1. Korinther 14,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie aber können unsere inneren Organe Gott preisen, da sie keine Stimme, keinen Mund und keine Zunge haben? Die Seele kann dies tun. Doch wie können die inneren Organe ohne Stimme, Zunge und Mund Gott preisen? So wie die Himmel die Herrlichkeit Gottes verkünden (Ps 18,1).

Obwohl die Himmel keine Zunge, keinen Mund und keine Lippen haben, versetzen sie durch die Schönheit ihres Anblicks die Schauenden in Staunen. Durch ihre wunderbare Ordnung bewegen sie sie, dem Schöpfer Lob darzubringen. So ist es auch mit unseren inneren Organen. Wenn du alles vor Augen stellst und die Verschiedenheit ihrer Eigenschaften, Tätigkeiten, Kräfte, Harmonie, Ordnung, Lage, Zahl und Ebenmäßigkeit betrachtest, wirst du die Worte des Propheten sprechen: Wie groß sind Deine Werke, Herr!

Was also, sagt er, ist nützlicher? Und worum muss man Gott bitten? Darum, im Geist zu beten, das heißt mit der Gnadengabe, aber auch mit dem Verstand, das heißt mit dem Denken die Worte des Gebets bewusst zu erfassen. Ebenso verhält es sich auch mit dem Singen.

Also bedeutet die Anbetung oder das Beten im Geist, wie mir scheint, nichts anderes, als dass der Geist selbst aus Sich Gebet und Anbetung darbringt.

Darum bitte ich im Gebet nicht darum, die Bedeutung der Sprache zu kennen. Wenn ich aber im Geist bete, werde ich auch mit dem Verstand beten. Singe, Geliebter, im Geist, singe auch mit dem Verstand: „Wie süß sind meinem Gaumen Deine Worte, mehr als Honig“ und Honigseim „meinem Mund“ (Ps 118,103).

Harmonie besteht darin, dass in der Kirche der Psalm in ungetrennter Eintracht verschiedener Generationen und mannigfaltiger Tugenden erklingt, gleichsam wie auf verschiedenen Saiten. Der Psalm erklingt, die Antwort wird gehört, das „Amen“ wird gesprochen. Diese Harmonie kannte auch Paulus und sagte deshalb: „Ich will im Geist singen, ich will auch mit dem Verstand singen.“

Geist nennt der Apostel die Gnadengabe, Verstand aber die Erklärung dessen, was gesagt wurde. Er sagt, wer in einer anderen Sprache spricht, sei es im Psalmengesang, im Gebet oder in der Lehre, müsse entweder selbst zum Nutzen der Hörer Übersetzer sein oder einen anderen, dazu Befähigten, als Mitarbeiter in der Lehre hinzunehmen.

Was bedeutet das Wort des Apostels: „Ich will im Geist singen, ich will auch mit dem Verstand singen“ (1 Kor 14,15)? Wenn jemand nur mit der Zunge die Worte des Gesangs ausspricht, singt er im Geist. Wenn aber jemand den Sinn des Gesangs kennt und sich an der Schau erfreut, singt er mit dem Verstand. Es ist bemerkenswert, dass der ehrwürdige Maximus hier von der Schau spricht und nicht nur von der Gabe der Auslegung, die allen nützlich ist und sich unmittelbar aus dem Zusammenhang ergibt.

Dann ist Gott das Gebet der Singenden wohlgefällig, wenn ein reines Herz dasselbe emporträgt, was die Worte des Hymnus ausdrücken.

Er sagte, jeder solle im Geist und im Verstand zu Gott beten und Ihn besingen, ohne der Sprache Aufmerksamkeit zu schenken. Denn das geistliche Gebet ist tiefer als die Sprache. Es liegt jenseits der Lippen und tiefer als die Lippen, jenseits der Worte und weiter als der Gesang.

"Ich will mit dem Geist beten, ich will aber auch mit dem Verstand beten. Ich will mit dem Geist lobsingen, ich will aber auch mit dem Verstand lobsingen" (1 Kor 14,15).

