1. Timotheus 6,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie erscheinen mit einem hellen und angenehmen Gesicht, das jene anziehen kann, die sich ihrem Einfluss unterwerfen und die Wahrheit nicht sehr lieben. Denn die Wahrheit ist hart und enthält nichts Angenehmes in sich. Warum? Weil sie alle Freuden nur für die Zukunft verheißt.

Diese Dinge aber versprechen schon jetzt Ehren, Genüsse und Ruhe. Freilich ist es keine wahre Ruhe, sondern nur eine, die ihren äußeren Anschein hat. Darum hängt sich jeder genussliebende, verweichlichte und kleinmütige Mensch an sie, nachdem er sich von den Mühen befreit hat, die mit der Tugend verbunden sind.

So ist es auch bei den heidnischen Wettkämpfen. Wer die Kränze nicht sehr zu erwerben begehrt, erlaubt sich von Anfang an Gastmähler und Trunkenheit. So handeln furchtsame und kleinmütige Kämpfer. Die aber den Kranz zu erwerben im Blick haben, nehmen zahllose Schläge auf sich, weil sie sich von der Hoffnung auf die künftigen Belohnungen nähren und beseelen lassen.

Lasst uns also die Wurzel der Übel meiden, und wir werden all dem entgehen. Es heißt: Die Wurzel ist die Geldliebe. Paulus hat dies ausgesprochen, oder besser: Christus durch Paulus. Sieh aber, wie dies geschieht. Die Erfahrung selbst bestätigt es.

Denn welches Übel kommt nicht vom Geld? Richtiger gesagt: nicht vom Geld, sondern von der bösen Absicht jener, die es nicht zu gebrauchen wissen. Denn man könnte Geld recht gebrauchen. Man könnte mit seiner Hilfe das Königreich erben.

Nun aber wenden wir das, was uns zur Unterstützung der Armen, zur Tilgung unserer Sünden, zur Verherrlichung Gottes und zu Seinem Wohlgefallen gegeben wurde, gegen die unglücklichen Armen. Oder richtiger: gegen unsere Seele. Dadurch beleidigen wir Gott.

Wer einem anderen Geld wegnimmt und ihn in Armut stürzt, liefert sich selbst dem Tod aus. Den anderen zehrt er in dieser Welt durch Armut auf. Sich selbst aber bereitet er ewige Strafe. Kann das eine mit dem anderen verglichen werden?

Welches Übel kommt also nicht von ihnen? Kommen nicht daher Gewinnsucht, Raub, Geschrei, Feindschaften, Kämpfe und Streitigkeiten? Strecken die von dieser Leidenschaft Besessenen ihre Hände nicht sogar nach den Toten aus, sogar nach Vätern und Brüdern?

Stürzen sie nicht die Gesetze der Natur, die Gebote Gottes und überhaupt alles um? Wurden nicht ihretwegen Gerichtshöfe eingerichtet? Tilge also die Liebe zum Geld in dir aus. Dann hört der Krieg auf, die Kämpfe hören auf, die Feindschaft hört auf, die Zwietracht und die Streitsucht hören auf.

Habgierige müsste man aus dem Erdkreis vertreiben wie Verderber und Wölfe. Wie widrige und starke Winde über ein ruhiges Meer wehen und es bis auf den Grund erschüttern, sodass der Sand aus der Tiefe sich mit den oberen Wellen mischt, so bringen geldgierige Menschen alles in völlige Unordnung.

Ein geldgieriger Mensch kennt keinen einzigen Freund. Was sage ich: Freund? Er kennt nicht einmal Gott selbst. Denn von dieser Leidenschaft besessen, gerät er in Raserei. Seht ihr nicht bewaffnete Titanen vorüberziehen? Sie stellen ein erdichtetes Bild des Wahnsinns dar.

Die Geldliebenden aber sind nicht nur so. Sie rasen wirklich und geraten außer sich. Wenn du ihre Seele öffnest, findest du sie so beschaffen: Sie ist nicht mit einem Schwert oder mit zwei bewaffnet, sondern mit unzähligen. Sie erkennt niemanden an, sondern rast gegen alle.

