierzu: „Siehe, die Grundlage jeder Tugend! Er sagte nicht: damit wir meiden, sondern: damit wir verleugnen. Verleugnung bedeutet völlige Entfernung, ganzen Hass, entschiedene Abkehr.“

Wovon verlangt der Apostel nun die Verleugnung? Von Gottlosigkeit und weltlichen Begierden. Unter Gottlosigkeit werden alle falschen Vorstellungen von Gott umfasst. Dazu gehört jede Weise der Gottesverehrung, die dem wahren Begriff von Gott nicht entspricht, also alle falschen Religionen.

„Gottlosigkeit nennt der Apostel die gottlose Lehre“, sagt der heilige Chrysostomus, „die gottlosen Dogmen“, sagt Oikumenios, und „den Götzendienst“, sagt der selige Theophylakt.

Unter weltlichen Begierden versteht man das selbstgefällige Leben in den Begierden des Herzens und in den Leidenschaften. Auf deren Befriedigung sind alle Gebräuche der Welt gerichtet. Ihnen werden alle Gesetze der Gerechtigkeit und Liebe zum Opfer gebracht.

„Weltliche Begierden nannte der Apostel das lasterhafte Leben. Oder allgemein: weltliche Begierden sind alles, was uns nur für das gegenwärtige Leben Nutzen bringt. Alles, was mit dem gegenwärtigen Leben verschwindet, ist weltliche Begierde“, sagt der heilige Chrysostomus. „Habgier, Genusssucht, Hochmut und dergleichen“, sagt der selige Theophylakt.

All dies bezeichnete der heilige Petrus, als er schrieb: Es genügt euch die vergangene Zeit des Lebens, da ihr den Willen der Heiden tatet und in Unreinheiten, Begierden, Trunkenheit, Gelagen, Zechereien, habgierigem Gewinn und gottverhasstem Götzendienst wandeltet (vgl. 1 Petr 4,3). Genug! Ihr seid satt und übersatt geworden. All dies muss man wegwerfen und hinter sich lassen.

So lehrt, zieht und stimmt die Gnade, damit man die übrige Zeit im Fleisch nicht mehr den menschlichen Begierden, sondern dem Willen Gottes lebe (vgl. 1 Petr 4,2). Das heißt: besonnen, gerecht und fromm.

Besonnen: indem man sich von fleischlichen Sünden entfernt und um Reinheit eifert. Doch hier kann man auch die Reinheit von allen Leidenschaften verstehen, den leiblichen wie den seelischen. Sie verunreinigen die Seele und machen sie vor Gott unrein und Ihm untreu.

So sagt der heilige Chrysostomus: „Besonnenheit besteht, wie ich immer sage, nicht nur darin, sich des Ehebruchs zu enthalten. Sie besteht auch darin, sich der übrigen Leidenschaften zu enthalten. Darum ist auch der Habsüchtige unbesonnen. Wie jener, der Ehebrecher, am leiblichen Genuss hängt, so dieser am Reichtum. Ja, der Letztere ist maßloser als der Erste, und zwar umso mehr, je schwächer der Antrieb ist, der auf ihn wirkt. Dort ist das Begehren so natürlich, dass die Natur wirkt und das Ihre hervorbringt, selbst wenn einer sich keiner Frau nähert. Hier aber ist es nicht so.“

Was hier von der Habsucht gesagt ist, gilt auch von den übrigen Leidenschaften: Hochmut, Eitelkeit, Hass, Neid, Zorn, Eigenwillen, Unfügsamkeit und anderem. Alle, die nach diesen Leidenschaften handeln, handeln unbesonnen. Sie handeln unvernünftig und nicht so, wie jemand leben soll, der mit einer höheren Kraft, dem Verstand oder dem Geist, begabt ist.

Gerecht: so, wie es dem christlichen Menschen geziemt. Dem Christen geziemt es nicht nur, die Grenzen der Gerechtigkeit gegenüber anderen nicht zu verletzen. Er soll ihnen auch alles Gute tun. Das Gesetz christlicher Gerechtigkeit ist die Liebe. Sie fordert im Notfall, die Seele für die Freunde hinzugeben.

