THEOSISJohannes Chrysostomus
„Die Liebe hört niemals auf“ (1 Kor 13,8). Siehst du, womit er abschließt und was an dieser Gabe besonders vortrefflich ist? Was bedeutet: „Sie hört niemals auf“? Sie endet nicht und wird nicht schwach durch das, was sie erduldet, denn sie liebt alles.
Wer liebt, kann niemals hassen, was auch geschehen mag. Darin liegt das größte Gut der Liebe. So war Paulus. Darum sagte er: „Ob ich nicht meine Stammverwandten dem Fleische nach zur Eifersucht reizen könnte“ (Röm 11,14), und er hörte nicht auf zu hoffen.
Auch Timotheus ermahnte er so: „Ein Knecht des Herrn aber soll nicht streiten, sondern gegen alle freundlich sein, lehrfähig, nachsichtig, und die Widersacher mit Sanftmut zurechtweisen, ob Gott ihnen nicht Umkehr gebe zur Erkenntnis der Wahrheit“ (2 Tim 2,24-25).
Wie, wirst du sagen, soll man nicht einmal Feinde und Heiden hassen? Man soll hassen, aber nicht sie, sondern ihre Lehre. Nicht den Menschen, sondern das böse Leben und den verdorbenen Willen. Der Mensch ist Gottes Werk, der Irrtum aber ist Werk des Teufels.
Darum vermische nicht Gottes Werk mit dem Werk des Teufels. Die Juden lästerten, verfolgten und kränkten Christus und sagten viel Böses über Ihn. Hasste sie aber Paulus, der Christus mehr liebte als alle? Nein.
Im Gegenteil, er liebte sie und tat alles für sie. Bald sagte er: „Das Verlangen meines Herzens und mein Gebet zu Gott“ für sie gilt „dem Heil“ (Röm 10,1). Bald sagte er: „Ich wünschte, selbst von Christus getrennt zu sein“ für sie (Röm 9,3).
So sagte auch Ezechiel, als er ihr Verderben sah: „Ach, Herr, Gott! Willst Du den ganzen Rest Israels vernichten?“ (Ez 9,8). Und auch Mose sagte: „Vergib ihnen ihre Sünde“ (Ex 32,32).
Warum sagt dann David: „Sollte ich nicht hassen, die Dich hassen, Herr, und mich nicht ekeln vor denen, die sich gegen Dich erheben? Mit vollkommenem Hass hasse ich sie. Sie sind mir zu Feinden geworden“ (Ps 138,21-22)?
Nicht alles in den Psalmen Davids ist von David selbst gesagt. So heißt es dort: „Ich wohne bei den Zelten Kedars“ (Ps 119,5). Und wiederum: „An den Flüssen Babylons, dort saßen wir und weinten“ (Ps 136,1). Er selbst aber hatte weder Babylon noch die Siedlungen Kedars gesehen.
Andererseits wird von uns Christen jetzt eine höhere Weisheitsliebe gefordert. Als die Jünger baten, Feuer solle herabkommen wie zur Zeit des Elija, sagte Christus: „Ihr wisst nicht, wes Geistes ihr seid“ (Lk 9,55).
Damals war den Juden geboten, nicht nur die Gottlosigkeit, sondern auch die Gottlosen selbst zu hassen. So sollte die Freundschaft mit ihnen ihnen kein Anlass zur Gesetzlosigkeit werden. Darum war ihnen verboten, Verwandtschaft mit Heiden einzugehen und sich mit ihnen zu vermischen.
Von allen Seiten waren zwischen ihnen Schranken errichtet. Jetzt aber, da Gott uns zu höherer Weisheitsliebe geführt und über eine solche Gefahr gestellt hat, gebietet Er, mit ihnen in Gemeinschaft und Gespräch zu treten. Denn uns schadet von ihnen nichts, ihnen aber nützt etwas von uns.
Was also, wirst du sagen, soll man tun? Man darf nicht hassen, sondern muss Erbarmen erweisen. Denn wenn du hasst, wie kannst du den Irrenden bekehren? Wie wirst du für den Ungläubigen beten?
Dass man für ihn beten muss, höre bei Paulus: „So ermahne ich nun vor allem, Gebete, Bitten, Fürbitten und Danksagungen für alle Menschen darzubringen“ (1 Tim 2,1). Damals waren aber, wie jeder weiß, nicht alle gläubig.
Und weiter: „Für Könige und für alle Obrigkeiten“ (1 Tim 2,2). Sie aber waren, wie ebenfalls bekannt ist, gottlos und gesetzlos. Dann zeigt er den Grund, weshalb man beten soll, und fügt hinzu: „Denn dies ist gut und wohlgefällig vor Gott, unserem Erlöser, der will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen“ (1 Tim 2,3-4).
Aus demselben Grund löste er die Ehe nicht, wenn eine heidnische Frau mit einem Gläubigen verheiratet war. Was aber ist dem Mann näher als die Frau? „Sie werden“, sagt die Schrift, „ein Fleisch sein“ (Gen 2,24). Darum entsteht zwischen ihnen große Liebe und glühende Zuneigung.
