Johannes 8,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Das rede Ich zur Welt“ (Joh 8,26). Mit diesen Worten offenbarte Er schon, dass Er zu den Heiden geht. Da die Juden aber noch nicht verstanden hatten, dass Er ihnen zuvor vom Vater gesprochen hatte, redet Er abermals von Ihm. Der Evangelist gab auch den Grund an, weshalb Er in erniedrigender Weise sprach.

Wenn wir die Schriften mit solcher Sorgfalt und nicht beiläufig erforschen, werden wir unser Heil erlangen können. Wenn wir uns beständig in ihnen üben, werden wir sowohl die rechten Dogmen als auch das tugendhafte Leben erkennen. Mag jemand äußerst hartnäckig, unbeugsam und träge sein. Mag er früher keinen Nutzen gewonnen haben. Dennoch wird er jetzt Frucht sammeln und irgendeinen Nutzen empfangen. Vielleicht ist er nicht so groß, dass er ihn wahrnehmen kann, doch er wird ihn empfangen.

Wer in eine Salbenwerkstatt kommt und in solchen Räumen sitzt, nimmt unwillkürlich den Wohlgeruch an. Um wie viel mehr gilt dies für den, der zur Kirche geht. Wie aus Untätigkeit Trägheit entsteht, so entsteht aus Übung Eifer. Darum fliehe die hiesige Versammlung nicht, auch wenn du von unzähligen Sünden erfüllt bist und unrein bist.

Doch was, sagst du, wenn ich höre, aber nicht tue? Auch das ist kein geringer Gewinn, sich als beklagenswert zu erkennen. Diese Furcht ist nicht unnütz und diese Scheu nicht unfruchtbar. Wenn du nur darüber zerknirscht bist, dass du hörst und nicht tust, wirst du gewiss eines Tages auch zum Tun gelangen. Wer mit Gott redet und Gottes Rede hört, kann unmöglich gar keinen Nutzen empfangen.

Denn sobald wir die Bibel nehmen wollen, richten wir sogleich unsere Kleidung und waschen die Hände. Siehst du, welche Ehrfurcht schon vor der Lesung vorhanden ist? Wenn wir aber auch mit Aufmerksamkeit lesen, werden wir großen Nutzen gewinnen. Würde diese Lesung die Seele nicht zur Ehrfurcht führen, so würden wir die Hände nicht waschen. Außerdem legt eine Frau, wenn sie unbedeckt ist, sogleich eine Bedeckung an. Dadurch gibt sie Zeugnis von ihrer inneren Ehrfurcht. Ein Mann aber, wenn sein Haupt bedeckt ist, entblößt es. Siehst du, wie die äußere Gestalt zur Verkünderin der inneren Ehrfurcht wird?

Dann ruft der Mensch, wenn er sich zum Hören setzt, oft auf und verurteilt sein gegenwärtiges Leben. Lasst uns also, Geliebte, auf die Schriften achten. Wenn nichts anderes, dann soll wenigstens das Evangelium der Gegenstand unserer besonderen Aufmerksamkeit sein. Es soll immer in unseren Händen sein.

Denn sobald du dieses Buch öffnest, siehst du sogleich den Namen Christi vor Augen und hörst sogleich die Worte: „Die Geburt Jesu Christi war so: Als Maria, Seine Mutter, mit Joseph verlobt war, fand es sich, dass sie vom Heiligen Geist empfangen hatte“ (Mt 1,18). Wer dies hört, wird sogleich die Jungfräulichkeit begehren, die Geburt bewundern und sich von der Erde lösen. Nicht gering ist es auch, dass du die Jungfrau siehst, die des Geistes gewürdigt wurde, und den Engel, der mit ihr spricht.

Doch dies steht erst am Anfang. Wenn du die Lesung bis zum Ende fortsetzt, wirst du sogleich alles Weltliche verwerfen und über alles Irdische lachen. Bist du reich, wirst du den Reichtum für nichts achten, wenn du hörst, dass sie, die einem Zimmermann verlobt war und aus einem demütigen Haus stammte, zur Mutter deines Gebieters wurde. Bist du arm, wirst du dich deiner Armut nicht schämen, wenn du erkennst, dass der Schöpfer der Welt sich des ärmsten Hauses nicht schämte.