Wie die Besonnenheit im weitesten Sinn ein selbstverleugnendes Leben fordert, mit allseitigem Niedertreten jeder Selbstgefälligkeit, die alles an sich zieht, so verlangt die Gerechtigkeit wohltätiges Handeln. Es richtet alles von sich weg auf den Nächsten.

Fromm: mit Furcht und Ehrfurcht vor Gott, dem Allgegenwärtigen, Allsehenden und alles Erhaltenden. Ihm soll man als seinem Gebieter alles weihen: Großes und Kleines, Seelisches und Leibliches, Sichtbares und Unsichtbares. In jeder Weise soll man eifern, dass Sein allheiligster Name nicht nur in uns, sondern auch durch uns verherrlicht werde.

Die Frömmigkeit umfasst die allseitige Beziehung unseres Verstandes und Herzens zu Gott. Vor allem umfasst sie das immerwährende Stehen vor Ihm im Gebet und das Tun aller Dinge zu Seiner Ehre.

Besonnenheit, Gerechtigkeit und Frömmigkeit umfassen das ganze heilige Leben. Sie enthalten alle Gebote und den ganzen Willen Gottes. In diesem Willen zu wandeln nehmen jene als Verpflichtung an, die im wahren Glauben zu Gott hinzutreten.

Christen, die dies erkennen, eifern, so zu leben, solange sie in dieser Welt, im gegenwärtigen Leben, leben. So bereiten sie sich würdig auf das selige Leben im künftigen Zeitalter vor.

Was ist ein Christ? Er glaubt aufrichtig. Durch die Mysterien geheiligt, eifert er mit ganzer Seele, Gott durch ein heiliges Leben wohlzugefallen. Dabei lebt er in der zweifellosen Erwartung der seligen Ewigkeit. Auf Erden ist er nur mit Händen und Füßen. Mit Bewusstsein, Verstand und Herz ist er ganz im Himmel.

Dann verweilt der Apostel bei einer Wirkung der genannten Gnade. Sie lehrt uns, „damit wir der Gottlosigkeit und den weltlichen Begierden entsagen und besonnen, gerecht und fromm leben in der gegenwärtigen Weltzeit“.

Das bedeutet nicht, dass das Christentum nur aus Lehre bestünde, dass Christus nur Lehrer und wir Christen nur Seine Schüler wären. Das Christentum ist auch Erlösung von der Sünde durch das Opfer Christi. Danach ist es die geheimnisvolle Vereinigung mit Christus, der das Haupt ist, während wir Glieder Seines Leibes sind (Eph 5,23.30; Kol 1,18; 2,19).

Davon ist auch in Vers 14 die Rede: „Der Sich selbst für uns dahingegeben hat, damit Er uns von aller Gesetzlosigkeit erlöse.“ Nicht durch Lehre allein, wie die Tolstojaner meinen, vollbringt Christus unsere Befreiung von der Sünde. Er tut es auch dadurch, dass Er Sich selbst für uns zum Opfer darbringt. Durch Sein Opfer versöhnt Er uns mit Gott, sodass keine Gesetzlosigkeit uns von Gott trennen kann (Kol 1,12-14.20).

Doch auch damit beschränkte der Apostel die Darstellung des Werkes Christi nicht. Der göttliche Lehrer und große Hohepriester wollte selbst das Haupt der von Ihm erleuchteten und erlösten Menschen sein. Das wird in den Worten des Apostels ausgedrückt: „Sich ein besonderes Volk reinigen.“ Es ist ein Volk, das Anteil oder Eigentum Christi bildet und untrennbar mit Ihm verbunden ist, als mit seinem Haupt und König.

Was wird nun im Christentum von den Menschen selbst gefordert? Oder darf man meinen, dass für sie und an ihrer statt alles getan sei und ihnen nur bleibe, in der Gewissheit ihres Heils zu ruhen, als sei es unzweifelhaft und unverlierbar, wie die Paschkow-Anhänger meinen?

