Johannes 1,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Unsere mystische Wiedergeburt und Reinigung von allen früheren Sünden vollzieht sich in der Taufe. Doch danach rein zu bleiben und keinen Makel wieder an uns heranzulassen, hängt von unserem Willen und unserer Sorgfalt ab. Darum erinnert der Evangelist uns auch an die Weise der geistlichen Geburt selbst. Durch den Vergleich mit der fleischlichen Geburt zeigt er ihre Erhabenheit, wenn er sagt: „die nicht aus Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches und nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren sind“.

Dies sagte er, damit wir die Nichtigkeit und Niedrigkeit unserer ersten Geburt aus Blut und fleischlicher Begierde erkennen. Wenn wir dagegen die Größe und Würde der zweiten Geburt aus Gnade begreifen, sollen wir eine hohe Vorstellung von ihr fassen, eine Vorstellung, die dieser Gabe Dessen würdig ist, der uns so gebiert. Danach sollen wir unsererseits große Sorge um sie zeigen.

Wir müssen nicht wenig fürchten, dieses schöne Gewand durch spätere Nachlässigkeit und Laster zu beflecken. Sonst werden wir wie die fünf törichten Jungfrauen oder wie der, der kein Hochzeitsgewand hatte, aus dem Brautgemach hinausgeworfen. Auch dieser Mensch gehörte zur Zahl der Gäste und war eingeladen. Doch weil er nach der Einladung und einer solchen Ehre dem Einladenden Verachtung zeigte, höre, welchem Los er verfiel: einem elenden und vieler Tränen würdigen.

Er kam, um am leuchtenden Mahl teilzunehmen. Doch er wird nicht nur vom Mahl vertrieben, sondern an Händen und Füßen gebunden und in die äußerste Finsternis weggeführt. Dort wird er dem ewigen und unaufhörlichen Weinen und Zähneknirschen übergeben.

Geliebte, halten wir also den Glauben allein nicht für ausreichend zum Heil. Wenn wir kein reines Leben darbieten, sondern in Gewändern erscheinen, die unserer seligen Berufung unangemessen sind, wird auch uns nichts vor denselben Leiden retten, denen jener Unglückliche verfiel.

Ist es denn nicht seltsam? Gott selbst und der König verschmäht die einfachen, unansehnlichen und nichts geltenden Menschen nicht, sondern bringt sie von den Wegen an Seinen Tisch. Wir aber zeigen eine solche Gefühllosigkeit, dass wir auch in solcher Ehre nicht besser werden. Auch nach der Berufung bleiben wir in demselben Bösen und treten so die unaussprechliche Menschenliebe Dessen mit Füßen, der uns berufen hat.

Er hat uns nicht zu dieser geistlichen und furchtgebietenden Gemeinschaft der Mysterien berufen, damit wir mit der früheren Bosheit zu ihnen hinzutreten. Er berief uns, damit wir die schändlichen Gewänder ablegen und solche anziehen, die den Gästen in den königlichen Gemächern ziemen. Wenn wir aber einer solchen Berufung nicht würdig handeln wollen, hängt dies von uns ab, nicht von Dem, der uns so geehrt hat.

Nicht Er stößt uns aus der wunderbaren Versammlung der Berufenen hinaus, sondern wir stoßen uns selbst hinaus. Er hat von Seiner Seite alles getan. Er richtete das Hochzeitsmahl aus, bereitete den Tisch, sandte die Einladenden, nahm die Kommenden auf und erwies jede andere Ehre. Wir aber haben Ihn, die beim Hochzeitsmahl Anwesenden und die ganze Hochzeit durch unsere unreinen Gewänder beleidigt, das heißt durch sündige Werke. Darum werden wir gerechterweise hinausgeworfen.

Indem der König das Hochzeitsmahl und die Geladenen achtet, vertreibt Er die Frechen und Schamlosen von dort. Ließe Er die in solchen Gewändern Gekleideten bleiben, so würde Er selbst dadurch den anderen Geladenen Unehre erweisen. Gott bewahre jeden, uns und alle anderen Menschen, davor, einen solchen Zorn des Berufenden zu erfahren.

Darum wurde dies geschrieben, bevor es geschieht, damit wir durch die Drohungen der Schrift zur Besinnung kommen. So sollen wir uns nicht tatsächlich zu solcher Schmach und Strafe bringen. Vielmehr sollen wir uns schon mit diesen Worten der Schrift begnügen und alle in leuchtendem Gewand zu jenem Ruf erscheinen. Mögen wir alle dieses Gewand erlangen durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Da nun einige sagen konnten, auch Isaaks Geburt sei also von derselben Art gewesen wie die Geburt derer, die an Christus glauben, weil Isaak nicht aus Blut geboren wurde. Denn bei Sara hatten die monatlichen Blutabsonderungen aufgehört (Gen 18,11).