Wenn du darüber nachdenkst, wirst du nicht nehmen, was anderen gehört. Im Gegenteil, du wirst eher ein Liebhaber der Armut werden und den Reichtum verachten. Hast du dies erreicht, wirst du jedem Übel entgehen. Wenn du Ihn dann in der Krippe liegen siehst, wirst du nicht danach streben, dein Kind mit Gold zu schmücken oder deiner Frau ein silbernes Lager zu bereiten. Wenn du dich darum nicht sorgst, wirst du deswegen auch nicht nach habgierigem Gewinn trachten und rauben.

Viele andere Vorteile kann man gewinnen, die jetzt nicht im Einzelnen dargestellt werden können. Erkennen werden sie aber die, die es erproben. Darum bitte ich euch: Erwerbt die Bücher der Heiligen Schrift, eignet euch ihre Gedanken an und zeichnet sie in eure Seelen ein. Den Juden wurde, weil sie nicht aufmerksam waren, geboten, die Bücher an die Hände zu binden. Wir aber legen sie nicht einmal an die Hände, sondern nur ins Haus, obwohl wir sie ins Herz einprägen müssten.

Dadurch werden wir das gegenwärtige Leben reinigen und die künftigen Güter erlangen. Mögen wir alle ihrer gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Durch Ihn und mit Ihm sei dem Vater mit dem Heiligen Geist Herrlichkeit, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

„Wenn ihr in Meinem Wort bleibt.“ Damit zeigte Er, dass Er die Geheimnisse ihres Herzens kennt. Er weiß, dass sie zwar geglaubt hatten, im Glauben aber nicht fest waren. Dabei verheißt Er ihnen etwas Großes, nämlich dass sie Seine Jünger sein werden. Weil einige zuvor von Ihm abgefallen waren, spielt Er auf sie an und sagt: „Wenn ihr bleibt.“ Denn auch jene hörten und glaubten, fielen aber ab, weil sie im Glauben nicht fest waren. In der Tat: „Viele Seiner Jünger gingen von Ihm weg und wandelten nicht mehr mit Ihm“ (Joh 6,66).

Soweit es um das einfache, wörtliche Verständnis geht, sagt Er also: Wenn sie Seinen Worten folgen wollen, dann werden sie gewiss auch Seine Jünger genannt werden. Was aber das Verständnis eines verborgenen Sinnes in diesem Ausspruch betrifft, so bedeutet er dies: Wenn Er sagt: „Wenn ihr in Meinem Wort bleibt“, lenkt Er sie kunstvoll und sanft von den mosaischen Satzungen ab. Er entfernt sie von der Anhänglichkeit an den Buchstaben und befiehlt ihnen, nicht mehr auf das zu achten, was im Bild verborgen gesagt oder vollzogen wurde. Sie sollen vielmehr auf Seine Lehre achten, die offenkundig die evangelische und göttliche Verkündigung ist.

Zwar sprach Er auch zu uns durch die heiligen Propheten, doch diese waren Mittler, durch die Er zu uns redete. Unter Seinem Wort im eigentlichen Sinn muss man aber die evangelische Verkündigung verstehen. Denn wir finden, dass sie nicht durch einen anderen, sondern durch Ihn zu uns kam. Darum sagt Er, nachdem Er Mensch geworden ist: „Ich selbst, der Ich rede, bin gegenwärtig“ (Jes 52,6). Dasselbe bezeugt auch Paulus im Hebräerbrief, wenn er sagt: „Nachdem Gott einst vielfach und auf vielerlei Weise zu den Vätern in den Propheten gesprochen hatte, hat Er am Ende dieser Tage zu uns im Sohn gesprochen“ (Hebr 1,1).

Der Sohn ist also in eigener Person erschienen, um uns in den letzten Zeiten der Welt zu unterweisen. Deshalb muss die evangelische Lehre im eigentlichen Sinn Sein Wort genannt werden. Klarer und unmittelbarer hätte Er also so sagen sollen: Ihr, die ihr den Glauben an Mich angenommen und, wenn auch spät, doch Den erkannt habt, der euch von oben her durch Gesetz und Propheten verkündigt wird, dürft nicht länger an den durch Mose gegebenen Bildern festhalten. Ihr dürft euch nicht von den Schatten des Gesetzes hinreißen lassen und in sie die ganze Kraft des Heils legen, sondern in die geistlichen Lehren, in die evangelischen und Meine Verkündigungen.

