1. Johannes 1,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vom Sohn heißt es: „Ich bin das wahre Licht“ (Joh 8,12), und: „Ich bin im Vater, und der Vater ist in Mir“ (Joh 10,38). Dass der Sohn Licht und Sonne der Gerechtigkeit ist, ruft der Prophet aus: „Steh auf, werde Licht, Jerusalem, denn dein Licht kommt, und die Herrlichkeit des Herrn geht über dir auf“ (Jes 60,1).

Vom Heiligen Geist wird im Psalm gesungen: „Bei Dir ist die Quelle des Lebens. In Deinem Licht werden wir das Licht schauen“ (Ps 35,10). Das heißt: Im Sohn werden wir den Heiligen Geist sehen. Er ist das Licht, durch das wir erleuchtet sind und bis heute in unseren Herzen erleuchtet werden.

Der Vater ist Licht, weil Er wahrer Gott ist. Der Sohn ist Licht, weil Er der Abglanz Seines Lichtes ist. Der Heilige Geist ist Licht, weil Er aus dem Vater hervorgeht: „Was Gottes ist, weiß niemand außer dem Geist Gottes“ (1 Kor 2,11). Der Heilige Geist ist das wahre Licht, das im wahren Licht geschaut und gedacht wird.

Unter Finsternis versteht er entweder Unwissenheit oder Sünde. Denn in Gott gibt es weder Unwissenheit noch Sünde, weil Unwissenheit und Sünde ihren Ort in der Materie und in unserer Gesinnung haben. Wenn aber irgendwo gesagt ist: „Er machte Finsternis zu Seiner Hülle“ (Ps 17,12), so heißt es, dass Er Finsternis gemacht hat, nicht dass Er Finsternis ist. Von Ihm heißt es aber: Er ist Licht. Denn der Setzende und das Gesetzte sind nicht ein und dasselbe.

Hier bezeichnet die Finsternis also unsere Unwissenheit über Gott wegen Seiner Unbegreiflichkeit. Diese Unwissenheit ist unsere, nicht Gottes. Denn einem wird zuweilen etwas beigelegt, was nicht in ihm ist, nicht um seinetwillen selbst, sondern um eines anderen willen, der zu ihm in Beziehung steht.

Dass der Apostel die Sünde Finsternis nennt, zeigt sein Wort im Evangelium: „Das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst“ (Joh 1,5). Dort nennt er unsere sündige Natur Finsternis. Sie gibt wegen ihrer Neigung zum Fall unserem Neider, dem Teufel, nach, der zur Sünde fortreißt. Das Licht also, das sich mit unserem so leicht fangbaren Wesen vereinigte, wurde für den Versucher ganz unfassbar. Denn Er tat keine Sünde (Jes 53,9).

Lasst uns sehen. Denn ohne die Frucht der Belehrung ist die Erzählung der Ereignisse, dass Christus geboren wurde und dass Christus litt, eine Zerstreuung des Geistes, nicht seine Stärkung. Was für eine große Botschaft hörst du? Zu welcher Frucht hörst du sie? Sieh zu. Was wollte er sagen, was verkündigen? Höre: „Dass Gott Licht ist“, sagt er, „und dass in Ihm keinerlei Finsternis ist.“

Obwohl er vom Licht gesprochen hat, sind seine Worte bisher noch dunkel. Gut wäre es, wenn eben dieses Licht, von dem er sprach, unsere Herzen erleuchtete, damit wir sähen, was er sagte. Das verkündigen wir: dass Gott Licht ist und in Ihm keinerlei Finsternis ist. Wer wagte zu sagen, in Gott sei Finsternis? Oder was bedeutet dieses Licht? Oder was bedeutet diese Finsternis?

Niemand soll meinen, das Gesagte beziehe sich auf diese unsere Augen. Jemand wird sagen: „Gott ist Licht. Aber auch die Sonne ist Licht, der Mond ist Licht und die Lampe ist Licht.“ Hier muss etwas weit Größeres, weit Besseres und weit Erhabeneres gemeint sein. So sehr Gott die Schöpfung überragt, so sehr der Schöpfer das Geschaffene überragt und die Weisheit das, was weise gemacht ist, so sehr muss dieses Licht alles weit überragen.

