Johannes 17,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ferner, wenn Paulus sagt: „Oder nur ich und Barnabas?“ (1 Kor 9,6), schließt er etwa Barnabas aus? Keineswegs. Das Wort „nur“ wird lediglich zur Unterscheidung von anderen gebraucht.

Wenn Er aber nicht wahrer Gott ist, wie ist Er dann „die Wahrheit“? Wahrheit unterscheidet sich vom Wahren nur sehr wenig. Sage mir: Wie nennen wir einen nicht wahren Menschen? Gewiss schon nicht mehr einen Menschen. Ebenso: Wenn der Sohn nicht wahrer Gott ist, wie kann Er Gott sein? Und wie kann Er uns zu Göttern und Söhnen machen, wenn Er Selbst nicht wahrer Gott ist?

Darüber haben wir an anderer Stelle ausführlicher gesprochen. Darum gehen wir weiter.

Da in der gestrigen Rede bei uns zu den Worten „damit sie Dich erkennen, den einzigen wahren Gott, und Jesus Christus, den Du gesandt hast“ noch etwas unausgesprochen blieb, halte ich es für nötig, auch den folgenden Gedanken des Ausspruchs zu erklären. Zu den Worten „den einzigen wahren Gott“ wurden nur Weissagungen und Zeugnisse angeführt, die zeigen, dass der Sohn der einzige wahre Gott ist. Jetzt geht es um die Sendung des Sohnes durch den Vater.

„Was kannst du“, wird der Häretiker sagen, „über die Sendung des Sohnes durch den Vater sagen? Es steht ausdrücklich geschrieben: und Jesus Christus, den Du gesandt hast. Kann der Sendende dieselbe Würde haben wie der Gesandte?“

Wenn du beim Lesen dieser Worte knechtisch am Buchstaben hängst, wirst du uns ohne Zweifel, wie wir früher oft gesagt haben, in vielem widersprechen. Du wirst für vernunftwidrig halten, was schön geschrieben, aber schlecht verstanden ist. Wenn du aber den Sinn richtig erfasst, wird dein geistiges Auge, vom Heiligen Geist Selbst zum genauen Verständnis geführt, nirgends einen Widerspruch bemerken.

Die Ausdrücke „gesandt“ und „gesandt hat“ sind menschliche Worte, drücken aber göttliche Gedanken aus. Denn weder hat der Sendende von einem Ort an einen anderen Ort gesandt, noch ist der Gesandte von einem Ort an einen anderen gekommen.

Doch der Vater, sagt der Häretiker, sandte den Sohn in die Welt, als wäre Er nicht in der Welt gewesen, in die Er gesandt wurde. Wie sagt dann die Schrift: „Er war in der Welt, und die Welt ist durch Ihn geworden“ (Joh 1,10)? Wie kam also Der, der gegenwärtig war? Wie erschien Der, der verborgen war?

Wenn du den Ausdruck „gesandt“ wirklich so verstehst, wie du ihn hörst, dann muss notwendig der Gesandte an Orten erscheinen, an denen Er noch nicht gegenwärtig war. Ebenso muss der Sendende dorthin senden, wo er nicht gegenwärtig ist.

Wie aber sprach der Evangelist: „Alles ist durch Ihn geworden, und ohne Ihn ist nichts geworden, was geworden ist. Er war in der Welt, und die Welt ist durch Ihn geworden“ (Joh 1,3.10)? Wenn Er also in der Welt war, wie wird Er in die Welt gesandt? Hast du nicht gehört, wie Er sagt: „Erfülle Ich nicht Himmel und Erde?, spricht der Herr“ (Jer 23,24)?

Was bedeutet also „gesandt“? Es bedeutet: Er ist erschienen. Es bedeutet: Er ist dem Fleisch nach aufgeleuchtet. Die Sendung bezeichnet keinen Übergang von Ort zu Ort, sondern den Übergang von der unsichtbaren Gottheit zur sichtbaren Gegenwart.

Wahrhaftig, als der Sohn Gottes auf die Erde kam und gemäß der Heilsökonomie die menschliche Natur annahm, entzog Er den Himmeln Seine Größe nicht. Und jetzt, da Er dem Fleisch nach aufgefahren ist, hat Er die Erde nicht Seiner Leitung beraubt.

