1. Korinther 13,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Folglich wird nicht die Erkenntnis aufgehoben, sondern die Unvollkommenheit der Erkenntnis, weil wir nicht nur dies erkennen werden, sondern noch viel mehr. Ich erläutere es an einem Beispiel: Jetzt wissen wir, dass Gott überall ist, aber wie, wissen wir nicht. Wir wissen, dass Er alles Seiende aus dem Nichts erschaffen hat, aber auf welche Weise, wissen wir nicht. Wir wissen, dass Er aus der Jungfrau geboren wurde, aber wie, wissen wir nicht. Dann aber werden wir dies mehr und klarer erkennen.

Wenn die Erkenntnis aufgehoben wird, werden wir dann etwa in Unwissenheit leben? Keineswegs. Er sagt vielmehr, dass die stückweise Erkenntnis aufgehoben wird,

Die Gottesstadt besitzt über Gegenstände, die dem Verständnis und der Vernunft zugänglich sind, eine zwar geringe Erkenntnis. Das liegt am vergänglichen Leib, der die Seele beschwert. Denn, wie der Apostel sagt, erkennen wir stückweise.

Doch diese Erkenntnis ist höchst gewiss. Auch den Sinnen, deren sich die Seele durch die Vermittlung des Leibes bedient, glaubt sie, wenn eine Sache offensichtlich ist. Denn noch elender wird getäuscht, wer meint, man dürfe ihnen niemals glauben.

Sie glaubt auch den heiligen Schriften, den alten und den neuen, die wir kanonisch nennen. Durch sie wurde der Glaube selbst genährt, aus dem der Gerechte lebt (Hab 2,4). Durch ihn wandeln wir ohne Schwanken, solange wir fern vom Herrn sind (2 Kor 5,6).

Denn für Erwachsene ist kindliche Erkenntnis überflüssig. Dieses Gleichnis gebrauchte auch der göttliche Apostel.

Vielleicht gibt es Propheten. Doch wenn sie in der Stille erwägen, dass sie mit dem Auge ihrer Prophetie nicht zugleich in alle Geheimnisse der Gottheit eindringen können, dann erkennen sie die Begrenztheit ihres Sehens. Denn wie der Apostel sagt: „Wir erkennen stückweise und wir weissagen stückweise.“ In dieser Unermesslichkeit der Geheimnisse sehen sie, dass alles gering ist, was sie sehen. Aus der unermesslichen Höhe des Lichtes selbst schließen sie, wie nichtig das ist, was sie mit angestrengtem Auge gleichsam durch Spalten gesehen haben.

„Folglich wird nicht die Erkenntnis aufgehoben, sondern die Unvollkommenheit der Erkenntnis, weil wir nicht nur dies erkennen werden, sondern noch viel mehr. Ich erläutere es an einem Beispiel: Jetzt wissen wir, dass Gott überall ist, aber wie, wissen wir nicht. Wir wissen, dass Er alles Seiende aus dem Nichts erschaffen hat, aber auf welche Weise, wissen wir nicht. Wir wissen, dass Er aus der Jungfrau geboren wurde, aber wie, wissen wir nicht. Dann aber werden wir dies mehr und klarer erkennen“, sagt der heilige Chrysostomus.

Die Liebe ist das eine Gut, das niemals aufhört. „Die Liebe hört niemals auf, mögen auch Weissagungen aufhören, Sprachen verstummen und Erkenntnis aufgehoben werden.“

Wann wird dieses Aufhören geschehen? Im künftigen Zeitalter. Dann ist Prophetie überflüssig, denn die Dinge selbst werden gegenwärtig sein. Die Kenntnis der Sprachen ist nutzlos, wenn ihre Verschiedenheit aufgehoben ist.

Auch die geringere Erkenntnis wird aufhören, wenn die größere geschenkt wird, sagt Theodoret.

„Denn wir erkennen stückweise und wir weissagen stückweise. Wenn aber das Vollkommene kommt, dann wird das Stückwerk aufhören“, und so weiter.

Folglich wird nicht die Erkenntnis aufgehoben, wie der heilige Chrysostomus erklärt, sondern die Unvollständigkeit der Erkenntnis. Denn wir werden im künftigen Zeitalter viel Größeres erkennen.

Als kehre der Apostel Paulus wieder zur vergleichenden Bestimmung der Bedeutung der Liebe zurück, zeigt er ihren Vorrang vor anderen Dingen darin, dass sie beständig und ewig ist.

Die Gaben der Weissagungen, der Fähigkeit, in verschiedenen Sprachen zu reden, und der Erkenntnisse werden im zukünftigen Leben ihre Bedeutung verlieren. Dort wird ja alles offenbar werden.

Die Liebe dagegen wird ihre Bedeutung nicht nur nicht verlieren, sondern im Gegenteil ihre höchste Erfüllung in Gott und in der gegenseitigen Liebe aller Gerechten erreichen.

Über das Zukünftige bestimmt der Apostel nicht vieles. Dies bestimmt nicht einmal der Geheimnisschauer Johannes der Theologe vollständig, der sagt: „Es ist noch nicht offenbar geworden, was wir sein werden“ (1 Joh 3,2).