1. Johannes 2,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie beschränkten es sowohl seinem Gegenstand nach, indem sie es etwa für Pflicht hielten, nur die zu lieben, die sie wiederliebten, als auch seinem Vollzug nach, indem sie ihre Liebe nur durch äußere Handlungen ausdrückten.

Jesus Christus erneuerte dieses Gebot der Liebe, indem Er es in neuem Licht erschloss und die falsche Auslegung überführte (Mt 5,20-48). Er erhöhte und befestigte das Gebot der Liebe durch Sein eigenes Beispiel.

Aus Liebe zu Ihm erfüllte Er vollkommen den Willen Gottes des Vaters. Aus Liebe zu den Menschen gab Er Sein Leben um des Heiles der Menschen willen hin.

Jesus Christus erneuerte diese Lehre von der Liebe auch dadurch, dass Er den an Ihn Glaubenden die Gnade schenkt, nämlich die Kraft des Heiligen Geistes, die dem Menschen bei der Erfüllung des Gebotes der Liebe hilft.

Von dieser Gnade schreibt der Apostel Paulus: „Denn ihr habt nicht einen Geist der Knechtschaft empfangen, wiederum zur Furcht, sondern den Geist der Sohnschaft, in dem wir rufen: Abba, Vater!“ (Röm 8,15).

An anderer Stelle: „Durch Gottes Gnade bin ich, was ich bin“ (1 Kor 15,10). Ebenso: „Lasst uns die Gnade festhalten, durch die wir Gott wohlgefällig dienen, mit Ehrfurcht und Furcht“ (Hebr 12,28).

„Doch zugleich schreibe ich euch ein neues Gebot, das wahr ist in Ihm und in euch“, das heißt in Jesus Christus und in euch, die ihr an Ihn glaubt.

Das Gebot der Liebe erschien in Wahrheit neu in Jesus Christus. Denn niemand vor Ihm erfüllte dieses Gebot in solcher Vollkommenheit, wie Er es erfüllte.

Es erschien in Wahrheit auch neu in den Nachfolgern Christi. Denn die an Ihn Glaubenden verstehen und erfüllen es, erleuchtet und unterstützt durch die Gnade des Heiligen Geistes, vollkommener.

Sie erfüllen es vollkommener, als es vor alters nicht nur die Heiden, sondern auch die Juden verstanden und erfüllten. In diesem Sinn sprach auch Jesus Christus zu Seinen Jüngern: „Ein neues Gebot gebe Ich euch, dass ihr einander liebt.

Wie Ich euch geliebt habe, so sollt auch ihr einander lieben“ (Joh 13,34). „Denn die Finsternis vergeht, und das wahre Licht leuchtet schon.“ Dies sagt der Theologe im Blick auf die an Christus Glaubenden.

Die Finsternis der Unwissenheit und des Irrtums vergeht mit der Ausbreitung der evangelischen Predigt. Das Licht der wahren Gotteserkenntnis und die Erkenntnis der rettenden Wahrheiten erhellen und erleuchten die, die in der Finsternis der Unwissenheit und Irrtümer verharrten.

Jesus Christus erschien auf Erden wie die auffindbare Sonne der Gerechtigkeit. Das Licht Seiner Lehre und der rettenden Gnade vertreibt die Finsternis heidnischer Unwissenheit und jüdischer Irrtümer.

Von dieser wunderbaren Veränderung schreibt der Apostel Paulus so, indem er zur Teilnahme an den wunderbaren Gaben Gottes ruft: „Die Nacht ist vergangen, der Tag aber nahe herbeigekommen.

So lasst uns die Werke der Finsternis ablegen und die Waffen des Lichtes anziehen. Lasst uns anständig wandeln wie am Tag, nicht in Schmausereien und Trunkenheit, nicht in Unzucht und Ausschweifung, nicht in Streit und Neid.

Zieht vielmehr den Herrn Jesus Christus an und macht die Sorge für das Fleisch nicht zu Begierden“ (Röm 13,12-14).

„Da das Gebot der Liebe zu den Nächsten sowohl den Juden als auch den Heiden gegeben wurde, sagt der Apostel: Neben dem alten Gebot, das ihr gehört habt, über die Liebe zum Nächsten, schreibe ich euch noch ein neues Gebot.