Sie greift alle an und bellt alle an. Sie tötet nicht Hunde, sondern Menschenseelen. Sie speit laut Lästerungen gegen den Himmel selbst aus. Durch sie ist alles umgestürzt worden. Durch die rasende Liebe zum Geld ist alles zugrunde gegangen.

Wen, wen ich tadeln soll, weiß ich nicht. So sehr hat dieses Übel alle ergriffen: die einen zwar mehr, die anderen weniger, aber doch alle. Wie ein starker Brand, in einen Wald geworfen, alles umstürzt und verwüstet, so richtet auch diese Leidenschaft den Erdkreis zugrunde.

Könige, Herrscher, Privatleute, Arme, Frauen, Männer, Kinder: alle sind diesem Übel gleichermaßen versklavt. Als hätte irgendeine Finsternis den Erdkreis umfasst, kommt niemand aus der Trunkenheit heraus. Zwar hört man unzählige Anklagen gegen Gewinnsucht, im privaten Gespräch und unter dem Volk. Doch Besserung sehen wir nirgends.

Was also tun? Wie löschen wir die Flamme? Man kann sie löschen, selbst wenn sie bis zum Himmel aufstiege. Wir müssen nur wollen, und zweifellos werden wir diese Flamme überwinden. Wie sie durch unseren Willen stark geworden ist, so wird sie auch durch den Willen vernichtet.

Hat nicht unser freier Wille sie entzündet? Also wird der freie Wille sie auch löschen können. Nur wollen wir es. Wie aber kann in uns ein solcher Wille entstehen? Wenn wir auf die Nichtigkeit und Nutzlosigkeit des Reichtums achten.

Wenn wir beachten, dass er uns dorthin nicht begleiten kann und dass er uns auch hier verlässt. Wenn wir bedenken, dass er zwar hier bleibt, die Wunden von ihm aber mit uns dorthin gehen. Wenn wir schauen, wie groß die dort bereiteten Reichtümer sind.

Wenn wir sehen, dass irdischer Reichtum im Vergleich mit ihnen geringer als Schmutz erscheint. Wenn wir bemerken, dass er unzähligen Gefahren ausgesetzt ist und zeitliche Lust verschafft, und zwar eine mit Betrübnis vermischte Lust. Wenn wir den anderen Reichtum gut betrachten, nämlich den, der im ewigen Leben bereitet ist.

Dann werden wir den irdischen Reichtum verachten können. Wenn wir erwägen, dass er uns weder Ruhm noch Gesundheit noch sonst etwas vermehrt, sondern uns im Gegenteil in den Abgrund des Verderbens versenkt. Wenn du erkennst, dass du hier zwar reich bist und viele Untergebene hast, beim Weggang dorthin aber einsam und nackt weggehen wirst.

Wenn wir dies oft wiederholen und von anderen hören, dann kehrt vielleicht die Gesundheit zu uns zurück. Dann werden wir von dieser schweren Strafe befreit.

Ist die Perle etwas Schönes? Bedenke aber, dass sie Meerwasser ist, das zuerst in das Innere einer Muschel gelangte. Sind Gold und Silber etwas Schönes? Bedenke aber, dass sie Erde und Asche waren und sind. Sind seidene Kleider schön? Sie sind Gewebe, das von Würmern bereitet wurde.

Schön macht sie menschliche Annahme und vorgefasste Meinung. Von Natur haben sie keine Schönheit in sich. Was von Natur schön ist, braucht keine Lehrer. Wenn du eine Kupfermünze sähest, ganz mit Gold überzogen, würdest du sie zuerst bewundern und für Gold halten.

Wenn dir dann Kundige den Betrug offenbarten, verschwände mit dem Betrug auch die Bewunderung. Siehst du, dass Gold seine Schönheit nicht von Natur in sich hat? Doch auch Silber hat sie nicht. Wenn du Zinn sähest, würdest du es bewundern und meinen, es sei Silber.

So bewunderst du Kupfer, wenn du es für Gold hältst. Man braucht Lehrer, die zeigen, was man bewundern soll. Also dienen uns die Augen bei der Erkenntnis der Dinge nicht als völlig zuverlässige Führer. Blumen aber sind nicht so, sondern viel besser als Gold und Silber.

