1. Korinther 11,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Denn wenn wir uns selbst richteten“, sagt der Apostel, „würden wir nicht gerichtet“ (1 Kor 11,31).

Er sagte nicht: Wenn wir uns bestraften oder quälten, sondern nur: Wenn wir unsere Sünden erkennen, uns selbst verurteilen und unsere Gesetzlosigkeiten anerkennen wollten, würden wir der Strafe hier und dort entgehen.

Wer sich selbst verurteilt, besänftigt Gott in doppelter Weise: durch die Erkenntnis seiner Sünden und durch die Bereitschaft, sie künftig nicht mehr zu tun.

Wir aber wollen nicht einmal diese leichte Sache so tun, wie es sich ziemt. Dennoch droht Er uns nicht mit der Strafe zusammen mit der Welt, sondern schont uns.

Er droht mit einer hiesigen Strafe, die zeitlich ist und viel Trost in sich birgt. Sie befreit von Sünden und gewährt die süße Hoffnung auf das Künftige, die die gegenwärtigen Leiden erleichtert.

Er sagte nicht: Wenn wir uns selbst bestraften. Er sagte nur: Wenn wir uns selbst richteten und verurteilten, würden wir auch hier nicht von Gott gerichtet und würden den hiesigen wie den dortigen Strafen entgehen.

Tatsächlich scheinen viele Sünden unbemerkt zu bleiben und nicht mit Strafe vergolten zu werden. Doch die Strafe für sie wird auf die Zukunft verlegt.

Denn nicht umsonst wird jener Tag, an dem der Richter aller Lebenden und Toten kommt, „Tag des Gerichts“ genannt.

Da wir aber für manche Sünden hier Strafe empfangen und sie uns vergeben werden, können wir gewiss sein, dass sie uns im künftigen Zeitalter nicht schaden werden.

„Sucht das Gericht“ (Jes 1,17), oder das Gericht Christi, mit dem Christus uns richtet und uns nach Würdigkeit vergilt. Wenn wir dieses Gericht nicht suchen und nicht vor Augen haben, können wir nicht darin bleiben, Gutes zu tun.

Denn die Betrachtung des verkündeten furchtbaren Stehens vor dem Gericht dient als Lehrmeisterin in der Frömmigkeit.

Oder weil alles der Erforschung und dem Gericht unterworfen wird, da nichts ohne Überlegung und zufällig geschieht. Denn es heißt: „Tue alles mit Rat“ (Sir 32,21), und: „Die Gedanken der Gerechten sind Gerichte“ (Spr 12,5).

Darum muss die Vernunft wie ein Richter den höchsten Platz in uns einnehmen. Jedes Mal soll sie beurteilen und erforschen, was man sagen und was man tun soll.

Nach sorgfältiger Beurteilung soll sie den Werken zustimmen und den Regungen der Seele Raum geben. Eben dies sagt auch Paulus: „Wenn wir uns selbst richteten, würden wir nicht gerichtet.“

Wenn wir aber uns selbst prüften und dann zu Ihm hinzuträten, würden wir zweifellos nicht gerichtet und von Ihm nicht verurteilt. Zu jeder Zeit sich selbst anzuklagen, ist für den Menschen Reinigung der Sünden.

Hier sagt Paulus, dass wir vom Herrn nicht gerichtet werden, wenn wir unsere Verirrungen selbst berichtigen. Dass wir durch uns selbst gerichtet werden, dient uns zum Guten, denn schon in der Furcht bessern wir uns. Denn auch im Kleinen liegt die Besserung des Ganzen. „Nicht mit dieser Welt“ bedeutet: nicht mit den Ungläubigen verurteilt zu werden. Denn von einem Ungläubigen unterscheidet sich in nichts, wer ohne gebührende Vorbereitung und Einsicht zum Tisch des Herrn gekommen ist.

Wenn wir bedenken wollten, was wir in unserem Leben getan haben, und über uns selbst ein gerechtes Urteil sprächen, würden wir von Gott keinen Urteilsspruch hören, der zur Qual verurteilt. Doch auch die schwer Sündigenden bestraft der Gebieter maßvoll, damit wir nicht mit den Gottlosen dem Verderben überantwortet werden. Dass der Apostel das Wort über die Mysterien als Beispiel vorgebracht hat, um die Korinther zu lehren, ihre gemeinsamen Mahlzeiten in den Kirchen im Blick auf jenen heiligen Tisch zu halten, bezeugt das, was er hinzufügt.

Bedenke, was ich dir sagen werde. Wenn du einst auf einer weiten Reise vor Hitze trinken wolltest und zufällig einem der Brüder begegnetest und zu ihm sprächest: „Gib mir in meinem Durst Erquickung von der Erschöpfung“, und er sagte zu dir: „Jetzt ist die Zeit des Gebets. Ich werde beten und dann zu dir kommen“, du aber stürbest vor Durst, ehe er nach dem Gebet zu dir käme: Was scheint dir besser zu sein? Dass er gehe und bete, oder dass er dich in deiner Erschöpfung erquicke?