Wenn wir die Gottlosen und Gesetzlosen hassen, werden wir weitergehend auch die Sünder hassen. Gehen wir auf diesem Weg, so trennen wir uns nach und nach vom größeren Teil der Brüder, oder besser gesagt von allen. Denn es gibt niemanden ohne Sünde.
Wenn man die Feinde Gottes hassen muss, dann muss man nicht nur die Gottlosen, sondern auch die Sünder hassen. In diesem Fall wären wir schlimmer als wilde Tiere, da wir uns vor allen abwenden und uns wie der Pharisäer im Stolz aufblähen.
Paulus aber gebot nicht so. Wie denn? „Weist die Unordentlichen zurecht, tröstet die Kleinmütigen, stützt die Schwachen, seid langmütig gegen alle“ (1 Thess 5,14).
Wie aber, wirst du sagen, sagt er: „Wenn aber jemand unserem Wort in diesem Brief nicht gehorcht, den bezeichnet und habt keinen Umgang mit ihm“ (2 Thess 3,14)? Zwar ist dies über Brüder gesagt. Doch nicht schlichtweg, sondern ebenfalls mit Sanftmut.
Übergehe auch das Folgende nicht, sondern füge hinzu, was danach gesagt ist. Nachdem er nämlich gesagt hat: „Habt keinen Umgang“, fügte er hinzu: „Doch haltet ihn nicht für einen Feind, sondern weist ihn zurecht wie einen Bruder“ (2 Thess 3,15).
Siehst du, wie er gebietet, die schlechte Tat zu hassen, nicht aber den Menschen? Es ist Werk des Teufels, uns voneinander loszureißen. Er bemüht sich sehr, die Liebe zu vernichten, um den Weg zur Besserung abzuschneiden.
So hält er den einen im Irrtum und dich in Feindschaft. Auf diese Weise versperrt er jenem den Weg zum Heil. Wenn der Arzt den Kranken hasst und vor ihm flieht, und der Kranke sich vom Arzt abwendet, wie kann der Kranke gesund werden?
Er ruft den Arzt nicht, und der Arzt kommt nicht zu ihm. Warum also, sage mir, wendest du dich von ihm ab und fliehst ihn? Weil er gottlos ist? Gerade deshalb muss man kommen und heilen, um den Kranken wiederherzustellen.
Auch wenn er an einer unheilbaren Krankheit leidet, ist dir geboten, dein Werk zu tun. Auch Judas war von einer unheilbaren Krankheit befallen. Dennoch hörte Gott nicht auf, ihn zu heilen. Darum werde auch du nicht schwach.
Selbst wenn du ihn trotz aller Mühe nicht von der Gottlosigkeit befreien kannst, wirst du doch den Lohn empfangen, als hättest du ihn befreit. Du wirst ihn dazu bewegen, deine Sanftmut zu bewundern. So wird Gott in jeder Weise verherrlicht.
Mögest du auch Wunder wirken, Tote auferwecken oder etwas anderes dergleichen tun, die Heiden werden dich niemals so sehr bewundern, wie wenn sie dich sanft, gütig und umgänglich sehen. Das ist keine geringe Sache, denn so können viele schließlich vom Laster ablassen.
Nichts vermag so anzuziehen wie die Liebe. Wegen anderer Dinge, nämlich Zeichen und Wunder, mögen sie dich beneiden. Wegen der Liebe aber werden sie dich bewundern und lieben. Wenn sie lieben, werden sie nach und nach auch die Wahrheit annehmen.
Wenn ein Heide nicht sogleich gläubig wird, wundere dich nicht. Dränge nicht, fordere nicht alles auf einmal. Er soll dich zunächst loben und lieben. Dann wird er nach und nach auch dahin gelangen.
[...] Die Liebe macht den Harten sanft und den Unenthaltsamen keusch. Dafür braucht man keine Beispiele anzuführen, denn es ist allen bekannt. Selbst wenn jemand wilder als jedes Tier wäre, wird er durch die Liebe demütiger als jedes Lamm.
Wer war zum Beispiel wilder und rasender als Saul? Als aber seine Tochter seinen Feind entkommen ließ, sagte er ihr nicht einmal ein hartes Wort. Er hatte wegen David fast alle Priester getötet. Doch als er erfuhr, wie seine Tochter ihn aus dem Haus entlassen hatte, kränkte er sie nicht einmal mit einem Wort.
Dabei war die List gegen ihn selbst angewandt worden. Der Grund war, dass er von einem stärkeren Zügel zurückgehalten wurde, nämlich von der Liebe zu seiner Tochter. Wie die Liebe sanft macht, so macht sie die Menschen auch keusch.