Nein, der Apostel schneidet diesen Gedanken ab, wenn er sagt: „ein Volk, eifrig zu guten Werken“. Damit zeigt er: Nachdem wir von Christus gelernt und von Ihm Erlösung empfangen haben, setzen wir auf Ihn, unseren König und unser Haupt, die „selige Hoffnung“. Darum müssen wir uns eifrig der Vollbringung guter Werke widmen. Das ist unser Anteil an unserer Rettung. Wenn wir ihn nicht erfüllen, fallen wir von Christus ab und werden unserer Berufung unwürdig.

Bemerkenswert ist, wie durch diese apostolischen Worte die Irrlehre von der Rechtfertigung durch den Glauben allein, ohne gute Werke, widerlegt wird. Dass die Lutheraner die zahlreichen und kräftigen Aussagen des Apostels Paulus über den rechtfertigenden Glauben oberflächlich und unrichtig verstehen, besonders in den Briefen an die Römer und Galater, dafür kann die angeführte Stelle als bester Beweis dienen.

Kann man stärker ausdrücken, als der Apostel es hier tut, dass das ganze Ziel der auf Erden vollbrachten Heilsökonomie des menschgewordenen Erlösers der Menschen darin besteht, ein neues tätiges Prinzip in das Leben der Menschen einzuführen? Und zwar, um das menschliche Leben nach diesem neuen und lebenspendenden Prinzip umzugestalten, nicht aber nur, um die Menschen durch eine beruhigende Hoffnung auf Rettung um Seiner Verdienste am Kreuz willen zu besänftigen.

Der Glaube an den Herrn Jesus Christus und an Seine erlösenden Verdienste muss freilich unserer Rettung vorausgehen und sie bedingen. Damit sie aber wirklich vollzogen werde, ist nach dem Apostel nötig, dass auch wir wirklich der Gottlosigkeit und den weltlichen Begierden entsagen und besonnen, gerecht und fromm in dieser gegenwärtigen Weltzeit leben.

„Die Gnade Gottes“, sagt der hochgeweihte Theophan, „ist die Heilsökonomie im Herrn Jesus Christus: dass der Sohn Gottes Fleisch annahm, litt, starb, auferstand, in den Himmel auffuhr und den Heiligen Geist herabsandte. Dieser richtete durch die Apostel die Kirche Gottes auf Erden ein, in die jedem der Eingang offensteht. Komm, nimm die Lehre im Glauben an, lass dich durch die Mysterien heiligen und lebe dann heilig unter der Leitung der Hirten, ob du Sklave bist oder frei, damit du durch einen schönen Wandel die Lehre unseres Erlösers und Gottes eifrig schmückst.“

Indem der heilige Johannes Chrysostomus darauf achtet, dass Jesus Christus Gott genannt wird, ruft er aus: „Wo sind jene, die sagen, der Sohn sei geringer als der Vater? Er sagt: des großen Gottes und unseres Erlösers Jesus Christus. Wenn er Ihn den großen Gott nennt, nennt er Ihn nicht groß im Verhältnis zu etwas, sondern schlechthin groß. Er ist so groß, dass nach Ihm niemand mehr groß ist. Denn jeder andere ist groß im Vergleich, nicht der Natur nach. Er aber ist unvergleichlich groß.“

„Wer aber aus dem Geist geboren ist, ist ein Kind Gottes. Wenn er sich als solches empfindet, fühlt er, dass er Gottes ist, alles Göttliche als das Seine besitzt und der unmittelbare Erbe Gottes ist. So ist die Hoffnung auf die ewige Seligkeit ein unverlierbarer Zug in der inneren Verfassung der Christen. Sie weilen auf Erden und erwarten Ihn. Nach dem Tod treten die Gläubigen in den Vorhof dieses Reiches ein. Die volle Beseligung aber wird nach der allgemeinen Auferstehung folgen. Die Seligen wissen dies und erwarten sehnsüchtig das Erscheinen Christi des Herrn in Herrlichkeit. Dieses Verlangen mäßigen sie allenfalls durch ihr Wohlwollen gegenüber denen, die noch auf Erden leben.“