Erklären wir die Frage noch auf andere Weise. Wenn, Brüder, der Vater den Sohn im buchstäblichen Sinn in die Welt gesandt hat, dann ist klar, dass der Sendende vom Gesandten durch Seinen Aufenthaltsort getrennt ist. Wenn der Gesandte beim Vater ist, ist „gesandt hat“ überflüssig. Wenn aber der Vater sendet, dann ist Er nach dem Sinn des Ausdrucks getrennt.

Man darf dem Buchstaben nicht knechtisch dienen; man muss im Glauben wandeln. Wer aber wird uns bezeugen, dass der Sohn Gottes, als Er auf Erden erschien, im Himmel war? Welches Wort wird bezeugen, dass der vom Vater Gesandte sich nicht vom Vater getrennt hat?

Wenn Er nach dem Buchstaben des Ausspruchs in die Welt gesandt wurde, wenn der Sendende vom Gesandten getrennt ist, wie sagt Christus dann: „Ich bin im Vater, und der Vater ist in Mir“ (Joh 14,11)? Wie sagte Er wiederum: „Ich bin nicht allein, sondern Ich und der Vater, der Mich gesandt hat. Der Mich gesandt hat, ist mit Mir“ (Joh 8,16.29)?

Siehst du, dass die Natur nicht getrennt wird, sondern die Heilsökonomie der Menschwerdung nur die Gestalt der Sendung zeigt? Was bedeutet wiederum: „Ich steige auf zu Meinem Vater“ (Joh 20,17)? Wenn der Vater bei Ihm bleibt, warum steigt Er auf? Die Auffahrt bezeichnet die Heilsökonomie, die Erhöhung des Leibes, nicht die Trennung von der Gottheit.

Willst du wissen, dass der Sohn Gottes, auch als Er auf die Erde kam, den Himmel nicht verließ und Sich nicht vom Vater trennte, und dass Er, als Er in den Himmel auffuhr, die Erde nicht verließ? Nachdem Er Seinen Jüngern gesagt hatte: „Ich steige auf“ dorthin, von wo Ich herabkam, „zu Meinem Vater“, spricht Er wiederum zu ihnen: „Ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung der Weltzeit“ (Mt 28,20).

Die Worte „damit sie Dich erkennen, den einzigen wahren Gott, und Jesus Christus, den Du gesandt hast“ enthalten also einen doppelten Gedanken. Sie stellen ein zweischneidiges Schwert dar: die eine Schneide gegen den Götzendienst, die andere gegen den jüdischen Unglauben.

Sie weisen auf den einzigen wahren Gott hin, um die toten Götzen der Schande preiszugeben. Sie weisen auf den gesandten Jesus Christus hin, um denen den Mund zu schließen, die die Menschwerdung leugnen.

Verstehe diese Worte also in dem genannten Sinn und verletze nicht um des Buchstabens willen die göttliche Majestät. Damit du vollständig erkennst, dass das Gesandtsein von Gott keine Ortsveränderung bedeutet, sondern auf die Menschwerdung hinweist, werde ich dir Folgendes zeigen.

Von Johannes dem Täufer, der von der Erde war und auf der Erde erschien, sagt das Evangelium: „Es war ein Mensch, von Gott gesandt“ (Joh 1,6). Wurde Johannes vom Himmel gesandt? Kam er aus himmlischer Höhe? Wie kam er dann?

Wenn also ein gesandter Mensch nicht von einem Ort an einen anderen überging, sondern in dem Sinn gesandt wurde, dass ihm ein bestimmter Dienst anvertraut war, sollte dann Gott das Wort, der alles erfüllt, Seine Natur erniedrigen und nicht auf die Heilsökonomie hinweisen, wenn Er Sich gesandt nennt?

Wenn Er also den Vater den wahren Gott nennt, so nennt Er Ihn so im Unterschied zu den falschen Göttern der Heiden. Ähnlich heißt es: „Die Ehre, die von dem einzigen Gott kommt, sucht ihr nicht“ (Joh 5,44). Nach dem Verständnis der Häretiker ergäbe sich daraus: Weil der Vater der einzige Gott ist, ist der Sohn überhaupt nicht Gott. Eine solche Schlussfolgerung ist wahrhaft wahnsinnig.

Darum nennt Er Gott den Vater „den einzigen“ und „wahren“ Gott. Als den Wahren stellt Er Ihn den falsch benannten gegenüber und setzt Ihn den fälschlich sogenannten Göttern entgegen. Dies ist der Sinn dieses Ausspruchs.