Vielleicht werden wir, wenn wir erkennen, was dieses Licht ist, uns Ihm nähern und Ihm anhangen, damit Es uns erleuchte. Denn in uns selbst sind wir Finsternis. Wenn aber dieses Licht uns erleuchtet, können wir Licht werden. Dann werden wir von diesem Licht nicht mehr beschämt, weil wir von uns selbst beschämt werden. Wer wird von sich selbst beschämt? Wer erkennt, dass er ein Sünder ist. Wer wird nicht vom Licht beschämt? Der, den dieses Licht erleuchtet.

Was heißt es, von diesem Licht erleuchtet zu werden? Wer schon sieht, dass er in der Finsternis der Sünden ist, und vom Licht erleuchtet werden will, der tritt zu Ihm hin. Darum sagt auch der Psalm: „Tretet zu Ihm hin und lasst euch erleuchten, und eure Angesichter werden nicht erröten“ (vgl. Ps 33,6). Doch dieses Licht wird dich nur dann nicht beschämen, wenn du bei Ihm siehst, wie unrein du bist. Dann wird deine Unreinheit dir missfallen, und du wirst beginnen, Seine Schönheit zu erfassen.

Das will Johannes uns lehren. Vielleicht eilen wir mit unseren Worten zu sehr voraus. Doch er selbst spricht im Folgenden ganz deutlich davon. Erinnert euch an den Anfang unserer Rede: Dieser Brief preist die Liebe. „Gott ist Licht, und in Ihm ist keinerlei Finsternis.“ Was aber sagte er zuvor? „Damit ihr Gemeinschaft mit uns habt und unsere Gemeinschaft mit Gott dem Vater und mit Seinem Sohn Jesus Christus sei“ (V. 3). Wenn nun Gott Licht ist und in Ihm keinerlei Finsternis ist, und wenn wir Gemeinschaft mit Ihm haben sollen, dann muss die Finsternis vertrieben werden, damit in uns Licht sei. Denn Finsternis kann keine Gemeinschaft mit Licht haben. Sieh daher, was folgt: „Wenn wir sagen, dass wir Gemeinschaft mit Ihm haben, und in der Finsternis wandeln, lügen wir“ (V. 6).

Gott ist Licht, und in Ihm ist keinerlei Finsternis. Doch Er ist das Licht der gereinigten Geister, nicht unserer leiblichen Augen. Darum wird erst dann der Geist geeignet sein, dieses Licht zu schauen. Jetzt ist dies noch nicht der Fall.

Oder besser: Licht ist Gott und Vater, der im Licht bleibt, das heißt im Sohn und im Heiligen Geist. Er besteht nicht als ein anderes, anderes und nochmals anderes Licht, sondern als ein und dasselbe Licht dem Wesen nach. Nach der Weise des Seins aber ist Er dreistrahlig.

Licht nennt der Apostel entweder die Regeln des Gesetzes, den Glauben oder die Lehre. Finsternis nennt er das ihnen Entgegengesetzte. Es gibt nicht zwei Lebenswege, sondern einen, der den göttlichen Geboten entspricht. Denn die Einheit ist Gottes Werk. Die Zweiheit aber und das, was außerhalb der Einheit besteht, kommt aus der Verdorbenheit des Lebens.

Wie sich mit dem Begriff des Lichtes die Vorstellung des Reinsten, Feinsten und Vollkommensten verbindet, so müssen wir mit dem Begriff Gottes, des Vaters der Lichter (Jak 1,17), den Gedanken an das allervollkommenste Wesen verbinden. In sittlicher Hinsicht ist Gott das allheiligste und wahrhaftigste Wesen. Er gibt den Menschen wahre Erkenntnis. Darum wandeln diejenigen, die Ihn wirklich erkannt haben, im Licht, in der Wahrheit und in der Heiligkeit. Sie meiden Lüge und Sünde.