Das Gebet ist im geistlichen Leben von solcher Wichtigkeit, dass einer, der erkennen will, ob er auf dem Weg zur Vollkommenheit steht, darauf achten muss, ob er im Gebet irgendeinen Fortschritt hat. Denn wenn man das Wort des Herrn erwägt: "Alles, was ihr im Gebet gläubig erbittet, werdet ihr empfangen" (Mt 21,22), so muss man notwendig schließen: Wer mit Glauben im Gebet alles zu erbitten versteht, was zur Vollkommenheit des geistlichen Lebens nötig ist, der empfängt dies alles auch. Darum geht er ohne Zweifel der Vollkommenheit des geistlichen Lebens entgegen und gelangt schließlich zu ihr.

Da das Gebet für das geistliche Leben so wichtig ist, müssen wir sehr sorgsam nach der besten und zuverlässigsten Weise fragen, es zu verrichten. Seien wir also aufmerksam. Der Apostel sagt, wie er selbst am liebsten beten möchte. Dadurch gibt er uns die sicherste Unterweisung, wie auch wir am besten beten sollen. "Ich will", sagt er, "mit dem Geist beten, ich will aber auch mit dem Verstand beten. Ich will mit dem Geist lobsingen, ich will aber auch mit dem Verstand lobsingen."

Im Ausspruch des Apostels zeigen sich zuerst zwei äußere Gestalten des Gebets: "ich will beten" und "ich will lobsingen". Das sind das wortgebundene Gebet und das gesungene Gebet. Über diese Gestalten des Gebets genügt es, kurz zu bemerken, wie treu die heilige Kirche dem apostolischen Beispiel und der apostolischen Ordnung folgt. Denn auch heute gebraucht sie im Gottesdienst abwechselnd Lesung und Gesang, wortgebundenes Gebet und gesungenes Gebet.

Ebenso muss man diese Ordnung als allgemein gebräuchlich und allgemein nützlich betrachten. Sie gilt nicht nur für die wenig Unterrichteten und für solche, die von sinnlichen Eindrücken geleitet werden. Sie gilt auch für hochgesinnte Menschen. Denn auch der gottweise Apostel will, gemeinsam mit dem ganzen Volk der Gläubigen, nicht nur mit Geist und Verstand beten. Er will auch aus der Fülle eines gottliebenden Herzens und einer gerührten Empfindung singen.

Zweitens zeigen sich im Ausspruch des Apostels zwei besondere Weisen des Gebets: das Gebet mit dem Geist und das Gebet mit dem Verstand. "Ich will mit dem Geist beten, ich will aber auch mit dem Verstand beten." Um diese höheren Arten des Gebets zu verstehen, muss man eindringen, was die Worte Geist und Verstand in der apostolischen Sprache bedeuten.

Wenn wir den Apostel sagen hören: "Die nach dem Fleisch sind, sinnen auf das Fleischliche, die aber nach dem Geist sind, auf das Geistliche" (Röm 8,5), so verstehen wir: Der Geist ist im Menschen etwas Höheres, dem Fleisch oder der Sinnlichkeit entgegengesetzt. Wenn derselbe Apostel weiter sagt: "Ich selbst diene mit meinem Verstand dem Gesetz Gottes, mit dem Fleisch aber dem Gesetz der Sünde" (Röm 7,25), so sehen wir daraus: Auch der Verstand ist im Menschen etwas Höheres, dem Fleisch entgegengesetzt.

Darum scheint es, dass Geist und Verstand beinahe eines bilden. So verbindet sie der Apostel tatsächlich, wenn er die Wahrheit oder das Wesen der christlichen Lehre darlegt. Diese besteht darin, "erneuert zu werden im Geist des Verstandes". Wenn man hier einen Unterschied des Verstandes vom Geist bemerken kann, dann etwa diesen: Der Geist erscheint im Verstand selbst als etwas Erhabeneres und Innerlicheres. Er offenbart sich im Verstand, ähnlich wie die Seele sich in den Sinnen offenbart.