Indem Er aber den Vater den einzigen und wahren nennt, erwähnt Er heilsam auch Seine eigene Herrlichkeit und sagt: „und Den, den Du gesandt hast, Jesus Christus.“ Denn niemand kann vollkommene Erkenntnis des Vaters empfangen, wenn nicht daneben und zugleich die Erkenntnis des Sohnes vorhanden ist.

Wer erkannt hat, dass der Vater ist, hat damit gewiss auch den Sohn erkannt. Darum schloss Er Sich Selbst nicht aus, als Er Gott den Vater den Wahren nannte. Da Er in Ihm und aus Ihm der Natur nach ist, wird auch Er wahr und einzig sein im Einzigen.

Denn außer Ihm kann es keinen anderen wahren und einzigen Gott geben, „denn die Götter der Heiden sind Dämonen“ (Ps 95,5). Das Geschöpf aber ist dienstbar. Warum manche es anbeten, weiß ich nicht; sie wurden in eine böse und unvernünftige Haltung fortgerissen.

Demnach wird dem vielen, was in der Welt durch Irrtum als Gott anerkannt wurde und einen gefälschten Namen empfing, der einzige und wahre Gott entgegengesetzt. Mit Ihm wird auch der Sohn entgegengesetzt, der in Ihm und aus Ihm der Natur nach ist, unterschieden und zugleich verbunden durch die natürliche Einheit.

Unterschieden, weil Er als für Sich bestehend gedacht wird. Denn Er ist Sohn und nicht Vater. Zugleich aber verbunden, weil dem Sein des Vaters notwendig der von Ihm der Natur nach Gezeugte folgt.

Vater und Sohn bestehen gemeinsam. Wenn der Vater ist und genannt wird, dann darum, weil Er gewiss als Zeugender gedacht wird.

„Dies ist“, sagt Er, „das ewige Leben, dass sie Dich, den einzigen wahren Gott, erkennen und Den, den Du gesandt hast, Jesus Christus.“ Doch wird vielleicht einer der Wissbegierigen fragen, die sich nicht leichtfertig bemühen, die göttlichen Dogmen aufzunehmen: Müssen wir die Erkenntnis als ewiges Leben anerkennen?

Wird es genügen, vom wirklichen und wahren Sein Gottes der Natur nach zu wissen, um die ganze Festigkeit der Hoffnung zu besitzen? Wird sonst nichts erforderlich sein? Wie aber ist dann „der Glaube ohne Werke tot“ (Jak 2,26)?

Wenn wir vom Glauben sprechen, bezeichnen wir die wahre Erkenntnis Gottes und keine andere, denn durch den Glauben kommt die Erkenntnis. Dies bezeugte Jesaja, der sagt: „Wenn ihr nicht glaubt, werdet ihr auch nicht verstehen“ (Jes 7,9).

Dass eine Erkenntnis, die nur aus bloßen Überlegungen besteht, von den Schriften der Heiligen als völlig unnütz erklärt wird, kannst du, wie ich meine, auch aus Folgendem verstehen. Einer der heiligen Jünger sagte: „Du glaubst, dass einer Gott ist; du tust gut daran. Auch die Dämonen glauben und zittern“ (Jak 2,19).

Was sollen wir dazu sagen? Wie wird Christus wahrhaftig sein, wenn Er die Erkenntnis des einzigen und wahren Vaters und Gottes und mit Ihm des Sohnes ewiges Leben nennt?

Darauf muss man, meine ich, antworten: Das Wort des Erlösers ist gewiss wahr. Denn die Erkenntnis ist Leben, weil sie gleichsam die ganze Kraft des Mysteriums hervorbringt. Sie führt die Teilhabe an der mystischen Eucharistie ein, durch die wir in Gemeinschaft mit dem lebendigen und lebenschaffenden Wort treten.

Aus diesem Grund nennt, wie ich meine, auch Paulus die Heiden Mitleibliche und Mitteilhaber Christi (Eph 3,6), weil sie Seines heiligen Fleisches und Blutes teilhaftig geworden sind. Ebenso sollen auch unsere Glieder als Glieder Christi verstanden werden (1 Kor 6,15).