Weil einige so denken konnten, fügt der Evangelist hinzu: "nicht aus dem Willen des Fleisches, nicht aus dem Willen des Mannes." Isaaks Geburt war zwar nicht aus Blut, aber doch aus dem Willen des Mannes. Denn der Mann wollte gewiss, dass ihm von Sara ein Kind geboren werde (Gen 21,8).

"Aus dem Willen des Fleisches" aber wurde zum Beispiel Samuel aus Hanna geboren. So kannst du sagen, Isaak sei aus dem Willen des Mannes geboren, Samuel aber aus dem Willen des Fleisches, das heißt Hannas. Denn diese Unfruchtbare begehrte heftig, einen Sohn zu erhalten (1 Sam 1,6).

Vielleicht aber fand beides bei beiden statt. Wenn du noch etwas Weiteres lernen willst, so höre. Die fleischliche Vereinigung geschieht entweder aus natürlicher Erhitzung. Oft hat jemand eine sehr heiße Anlage und ist deshalb sehr zum Beischlaf geneigt.

Dies nannte der Evangelist den Willen des Fleisches. Oder der unbezähmbare Drang zum Beischlaf entsteht aus schlechter Gewohnheit und maßlosem Lebenswandel. Diesen Drang nannte er "Willen des Mannes", weil er nicht Sache der natürlichen Anlage, sondern der Maßlosigkeit des Mannes ist.

Da sich eine starke Neigung zum Beischlaf manchmal bei der Frau und manchmal beim Mann zeigt, bezeichnete der Evangelist vielleicht mit "Willen des Mannes" die Wollust des Mannes. Mit "Willen des Fleisches" bezeichnete er die Wollust der Frau.

Mit Recht kannst du unter "Willen des Fleisches" auch die Begierde verstehen, die das Fleisch zur Vereinigung entzündet. Unter "Willen des Mannes" kannst du die Zustimmung des Begehrenden zur Vereinigung verstehen. Diese Zustimmung ist der Anfang der Tat.

Der Evangelist setzte beides, weil viele begehren, aber nicht sogleich vom Fleisch hingerissen werden. Sie überwinden es und fallen nicht in die Tat selbst. Die aber von ihm überwunden werden, gelangen zum Verlangen nach Vereinigung.

Denn zuerst hatte das Fleisch sie entflammt und die darin glimmende Begierde. Darum stellte der Evangelist den Willen des Fleisches passend vor den Willen des Mannes, weil die Begierde naturgemäß der Vereinigung vorausgeht. Beider Wille läuft bei der Vereinigung notwendig zusammen.

All dies ist wegen jener gesagt, die oft unvernünftige Fragen stellen. Eigentlich wird mit all diesen Ausdrücken ein einziger Gedanke ausgesprochen, nämlich die Niedrigkeit der fleischlichen Geburt vor Augen gestellt.

Was haben wir, die an Christus glauben, nun Größeres als die Israeliten unter dem Gesetz? Zwar wurden auch sie Söhne Gottes genannt, doch zwischen uns und ihnen besteht ein großer Unterschied. Das Gesetz hatte in allem den Schatten des Künftigen (Hebr 10,1).

Es teilte den Israeliten die Sohnschaft nicht vollständig mit, sondern nur gleichsam im Bild und in gedanklicher Vorzeichnung. Wir aber haben durch die Taufe die Tat selbst empfangen, den Geist Gottes, und rufen: Abba, Vater (Gal 4,6).

Wie bei ihnen die Taufe Bild und Schatten war, so bildete auch ihre Sohnschaft unsere Sohnschaft vor. Zwar wurden auch sie Söhne genannt, doch im Schatten. Die Wahrheit der Sohnschaft selbst besaßen sie nicht so, wie wir sie jetzt durch die Taufe besitzen.

Beachte, welche Vorsicht der Evangelist in seinen Worten wahrt. Er wollte sagen, dass die Gläubigen "aus Gott geboren" wurden. Darum sollte niemand meinen, sie seien im eigentlichen Sinn aus dem Wesen Gottes des Vaters geboren und gelangten zur vollkommensten Gleichheit mit dem Eingeborenen. Ebenso sollte niemand meinen, auch von Ihm werde nur in übertragener Weise gesagt: "Aus dem Schoß vor dem Morgenstern habe Ich Dich gezeugt" (Ps 109,3). Sonst würde auch Er am Ende in die Natur der Geschöpfe hinabgezogen, obwohl Er vom Vater gezeugt genannt wird. Deshalb hält er diese Vorsicht für uns für notwendig.