Da aber in den Worten des Apostels über das Gebet die Tätigkeit des Verstandes in einem gewissen Gegensatz zur Tätigkeit des Geistes steht, muss zwischen ihnen kein geringer, sondern ein sehr fühlbarer Unterschied bestehen. So sagt er etwa: "Mein Geist betet, mein Verstand aber ist ohne Frucht." Um diesen Unterschied zu entdecken, lesen wir die Worte des Apostels in etwas größerer Vollständigkeit: "Denn wenn ich in einer Sprache bete, so betet mein Geist, mein Verstand aber ist ohne Frucht. Was folgt nun daraus? Ich will mit dem Geist beten, ich will aber auch mit dem Verstand beten. Ich will mit dem Geist lobsingen, ich will aber auch mit dem Verstand lobsingen" (1 Kor 14,14-15).

Jetzt sehen wir: Der Ausdruck "ich will mit dem Geist beten" steht an der Stelle des zuvor gebrauchten Ausdrucks: "ich bete in einer Sprache". Folglich bildet das Gebet mit dem Geist eines mit dem Gebet in einer Sprache. Um das Gebet mit dem Geist zu begreifen, muss man also eine Vorstellung vom Gebet in einer Sprache haben.

Um euch nicht länger mit einem mühsamen untersuchenden Wort zu ermüden, wollen wir rasch sagen, worin die Sache besteht. Nach der Himmelfahrt des Herrn "verharrten" die Apostel "alle einmütig im Gebet und Flehen" (Apg 1,14). Am zehnten Tag danach "wurden alle vom Heiligen Geist erfüllt und begannen in anderen Sprachen zu reden, wie der Geist ihnen auszusprechen gab" (Apg 2,4).

So offenbarte sich die Gabe, in anderen, nicht erlernten Sprachen zu reden, als glänzende Frucht des Gebets. Sie erschien auch als feierliches Zeichen des herabgekommenen und wirkenden Heiligen Geistes. Seit jener Zeit nahmen Gebet und Eifer der Gläubigen eine besondere Richtung an. Sie strebten danach, diese Gabe zu erlangen. Damals war sie für die Ausbreitung der christlichen Lehre nützlich. Denen, die sie besaßen, war sie lieb, weil sie die Gegenwart der Gnade Gottes sichtbar bezeugte.

Da dieses Streben der Gläubigen der Absicht der Gnade entsprach, das Christentum auszubreiten, kam die Gnade diesem Streben reich und freigebig entgegen. So geschah es in kirchlichen Versammlungen nicht selten, dass der Geist der Betenden zum Geist Gottes entrückt wurde. Der Geist Gottes stieg auf den Geist der Betenden herab. Wie ein unaufhaltsamer Strom ergoss Er sich durch ihren Mund in Gebeten, Gesängen, Lobpreisungen und Weissagungen in verschiedenen Sprachen.

Die Fülle dieser Gabe war so groß, dass Menschen, vom Geist ergriffen, bisweilen Gebete sprachen und göttliche Lieder in solchen Sprachen sangen, die der größere Teil der Anwesenden oder sogar keiner von ihnen verstand. Für diesen Fall sagte der Apostel: "Wenn ich in einer Sprache bete", das heißt in einer unbekannten Sprache, die nur durch die Gabe des Heiligen Geistes eröffnet ist, "so betet mein Geist, mein Verstand aber ist ohne Frucht." Der Verstand ist ohne Frucht, weil die anderen ihn nicht verstehen. Darum bringt das Wort des Gebets, das seine Sprache aussät, in den anderen keine Frucht eines entsprechenden Gebets hervor.

Danach ist, wie ich hoffe, einigermaßen verständlich, was Gebet mit dem Geist ist. Es ist ein betender Zustand, in dem der Mensch, von Glaube und Liebe beflügelt, mit dem Gipfel seines Wesens emporstrebt. Mit seiner höchsten Fähigkeit und Kraft, durch die er gleichsam an das Göttliche angrenzt, wird er zum Geist Gottes entrückt. Er empfängt das Wehen des Geistes Gottes und überlässt sich diesem Wehen. Dann betet nicht mehr so sehr der Mensch selbst. Vielmehr "weht" in ihm der Heilige Geist, der "weht, wo Er will" (Joh 3,8). "Der Geist selbst" tritt für ihn ein "mit unaussprechlichen Seufzern" (Röm 8,26), oder mit Worten, die nicht selten das Verständnis des sinnlichen Menschen übersteigen.