Die Erkenntnis ist also Leben. Sie bringt auch den Segen durch den Geist hinein, denn Er wohnt in unseren Herzen. Er gestaltet die, die Ihn empfangen, zur Sohnschaft um und erschafft sie durch das evangelische Leben neu zur Unverweslichkeit und Frömmigkeit.

Darum sagt unser Herr Jesus Christus, der weiß, dass die Erkenntnis des einzigen und wahren Gottes Ursache und gleichsam Unterpfand der genannten Güter ist, sie sei ewiges Leben. Sie ist Mutter und Nährerin des ewigen Lebens und bringt durch eigene Kraft und Natur gleichsam das hervor, was Ursache des Lebens ist und zu ihm führt.

Man muss, meine ich, seine wissbegierige Aufmerksamkeit auch darauf richten, auf welche Weise nach dem Wort Christi in uns die vollkommenste Erkenntnis des einzigen und wahren Gottes entsteht. Beachte, dass sie nicht ohne die Erkenntnis des Sohnes und gewiss auch des Heiligen Geistes geschieht.

Denn auf diese Weise wird gemäß den Schriften die Einheit in der Dreifaltigkeit gedacht und geglaubt. Die Juden wurden durch die Gebote des Mose dazu angeleitet, sich von den vielen und falsch benannten Göttern zu entfernen. Sie wurden zum Dienst des Einen und Wahren hingezogen. Denn das Gesetz sagt: „Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten, und Ihm allein sollst du dienen“ (Dtn 6,13; Mt 4,10).

Doch diejenigen, die dem Einen und Wahren dienten und Ihn bereits anbeteten, hatten noch keine vollkommene Erkenntnis des Angebeteten. Jetzt werden sie durch die Worte unseres Erlösers zu dieser Erkenntnis gerufen.

Sie lernen nicht nur, dass der Schöpfer von allem einzig und wahr ist, sondern auch, dass Er Vater ist und wen Er gezeugt hat. Mehr noch: Sie schauen Ihn bereits genau im unveränderlichen Bild, das heißt im Sohn. Denn durch den Abdruck kann jeder sehr leicht zur genauen Anschauung der Urbilder gelangen.

Darum hält unser Herr Jesus Christus es für notwendig, dass diejenigen, die durch den Glauben zur Sohnschaft und zum ewigen Leben berufen sind, nicht nur erkennen, dass Gott einzig und wahr ist. Sie sollen auch erkennen, dass Er Vater ist und wessen Vater Er ist.

Er ist offenkundig Vater Dessen, der um unseretwillen Fleisch wurde und gesandt ist zur Wiederherstellung der verdorbenen vernünftigen Natur, das heißt der Menschheit.

Wenn im Gegensatz zu den falsch benannten heidnischen Göttern der Vater der einzige wahre Gott ist, natürlich nach der Identität der Natur mit dem Sohn verbunden, dann mögen diejenigen, die Ihn ein Geschöpf nennen, zusehen, ob sie nicht über jede Grenze der Gottlosigkeit hinausgehen. Denn sie sagen, Der sei erschaffen, dem in Wahrheit zukommt, zusammen mit Dem, der Ihn gezeugt hat, Gott zu sein.

Unser Glaube wird Wahrheit werden, wenn wir also das erreichen, was denen verheißen ist, die glauben. Das Verheißene aber ist das ewige Leben. Siehe, die Wahrheit spricht, nicht jene, zu der unser Glaube künftig werden wird, sondern die immer Wahrheit ist, weil in ihr Ewigkeit ist: „Dies aber ist das ewige Leben, dass sie Dich, den einzigen wahren Gott, erkennen und Jesus Christus, den Du gesandt hast.“

Wenn unser Glaube durch das Schauen Wahrheit wird, dann wird die Ewigkeit unsere verwandelte Sterblichkeit aufnehmen. Vgl. 1 Kor 13,12.

Was Er zu Seinem Knecht Mose sagte: „Ich bin der Seiende“ (Ex 3,14), werden wir schauen, wenn wir in der Ewigkeit leben.

Wenn wir die Arianer beiseitelassen, ist zu prüfen, ob wir die Worte an den Vater, „dass sie Dich, den einzigen wahren Gott, erkennen“, so verstehen müssen, als wollte Er uns mitteilen, nur der Vater sei wahrer Gott. Dann dürften wir niemanden als Gott annehmen außer der Dreifaltigkeit, dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist.