Doch es war nicht unwahrscheinlich, ja es konnte keinem Zweifel unterliegen, dass Menschen, die den Glauben erst kürzlich und kaum angenommen hatten, solche Reden nicht ertragen konnten. Ihr Denken war noch schwankend und leicht zur Veränderung geneigt. Wie immer bereit, wegen der vermeintlichen Beleidigung des weisen Mose in Zorn zu geraten, hätten sie auch die Aufhebung seiner alten Gebote durch Missachtung nicht ertragen. Leicht wären sie zu der ihnen eigenen Vermessenheit zurückgekehrt. Aus ihrer ständigen Sorge, mit ihm übereinzustimmen, hätten sie den Wunsch, an Christus zu glauben, für nichts geachtet.

Darum stellt Er in der göttlichen Heilsökonomie und noch verhüllt Seine Worte dem Mose entgegen. Er stellt die evangelische Verkündigung dem Gesetz gegenüber und die neuen Unterweisungen weit über die alten. So sagt Er: „Wenn ihr in Meinem Wort bleibt“, dann seid ihr wahrhaft „Meine Jünger“. Wer in ganz vollkommener Glaubenstreue glänzt, die evangelische Lehre ohne jedes Schwanken in seinen Geist aufnimmt und sich um den Schatten des Gesetzes nicht mehr sehr kümmert, ist wahrhaft Jünger Christi.

Die aber nicht mit solcher Gesinnung zu Ihm treten, verspotten sich selbst. Sie sind nicht wirklich Seine Jünger und verlieren darum das Heil. So sagte auch der selige Paulus denen, die nach dem Glauben töricht die Rechtfertigung aus dem Gesetz empfangen wollten, klar im Brief: „Ihr seid von Christus losgelöst, die ihr im Gesetz gerechtfertigt werden wollt. Ihr seid aus der Gnade gefallen“ (Gal 5,4).

Bewundernswert und ehrwürdig ist daher der einförmige Glaube und der unbeugsame Wunsch, Christus zu folgen. Er verwandelt die Schatten des Gesetzes in Erkenntnis über Ihn und deutet das rätselhaft über Ihn Gesagte in geistliche Belehrung um. Denn durch Gesetz und Propheten wird das Mysterium über Ihn verkündigt.

Da sprach Jesus zu den Juden, die an Ihn glaubten: „Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft Meine Jünger.“ Ihr bleibt, weil ihr jetzt eingeweiht seid und begonnen habt, darin zu sein. Wenn ihr bleibt, das heißt: wenn ihr im Glauben bleibt, der in euch, den Glaubenden, zu sein begonnen hat, wohin werdet ihr dann gelangen?

Seht, wie der Anfang beschaffen ist und wohin er führt. Ihr habt den Grund geliebt; achtet auf den Gipfel, und geht von jener Demut zur Höhe. Der selige Augustinus stellt die Begriffe humilitas, also Niedrigkeit oder Demut, und celsitudo, Höhe oder Gipfel, einander gegenüber. In der Sprache des Neuen Testaments, wo von der Demut des Sohnes Gottes die Rede ist, wird humilitas in Bezug auf Christus als „Demut“ wiedergegeben. Dadurch geht in diesem Fall die für Augustinus wichtige Gegenüberstellung von unten und oben, niedrig und hoch, teilweise verloren.

Denn der Glaube hat Demut. Erkenntnis, Unsterblichkeit und Ewigkeit haben nicht Demut, sondern Erhabenheit. Sie haben Ausrichtung nach oben, Mangel-losigkeit, Unerschütterlichkeit, Unbesiegbarkeit durch den Feind und keine Furcht vor Vernichtung.

Groß ist, was mit dem Glauben kommt, doch es wird verachtet. Auch beim Bauen pflegen unerfahrene Bauleute das Fundament geringzuachten. Man gräbt eine große Grube und wirft Steine hinein, wie es gerade kommt. Dort gibt es keine Ausarbeitung und keine Schönheit, so wie in der Wurzel eines Baumes keine sichtbare Schönheit ist.

Und dennoch ist alles, was dich am Baum erfreut, aus der Wurzel hervorgewachsen. Du schaust auf die Wurzel und bewunderst sie nicht. Du schaust auf den Baum und staunst. Tor! Was du bewunderst, ist aus dem hervorgewachsen, was du verachtest.

Der Glaube der Glaubenden scheint etwas Geringes zu sein. Doch du hast keine Waage, um ihn zu wiegen. Höre also, wohin er gelangen kann, und erkenne, wie groß er ist, selbst wenn ihr, wie der Herr selbst an anderer Stelle sagt, Glauben habt wie ein Senfkorn, Mt 17,20.