Dann folgt: „Denn wenn wir uns selbst richteten, würden wir nicht gerichtet.“ Das heißt: Wenn wir uns jedes Mal, wenn wir von der Wunde der Sünde getroffen werden, für unwürdig hielten, die Mysterien zu empfangen, würden wir uns bemühen, durch Buße gebessert würdig zu ihnen hinzutreten.

Dann würden wir nicht vom Herrn mit den harten Geißeln der Schwachheiten bestraft, damit wir wenigstens so, zerknirscht, zur Heilung unserer Wunden Zuflucht nehmen. Andernfalls werden wir, wenn wir einer kurzen Zurechtweisung in diesem Zeitalter unwürdig befunden werden, künftig mit den Sündern dieser Welt dem Gericht verfallen.

Darum müssen wir rein und ehrwürdig sein, damit wir würdig Glieder Christi genannt werden und an den heiligen Mysterien kommunizieren. Wenn es aber geschieht, dass wir aus Unachtsamkeit von böser Begierde, Zorn, Wut, Feindschaft, Nachtragen oder irgendeiner anderen Sünde überwunden werden, die Gott hasst, so wollen wir sogleich Buße tun. Und es ist nicht verwunderlich, denn wir sind Menschen, nicht Engel. Dann wollen wir wieder in die frühere Verfassung und Ordnung eintreten. Denn wir werden geheiligt, wenn wir nicht in der Sünde verharren.

Nimm die Gedanken gegen den Nächsten, die dir aufgrund von Verdächtigungen eingesät werden, nicht an. Sie sind lügnerisch, verderblich und immer verführerisch.

Wisse, dass die Dämonen dadurch versuchen, jene in die Grube des Verderbens zu stürzen, die schon in den Tugenden Fortschritte machen.

Anders können sie keinen von denen, die im asketischen Ringen stehen, in die Grube des Richtens und der tätigen Sünde lenken. Zuerst reden sie ihm ein, aufgrund des äußeren Verhaltens und der Gewohnheit des Nächsten böse Verdächtigungen gegen ihn anzunehmen.

Indem sie ihn so selbst unter das Gericht bringen, weil er richtet, und ihn zum Fall in die Sünde führen, verflechten sie ihn mit der Welt in die Verurteilung. Dies geschieht nach dem heiligen Wort:

„Wenn wir uns selbst richteten, würden wir nicht gerichtet. Werden wir aber gerichtet“, das heißt, indem wir andere richten, „so werden wir vom Herrn gezüchtigt, damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden.“

Für jene aber, die würdige Buße zeigen und beginnen, die Gebote Christi mit Glauben und zugleich mit Furcht und Zittern zu erfüllen, öffnet sie sich und wird sichtbar. Sie selbst bewirkt in ihnen zweifellos ein Gericht, wie es sein wird.

Oder besser gesagt: Sie wird für sie zum Tag des göttlichen Gerichts.

Wer immer durch diese Gnade leuchtet und erleuchtet wird, der sieht sich selbst wahrhaftig: was er ist und in welch elendem Zustand er sich befindet. Er sieht fein und genau alle seine Werke, die er mit dem Leib vollbrachte und die nur in seiner Seele wirkten.

Willst du, Sünder, beim furchtbaren Gericht Gottes unverurteilt bleiben? Verurteile dich selbst, indem du dem Gericht Gottes durch deine Selbstverurteilung zuvorkommst. Nicht vergeblich sagt der Apostel: „Wenn wir uns selbst richteten, würden wir nicht verurteilt werden.“ Wenn jeder von uns lernt, seine Sünden zu erkennen und zu richten, wird er von der ewigen Verdammnis befreit. Es ist hier nicht unnütz, an die Geschichte von Davids Sünde und Buße zu erinnern (2 Sam 12).

Sich selbst zu beurteilen bedeutet hier dasselbe wie oben: Jeder prüfe sich selbst. Das heißt: Wenn wir uns vor der Kommunion gebührend prüften und uns angemessen auf sie bereiteten, würden wir nicht verurteilt.

Das heißt, wir würden uns nicht selbst Gericht essen und trinken. Über uns würde kein Urteil gesprochen: schuldig am Leib und Blut des Herrn.

Verurteilung, das heißt Gericht und Zuerkennung der Strafe, erfolgt wegen unwürdiger Kommunion. Unwürdige Kommunion wird zugelassen, weil wir uns selbst nicht beurteilen, nicht prüfen und nicht durch Buße von Sünden reinigen.

Das eine verbergen wir, das andere sagen wir nur halb.

Es gibt sehr viele konziliare und väterliche Regeln über Epitimien. In keiner von ihnen werden sie Genugtuungen für Sünden genannt, sondern nur Heilmittel gegen Sünden, wie wir schon gesehen haben.

Dieselbe Lehre legten die Väter der Kirche auch in ihren privaten Schriften dar.

So verkündet einer der ökumenischen Lehrer, der heilige Johannes Chrysostomus, der so viel über die Buße gesprochen hat, mit aller Klarheit: Durch Buße und Selbstverurteilung können wir, wenn wir wollen, nicht nur von ewigen, sondern auch von zeitlichen Strafen befreit werden.

Gott unterwirft uns den zeitlichen Strafen nur dann, wenn wir selbst nicht Buße tun wollen. Auch dann tut Er es mit dem Ziel, uns von den Sünden zu heilen.