Johannes 4,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn Christus sagt: „Gott ist Geist“, drückt Er damit aus, dass Er unkörperlich ist. Dem Unkörperlichen ziemt auch ein entsprechender Dienst. Er muss in dem dargebracht werden, was in uns unkörperlich ist, das heißt in der Seele und im reinen Verstand. Darum sagt Er: „Die Ihn anbeten, müssen im Geist und in der Wahrheit anbeten.“ Da sowohl Samariter als auch Juden sich nicht um die Seele kümmerten, sondern viel Sorge um den Leib hatten und ihn auf jede Weise reinigten. Sagt Er: Nicht mit der Reinheit des Leibes, sondern mit dem, was in uns unkörperlich ist, also mit dem Verstand, muss man dem Unkörperlichen dienen. Wir sollen also nicht Schafe und Stiere, sondern uns selbst Gott als Ganzopfer darbringen.

Obwohl wir Juden in der Weise der Anbetung vor euch Samaritern den Vorrang haben, wird doch auch die Weise des jüdischen Dienstes zuletzt enden. Die Veränderung wird nicht nur den Ort betreffen, sondern auch die Art des Dienstes. Diese Veränderung ist sehr nahe und schon eingetreten. Denn diese Dinge werden nicht für alle Zeiten Bedeutung haben, wie die Aussprüche der Propheten sie haben. Wahre Anbeter nennt Er jene, die nach Seinem Gesetz leben. Sie begrenzen Gott nicht auf einen Ort wie die Samariter und verehren Ihn nicht durch leiblichen Dienst wie die Juden. Vielmehr beten sie im Geist und in der Wahrheit an, das heißt: mit der Seele und in Reinheit des Verstandes. Da Gott Geist ist, also unkörperlich, muss man Ihn auch unkörperlich anbeten, das heißt mit der Seele.

Er weist bereits auf die gegenwärtige Zeit als die Zeit Seiner Ankunft hin. Er sagt, die Bilder müssten in Wahrheit verwandelt werden und der Schatten des Gesetzes in geistlichen Dienst. Durch die evangelische Belehrung, sagt Er, wird der wahre Anbeter zu einem dem Vater wohlgefälligen Leben geführt. Offenkundig wird er zu einem geistlichen Menschen, der mit allem Eifer nach der Gemeinschaft mit Gott strebt. Denn als „Geist“ wird Gott im Vergleich zur leiblichen Natur gedacht. Darum nimmt Er mit Recht den geistlichen Anbeter an. Dieser trägt nicht nach jüdischer Weise in Bild und Typen den Schein der Frömmigkeit. Vielmehr leuchtet er evangeliumsgemäß durch asketisches Ringen in der Tugend und durch die Geradheit der göttlichen Dogmen. So vollzieht er eine ganz wahre Anbetung.

Geist, das heißt: Er ist unkörperlich. Darum müssen auch die, die Ihm dienen, geistlich dienen, nicht im Schatten, sondern in Wahrheit. Denn ein solcher Dienst ist vollkommen angemessen und gottgeziemend. Geistlicher Dienst ist Demut: "Ein Opfer für Gott ist ein zerknirschter Geist" (Ps 50,19), und Gebet: "Opfere Gott ein Opfer des Lobes" (Ps 49,14). Mit einem Wort: jede geistliche Tugend. "Dann wirst Du Wohlgefallen haben an einem Opfer der Gerechtigkeit" (Ps 50,21). Unter Gerechtigkeit wird hier überhaupt jede Tugend verstanden, durch die der Mensch gerecht wird.