Er sagte, dass ihnen die Vollmacht, Kinder Gottes zu werden, von Dem gegeben wurde, der Sohn von Natur ist. Dadurch zeigte er, dass sie diese Sohnschaft Gott gegenüber durch Adoption und Gnade empfangen. Erst danach gebraucht er gefahrlos den Ausdruck: "aus Gott geboren". So zeigt er die Größe der ihnen geschenkten Gnade Gottes des Vaters. Dieser nimmt das Ihm Fremde gleichsam in Seine eigene natürliche Eigenschaft auf und erhebt das Knechtische in herrscherliche Vornehmheit, aus glühender Liebe zu ihm.

Vielleicht fragt jemand: Welchen Vorrang oder welche Besonderheit haben die an Christus Glaubenden gegenüber Israel, wenn auch Israel von Gott geboren genannt wird, gemäß dem Wort: "Söhne habe Ich gezeugt und erhöht, sie aber haben Mich verworfen" (Jes 1,2)? Darauf muss man, denke ich, zuerst sagen: "Das Gesetz hat einen Schatten der künftigen Güter, nicht das Bild der Dinge selbst" (Hebr 10,1). Dieses Sohnsein zu Gott gab das Gesetz den Israeliten nicht der Wahrheit nach, sondern wie in Vorzeichnung und äußerem Zeichen "bis zur Zeit der Zurechtbringung" (Hebr 9,10), wie geschrieben steht. Dann sollten endlich die erscheinen, die Gott in wahrster und ganz angemessener Weise Vater nennen, wegen des Einwohnens des Geistes des Eingeborenen in ihnen.

Jene hatten "den Geist der Knechtschaft zur Furcht", diese aber "den Geist der Sohnschaft" zur Freiheit, "in dem wir rufen: Abba, Vater" (Röm 8,15). Das Volk also, das durch den Glauben an Christus zur Kindschaft bei Gott erhoben werden sollte, war in Israel gleichsam in Schatten vorgezeichnet. Ebenso, meinen wir, wird die Beschneidung im Geist in ihrer alten Beschneidung des Fleisches vorgebildet. Überhaupt war alles Unsere bei ihnen in Vorbildern vorhanden.

Zu dem Gesagten fügen wir hinzu: Israel wurde vorbildlich durch den Mittler Mose zur Kindschaft gerufen. Darum wurden sie auch auf ihn getauft, wie Paulus sagt, "in der Wolke und im Meer" (1 Kor 10,2). Aus dem Götzendienst wurden sie durch das ihnen durch Engel in Schrift gegebene Gebot zum Gesetz der Knechtschaft geführt (Gal 3,19; Apg 7,53). Die aber durch den Glauben an Christus zur Kindschaft bei Gott aufsteigen, werden nicht auf etwas Geschaffenes getauft, sondern auf die Heilige Dreifaltigkeit selbst. Dies geschieht durch das mittlere Wort, das das Menschliche mit Sich verbindet durch Seine Vereinigung mit dem Fleisch und von Natur mit dem Erzeuger verbunden ist, weil Es von Natur Gott ist.

So gelangt das Knechtische durch Teilhabe am wahren Sohn zur Sohnschaft. Es wird zu der Ihm von Natur zukommenden Würde gerufen und gleichsam emporgeführt. Darum heißen wir auch aus Gott geboren und sind es, da wir durch den Glauben die Wiedergeburt durch den Geist empfangen haben.

Da aber einige zu ihrer eigenen Gefahr wagen, gegen den Eingeborenen und gegen den Heiligen Geist zu lügen, indem sie sagen, Er sei geschaffen und gemacht, und Ihn ganz der Wesensgleichheit mit Gott dem Vater berauben, wollen wir der Zügellosigkeit ihrer Zunge die Lehre des rechten Glaubens entgegenstellen. Wir werden Überlegungen vorlegen, die für uns selbst und für die Leser nützlich sind.

Wenn, ihr Lieben, der eigene Geist Gottes nicht von Natur Gott und nicht aus Gott ist, und deshalb Ihm wesentlich eigen, sondern etwas anderes, von Ihm Verschiedenes, und nicht fern von der Gleichartigkeit mit den Geschöpfen, wie wird dann von uns, die durch Ihn geboren sind, gesagt, dass wir "aus Gott geboren" wurden? Wir müssten dann behaupten, entweder der Evangelist rede Lüge, oder, wenn er wahrhaftig ist, wie es tatsächlich und nicht anders ist, dann muss der Geist Gott und von Natur aus Gott sein. Seiner Teilhabe werden wir durch den Glauben an Christus gewürdigt. So werden wir Teilhaber der göttlichen Natur und aus Gott geboren genannt. Deshalb werden wir Götter genannt, nicht nur weil wir durch Gnade zur uns überragenden Herrlichkeit emporfliegen, sondern weil wir schon Gott in uns wohnend und lebend haben. So lesen wir beim Propheten: "Ich werde in ihnen wohnen und wandeln" (2 Kor 6,16; Lev 26,12).