So mahnt auch der Apostel Paulus: „Wandelt wie Kinder des Lichtes“, denn „ihr alle seid Söhne des Lichtes und Söhne des Tages“ (Eph 5,8; 1 Thess 5,5). Der Apostel Johannes schreibt gegen die Gnostiker, die sich der Gotteserkenntnis rühmen, aber lügen und sündigen.

Die wahre Erkenntnis Gottes, oder das Wandeln im Licht, zeigt sich in der Gemeinschaft miteinander, das heißt in der Liebe zu den Nächsten. Das ist ein neues Kennzeichen, an dessen Fehlen die Häretiker erkannt werden. Sie offenbaren größtenteils Hass gegen die Nächsten.

Bei der Betrachtung des fünften Verses erscheinen die Worte „Gott ist Licht“ durch ihre nächste Verbindung mit dem Vorhergehenden als Worte, die aus den Worten des Erlösers selbst genommen sind: „Und dies ist die Verheißung, die wir von Ihm gehört haben und euch verkünden.“ Solche Worte finden sich jedoch wörtlich nicht im Evangelium. Man kann sie als Zusammenfassung der Worte des Erlösers über sich selbst als Licht betrachten (Joh 8,12; Joh 9,5 und andere).

„Und Finsternis ist in Ihm gar keine.“ Der Apostel drückt sehr oft denselben Gedanken von der positiven und von der negativen Seite aus. So auch hier. Nachdem er Gott Licht genannt hat, verstärkt er seinen Ausdruck durch den Hinweis, dass in Ihm keinerlei Finsternis ist. Das bedeutet das Fehlen nicht nur von Sünde, Lüge und Unreinheit, sondern auch jedes Mangels und jeder Unvollkommenheit. Dieser Ausdruck entspricht daher den Worten des Apostels Jakobus (Jak 1,17), der sagt, dass beim Vater der Lichter keine Veränderung und kein Schatten des Wechsels ist.

„Wir haben von Ihm gehört“: Vielleicht ist dies ein genaues Wort des Herrn selbst, das im Evangelium nicht wörtlich aufgezeichnet wurde, aber in diesem Johannesbrief genau bewahrt ist. Ebenso ist ein genaues Wort des Herrn, das im Evangelium nicht aufgezeichnet wurde, in der Apostelgeschichte in der Rede des Paulus als Wort Christi überliefert: „Geben ist seliger als Nehmen“ (Apg 20,35; vgl. die Anmerkung). Die aphoristische Form der Rede scheint darauf hinzuweisen. Vielleicht ist dieser Ausspruch aber auch die charakteristische Zusammenfassung mehrerer ähnlicher Worte Christi in einem kurzen Satz, den Johannes selbst auf Grund solcher Worte Christi gebildet hat. Ähnliches sieht man im Johannesevangelium (Joh 12,44 ff. und die Anmerkung). Entscheidend ist nicht Form und Buchstabe des Ausspruchs, sondern der Sinn seines Inhalts.

„Gott ist Licht“ und so weiter: Sowohl Gott der Vater als auch Christus, der Sohn Gottes, heißen Licht, als Licht vom Licht. Auf den Einen wie auf den Anderen angewandt, ist dieser Begriff bildlich. Unter allen Begriffen, durch die Sie bezeichnet werden, ist der Begriff des Lichtes der vollste und reinste. Licht ist die vollkommenste Darstellung und der vollkommenste Begriff des allvollkommenen göttlichen Wesens.

In der sichtbaren Welt ist das Licht der vorzüglichste und wohltätigste Stoff. Es erstreckt sich auf alles ohne Ausnahme, zeigt alles in seiner wahren Gestalt, erleuchtet alles, erwärmt, belebt, erhält, lässt wachsen und erfreut. Auch Gott ist Licht. Er liebt alle gleichermaßen, erleuchtet, belebt, erhellt, beseligt und schenkt Freude, Glück und Frieden. Licht ist die Fülle aller göttlichen Vollkommenheiten: Güte, Allwissenheit, Weisheit, Heiligkeit und der übrigen höchsten Eigenschaften. Es scheint, dass es in der menschlichen Sprache kein besseres Wort und keinen besseren Ausdruck gibt, um den Begriff Gottes darzustellen.

