1. Johannes 2,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Diese Namen, die vom Alter hergenommen sind, hat der Apostel oben der sittlichen Lehre angepasst. Jetzt wiederholt er sie aus Zuneigung, ohne seine Unterweisung zu unterbrechen.

Dann wiederholt er dasselbe nochmals in anderer Ordnung und passt sein lehrendes Wort dem Maß des geistlichen Alters an.

Er sagt gleichsam: Da ich weiß, dass ihr meinen Brief an euch nach der Verschiedenheit eurer Alter aufnehmt, muss auch ich meine Lehre der Verfassung eures Alters anmessen.

Mit den einen von euch rede ich wie mit Kindern, die den Vater erkannt haben, das heißt Gott. Mit anderen rede ich wie mit Vätern, die größere Erkenntnis haben als Kinder.

Unter Alter versteht er hier, wie ich meine, das Alter nach dem inneren Menschen. Denn der Evangelist schrieb nicht an Kinder. Folglich sind die jungen Männer jene, die zur geistlichen Mannhaftigkeit gelangt sind. Die Greise sind jene, die Unterscheidungskraft erworben haben, und die Unmündigen jene, die eben erst an Christus gläubig geworden sind.

Ich schreibe euch, Väter. Er beharrt darauf und wiederholt: weil ihr Den erkannt habt, Der von Anfang an ist. Gedenkt, dass ihr Väter seid. Wenn ihr Den vergesst, Der von Anfang an ist, habt ihr die Vaterschaft verloren.

Ich schreibe euch, Jünglinge. Bedenkt immer wieder, dass ihr Jünglinge seid. Kämpft, damit ihr siegt. Siegt, damit ihr den Kranz empfangt. Seid demütig, damit ihr im Kampf nicht fallt.

„Ich schreibe euch, Jünglinge, denn ihr seid stark, und das Wort Gottes bleibt in euch, und ihr habt den Bösen besiegt.“ All dies, Brüder, wird gleichsam zum Lob der Erkenntnis gesagt.

Starke junge Männer sind jene, die die Genüsse verachten.

Denkt daran, dass ihr Väter seid. Wenn ihr den von Anfang an Seienden vergesst, werdet ihr eure Vaterschaft verlieren. Vergesst auch nicht, dass ihr jung seid. Kämpft bis zum Sieg, bis zum Siegeskranz. Seid demütig, damit ihr nicht auf dem Schlachtfeld fallt.

Der heilige Johannes sagt gleichsam: Gedenkt, ihr Väter, dessen, was euch geschrieben ist: dass ihr Christus erkannt habt, den Erlöser der Menschen und ewigen Gott.

Gedenkt, ihr Jünglinge, dessen, was euch geschrieben ist: dass ihr stark seid und das Wort Gottes in euch bleibt. Oder: dass die mit Glauben angenommene göttliche Lehre in euch wirkt.

Ihr habt die Hindernisse überwunden und den Feind des Heils besiegt. Gedenkt dessen, damit ihr das asketische Ringen unerschütterlich fortsetzt und erfüllt, was ich euch jetzt schreiben werde.

Dies schreibe ich euch: „Liebt nicht die Welt, noch was in der Welt ist“ und so weiter.

Aus diesen Worten des Johannes werden wir unzweifelhaft überzeugt, dass die Glieder der einen Kirche nach Altersstufen unterschieden werden.

Die erste Stufe, die Kinder, besitzt nur dies: dass ihr die Sünden vergeben sind, natürlich im Mysterium der Taufe. Doch sie hat noch keine Erkenntnis des Anfanglosen und keinen Triumph über die Nachstellungen des Teufels, die sie noch nicht erfahren hat.

Die zweite Stufe, die Jünglinge, hat als Alter der Kraft dies als Besonderes: Sie besiegt den Bösen, der durch die Leidenschaften der Jugend wirkt.

Die dritte Stufe schließlich, die Väter, zeichnet sich durch vorzügliche Erkenntnis göttlicher Dinge aus. Überhaupt sind dem vorgerückten und vielerfahrenen Alter Weisheit und Erkenntnis am meisten eigen.