Wer seine Frau so liebt, wie man lieben soll, wird aus Liebe zu ihr keine andere ansehen, selbst wenn er äußerst wollüstig wäre. „Stark wie der Tod“, sagt die Schrift, „ist die Liebe“ (Hld 8,6). Folglich kommt die Ausschweifung von nichts anderem als vom Mangel an Liebe.
Wenn also die Liebe Urheberin jeder Tugend ist, dann lasst sie uns mit aller Sorgfalt in unsere Seelen pflanzen. So wird sie uns viele Güter bringen. Dann werden wir beständig ihre reichen Früchte sammeln, die immer blühen und niemals verwelken.
Dann werden wir auch die ewigen Güter erlangen. Ihrer mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Ruhm, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeiten. Amen.
„Die Liebe hört niemals auf, während doch Prophetien vergehen, Sprachen verstummen und Erkenntnis aufgehoben wird.“
Nachdem der Apostel die Vorzüglichkeit der Liebe dadurch bewiesen hat, dass sowohl die Gnadengaben als auch die asketischen Mühen des Lebens ihrer bedürfen, zählt er alle ihre Vollkommenheiten auf. Er zeigt, dass sie die Grundlage wahrer Weisheitsliebe ist.
Dann zeigt er ihre Würde noch von einer anderen, dritten Seite. Er tut dies, um die zu überzeugen, die sich erniedrigt glaubten. Sie können das wichtigste Zeichen empfangen und denen, die Gnadengaben erhielten, in nichts nachstehen, ja sie weit übertreffen, wenn sie Liebe haben.
Zugleich tut er es, um die zu demütigen, die große Gnadengaben hatten und sich deswegen rühmten. Er will ihnen eingeben, dass sie nichts besitzen, wenn sie keine Liebe haben.
So sollten sie einander lieben, sobald Neid und Stolz unter ihnen aufgehoben waren. Wenn sie einander liebten, würden sie diese Leidenschaften weit von sich treiben. Denn „die Liebe neidet nicht, sie ist nicht stolz“.
So umgab er sie von allen Seiten mit einer unzerstörbaren Mauer und mit verschiedenartigen Beweggründen zur Einmütigkeit. Diese vernichtet alle Krankheiten und gewinnt dadurch selbst größere Kraft.
Darum brachte er eine Fülle von Beweisen vor, die sie in ihrer Betrübnis trösten konnten. Derselbe Geist, sagt er, gibt, und Er gibt zum Nutzen. Er teilt aus, wie Er will, und teilt nach Gnade aus, nicht nach Schuldigkeit.
Auch wenn du wenig empfangen hast, gehörst auch du zum Leib und genießt ebenso große Ehre. Wer mehr empfangen hat, braucht dich, der du weniger empfangen hast. Die größte Gabe aber und der vortrefflichste Weg ist die Liebe.
Durch diese Worte wollte er sie auf zweifache Weise miteinander verbinden. Zum einen durch den Gedanken, dass sie in der Liebe den anderen nicht nachstehen. Zum anderen dadurch, dass jene, die zu ihr Zuflucht nehmen und sie in sich bewahren, keiner menschlichen Schwäche mehr unterliegen.
Denn sie besitzen die Wurzel der Gnadengaben. Außerdem können sie andere nicht mehr beneiden, selbst wenn sie selbst nichts hätten. Wer einmal von der Liebe ergriffen ist, ist dem Neid fremd.
Indem er ihnen zeigt, welche Güter sie von der Liebe empfangen, und ihre Früchte darstellt, heilt er durch das Lob der Liebe ihre Krankheiten. Jedes seiner Worte ist ein ausreichendes Heilmittel zur Heilung ihrer Wunden.
So sagt er: „Sie ist langmütig“ gegen die, die miteinander Streit haben. „Sie ist gütig“ gegen die Uneinigen und heimlich einander Befehdenden. „Sie neidet nicht“ gegen die, die jene beneiden, die mehr haben als sie.
„Sie prahlt nicht“ gegen die Getrennten. „Sie bläht sich nicht auf“ gegen die Eitlen. „Sie handelt nicht unanständig“ gegen die, die sich nicht zu anderen herablassen wollen. „Sie sucht nicht das Ihre“ gegen die, die andere verachten.
„Sie lässt sich nicht erbittern, sie rechnet das Böse nicht an“ gegen die, die sich durch Kränkungen verletzt fühlen. „Sie freut sich nicht über die Ungerechtigkeit, sie freut sich aber mit der Wahrheit“ wiederum gegen die Neidischen.
„Sie liebt alles“ gegen die, die sich über Verleumdungen betrüben. „Sie hofft alles“ gegen die, die verzweifeln. „Sie erträgt alles, sie hört niemals auf“ gegen jene, die leicht in Feindschaft fallen.
Nachdem er so von allen Seiten und mit aller Kraft die Größe der Liebe gezeigt hat, tut er dasselbe von einer anderen, noch wichtigeren Seite. Er erhöht ihre Würde durch einen weiteren Vergleich und sagt: „Während doch Prophetien vergehen und Sprachen verstummen.“