1. Johannes 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gott ist Licht, und Seine Heiligen sind nach dem Ausspruch des Evangeliums (Mt 5,14) das Licht der Welt. Sie sind frei von der Furcht vor Qual, weil sie von Liebe zu Gott erfüllt sind.

Ich will, sagt der Apostel, dass ihr in der Liebe so vollendet werdet, dass wir am Tag des Gerichts Freimut vor Gott haben. Denn auch Er ist Richter, nach Seinem eigenen Wort: „Der Vater richtet niemand, sondern hat das ganze Gericht dem Sohn gegeben“ (Joh 5,22).

Dass unser Freimut vor dem menschgewordenen Gott sein wird, hat der Apostel mit den folgenden Worten ausgedrückt: Wir wandeln in dieser Welt so, wie Er ist.

Das heißt: Wenn wir bereits bewiesen haben, dass Gott in uns ist und wir in Ihm sind, dann sind wir selbst Zeugen der Vollkommenheit der Liebe.

Er sagt, wie jeder sich selbst prüft, inwieweit die Liebe in ihm zur Vollendung gelangt ist. Oder vielmehr, inwieweit er selbst in der Liebe zur Vollendung gelangt ist. Denn wenn die Liebe Gott ist, dann wird sie als Gott weder geringer noch größer. Man sagt nur, dass die Liebe in dir vollendet wird, weil du in ihr vollendet wirst.

„Denn wie Er ist, so sind auch wir in dieser Welt.“ Wie Er also freigebig und fromm, mitleidend und langmütig ist, so müssen auch wir in dieser Welt sein.

Wie Er war, als Er selbst sagte: „Es kommt der Fürst dieser Welt, und an Mir hat er nichts“ (Joh 14,30), so müssen auch wir sein. In uns soll nichts gefunden werden, was mit der Welt verbunden ist.

Unsere Liebe zu Gott darf nicht nur ein Gefühl sein. Wahre Liebe aber äußert sich ihrem Wesen nach notwendig in Werken. Gibt es keine Werke, die der Liebe entsprechen, so gibt es keine wahre, vollkommene Liebe.

Wie aber soll sich die vollkommene Liebe zu Gott offenbaren? Der Herr und Erlöser sagte: „Seid also vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt 5,48).

Je mehr wir Gott lieben, desto mehr müssen wir die Vollkommenheiten des himmlischen Vaters nachahmen. Das verlangt das Wesen der Liebe.

Gott der Vater ist unsichtbar. Doch Er hat Sich in Seinem Sohn Jesus Christus offenbart. Darum müssen wir so wandeln, wie Jesus Christus gewandelt ist.

Wer Gott erkannt hat und liebt, kann zu jener hohen Stufe der Vollkommenheit in der Liebe aufsteigen, von der der Menschenhasser und Feind der Heiligkeit für immer ausgeschlossen ist.

Diese Stufe vollkommener Liebe ist Freimut zu Gott, sowohl während des Gebets als auch am Tag des Gerichts. Sie ist eine so kostbare und so begehrenswerte Gabe, dass der Prophet David, als er den Herrn um Erbarmen bat, nicht bei dieser Wohltat stehen blieb.

Er bat darum, immer im Haus Gottes zu wohnen und die Schönheit des Herrn zu schauen. Doch er strebte höher und suchte das Angesicht des Herrn selbst, um vor Ihm aus der Nähe die Wünsche seines Herzens zu eröffnen (Ps 26,4.8).

„Darin ist die Liebe mit uns, das heißt in uns, vollendet, dass wir Freimut haben am Tag des Gerichts.“ Diese Vollendung ist vor allem auf die Liebe Gottes zu beziehen (1 Joh 4,12). Denn Gott hat uns eine so große und solche Liebe erwiesen und erweist sie uns weiterhin, dass wir auch am Tag des Gerichts mit Zuversicht Erbarmen von Ihm erwarten können. Deshalb heißt es weiter: „Die vollkommene Liebe treibt die Furcht hinaus.“ Andererseits kann auch unsere Liebe so vollendet werden, dass wir uns wie Kinder freimütig an den Vater, an Gott, wenden. Wenn wir Ihn lieben, fürchten wir Sein Gericht nicht, denn „Furcht ist nicht in der Liebe“.

Der Zusammenhang der weiteren Rede mit dem Vorhergehenden ist folgender: Die Liebe, durch die Gott im Herzen des Gläubigen bleibt und er in Gott, ist in ihrer Vollkommenheit so erhaben, dass sie bis zum Freimut vor dem Gericht Gottes gelangt.

Aus dem Herzen des Gläubigen vertreibt sie die Furcht völlig, als ein Gefühl, das der Liebe entgegengesetzt ist.

„Die Liebe zu solcher Vollkommenheit“: Die Liebe des Menschen zu Gott und zum Nächsten hat Stufen der Vollkommenheit. Das gilt sogar in dem Maß, in dem er in Gott bleibt und Gott in ihm.

Auf einer hohen Stufe der Vollkommenheit steht sie, wenn sie Freimut hat, am Tag des Gerichts vor dem furchtbaren Richterstuhl Christi zu erscheinen.

Woher schöpfen die Kinder Gottes die Gewissheit ihrer Erkenntnis Gottes und ihrer Vereinigung mit Ihm? „Daran“, sagt der Apostel, „erkennen wir, dass Er uns von Seinem Geist gegeben hat“ (1 Joh 4,13).

Als Erweis dessen dient einerseits unser festes Bekenntnis zu Jesus Christus als dem Sohn Gottes. Andererseits dient dazu die Liebe, die jede Furcht vor Strafe vertreibt.

Ja, sie flößt vielmehr die Zuversicht ein, dass wir einst beim Gericht Gottes als gerechtfertigt erscheinen werden.

Die volle Vollkommenheit der Liebe setzt der Apostel darin, dass der, der sie besitzt, gewiss sein kann: Am Tag des Gerichts wird er nicht verurteilt werden.

Er wird nicht mit Scham von Gott weichen, sondern für immer bei Ihm bleiben, Seine Liebe genießen und Freude aus Seiner Herrlichkeit kosten (vgl. 1 Joh 2,28; 1 Joh 3,21).

Doch wer kann seiner selbst so gewiss sein, dass er eine feste Hoffnung auf das ewige Heil hat? Und was kann ihn davon überzeugen, dass er tatsächlich gerettet wird?

Auf diese Ungewissheit antwortet der Apostel weiter, indem er Zeichen und Äußerungen der vollkommenen Liebe nennt. Sie können klar und sichtbar von der Vollkommenheit unserer Liebe zeugen und zugleich von der Möglichkeit des ewigen Heils.

Diese Zeichen und Äußerungen der vollkommenen Liebe zeigt der Apostel in der Abwesenheit der Furcht vor dem kommenden Gericht und in der Liebe zu den Nächsten.