Werden wir nicht aufgrund des Zeugnisses des Herrn Selbst sowohl den Vater den einzigen wahren Gott nennen als auch den Sohn den einzigen wahren Gott und den Heiligen Geist den einzigen wahren Gott? Und werden wir nicht ebenso den Vater, den Sohn und den Heiligen Geist zusammen, das heißt die ganze Dreifaltigkeit, den einzigen wahren Gott nennen, nicht aber drei wahre Götter?

Oder bezieht sich der Zusatz „und Jesus Christus, den Du gesandt hast“ ebenfalls auf „den einzigen wahren Gott“, sodass die Wortfolge lautet: „Dass sie Dich und Jesus Christus, den Du gesandt hast, als den einzigen wahren Gott erkennen“? Warum aber erwähnte Er dann den Heiligen Geist nicht?

Vielleicht deshalb, weil, sobald eines genannt wird, das mit einem anderen in einer solchen Einheit verbunden ist, dass aus zwei durch diese Verbindung eines wird, eben diese Verbindung zu verstehen ist, auch wenn sie nicht erwähnt wird. Vgl. auch seinen Traktat 105,4 zu Joh 17,3, wo vom Heiligen Geist die Rede ist.

„Dies aber ist das ewige Leben“, sagt Er, „dass sie Dich, den einzigen wahren Gott, erkennen und Jesus Christus, den Du gesandt hast.“ Die Wortfolge muss so verstanden werden: „Dass sie Dich und Jesus Christus, den Du gesandt hast, als den einzigen wahren Gott erkennen.“

Dementsprechend ist hier auch der Heilige Geist mitgemeint. Denn Er ist der Geist des Vaters und des Sohnes, gleichsam die wesentliche und wesensgleiche Liebe beider, tamquam caritas substantialis et consubstantialis amborum.

Denn Vater und Sohn sind nicht zwei Götter, und Vater, Sohn und Heiliger Geist sind nicht drei Götter. Vielmehr ist die Dreifaltigkeit selbst der eine einzige wahre Gott. Dennoch ist der Vater nicht der Sohn, und der Sohn ist nicht der Vater, und der Heilige Geist ist nicht der Vater und der Sohn.

Denn Vater, Sohn und Heiliger Geist sind drei Personen. Die Dreifaltigkeit selbst aber ist der eine Gott. Wenn also der Sohn Dich so verherrlicht, wie Du Ihm Macht über alles Fleisch gegeben hast, und Du sie Ihm so gegeben hast, dass Er allem, was Du Ihm gegeben hast, ewiges Leben gebe. Und dies das ewige Leben ist (Joh 17,2-3), dass sie Dich erkennen, dann wird der Sohn Dich so verherrlichen, dass Du allen, die Du Ihm gegeben hast, gewährst, Dich zu erkennen.

Ebenso gilt: Wenn die Erkenntnis Gottes ewiges Leben ist, dann nähern wir uns diesem Leben umso mehr, je mehr wir in dieser Erkenntnis voranschreiten. Im ewigen Leben aber werden wir nicht sterben. Also wird die Erkenntnis Gottes dann vollkommen sein, wenn es keinen Tod mehr geben wird.

Dann wird die allgemeine Bekanntmachung Gottes eintreten, clarificatio, weil die höchste Herrlichkeit kommen wird, gloria. Auf Griechisch heißt sie doxa, wovon doxason gebildet wird, das heißt „verherrliche“. Einige übersetzen es ins Lateinische mit clarifica, das heißt „mache bekannt“, andere mit glorifica, das heißt „verherrliche“.

Von den Alten wird „Herrlichkeit“, gloria, durch die Menschen „herrlich“, gloriosi, genannt werden, so bestimmt: „Herrlichkeit ist weitverbreiteter Ruf über jemanden, der Lob enthält.“ Wenn aber ein Mensch Lob verdient, wenn man dem Ruf glaubt, welches Lob wird Gott empfangen, wenn man Ihn schaut?

Darum steht geschrieben: „Selig sind, die in Deinem Haus wohnen; sie werden Dich unaufhörlich loben“ (Ps 83,5). Dort wird die endlose Verherrlichung Gottes sein, wo die volle Erkenntnis Gottes sein wird. Und weil die Erkenntnis voll sein wird, werden auch Bekanntmachung und Verherrlichung die höchsten sein.