Von diesem Zustand unterscheidet der Apostel das Gebet mit dem Verstand. Es ist eine Weise des Gebets, bei der sich der Verstand des Betenden zwar zu Gott erhebt. Er tut dies mit ehrfürchtigen Gedanken, frommen Wünschen und heiligen Empfindungen der Rührung oder Freude. Doch überlässt er sich dem Zug geistlicher Entrückung nicht unbegrenzt. Er lenkt seine Gedanken, Wünsche und Empfindungen so, dass die geistlichen Kräfte in ihrer gewöhnlichen, ihnen eigenen Ordnung wirken. Darum werden Bitten und Lobpreisungen des Gebets allgemein verständlich ausgesprochen. So können sie auch die Hörenden zur Teilnahme am Gebet erwecken.

Beide Weisen des Gebets billigt der heilige Apostel und stellt sie zum Gebrauch vor, wenn er den Korinthern sagt: "Ich will mit dem Geist beten, ich will aber auch mit dem Verstand beten." Das heißt: Ich will und rate euch nicht, nur eine dieser Weisen des Gebets ausschließlich zu gebrauchen. Vielmehr halte ich es für besser, bald mit dem Geist, bald mit dem Verstand zu beten, abwechselnd und nach den Umständen. Mit dem Geist betet man für sich und für Gott. Mit dem Verstand betet man für Gott, für sich und zur Erbauung der Nächsten.

Dabei darf man nicht ohne besondere Bemerkung und sogar ohne Verwunderung daran vorübergehen, dass der Apostel das Gebet mit dem Geist, das eine Gabe des Geistes Gottes ist, neben das Gebet mit dem Verstand stellt, das ein freies Werk des menschlichen Geistes ist. Wie? Steht es ebenso in unserer Macht, das Gebet mit dem Geist zu gebrauchen wie das Gebet mit dem Verstand? Hast du daran gedacht, heiliger Lehrer?

Ohne Zweifel, Brüder, irrt der Heilige Geist im heiligen Paulus nicht in den Weisungen, die Er uns gibt. Offenbar steht es wirklich in unserer Macht, mit dem Geist zu beten, sobald wir uns wahrhaft und vollkommen dem Geist Gottes hingeben, der der Geist des Gebets ist. Offenbar steht es in unserer Macht, weil in ähnlicher Weise, nach der wunderbaren Herablassung des Geistes Gottes zu uns, auch die Propheten Macht über den Gebrauch des prophetischen Geistes haben. Davon bezeugt derselbe Apostel klar: "Die Geister der Propheten sind den Propheten untertan" (1 Kor 14,32).

Noch mehr aber müssen wir uns darüber wundern, dass der Apostel das gnadenvolle Gebet mit dem Geist nicht zu verstärken und auszubreiten sucht. In gewisser Weise begrenzt er es und hält es in seinem Drang zurück. Er klagt über den übermäßigen Gebrauch des Gebets mit dem Geist. Mit einer gewissen Entrüstung über das Gebet mit dem Geist sagt er: "Mein Geist betet, mein Verstand aber ist ohne Frucht." Er scheint das Gebet mit dem Verstand vorzuziehen und vor allem zu ihm anzuhalten: "In der Kirche". Sagt er, "will ich lieber fünf Worte mit meinem Verstand reden, damit ich auch andere unterweise, als zehntausend Worte in einer Sprache" (1 Kor 14,19).

Was bedeutet das? Es bedeutet, dass die Gnade des Heiligen Geistes in der ursprünglichen Kirche wie ein Meer ausgegossen war. Damals musste man viele Gläubige nicht zum Gebet antreiben und nicht zu Werken des Geistes hinziehen. Man musste vielmehr ihren grenzenlosen Eifer mäßigen, damit sie, im Geist versinkend, die gewöhnlichen Pflichten des äußeren menschlichen und christlichen Zusammenlebens nicht vergäßen.

Wenn wir von diesem geistlichen Schauspiel der ursprünglichen Kirche auf ihren gegenwärtigen Zustand und auf uns selbst blicken, müssen wir dann nicht in eine andere Art von Verwunderung geraten? Oder vielleicht in Furcht und Schrecken über den traurigen Unterschied der Gegenwart zur Vergangenheit? Sind viele unter uns so in das Gebet des Geistes versunken, dass man sie aus dem Meer des Geistes an das Ufer des Verstandes ziehen müsste? Haben viele auch nur einigermaßen das Gebet des Geistes erfahren? Verstehen viele es genügend, wenn davon die Rede ist?