In der sichtbaren Welt ist das Licht der vorzüglichste und wohltätigste Stoff. Es erstreckt sich auf alles ohne Ausnahme, zeigt alles in seiner wahren Gestalt, erleuchtet alles, erwärmt, belebt, erhält, lässt wachsen und erfreut. Auch Gott ist Licht. Er liebt alle gleichermaßen, erleuchtet, belebt, erhellt, beseligt und schenkt Freude, Glück und Frieden. Licht ist die Fülle aller göttlichen Vollkommenheiten: Güte, Allwissenheit, Weisheit, Heiligkeit und der übrigen höchsten Eigenschaften. Es scheint, dass es in der menschlichen Sprache kein besseres Wort und keinen besseren Ausdruck gibt, um den Begriff Gottes darzustellen.

„Und in Ihm ist keinerlei Finsternis“: Das heißt, in dem allvollkommenen Gott gibt es keinerlei Unvollkommenheit. In der sichtbaren Natur ist Finsternis das Fehlen des Lichtes. Im übertragenen Sinn bezeichnet Finsternis einen Mangel an Vollkommenheit. Genauer bezeichnet Finsternis Unwissenheit, Sünde und Lüge. In Gott gibt es keinerlei Finsternis, also keinerlei sittliche Unreinheit, Unwissenheit, Sünde oder Lüge. Er ist allheilig und allvollkommen (vgl. die Anmerkung zu Joh 1,4-9; Joh 8,12; Joh 12,46 und Parallelen).

„Er ist also Licht, und Finsternis ist nicht in Ihm, sondern geistiges Licht, das die Augen der Seele zur Schau Seiner selbst hinzieht, von allem Stofflichen abwendet und das Streben zu Ihm allein mit stärkster Liebe erweckt. Unter Finsternis versteht er entweder Unwissenheit oder Sünde. Denn in Gott gibt es weder Unwissenheit noch Sünde, weil Unwissenheit und Sünde nur im Stoff und in unserer Verfassung ihren Platz haben. Dass der Apostel aber Sünde Finsternis nennt, ist aus seinem Wort im Evangelium ersichtlich: ‚Und das Licht leuchtet in der Finsternis, und die Finsternis hat es nicht erfasst‘ (Joh 1,5). Dort nennt er unsere sündige Natur Finsternis. Wegen ihrer Neigung zum Fall gibt sie unserem Neider, dem Teufel, nach, der zur Sünde hinreißt. Das Licht also, das sich mit unserer sehr leicht fangbaren Natur vereinigte, wurde für den Versucher ganz unfangbar. Denn Er tat keine Sünde und so weiter (Jes 53,9)“ (Theophylakt).

Gott wird Licht genannt im Vergleich mit dem Sonnenlicht. Die Sonne leuchtet als selbstleuchtender Körper immer und unveränderlich. Sie kennt keine nächtliche Finsternis, auf ihr ist ewiger Tag. Das ist ein Bild Gottes und Seiner Vollkommenheiten, die Ihm immer und ewig eigen sind und durch nichts verdunkelt werden. Das gilt besonders von den sittlichen Vollkommenheiten, denen nicht die geringste Beimischung sündiger Finsternis anhaftet.

Wozu muss uns die Überzeugung von dieser Wahrheit bewegen? Dazu, dass wir, wenn wir wahre Gemeinschaft mit Gott haben wollen, selbst Sorge tragen, im Licht zu wandeln und die Finsternis der Sünde zu meiden. Wir sollen des Gebotes Christi gedenken: „Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt 5,48).

Nur unter dieser Bedingung ist Gemeinschaft mit Gott möglich. Andernfalls ist die Gewissheit, mit Gott Gemeinschaft zu haben, ein Zeichen der Selbsttäuschung, wie aus dem folgenden Vers ersichtlich ist.