So heißt es auch im Deuteronomium: „Der Herr allein führte sie, und kein fremder Gott war mit ihnen“ (Dtn 32,12). Wenn Gott allein unsichtbar und weise ist, folgt daraus nicht, dass Er in allem größer als alle sei. Doch als Gott über allen überragt Er notwendigerweise alle. Hat etwa der Apostel, als er sagte, der Erlöser sei „Gott über allen“ (Röm 9,5), Ihn auch größer als den Vater genannt? Das wäre absurd. Darum muss auch die vorliegende Stelle entsprechend verstanden werden. Ein großer Gott kann nicht kleiner sein als ein anderer Gott. Hat also der Apostel, als er vom Sohn sagte: „Wir erwarten die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit unseres großen Gottes und Erlösers Jesus Christus“ (Tit 2,13), Ihn für größer als den Vater gehalten? Denn wir erwarten die Erscheinung und Ankunft des Sohnes, nicht des Vaters. Darum wird dies ohne Trennung von Vater und Sohn und nicht in strenger Unterscheidung gesagt. Gott gleich zu sein bedeutet nichts anderes, als Gott gleich zu sein. Wie kann also der Sohn, der es nicht für Raub hielt, Gott gleich zu sein (Phil 2,6), Gott nicht ähnlich und nicht gleich sein? Sogar die Juden waren frömmer als Eunomius. Denn als der Erlöser Sich nur den Sohn Gottes nannte, wollten sie Ihn steinigen, weil ein Sohn, wenn er wirklich Sohn ist, dem Vater gleich sein muss. Denn es heißt, sie wollten Ihn steinigen, „weil Er nicht nur den Sabbat brach, sondern auch Gott Seinen Vater nannte und Sich Gott gleich machte“ (Joh 5,18). Also ist der Sohn dem Vater gleich, sowohl nach dem Zeugnis des Apostels als auch nach dem Wort des Erlösers selbst, auch wenn Eunomius dies nicht will.

Wenn Vollkommenheit an Güte, Macht, Weisheit, Zeit oder Ort fehlen sollte, dann wäre es schon nicht mehr Gott. Vollständige Identität in allem weist vielmehr auf einen einzigen Gott hin, nicht auf viele. Außerdem: Wenn es viele Götter gäbe, wie bliebe ihre Unumschreibbarkeit bewahrt? Denn wo der eine wäre, wäre der andere nicht. Wie würde die Welt von vielen regiert werden, ohne zerstört und zerrüttet zu werden, wenn unter den Regierenden Krieg entstünde? Denn Unterschied führt Widerstreit ein. Wenn aber jemand sagt, jeder von ihnen regiere seinen Teil, was hätte dann diese Ordnung eingeführt und die Teilung unter ihnen vorgenommen? Genau dieser wäre dann Gott. Also ist Gott einer: vollkommen, unumschreibbar, Schöpfer von allem, Erhalter und Lenker, über und vor jeder Vollkommenheit. Dem muss hinzugefügt werden, dass auch nach der natürlichen Notwendigkeit selbst die Einheit der Anfang der Zweiheit ist.