Dieses Gebot ist wahr in Dem, der euch durch die Gemeinschaft mit Ihm Gott zugeeignet hat, und in euch, die ihr in Gemeinschaft mit Ihm getreten seid. Denn Er spricht: Ich bin als Licht in die Welt gekommen (Joh 12,46).

Und das wahre Licht leuchtet nach Seinem Wort bereits, und im Licht ist keine Finsternis. So möge das wahre Licht der Liebe in wahrer und ungeheuchelter Gesinnung gegen die Brüder leuchten, und die Finsternis des Hasses möge vergehen, das heißt verschwinden“ (Theophylakt).

„Weil die Finsternis vergeht“ und so weiter: Finsternis und Licht im geistlichen Sinn sind wie Lüge und Wahrheit, wie Erkenntnis und Unwissenheit, wie Sünde und Tugend. In diesem Sinn kämpfte und kämpft das Licht immer gegen die Finsternis.

Die Entscheidung dieses Kampfes vollzog sich durch das Opfer Christi auf Golgatha. Vor ihm überwog die Finsternis; von ihm an überwog das Licht. Die Finsternis begann zu vergehen, das Licht begann zu leuchten.

Die Finsternis der Unwissenheit, der Irrtümer und der Sünde zerstreut sich von Christus her und seit Christus immer mehr und vergeht. Sie wird durch das Licht der Wahrheit Christi in allen Zweigen des Lebens vertrieben.

Von dieser Wahrheit her leuchtet das Licht und erleuchtet alle. Das ist wahr in Ihm und in uns und vollzieht sich in der Liebe und durch die Liebe.

b) Die wahre Erkenntnis Gottes besteht darin, Sein Wort aus Liebe zu Ihm zu bewahren. „Wer sagt: Ich habe Ihn, Gott, erkannt, und Seine Gebote nicht hält, der ist ein Lügner.“

Die Erkenntnis eines solchen ist kalt und tot. Sie bläht nur auf, rettet aber nicht. „Wer aber Sein Wort hält, in dem ist wahrhaftig die Liebe Gottes vollendet.“ Das heißt: In ihm zeigt sich die vollkommene und rettende Liebe als Frucht lebendiger Erkenntnis Gottes (1 Joh 2,4-8).

c) Das wahre Wandeln im Eigenen ist die Liebe zum Bruder. „Wer seinen Bruder liebt, bleibt im Licht“, das heißt: er ist ein wahrer Christ. „Wer aber seinen Bruder hasst, ist in der Finsternis“ (1 Joh 2,9-11).

Das heißt: Er ist in der Finsternis des Nichtwissens über das wahre Christentum. Denn das Grundprinzip des christlichen Lebens hat sein eigenes Leben noch nicht berührt.

Gewiss gibt es im Leben unendlich viele Grade der Liebe. Der Apostel aber spricht von Gegensätzen und unbedingt: entweder Liebe oder Hass.

Auch der Apostel spricht eben von jener Liebe, die durch Jesus Christus verkündet wurde und die sie von Anfang der christlichen Predigt an gehört hatten: dass wir einander lieben sollen. Darum kann sie schon auch alt genannt werden.

Nach dem apostolischen Wort besteht die Neuheit des Gebotes der Liebe auch darin, dass in ihm das Wesen des ganzen Christentums überhaupt enthalten ist. Besonders enthält es das Wesen der christlichen Sittlichkeit und den allgemeinen Inhalt der evangelischen Heilsverkündigung.

Diese Verkündigung ist Licht, das sich mit dem Wachstum der Liebe immer weiter ausbreitete. Wer im Hass lebt, lebt daher in der Finsternis oder im Licht, aber wie ein Blinder.

Durch diese Bestimmung des lebendigen Verhältnisses von Liebe, Wahrheit und Licht einerseits, und von Hass, Lüge und Finsternis andererseits, gab der Apostel den Christen eine klare Erkenntnis.

Sie betrifft sowohl das wahre Bleiben in Gott als auch die Entfernung von Ihm. Zugleich zeichnete er ihnen den wahren Weg für ihr Leben und ein möglichst volles Verstehen Christi vor.

So bewahrte er sie davor, sich von der Lebensweise der Häretiker wie auch von ihrer falschen Lehre hinreißen zu lassen.