Wenn du eine Rose siehst, brauchst du keine Lehrer. Du weißt von selbst, sie von der Anemone und vom Veilchen zu unterscheiden. Ebenso erkennst du die Lilie und jede Blume. Folglich ist dies nichts anderes als vorgefasste Meinung.

Damit du dich überzeugst, dass diese verderbliche Leidenschaft Folge vorgefasster Meinung ist, sage mir: Wenn es dem König gefiele, durch Gesetz festzusetzen, dass Silber höher geschätzt werde als Gold, würde sich dann unsere Bewunderung und Liebe nicht ändern?

So werden wir stets von Gewinnsucht und vorgefasster Meinung geleitet. Dass es so ist und dass Dinge nach ihrer Seltenheit, nicht nach der Natur geschätzt werden, sieht man hieraus: Es gibt Früchte, die bei uns billig sind, im kappadokischen Land aber teuer. Von denen, die bei uns teuer sind, sind manche in China, von wo diese Gewänder gebracht werden, viel billiger.

Auch im an Wohlgerüchen reichen Arabien und in Indien, wo kostbare Steine gefunden werden, kann man viele solche Dinge finden. So ist all dies Vorurteil und vorgefasste menschliche Meinung. Wir tun nichts nach Überlegung, sondern unachtsam und aufs Geratewohl.

Erheben wir uns also aus dieser Trunkenheit. Lasst uns auf das wahrhaft Schöne schauen, auf das, was von Natur schön ist: auf Frömmigkeit und Gerechtigkeit. So werden wir gewürdigt, die verheißenen Güter zu empfangen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus.

Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Denke auch an deine Schwester. Sie ahmt beide in gleicher Weise nach und bemüht sich in manchem sogar, sie zu übertreffen. Durch die Vorzüge der Jungfräulichkeit überragt sie die Verdienste der Vorfahren. Dich aber, ihre Schwester, wie sie dich bisher ehrte, ruft sie unermüdlich durch Wort und Tat zu demselben asketischen Ringen.

Rufe sie dir ins Gedächtnis. Mit ihnen denke an den engelgleichen Reigen um Gott, an das geistliche Leben im Fleisch und an den himmlischen Wandel auf Erden.

"Strebe aber nach Gerechtigkeit, Frömmigkeit, Glauben, Liebe, Geduld, Sanftmut. Kämpfe den guten Kampf des Glaubens." Nachdem der Apostel oben das Gebot gegeben hatte, sich zu schulen, rät er nun, den geistlichen Kampf zu kämpfen. Er zeigt auch den daraus entstehenden Nutzen: "Ergreife das ewige Leben, zu dem du berufen worden bist, und hast das gute Bekenntnis vor vielen Zeugen bekannt." Denn der Apostel hatte alle, die von ihm die Verkündigung empfangen hatten, als Zeugen des guten Bekenntnisses.

Ein noch größerer Kampf ist es, das eigene Innere und Äußere nach dem Geist des Glaubens einzurichten. Das verlangt stets nicht geringe Umgestaltung der Ordnungen des eingewurzelten eigenen Lebens. Danach ist es ein Kampf, festzustehen im Glauben und im Leben nach dem Glauben.

Dieser Kampf ist besonders schwer und hoch in der Zeit von Verfolgung und Angriffen gegen den Glauben und die Gläubigen. All dies sind allen Gläubigen gemeinsame Kämpfe. Es gibt aber auch besondere Kämpfe des Glaubens, die nur auf bestimmten Personen liegen: die Ausbreitung des Glaubens und die Leitung anderer in der Sache des Glaubens. Das ist der apostolische und pastorale Kampf.

Welcher Kampf des Glaubens ist an dieser Stelle zu verstehen? Alle, außer dem Kampf des Gläubigwerdens. Besonders aber der letzte: der apostolische und pastorale. Der heilige Timotheus hatte längst geglaubt und den Glauben in seiner ganzen Weite erkannt. Daran braucht man nicht zu erinnern.