Er ist der einzig lebendige, zu dem man sich von den Götzen bekehren muss (1 Thess 1,9), der einzig wahre (1 Joh 5,20), wie auch der einzig weise (1 Tim 1,17). Es ist derselbe wahre Gott, von dem Jesus Christus gesandt ist, den die Juden verwerfen. Zwei Irrtümer musste die alte Welt verlassen: das Heidentum, das den wahren Gott nicht kannte, und das verdorbene Judentum, das sich von Träumen über ein irdisches Reich des Messias hinreißen ließ und den Messias in der Person Jesu Christi nicht annehmen wollte (Joh 5,37-38; 8,42-43.54-55). Zwei Irrtümer muss auch die Welt immer im Blick haben als die für sie verderblichsten, weil sie ihr das ewige Leben rauben. Der eine ist die Vergöttlichung der Kreatur, die den Glauben an das persönliche Sein Gottes verleugnet. Der andere ist die Leugnung der Notwendigkeit eines Erlösers für die sündige Menschheit. „Dies ist Sein Gebot, dass wir an den Namen Seines Sohnes Jesus Christus glauben“ (1 Joh 3,23). „Dass sie Dich erkennen und Den, den Du gesandt hast.“ Diese Worte Christi Jesu enthalten nicht den geringsten Widerspruch zu Seiner göttlichen Würde, ebenso wenig wie die früher von Ihm gesprochenen Worte: „Glaubt an Gott und glaubt an Mich“ (Joh 14,1). Er nimmt die Herrlichkeit der Gottheit, wie wir gesehen haben, nur den falschen Göttern, die von der Menschheit erdichtet wurden. Von Sich selbst spricht Er hier nur als vom Messias. Das ist Sein wesentlicher Gedanke. Wenn man Seine ewigen Eigenschaften wissen will, kann man sie aus diesem Gebet selbst erkennen. Darin nennt Er Sich den Sohn Gottes (V. 1), schreibt Sich ein vorweltliches Sein zu (V. 5) und spricht von Seiner Gleichheit mit Gott dem Vater (V. 1.21.22). „Dass sie Dich erkennen.“ „Erkenntnis“, sagt der heilige Kyrill, „nennt Er nicht ein bloßes Wissen um Gott, sondern den Glauben, der sich in guten Werken offenbart.“ Diese Bemerkung ist richtig. Erkenntnis bedeutet in der Sprache der Heiligen Schrift nicht nur eine Tätigkeit des Denkens. Sie schließt vielmehr die Tätigkeit des Verstandes mit den entsprechenden Regungen der ganzen Seele ein, also die Annahme der Wahrheit durch die ganze Seele. „Wenn jemand meint, etwas zu wissen, so hat er noch nicht erkannt, wie man erkennen soll. Wenn aber jemand Gott liebt, der ist von Ihm erkannt“ (1 Kor 8,2-3). So lehrt der heilige Paulus, und so lehrt die ganze Heilige Schrift (Gal 4,9; 1 Joh 4,1). Wenn wir die lebendige Erkenntnis auf die großen Gegenstände der Erkenntnis anwenden, die in der Unterweisung des Herrn genannt werden, finden wir: Die lebendige Erkenntnis Gottes ist dasselbe wie Reue vor dem wahren Gott. Die lebendige Erkenntnis Christi Jesu ist Liebe zum Herrn Jesus. Von daher wird auch verständlich, weshalb der Herr Jesus in der Erkenntnis Gottes und Christi Jesu das ewige Leben aufzeigt.

„Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben“ (Joh 14,6), statt: Ich weise auf den Weg des Heils, des wahren Glaubens und des ewigen Lebens. Da aber jene das ewige Leben erben, die den einzigen wahren Gott erkennen und Jesus Christus, den Er gesandt hat, wird offenbar, dass durch das Heil der Glaubenden sowohl der Vater als auch der Sohn verherrlicht werden. Der ganze Sinnzusammenhang der Worte des Herrn ist also dieser: Verherrliche Deinen Sohn, damit auch Dein Sohn Dich verherrliche, wie Du Ihn verherrlicht hast und durch Ihn verherrlicht wurdest, als Du Ihm Macht über alles Fleisch gabst (Joh 17,1-2), und Er den Glaubenden ewiges Leben gab. Sieh auch, wie Er die Einheit der Gottheit lehrte, indem Er sagte: „dass sie Dich, den einzigen wahren Gott, erkennen.“ Dazu überlieferte Er auch das Dogma Seiner heilsamen Menschwerdung: „und Den. Den Du gesandt hast, Jesus Christus.“ Er sagte nicht: das Wort, das Du gesandt hast, damit niemand daraus Anlass nehme zu meinen, Er trenne und scheide Seine Gottheit von der Gottheit des Vaters. Vielmehr sagte Er: „Den Du gesandt hast, Jesus Christus“, damit jeder verstehe, dass Er von Seiner Menschwerdung spricht. Von dort aus unterscheidet Er allein die Gottheit von Seiner Menschheit und reißt jede Vielgötterei völlig aus. Sie sollen, sagt Er, den einzigen wahren Gott erkennen und an Ihn glauben, und an den fleischgewordenen Christus. Nicht an zwei Götter, sondern allein an die eine Gottheit des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, obwohl der Sohn, der Fleisch wurde, auch Mensch geworden ist. Was Er betend aussprach, erklärt Er wiederum in den folgenden Worten.

Umgekehrt sieht man, wie wichtig die Annahme der von Gott offenbarten Wahrheit ist, daran, dass schon im Alten Testament der Herr Selbst das Volk Israel durch den Propheten tadelte (Jer 2,13). Er warf ihm vor, dass es Ihn, die Quelle lebendigen Wassers, verlassen und sich zerbrochene Brunnen gegraben hatte, die kein Wasser halten konnten.