Man wird sagen: Warum sprichst du denn zu uns von diesem Gebet, das so außergewöhnlich und so wenig verständlich ist? Darüber mag klagen, wer will. Ich aber spreche gerade deshalb von diesem erhabenen Gebet, weil es in unserer Zeit so außergewöhnlich ist und weil so wenige es verstehen. Dieses Zeitalter muss wissen, dass in ihm solche Gnadengaben außergewöhnlich geworden sind, die einst sehr gewöhnlich waren. Seine Weisen müssen wissen, dass ihnen solche Beschreibungen gnadenhafter Wirkungen unverständlich geworden sind, die einfachen Leuten verständlich waren, wenn sie den Apostel Paulus hörten oder seine Briefe lasen.

„Was nun?“ Also wie soll es sein? Wie soll man handeln? Man muss es so tun, dass man nach der Bewegung des Geistes in einer fremden Sprache betet und singt, und danach dasselbe auch in einer verständlichen Sprache tut. Wie aber soll dies geschehen? Dies hat der Apostel bereits gezeigt: Entweder soll ein anderer auslegen, oder man erbitte sich selbst eine solche Gabe. So sagt der selige Theodoret: „Der Apostel sagt, dass derjenige, der in einer anderen Sprache spricht, sei es im Psalmengesang, im Gebet oder in der Lehre, entweder selbst zum Nutzen der Hörer Übersetzer sein muss oder einen anderen, dazu Befähigten, als Mitarbeiter in der Lehre hinzunehmen soll.“

Was ist es also? Ich werde mit dem Geist beten, ich werde auch mit dem Verstand beten. Zuvor sprach der Apostel vom Gebet mit der Zunge im Gegensatz zum Verstand.

Jetzt spricht er vom Gebet des Geistes im Gegensatz zu demselben Verstand. Daraus kann man schließen, dass mit dem Geist beten heißt: mit der Zunge beten, in jener Sprache, die vom Heiligen Geist mitgeteilt wurde.

Es heißt, in jenem ekstatischen Zustand zu beten, den jene erfuhren, die der Erleuchtung des Heiligen Geistes gewürdigt wurden. Mit dem Verstand beten bedeutet: mit vollem Bewusstsein dessen sprechen und singen, was zur Erbauung der Gemeinschaft vorgetragen wird.

Die prophetische Gabe dient als gute und lebendige Verbindung des Redenden mit der Kirche. Die Gabe der Sprachen aber trennt, wenn sie missbraucht wird, ihren Träger von den Gläubigen: "Denn wenn ich in einer unbekannten Sprache bete, so betet zwar mein Geist, mein Verstand aber bleibt ohne Frucht" (1 Kor 14,14).

Geist nennt der Apostel die Gabe, Verstand aber die Erklärung des Gesagten, so Theodoret.

"Denn wenn du im Geist den Segen sprichst, wie soll der, der den Platz eines einfachen Menschen einnimmt, bei deiner Danksagung Amen sagen?" (1 Kor 14,16). Er hört und versteht ja die abschließenden Worte "in alle Ewigkeit" nicht.

Indem der Apostel Paulus die Korinther, welche die Gabe der Sprachen besitzen, dazu bewegt, auch für die Gabe der Auslegung zu sorgen, gebietet er, darum zum Herrn zu beten. Er ist der einzige Ausspender aller Gaben.

Dabei lehrt er, nicht in einer fremden Sprache zu beten, sondern in einer für alle verständlichen. Andernfalls nimmt selbst der Betende nicht mit seiner ganzen Seele am Gebet teil, sondern nur teilweise.

Die anderen, die wenig unterrichteten Laien, können überhaupt nicht teilnehmen. Sie können auf den Gebetsruf nicht einmal mit dem kurzen Gebetswort antworten: Amen, das heißt: wahrhaftig, es geschehe.

Man sieht, dass manche Vorsteher der Kirche die Gabe der Sprachen selbst beim öffentlichen Gebet nicht zum Nutzen gebrauchten.