Was ist demütiger als dieses, und was ist stärker? Was ist kleiner, und was glühender? Und nun sagt Er: Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, an das ihr geglaubt habt, wohin werdet ihr geführt? „Ihr werdet wahrhaft Meine Jünger sein.“ „Und was gibt uns das?“, wird jemand fragen. „Und ihr werdet die Wahrheit erkennen“ (Joh 8,32).

Denn schon dies, dass wir Christen sind, ist Sache des Glaubens und der Hoffnung. Damit aber Glaube und Hoffnung ihre Frucht hervorbringen können, ist Geduld notwendig. Wir suchen nicht die gegenwärtige Herrlichkeit, sondern die künftige, wie der Apostel Paulus erinnert, vgl. Röm 8,24-25.

Darum sind Erwartung und Geduld notwendig, damit wir vollenden, was wir begonnen haben, und durch Gottes gnädiges Gelingen das empfangen, woran wir glauben und was wir hoffen.

Etwas später spricht der Herr wiederum: „Wenn euch also der Sohn frei macht, werdet ihr wahrhaft frei sein“ (Joh 8,36). Da Gott wahrhaftig ist und Sein Mund nicht lügt, der dies ausgesprochen hat, wer wird da zu behaupten wagen, der Sklave der Sünde habe Selbstherrschaft? Denn jeder Sklave besitzt, solange er in der Knechtschaft bleibt, keinerlei Selbstherrschaft.

Dies hat der Herr zu uns gesagt. Paulus aber, der Apostel, ruft mit gewaltiger Stimme über den ganzen Erdkreis: „Ich elender Mensch! Wer wird mich erlösen von diesem Leib des Todes?“ (Röm 7,24). Doch es versteht sich von selbst: Wenn jemand einen anderen befreit, befreit er ihn gewiss aus der Knechtschaft.

Darum sagt derselbe Apostel an anderer Stelle: „Zur Freiheit, mit der Christus uns befreit hat, steht fest“ (Gal 5,1). Damit zeigt er, dass die Befreiten aus der Knechtschaft befreit wurden, in der sie keine Selbstherrschaft besaßen.

Darum eilt Er, den jungen Kindern des Glaubens Hilfe zu reichen. Ein würdiger Schüler, sagt Er, bleibt der Lehre des Lehrers auch in den schwersten Augenblicken des Lebens treu. Er bleibt im Wort mit Gedanken, Empfindungen und Wünschen. Durch Werke beweist er, dass das Wort in seinem Herzen bleibt, Joh 2,27-28.

Andernfalls wäre sein Glaube ein Schössling ohne verlässliche Wurzel, Mt 13,20. Der Apostel schrieb: „Seid Täter des Wortes und nicht bloß Hörer, die sich selbst betrügen. Denn wer das Wort hört und nicht tut, gleicht einem Menschen, der sein eigenes Gesicht im Spiegel betrachtet. Er hat sich betrachtet, ist weggegangen und hat sogleich vergessen, wie er war. Wer aber in das vollkommene Gesetz der Freiheit hineinschaut und darin bleibt, der wird, weil er kein vergesslicher Hörer, sondern ein Täter des Werkes ist, selig sein in seinem Tun“, Jak 1,22-25.

„Und ihr werdet die Wahrheit erkennen“, sprach der Herr. Die Wahrheit ist die Wahrheit Christi, die Lehre Christi, Gal 3,1; Kol 1,6. Die Erkenntnis der Wahrheit stellt der Herr in Abhängigkeit vom Bleiben in Seinem Wort. Wenn die Lehre Christi vom Wort ins Leben übergeht, dann erkennt man die ganze Würde und die ganze Bedeutung der Wahrheit Christi.

„Und die Wahrheit wird euch frei machen.“ Eine Freiheit, die in Lüge und Irrtum wurzelt, ist falsche Freiheit, ein elendes Sklaventum. Mit dem Wachstum der Wahrheit Christi in der Seele entfaltet sich die wahre Freiheit der Seele. Wie das Bleiben im Wort der treuen Erkenntnis der Wahrheit vorausgeht, so geht die Erkenntnis der Wahrheit der Freiheit des Geistes voraus.

Das ist die Ordnung, die der Herr gezeigt hat. Zuweilen versucht man, diese Ordnung zu verändern. Zuerst will man frei sein, um frei zu forschen und die Wahrheit zu ermitteln. Doch daraus entstehen nur Irrtümer und Verbrechen zum Unglück der Menschen. Anders kann es auch nicht sein, weil diese verkehrte Ordnung der Wahrheitserkenntnis psychologisch unrichtig ist.