Doch der Kampf der Bewahrung des Glaubens und des Lebens im Geist des Glaubens, der Kampf des Ertragens von Versuchungen wegen des Glaubens, und beim Hirten der Kampf der Unterweisung und Leitung der Anvertrauten, hört niemals auf. All dies kann man hier verstehen, wie auch unsere Ausleger es tun.

Der heilige Chrysostomus spricht hier vom Kampf der Bewahrung des Glaubens und des Lebens in seinem Geist. „Nicht nur Bekenntnis ist erforderlich, also Annahme des Glaubens und Gläubigwerden, sondern auch Stehen in ihm, damit man beständig im angenommenen Bekenntnis bleibt. Dafür braucht es mit vollem Recht große Kämpfe und nicht geringe Mühen, um nicht vom rechten Weg abzuweichen. Denn viele Versuchungen stehen bevor und viele Hindernisse. Darum ist dieser Weg eng und beschwerlich. Deshalb muss man sich von überall her umhegen und sich von allen Seiten angemessen wappnen. Von überall erscheinen zahllose Lockungen, die die Augen der Seele an sich ziehen: Vergnügungen, Geld, Verführung, Trägheit, Ruhm, Hochmut, Macht, Herrschsucht. Sie erscheinen mit hellem und angenehmem Gesicht, das jene anziehen kann, die sich ihrem Einfluss unterwerfen und die Wahrheit nicht sehr lieben. Denn sie ist hart und enthält nichts Angenehmes in sich. Warum? Weil sie alle möglichen Tröstungen nur in der Zukunft verheißt. Diese Dinge aber versprechen schon jetzt Ehren, Genüsse und Ruhe, freilich keine wahre, sondern nur eine, die deren äußeren Anschein hat. Darum hängt sich jeder genussliebende, verweichlichte und kleinmütige Mensch an sie, indem er vor den Mühen flieht, die mit der Tugend verbunden sind.“

Oikumenios schreibt über das Ertragen von Versuchungen für den Glauben: „Der Kampf des Glaubens ist sowohl alles Gesagte, nämlich Gerechtigkeit, Frömmigkeit und das Übrige aus Vers 11, als auch die Tapferkeit in Versuchungen für den Glauben.“

Der selige Theophylakt erwähnt auch die Mühen des Hirtendienstes: „Kämpfe, sagt er, den guten Kampf des Glaubens. Das heißt: Stehe fest und unerschütterlich für den Glauben, und eifere für ihn sowohl durch die Kraft des Wortes als auch durch die Reinheit des Lebens.“

Wie solche Kämpfe als Gegengift gegen Gewinnsucht und als feste Grundlage der Besitzlosigkeit dienen, ist von selbst offenbar. Der Geist des Lebens nach dem Glauben ist von allem gelöst und folglich nicht gewinnsüchtig. Versuchungen für den Glauben brennen alle Anhaftungen an Irdisches aus, wie Feuer beim Umschmelzen Metalle von fremden Beimischungen reinigt.

Die pastoralen Sorgen lassen darüber hinaus keine Zeit, sich mit Erwerbungen zu beschäftigen. Darum schrieb der Apostel auch über die Kämpfer: „Jeder Wettkämpfer enthält sich von allem“ (1 Kor 9,25). Und: „Keiner, der Kriegsdienst tut, verstrickt sich in Geschäfte des Lebens“ (vgl. 2 Tim 2,4).

Ergreife das ewige Leben. Dies verneint die Gewinnsucht unmittelbar. Das ewige Leben ergreifen heißt, es mit ganzer Seele und mit ganzem Herzen suchen. Dabei bleibt nichts, womit man Erwerbungen suchen könnte. Gedanken und Wünsche sind alle in den Bereich des ewigen Lebens umgesiedelt. Für den Erwerb irgendeines Zeitlichen bleibt keine Kraft.

Auch der Erlöser sagte, dass man Gott und dem Mammon nicht dienen kann. Diese Dienste schließen einander aus. Ergreife also das ewige Leben, und du löschst die Gewinnsucht aus, indem du statt ihrer Besitzlosigkeit empfängst.