Andernfalls sollen uns die von solcher Unwissenheit Erfüllten sagen, wie wir nach Paulus Tempel Gottes sind und den Geist in uns wohnend haben (1 Kor 3,16), wenn Er nicht von Natur Gott ist. Wenn Er ein Geschöpf und geschaffen ist, wegen welcher Schuld vernichtet Gott uns dann als solche, die "den Tempel Gottes vernichten" (1 Kor 3,17), wenn wir unseren Leib verunreinigen? In ihm wohnt der Geist, der alle natürlichen Eigenschaften sowohl Gottes des Vaters als auch des Eingeborenen besitzt.

Wie erweist sich sonst der Erlöser als wahrhaftig, wenn Er sagt: "Wenn jemand Mich liebt, wird er Mein Wort halten; Mein Vater wird ihn lieben, und Wir werden zu ihm kommen und Wohnung bei ihm nehmen" (Joh 14,23), und Wir werden in ihm bleiben? Denn gerade der Geist wohnt in uns, und durch Ihn glauben wir, den Vater und den Sohn zugleich in uns zu haben. So hat auch Johannes selbst wiederum in den Briefen gesagt: "Daran erkennen wir, dass wir in Ihm bleiben und Er in uns, dass Er uns von Seinem Geist gegeben hat" (1 Joh 4,13).

Wie kann Er überhaupt Geist Gottes genannt werden, wenn Er nicht aus Gott und nicht von Natur in Ihm ist und deshalb Gott ist? Wenn Er, wie jene sagen, geschaffen ist und dennoch Geist Gottes ist, dann hindert nichts daran, auch andere Geschöpfe Geister Gottes zu nennen. Denn auch auf sie müsste sich diese Möglichkeit erstrecken, sobald zugelassen wird, dass eine geschaffene Wesenheit Geist Gottes ist. Freilich müsste man darüber eine lange Erörterung entfalten und durch viele Beweise den Unverstand der gottlosen Häretiker widerlegen. Da wir aber schon in der Schrift Über die Heilige Dreifaltigkeit eine hinreichende Darlegung über den Heiligen Geist gegeben haben, wollen wir jetzt darüber nicht viel sagen.

Der Vater, der wahre Gott, hat den Sohn gezeugt, der Ihm ähnlich ist, den wahren Gott. Er zeugte Ihn nicht so, wie Lehrer Schüler zeugen, und nicht so, wie Paulus zu einigen sagt: "Ich habe euch in Christus Jesus durch das Evangelium gezeugt" (1 Kor 4,15). Dort wurde einer, der nicht von Natur Sohn des Paulus war, durch seine Belehrung Sohn. Hier aber ist der Sohn natürlich, der wahre Sohn. Es geschieht auch nicht so, wie ihr, die ihr euch zur Erleuchtung bereitet, jetzt Söhne Gottes werdet. Auch ihr werdet Söhne Gottes, aber durch Adoption aus Gnade.

Wenn der Geist uns durch den Glauben an Christus zum Heil wiedergebiert, so dass wir um Seinetwillen aus Gott geboren genannt werden, wie kann der Geist dann nicht Gott sein? Dass wir Glaubenden aus dem Geist geboren sind, bezeugt der Erlöser, der zu Nikodemus sagt: "Der Geist weht, wo Er will, und du hörst Seine Stimme, aber du weißt nicht, woher Er kommt und wohin Er geht. So ist jeder, der aus dem Geist geboren ist" (Joh 3,8). Wenn also von Gott gesagt wird, Er wohne in uns, dann ist es der Geist, der als der Einwohnende erscheint.

Wundere dich also nicht, Mensch, dass du durch Gnade Sohn wirst. Denn du bist durch Sein Wort aus Gott geboren. Zuerst wollte Er, dass das Wort aus einem Menschen geboren werde, damit du gewiss aus Gott geboren würdest und zu dir sprächest: Nicht ohne Grund wollte Gott aus einem Menschen geboren werden. Geschah es nicht deshalb, weil Er mich einer gewissen Hilfe würdigte, um mich unsterblich zu machen und um meinetwillen in sterblicher Natur geboren zu werden?

Nachdem Er also gesagt hat: „aus Gott geboren“, spricht Er gleichsam so, damit wir uns über eine solche Gnade nicht wundern und vor ihr nicht erschrecken. Es soll uns nicht unglaublich erscheinen, dass Menschen aus Gott geboren sind. Gleichsam dich beruhigend sagt er: „Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns“ (Joh 1,14). Du wunderst dich, dass Menschen aus Gott geboren werden? Sieh: Gott selbst ist aus Menschen geboren.