„Ich habe euch geschrieben, Väter, Jünglinge“ und so weiter. Der Apostel spricht nicht vom Evangelium und auch nicht von irgendeinem anderen Buch, in dem er dies geschrieben hätte. Er spricht von dem, was er selbst soeben in den vorhergehenden Zeilen geschrieben hat.

Zur Verstärkung gibt der Apostel der Rede diese Wendung: Ich schreibe euch, Kinder, Väter, Jünglinge, Knaben, und ihr erinnert euch, oder merkt euch gut, was ich soeben euch, Vätern, und euch, Jünglingen, geschrieben habe.

Dies ist für alle besonders wichtig. Darum legt tief in eure Seele, was ich euch jetzt schreibe und geschrieben habe. Gedenkt, Väter, dass ihr den Anfanglosen erkannt habt. Gedenkt, Jünglinge, dass ihr stark seid.

Kinder und Väter, Jünglinge und Knaben besitzen alle die ihnen entsprechenden Vollkommenheiten.

„Ich schreibe euch.“ Wovon er schreibt, folgt weiter in den Versen 15-17: dass man die Welt nicht lieben soll, noch was in der Welt ist. Dafür werden jedem Alter besondere Beweggründe vorgelegt, die gerade diesem Alter angepasst sind.

„Ich schreibe euch, Kinder, weil euch die Sünden um Seines Namens willen vergeben sind“ (1 Joh 2,12). Das bedeutet ebenso: um der Person Jesu Christi willen, um Seiner Würde und Verdienste willen, als des Befreiers und Erlösers.

So stellt der Apostel die kindliche Reinheit und Unschuld heraus, die Kinder in der Taufe empfangen. Diese wäscht sie von der Erbsünde rein, oder auch von willentlichen Sünden, wenn die Neugetauften erwachsene Menschen sind.

Nachdem der Apostel die allen gemeinsame Lehre dargelegt hat, wendet er sich nun an Christen verschiedener Lebensalter und verschiedener geistlicher Einsicht. Er weist auf die besonderen Gaben des Herrn und die Kräfte hin, die jedem Alter eigen sind. So zeichnet er allen verschiedene Wege zu weiterer Vervollkommnung vor.

Von den Kindern, das heißt von den Neubekehrten, sagt er, dass ihnen die Sünden vergeben sind. Gewiss hatten sie Glauben, als sie sich Christus zuwandten. Daher sollen sie weiter nach jener Erkenntnis streben, die den Knaben eigen ist.

Das sind jene, die klarere und festere Begriffe von den Gegenständen des Glaubens besitzen. Den Jünglingen schreibt er Kraft im Kampf gegen die Nachstellungen des Geistes der Bosheit zu.

Nur den Männern oder Vätern, die bereits zur größten Festigkeit der Kräfte gelangt sind, eignet er die Fülle und Tiefe der für Christen möglichen Erkenntnis des Ganzen zu (vgl. Eph 4,13-14).

Wenn der Apostel die Christen mit der Mahnung anredet, die Welt nicht zu lieben, unterscheidet er sie nach ihrem geistlich-sittlichen Alter. Dabei richtet er sich nach den natürlichen, leiblichen Lebensaltern des Menschen: Kindheit, Knabenalter, Jugend und reifes Mannesalter.

In jedem Alter nennt der Apostel Beweggründe, in Gemeinschaft mit Gott zu bleiben, im Licht zu wandeln und den Verführungen der Welt nicht nachzugeben.

Für Kinder, die eben nach der Taufe das christliche Leben begonnen haben, ist ein solcher Beweggrund die Vergebung ihrer Sünden im Mysterium der Taufe um des Namens Jesu Christi willen.

Für Knaben ist es die Erkenntnis Gottes des Vaters, die sie zwar noch nicht in Fülle, aber doch schon erworben haben, indem sie im sittlich-christlichen Leben heranwachsen.