„Und die Wahrheit wird euch frei machen.“ Wovon? Vor allem von Vorurteilen und Irrtümern des Verstandes, deren es unter den Menschen so viele gibt. Das ist auch durch die Erfahrung bestätigt. Aus welch dichtem Dunkel des heidnischen und jüdischen Lebens ist die Menschheit durch die Gnade der Lehre Christi befreit worden!

Wovon wird sie noch befreien? Von der Sünde, nicht nur von der wirklichen, sondern auch von der Lust an der Sünde, die der verdorbenen Seele so nahe ist. Wer im Grund seiner Seele jener göttlichen Wahrheit glaubt, dass wir, die wir wegen der Sünden der Verurteilung schuldig waren, durch den Tod des Sohnes Gottes mit der Gerechtigkeit Gottes versöhnt sind, in dem erscheint und wächst durch Gottes Gnade die kindliche Liebe zu Gott.

Diese Liebe befreit allmählich von der Lust an der Sünde, 1 Joh 3,1; 1 Joh 4,19; Röm 6,18; Röm 8,21; Jak 1,25. Zugleich wird er vom knechtischen Dienst unter dem Gesetz befreit, Röm 7,6; Gal 5,1.13; Gal 4,26.31; 1 Tim 1,9.

Wenn ihr, sprach Er zu ihnen, wahrhaft Meine Jünger sein wollt, denn Er sah, dass hier kein aufrichtiges Verlangen war, dann bleibt in Meinem Wort. Das heißt: gehorcht Mir, überschreitet nicht die Grenzen Meiner Unterweisungen, verbindet euch innerlich, mit eurer Seele, mit Meinem Wort.

Dann werdet ihr die Wahrheit erkennen, denn Mein Wort ist Wahrheit. Die Wahrheit wird euch befreien. Das heißt: Dann wird eure ganze Befreiung oder Erlösung kommen und vollendet werden.

Bei einer solchen Annahme Meines Wortes wird euch die Vervollkommnung in der Erkenntnis der Wahrheit möglich sein. Diese Erkenntnis wird euch die wahre Freiheit schenken, die ihr durch Mich zu empfangen hofft, nämlich die Freiheit von der Knechtschaft der Sünde.

Also wandte sich Jesus jetzt nicht an alle, die glaubten, sondern nur an die sogenannten Juden, die an Ihn glaubten: Ihr zeigt Glauben an Mich und sprecht die Bereitschaft aus, Meine Jünger zu sein. Doch ein Wunsch allein genügt nicht. Man muss Meinem Wort treu sein und genau alles halten, was Ich gebiete. Wenn ihr in Meinem Wort treu bleibt, dann werdet ihr wahrhaft Meine Jünger sein.

Wie dem auch sei, der Herr selbst vertraute diesen jetzt gläubig gewordenen Juden nicht, vgl. Joh 2,24. Er wusste, dass dieser Glaube nicht tief war. Das bestätigte sich sogleich, denn er hielt der Prüfung nicht stand, der Christus ihn unterwarf. Fast sofort ging er wieder in Widerstand gegen Ihn über, vgl. Chrysostomus und Theophylakt.

Diese Prüfung des Glaubens war freilich nicht leicht. „Der Herr durchbohrt ihre Seele mit den eindringlichsten Worten“, sagt Chrysostomus. Doch so musste sie gegenüber Menschen sein, die sich für Vertreter und Führer des Volksglaubens hielten.

Die Prüfung war diese: Der Herr wusste ohne Zweifel, dass das große Werk, das man damals verkehrt vom Messias erwartete, die Befreiung des auserwählten Volkes Gottes vom verhassten römischen Joch war, unter dem das Volk damals lebte.

Indem der Herr diese Vorstellung von der Freiheit im Reich des Messias zur wahren geistlichen Vorstellung erhebt, spricht Er von dieser Befreiung durch den Messias. Doch Er spricht nicht unmittelbar, sondern etwas verhüllt. Er sagt zunächst gleichsam nicht alles zu Ende. Er bietet ihnen das wirkliche Mittel zur Freiheit an, bestimmt aber zuerst nicht, zu welcher Freiheit.

„Wenn ihr in Meinem Wort bleibt“: Das ist das Mittel zur Freiheit. In Seinem Wort bleiben heißt: Seine Lehre im Glauben annehmen, fest in ihr stehen, nicht wanken und sie zum Grundprinzip des sittlich-religiösen und ganzen Lebens machen.