Wie also werden sie geboren? Sobald sie Kinder Gottes und Brüder Christi werden, werden sie gewiss geboren. Denn wenn sie nicht geboren werden, wie können sie Söhne sein? Doch die Kinder der Menschen werden aus Fleisch und Blut geboren, aus dem Willen des Mannes und aus ehelicher Vereinigung. Wie werden jene bei Ihm geboren? „Sie sind nicht aus Bluten“ (vgl. Joh 1,13), wie aus dem Blut des Mannes und der Frau.

„Sanguina“, Blute, ist kein lateinisches Wort. Weil es aber im Griechischen im Plural steht, zog der Übersetzer vor, es so zu gebrauchen, obwohl man nach den Grammatikern nicht so Latein spricht. Er tat es, damit es dennoch die Wahrheit für das Gehör der Schwachen erschließe. Hätte er nämlich „Blut“, sanguinem, im Singular gebraucht, hätte er nicht offengelegt, was er wollte. Denn Menschen werden aus dem Blut des Mannes und dem Blut der Frau geboren.

Darum lasst uns so sprechen, ohne die Ruten der Grammatiker zu fürchten, solange wir zur festen und unzweifelhaften Wahrheit gelangen. Wer dies versteht und dennoch verurteilt, verachtet das, was er verstanden hat.

„Nicht aus Bluten, nicht aus dem Willen des Fleisches und nicht aus dem Willen des Mannes“ (Joh 1,13). Johannes gebrauchte „Fleisch“ in Bezug auf die Frau, weil Adam, als sie aus der Rippe geschaffen wurde, sagte: „Siehe, dies ist Bein von meinem Bein und Fleisch von meinem Fleisch“ (Gen 2,23). Auch der Apostel sagt: „Wer seine Frau liebt, liebt sich selbst, denn niemand hat je sein eigenes Fleisch gehasst“ (Eph 5,27-28).

Folglich wird „Fleisch“ in Bezug auf die Frau gebraucht, wie bisweilen „Geist“ in Bezug auf den Mann. Warum? Weil jener leitet, diese aber geleitet wird. Jener regiert, diese dient. Denn ein Haus, in dem das Fleisch herrscht und der Geist unterworfen ist, ist unsicher. Was ist schlimmer als ein Haus, in dem die Frau über den Mann Macht hat? Ein rechtes Haus aber ist das, in dem der Mann herrscht und die Frau gehorcht. So ist auch der rechte Mensch der, in dem der Geist herrscht und das Fleisch unterworfen ist.

Sie sind also „nicht aus dem Willen des Fleisches und nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren“ (Joh 1,14). Damit Menschen aus Gott geboren würden, wurde zuerst Gott aus ihnen geboren. Denn Christus ist Gott, und Christus ist aus Menschen geboren. In der Tat suchte Er auf Erden eine Mutter, da Er im Himmel schon den Vater hatte. Er wurde von Gott geboren, damit wir durch Ihn geschaffen würden, und Er wurde von einer Frau geboren, damit wir durch Ihn wiedergeboren würden.

Wundere dich also nicht, Mensch, dass du durch die Gnade Kind Gottes wirst und nach Seinem Wort aus Gott geboren wirst. Zuerst beschloss das Wort selbst, aus einem Menschen geboren zu werden, damit du in Ruhe aus Gott geboren würdest und zu dir selbst sagen könntest: Nicht ohne Grund beschloss Gott, aus einem Menschen geboren zu werden. Vielmehr sah Er etwas Bedeutendes an mir, um mich unsterblich zu machen und um meinetwillen in der Gestalt eines sterblichen Menschen geboren zu werden.

Und wie werden sie Söhne Gottes? Die nicht aus Bluten, nicht aus männlicher Begierde, nicht aus fleischlicher Begierde, sondern aus Gott geboren sind? Seht also: Sie sind aus Gott geboren. Nachdem sie die Vollmacht empfangen hatten, Söhne Gottes zu werden, wurden sie aus Gott geboren, nicht aus Bluten. Wie war die erste Geburt, wie jene elende Geburt, die von Elenden kommt? Und die aus Gott geboren sind, wie geschah dies? Wie wurden sie zuerst geboren? Aus Bluten: Die Blute des Mannes und der Frau vermischten sich in der Vermischung des Fleisches von Mann und Frau. So wurden sie geboren. Wie aber wurden sie aus Gott geboren? Die erste Geburt ist aus Mann und Frau, die zweite Geburt aus Gott und der Kirche.