Anders gesagt: Israel suchte falsche Quellen der Gotteserkenntnis und Frömmigkeit. Mit ihnen wollte es den Durst seiner Wahrheitssuche stillen. Doch statt ihn zu befriedigen, reizte es ihn immer mehr.

So war der Zustand Israels auch in den Tagen der Ankunft Jesu Christi. Israel war in Lüge versunken, wurde zum Sklaven der Leidenschaften und Sünden und suchte die Wahrheit in den Überlieferungen der Alten und in menschlichen Erfindungen, nicht im Wort der Wahrheit.

Darum war es tot und unfruchtbar. Es wurde von Lüge durchdrungen, sodass der Erlöser die Juden Söhne des Vaters der Lüge, des Teufels, und Knechte der Sünde nannte.

Nun brachte Er die Wahrheit auf die Erde, die sie befreien sollte. Er Selbst, als Sohn des lebendigen Gottes und als die Wahrheit, sollte sie aus dieser Knechtschaft der Lüge und Sünde befreien. Er sollte ihnen die Quelle des Lebens geben, und Er gab wirklich die Wahrheit und das Wasser des Lebens.

Seine Jünger tranken als erste von jenem Wasser. Sie erkannten als erste die Wahrheit. Und Er betet, dass sie für die Menschen, für das Leben und für die Wahrheit bewahrt werden.

Die letzten Worte des hohepriesterlichen Gebets lauten: „damit Unsere Liebe in ihnen sei.“ Dies ist jene lebenspendende Quelle, die von Gott ausströmt und die Herzen der Menschen belebt.

Anstelle des austrocknenden Egoismus, der die Menschen von Gott trennt und sie voneinander scheidet, bringt sie eine enge Verbindung unter ihnen. Sie bindet sie zur Einheit, belebt sie und entfernt jede Lüge und Heuchelei unter den Menschen.

Die Liebe bringt Leben, Wahrheit und Licht in die Beziehungen der Menschen und führt sie zu Gott, der Quelle des Lebens, des Lichtes und alles Guten.

Sein hohepriesterliches Gebet spricht Jesus Christus vor den Ohren aller Jünger. Er tut dies mit dem Ziel, dass alle wissen, wie und worum der Sohn Gottes in den letzten Augenblicken Seines Lebens auf Erden betete. Sie sollen wissen, wie Er auf das von Ihm vollbrachte Werk der Rettung der Menschen blickte.

Nach den Worten des seligen Augustinus „erbaut bei einem solchen Lehrer die Jünger nicht nur Sein Gespräch mit ihnen, sondern auch Sein Gebet für sie. Wenn es jene erbaut, die damals die Worte des Gebets hörten, so gewiss auch uns, die wir das Geschriebene lesen werden.“

Mit Seinem hohepriesterlichen Gebet beendet Jesus Christus das letzte Mahl mit den Jüngern und das Gespräch der Liebe. Er geht hinaus zum asketischen Ringen der Selbstverleugnung und der Liebe zum ganzen Menschengeschlecht.

Noch wenige Stunden Seines Zusammenseins mit ihnen werden zeigen, wie ihr Lehrer Sich aus Liebe zum Menschengeschlecht und um unseres Heiles willen bis zum Tod am Kreuz entäußert hat. Dann wird Er zu Seinem Vater hinaufsteigen, um ihnen und uns eine Stätte zu bereiten.

„Dich, den einzigen wahren Gott“: im Gegensatz zu den falschen oder eingebildeten Göttern der heidnischen Welt (vgl. 1 Kor 8,5; vgl. Basilius der Große; Gregor der Theologe). „Jesus Christus“, das heißt: als den Erlöser der Welt. Eine solche Erkenntnis umfasst ihrem Inhalt nach das ganze Wesen christlicher Erkenntnis. Denn durch diese Erkenntnis, die vom Glauben untrennbar ist, werden dem Erkennenden oder Glaubenden die erlösenden Verdienste des Erlösers als des wahren Gesandten des einzigen wahren Gottes angeeignet. Darum ist eine solche Erkenntnis ewiges Leben. Denn sie versetzt den Menschen in geistliche Einheit mit der Quelle des ewigen Lebens, mit Gott und Christus (vgl. die Anmerkung zu Joh 3,14-16).