Außerdem muss einer, der das ewige Leben ergriffen hat, auch seine Werke ausschließlich auf dessen Erwerb ausrichten. Sie alle gründen auf tätiger Selbstverleugnung und Liebe. Beide sind für die Gewinnsucht ein verzehrendes Feuer.

Zu ihm bist du auch berufen worden. Die Verheißung des ewigen Lebens gehörte zu den Gegenständen der ersten Unterweisung jener, die zum Glauben kamen. Die Prediger stellten dem Verstand einerseits vor: Gottes Zorn wird vom Himmel her offenbar (vgl. Röm 1,18). Andererseits: Wir verkünden euch das ewige Leben (vgl. 1 Joh 1,2).

Von dort zog Furcht, von hier süße Hoffnung zum Glauben. In ihm wurde ein Mittel angeboten, zugleich dem Zorn zu entgehen und Erben der ewigen Seligkeit zu werden. Zu allen Zeiten haben diese beiden Antriebe zum Glauben gezogen und ziehen noch. Sie hielten und halten im Glauben nicht kalte, sondern beseelte Liebhaber des Glaubens.

Der Apostel erinnert den heiligen Timotheus: Erinnerst du dich, was dich zum Glauben gezogen hat? Die süße Hoffnung der ewigen Güter. Sie wurden dir im Namen Gottes verheißen. So wurdest du unmittelbar zum ewigen Leben berufen und durch die Taufe als Erbe dieses Lebens eingeschrieben: Erbe Gottes und Miterbe Christi (vgl. Röm 8,17).

Dir, der du so bist, ziemt es nicht, gewinnsüchtig zu sein. Denn das hieße, Gold und Edelsteine gegen Unrat und Spreu zu vertauschen. Daran kann man alle erinnern. Denn „jeder, der zur Taufe hinzutritt, wird zum ewigen Leben gerufen“ (Oikumenios).

Und du hast das gute Bekenntnis vor vielen Zeugen bekannt. Gemeint ist das Bekenntnis des Glaubens. Es ist gut, wenn es ohne Furcht, mit Zuversicht, ohne jedes Schwanken und mit voller Gewissheit in der Wahrheit geschieht.

Von welchem Bekenntnis ist die Rede? Ein Bekenntnis geschieht bei der Taufe. Ein Bekenntnis wird vor den Peinigern ausgesprochen. Es wird auch vor der Weihe gegeben. Welches ist hier gemeint? Am wenigsten das letzte.

Passend ist das erste. Darauf führt das Vorhergehende: Du wurdest berufen. Auch führt darauf der Umstand, dass der heilige Timotheus dem Apostel Paulus von allen Gläubigen in seiner Heimat als glühender Eiferer des Glaubens empfohlen wurde (vgl. Apg 16,2). Noch passender ist das zweite.

Als Begleiter des Apostels zeigte der heilige Timotheus überall das Bekenntnis des Glaubens. So war der ganze Erdkreis Zeuge seines Bekenntnisses. Der heilige Chrysostomus sagt: „Der Apostel lobt hier die Zuversicht und den Mut des heiligen Timotheus. Du, sagt er, hast an allen Orten dein gutes Bekenntnis gezeigt.“

Der selige Theophylakt schreibt: „Er lobt seine Zuversicht und seinen Mut, weil er Christus unter Gefahren bekannt hat. Oder er spricht vom Bekenntnis, das bei der Taufe geschieht, wenn wir bekennen, dass wir dem Satan entsagen und uns Christus verbinden.“

Was ist ein solches Bekenntnis für Gewinnsucht und Besitzlosigkeit? Dasselbe wie der gute Kampf des Glaubens. Zudem löst sich, wer Christus angesichts des Todes bekennt, innerlich und wesentlich von allem. Zugleich wird er mit unsagbar beseligenden Gefühlen aus der dabei wirksamen Gemeinschaft mit dem Herrn erfüllt, der nahe ist.

Die Erinnerung daran weicht später nicht. Das absichtliche Gedenken daran stellt jedes Mal sowohl die volle Loslösung als auch das allselige Verkosten des Herrn wieder in Kraft her. Wo sollte ein solcher noch Geschmack an vergänglichen Erwerbungen finden?!