Unter Willen versteht er hier das Verlangen nach fleischlicher Vereinigung. Der göttliche Same trat ein und stärkte durch sich das Fleisch, das von einer denkenden und vernünftigen Seele beseelt war. Er tat dies nicht als zeugende, sondern als schöpferische Kraft.

Auch geschah es nicht so, dass die Gestalt allmählich durch Zuwächse gebildet wurde. Sie war vielmehr vom Anfang an vollkommen, wuchs jedoch wie die Leibesfrüchte. Auch der alte Adam wurde sogleich in vollkommener Gestalt geschaffen.

"Allen aber", sagt er, "die Ihn aufnahmen", nämlich durch den Glauben, und Ihn als Gott bekannten, nicht nur als Menschen. Ihnen "gab Er Macht", durch die Taufe Kinder Gottes zu werden, indem Er sie von der Tyrannei des Teufels befreite.

So sollten sie nicht nur gläubig sein. Wenn sie auch nach Seinen Geboten leben wollen, sollen sie zum Glauben auch die Heiligkeit durch die Erfüllung Seiner Gebote hinzufügen. So sagt der Herr auch an anderer Stelle: "Seid heilig, denn Ich bin heilig" (Lev 19,2). Und wiederum: "Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist" (Lk 6,36).

Dann zeigt der Evangelist auch die Weise, wie solche Menschen Kinder Gottes werden, indem er sagt: "die nicht aus Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches, nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren sind" (Joh 1,13).

Geburt nennt er hier die geistige Verwandlung, die durch die Taufe im Heiligen Geist geschieht und geschaut wird. So spricht der Herr selbst, der nicht lügt: "Johannes taufte mit Wasser, ihr aber werdet mit dem Heiligen Geist getauft werden" (Apg 1,5).

Darum werden die im Heiligen Geist Getauften wie Licht im Lichte. Sie erkennen Den, der sie geboren hat, weil sie Ihn sehen. Dass aber die durch die Gnade des Heiligen Geistes Geborenen mit der heiligen Kommunion des allreinen Leibes und des kostbaren Blutes unseres Herrn genährt werden müssen, höre aus dem Wort des Evangelisten: "Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns."

Dass diese Worte von den allreinen Mysterien sprechen, höre vom Herrn, der sagt: "Wer Mein Fleisch isst und Mein Blut trinkt, der bleibt in Mir und Ich in ihm" (Joh 6,56).

Wenn wir geistig durch die Gnade des Heiligen Geistes geboren werden und Kinder Gottes werden, dann wohnt Christus in uns und nimmt Wohnung in uns wie Licht. Dies geschieht durch die Kommunion des allreinen Leibes und des kostbaren Blutes des Herrn. Christus ist der fleischgewordene Sohn und das Wort Gottes.

Dann folgt auch dies: "Wir schauten Seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater." Denn wenn wir geistig aus Ihm geboren werden, wenn Er durch die Mysterien in uns wohnt und wir bewusst in Ihm bleiben, dann schauen wir sogleich die Herrlichkeit Seiner Gottheit.

In derselben Stunde, in der dies in uns geschieht, schauen wir die Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater. Das ist eine Herrlichkeit, die kein anderer besitzt, weder Engel noch Mensch. Da der Vater und Sein Eingeborener Sohn eins sind, ist offenbar auch die Herrlichkeit beider eine.

Diese Herrlichkeit wird durch den Heiligen Geist, der vom Vater ausgeht, allen offenbart und erkennbar gemacht, denen der Sohn sie offenbaren will.

Dies ist jene Wiedergeburt, über die der Herr Nikodemus unterrichtete: "Wenn jemand nicht von oben, von neuem, geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen" (Joh 3,3-4).

Der Apostel Petrus sprach darüber ebenso: "Ihr seid wiedergeboren nicht aus vergänglichem Samen, sondern aus unvergänglichem, durch das Wort des lebendigen Gottes" (1 Petr 1,23).

Der heilige Chrysostomus sagt: "Der Evangelist sagte dies über die himmlische Geburt, damit wir die Nichtigkeit und Niedrigkeit der Geburt aus Fleisch und Blut und die Würde der zweiten Geburt aus Gnade erkennen. So sollen wir eine hohe Meinung von ihr fassen und ihr dann große Sorge widmen."

So beschrieb der Evangelist in Joh 1,6-8 das Verhältnis des Johannes zum Wort. In Joh 1,9-13 beschrieb er das Verhältnis der Menschen zum Licht, dem Wort.

Die beste Antwort darauf lautet: "Sie sind aus Gott geboren." Man soll nicht erforschen, wie und in welchem Maß hier die Selbstmacht und das Eigenwirken des Menschen beteiligt waren. Weder natürliche Geburt noch Stellung in der Welt noch Bildungsgrad noch alle anderen äußeren Einflüsse bedeuten hier etwas.