Die bedingte Form der Rede, „wenn“, ließ sie im Mund des Herrn verstehen, dass hier Hindernisse auftreten würden. In ihren Herzen konnte Sein Wort auf solche Vorurteile und Voreingenommenheiten treffen, dass es von ihnen nicht angenommen würde und keine Wurzel schlüge, vgl. Joh 5,38.

„Dann seid ihr wahrhaft Meine Jünger“: wahrhaft und wirklich, nicht nur äußerlich, nicht bloß aus vorübergehender, vielleicht leichter und oberflächlicher Erregung wie jetzt, vgl. Chrysostomus und Theophylakt.

Der Herr will sie auf Seinen Weg führen: „Ich bin der Weg“ (Joh 14,6). Er spricht zu ihnen: „Wenn ihr in Meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft Meine Jünger. Ihr werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch frei machen.“ Doch die Juden wollten diese tiefen heiligen Worte nicht verstehen.

Sie konnten und wollten nicht begreifen, dass sie nur dann Jünger des Herrn werden konnten, wenn sie sich für immer von ihrem hochmütigen Verstand lösten und das göttliche Feuer im Herzen annahmen. Nur so konnten sie den von Ihm gewiesenen Weg gehen. Dieser Weg führt sie zur sittlichen Freiheit, zu jener Freiheit, die den Menschen von den materiellen Fesseln der Erde und seiner Lebensumgebung löst. Sie löst ihn auch von allen kleinlichen und eitlen Einflüssen, erhebt ihn über sie und macht ihn in Wahrheit frei von diesem kurzen Leben. Denn in Wahrheit „sind wir Fremdlinge und Gäste auf Erden und suchen das ewige Vaterland“ (Hebr 11,13-14).

Nur wenn die Juden in den Worten des Herrn blieben, konnten sie die absolute Wahrheit erkennen, die sie von den Fesseln ihres Wahns befreien konnte. Wahrheit wird hier nicht nur als abstrakter Begriff verstanden. Sie ist vielmehr die Menschwerdung Gottes des Wortes selbst, der ewigen Wahrheit. Denn „Gott ist Wahrheit, und Seine Gerichte sind gerecht“; Ps 18,9; 88,34; 110,7; Jes 65,16. „Himmel und Erde werden vergehen, die Worte des Herrn aber werden nicht vergehen“ (Mt 24,35).

Darum sprach der Herr auch früher, in Vers 25: „Ich bin der Anfang, wie Ich euch auch sage.“ Die Wahrheit erkennen heißt glauben, dass der Herr Jesus der Christus ist. Zugleich heißt es, den Willen Gottes zu erkennen und dadurch von der Knechtschaft des Fleisches, der Sünde und der Erde frei zu werden. Denn „wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ (2 Kor 3,17).

So lautet die Lehre, die der Herr den Juden darbot. So lautet die Lehre der Liebe, mit der Er auch diese Lästerer und Verbitterten zu Sich zog. Doch nicht nur ihr Herz war tief verdorben. Selbst ihr Verstand war durch die zersetzende Erziehung der jüdischen Schulen getrübt.

An den Buchstaben gewöhnt, verstehen die Juden den Geist der Worte des Herrn nicht. Sie beginnen, über Worte zu streiten, geben ihnen die engste Deutung und zeigen sich dadurch völlig unfähig, sich zu der Höhe zu erheben, zu der der Herr sie führen will. Vor ihnen schweben Trugbilder von der Größe des Volkes, mit dem bald darauf alle Märkte des Ostens als mit Sklaven überschwemmt wurden.

Sie verweisen auf Abraham und die ihm gegebenen Verheißungen. Dabei vergessen sie, dass ihre Sünden und ihr Unglaube bereits der Grund ihrer Knechtschaft in den Händen vieler Völker gewesen waren. Vor allem aber verstehen sie nicht, dass nur „alle Glaubenden mit dem gläubigen Abraham gesegnet werden“; Gal 3,9.16 und vgl. Gen 12,7.

Wenn die Juden von Knechtschaft reden, ahnen sie nicht, dass es eine geistliche Knechtschaft gibt, in der sie selbst stehen. Irdische Knechtschaft endet mit dem flüchtigen irdischen Leben. Kein Tyrann kann den Sklaven festhalten, dessen Seele von den irdischen Fesseln befreit ist. Doch die geistliche Knechtschaft, die Knechtschaft der Sünde, der Bosheit und des Unglaubens, fesselt die unsterbliche Seele auch jenseits des Grabes.