Alles ist aus Gott. Die geistige Geburt wird durch die Gnade mittels Seines Wortes erweckt und durch die heiligen Mysterien vollendet. Das Wort Gottes, äußerlich aufgenommen und innerlich vernommen oder unmittelbar im Innern gesprochen und angenommen, gießt Licht und Kraft aus.

Es erweckt und stärkt, und in den Mysterien schafft es neu. So war es im Anfang, als Gott das Wort sprach und alles als seiend erschien. Darum sind alle wiedergeborenen Kinder Gottes "gezeugt durch das Wort des lebendigen Gottes, das in Ewigkeit bleibt" (1 Petr 1,23).

Wie fern von der Wahrheit sind danach jene, für die das Christentum nur eine bestimmte Betrachtungsweise alles Seienden und eine bestimmte Ordnung von Lebensregeln ist. Sucht die neue Geburt aus Gott, damit ihr nicht nur Kinder Gottes heißt, sondern es auch werdet.

Dies geschieht nicht bloß kraft Seines Wohlgefallens, sondern kraft eines neuen Lebens, das von Ihm empfangen und durch lebendige Gemeinschaft mit Ihm erhalten, genährt und vollendet wird.

Diese Worte haben aber auch einen anderen, geheimnisvollen Sinn. Wir sehen, dass die vor dem Gesetz Lebenden Gott ein Blutopfer darbrachten und hofften, dadurch vor Seinem Angesicht wohlgefällig zu werden. Die unter dem Gesetz Lebenden beschnitten die Vorhaut des Fleisches und meinten, durch die Beschneidung Kinder Gottes zu werden.

Wir aber hören den Apostel an jene schreiben, die er Kinder Gottes nannte: "Nicht in fleischlicher Weisheit, sondern in der Gnade Gottes haben wir in der Welt gelebt" (2 Kor 1,12).

Was er sagt, bedeutet dies: Nicht durch Blutopfer, nicht durch fleischliche Beschneidung und auch nicht durch weltliche Philosophie, sondern einzig durch den Glauben an Christus werden Menschen Kinder Gottes.

Das heißt: Weder die Opfer derer, die vor dem Gesetz waren, noch die Beschneidung derer unter dem Gesetz, noch die weltliche Weisheit derer, die zu verschiedenen Zeiten weise Reden führten, machen den Menschen zum Kind Gottes. Allein der Glaube an Christus den Herrn tut es.

Den Grund einer solchen Sohnschaft nennt der Evangelist im Folgenden: "Und das Wort wurde Fleisch und wohnte unter uns, und wir schauten Seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des Eingeborenen vom Vater, voll Gnade und Wahrheit" (Joh 1,14).

"Nicht aus Blut": Nach dem Urtext steht der Plural, "nicht aus Blutarten". Nach der Erklärung des seligen Augustinus bezeichnet dies die fleischliche Vereinigung der beiden Geschlechter.

Mit dem Ausdruck "nicht aus dem Willen des Fleisches" wird der Wille der Frau bezeichnet, im Unterschied zum Willen des Mannes. Dieser wird hier höher dargestellt als der Wille der Frau, als vollständigere und vernünftigere Verwirklichung des schöpferischen Wortes: "Seid fruchtbar und mehrt euch und erfüllt die Erde" (Gen 1,28).

Der allgemeine Sinn des Ausdrucks lautet: Nicht die fleischliche Geburt macht uns zu Söhnen Gottes, sondern der Glaube an den Namen des Herrn. Wer ihn besitzt, ist aus Gott geboren und Kind Gottes in dem oben angegebenen Sinn.

Wird dadurch nicht das gewöhnliche Vorurteil der Juden getroffen, sie hätten aufgrund ihrer fleischlichen Abstammung von Abraham Rechte auf das Reich des Messias? Die fleischliche Geburt bedeutet in dieser Hinsicht nichts.

Nur die Glaubenden und durch diesen Glauben aus Gott Geborenen haben Macht, Kinder Gottes zu werden. Sie allein sind Teilnehmer am Reich Christi, des Erlösers, der Sich nicht schämt, sie Seine Brüder zu nennen (Hebr 2,11). Darum sind sie Miterben Christi in Seinem gnadenhaften Reich.

Als das jüdische Volk mit seinen Hohenpriestern und Schriftgelehrten den Messias, den Herrn und Erlöser, verwarf, zerriss der Bund Gottes mit dem Volk Israel. Dies geschah unter dem Schrei der rasenden Menge: "Kreuzige, kreuzige Ihn!" und: "Sein Blut komme über uns und über unsere Kinder" (Mt 27,23.25; Mk 15,13; Lk 23,21).

Als Zeichen dafür zerriss, als der Gottmensch Seinen Geist am Kreuz aushauchte, der Vorhang in zwei Stücke. Er hatte im Tempel des Alten Bundes das Allerheiligste verborgen (Mt 27,51; Mk 15,38; Lk 23,45). Die alte alttestamentliche Kirche brach für immer zusammen. Von ihr blieb nur ihr unerschütterliches Fundament, jener Eckstein, den "die Bauleute verworfen haben" (Mt 21,42; Mk 12,10; Ps 117,22).

Die christliche Kirche ist nicht die Fortsetzung der alttestamentlichen Kirche und auch nicht ihre Wiedergeburt in neuer Gestalt. Die Kirche Christi ist auf den Trümmern der alten Kirche erbaut, wenn auch auf demselben Fundament. Sie ist eine neue Kirche, nicht die Entfaltung der alten Kirche, sondern ein neuer Tempel des Heiligen Geistes. Er wurde durch das Wort Gottes in den Seelen der Menschen errichtet, die durch das Blut des Gottmenschen gereinigt sind.

Die neue Kirche verwarf vor allem den nationalen Charakter der alten Kirche und alle ihre Einrichtungen. Sie ist nicht aus einem Volk oder Stamm geschaffen, sondern aus einzelnen Personen, aus neuem Stoff. Dem Geist nach neue Menschen wurden Glieder der neutestamentlichen Kirche, und in diesen neuen Schlauch wurde neuer Wein gegossen.

Kinder Gottes hießen vor dem Bruch des Bundes des jüdischen Volkes mit Gott nur die Juden, die der alttestamentlichen Kirche angehörten. Von nun an wird allen einzelnen Personen aller Rassen und Stämme, auch den Juden, "denen, die den Herrn annahmen", das Recht gegeben, "Kinder Gottes" zu heißen. "Wer an den Sohn Gottes glaubt", sagt unser Herr, "wird nicht gerichtet" (Joh 3,18).

Das Evangelium des heiligen Johannes des Theologen weist überall darauf hin, dass das Recht, Kind Gottes zu heißen, ein Recht ist, das nur Gott schenkt. Keine menschlichen Erwägungen und keine menschlichen Verdienste können den zum Kind Gottes machen, der nicht vom Herrn berufen und von Ihm anerkannt ist.

Keine Herkunft, deren sich die Juden so rühmten, wenn sie sagten: "Wir sind Kinder Abrahams" (Mt 3,9; Joh 8 und öfter), gibt das Recht, sich Kind Gottes zu nennen. Denn nicht die fleischliche Geburt, sondern die Geburt aus Gott, die "Geburt von oben", von der die Lehrer Israels keine Vorstellung hatten (Joh 3,3.10), gab allein das Recht zum Eintritt in jene neue Kirche Gottes, die die Vorhalle des Reiches Gottes ist.

Wir müssen hinzufügen: Betrachtet man besonders die Ausdrücke des 13. Verses, so sehen wir, dass die Macht, "Kinder Gottes zu werden", denen gegeben ist, die den Herrn annahmen, die an Seinen Namen glauben, "die nicht aus Blut, nicht aus dem Willen des Fleisches, nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren sind".

In diesen Ausdrücken unterscheiden die Ausleger erstens die Geburt aus Blut und sehen darin einen Hinweis auf den Stolz der Familie und des Geschlechts. Zweitens nennen sie die Geburt aus dem Willen des Fleisches und verstehen darunter das ganze jüdische Volk, das sich auf natürlichem Wege ehelichen Zusammenlebens vermehrt. Drittens sehen sie im Ausdruck "aus dem Willen des Mannes" einen besonderen Stolz, der auf der Abstammung von einem berühmten Ahnherrn beruht.

Nachdem wir diese Ansicht erwähnt haben, verteidigen wir sie nicht. Der Hauptgedanke besteht nur darin, dass die Kirche Gottes, die Kirche Christi, mit der fleischlichen Geburt nichts zu schaffen hat. Sie kennt nur die geistliche Geburt.

Diese Geburt oder Wiedergeburt (vgl. Joh 3,3-8), die durch den Geist Gottes vollzogen wird, konnte jedoch in den Menschen erst geschehen, als Gott selbst geruhte, zum Menschen herabzusteigen und sein Fleisch anzunehmen. "Es war nicht anders möglich, dass die Liebe Gottes zu uns erscheine, als durch das Fleisch, das daran erinnern sollte, dass Er um unsertwillen herabstieg", sagt Gregor der Theologe.

Der folgende Vers schildert dieses für die Menschheit große Ereignis. Einer seiner Zeugen ist der Evangelist, der ausruft: "Wir sahen Seine Herrlichkeit!"