Da Er Jerusalem und Samaria verworfen hatte, lenkt Er mit den folgenden Worten die Rede wiederum von jedem stofflichen Verständnis des Ortes und der Anbetung weg. Niemand sollte meinen, es müsse ein anderer Ort eingerichtet werden. Er sagt: „Gott ist Geist, und die Ihn anbeten, müssen im Geist und in der Wahrheit anbeten.“ Das heißt für die Einsichtigen: Sie erkennen den Unkörperlichen als den Seienden, der über der Materie ist. Denn so werden sie Ihn wahrhaft überall in Seinem Geist und in Seiner Wahrheit schauen. Da der Geist Gott ist, ist Er unkörperlich. Das Unkörperliche aber wird nicht von einem Ort eingeschlossen und nicht durch örtliche Grenzen begrenzt.

„Gott ist Geist“, heißt es in der Schrift, „und die Ihn anbeten, müssen im Geist und in der Wahrheit anbeten.“ „Die Ihn anbeten“ steht in der Mehrzahl, nicht in der Einzahl: „der Ihn anbetet.“ Das ist sehr angemessen.

Denn Er „will, dass alle gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen“ (1 Tim 2,4). Er hat „viele Wohnungen“ (Joh 14,2) bereitet für den ewigen Genuss derer, die von Gott gerechtfertigt werden.

Als „Engel des großen Ratschlusses“ (Jes 9,6), als Erlöser, öffnet Er aus dem Übermaß Seiner Menschenliebe die Arme für Weise und Unweise, für die im Denken Schwachen und die noch Schwächeren an Verstand.

Unser Gott ist körperlos und stofflos, und darum ist Er der allreinste Geist. So bezeugt Ihn die Heilige Schrift: „Gott ist Geist“ (Joh 4,24).

Wenn die Heilige Schrift Ihm Glieder des Leibes zuschreibt, schreibt sie diese nicht Ihm im eigentlichen Sinn zu. Sie tut es aus Herablassung zu unserer Schwachheit und zur Schwäche unseres Verständnisses, weil wir Seine Wirkungen und Offenbarungen Seiner Kraft anders nicht fassen können.

So bezeichnen die Hände, die Ihm zugeschrieben werden, Seine allmächtige Kraft. Die Augen bezeichnen Sein Allsehen, die Ohren Sein Hören aller Dinge. Denn vor Ihm bleiben weder ein Wort noch eine Tat noch ein Gedanke unseres Herzens verborgen.

Verse 23 und 24. Nachdem der Erlöser gleichsam im Vorübergehen von der Würde der jüdischen Anbetung gesprochen hat, fährt Er fort, den Gedanken von Vers 21 zu erklären. Wahre Anbeter sind echte und treue Anbeter. Sie werden im Geist und in der Wahrheit anbeten. Die neue Anbetung wird der alten Anbetung der Juden und Samariter entgegengesetzt. Darum muss ihre Bedeutung auf den Ausschluss des Schweren im Jüdischen und Samaritanischen beschränkt werden. Es ist ungerecht zu meinen, die ganze jüdische Anbetung sei durch Christus Jesus aufgehoben worden. Die jüdische Anbetung war keine seelenlose und sinnlose Anbetung. Daher ist sie teilweise in die neue geistliche Anbetung eingegangen.

Gott ist unstofflich, unkörperlich und unsichtbarer als die menschliche Seele. Gleiches wird also durch Gleiches geehrt. Für die Seele sind die wahren Dogmen des Glaubens notwendig. Durch wahres Denken verherrlicht sie Gott. Der Verstand dringt in das Unsichtbare Gottes ein: in Allmacht, Güte, Menschenliebe, Liebe, Gerechtigkeit und Seine übrigen Vollkommenheiten. Er besingt Seine grenzenlose Majestät. Der Verstand sieht, welche Not wir an Gott haben, welchen Lohn wir von Ihm erwarten müssen und wie wir Ihm Opfer darbringen können nach dem Vorbild der heiligen Engel, die Ihm geistig dienen und Ihn geistlich verherrlichen. „Im Geist“ bedeutet also: geistig, seelisch, geistlich. Dies ist die wahre Anbetung.

Die Anbetung Gottes im Geist und in der Wahrheit ruft besonders häufig falsche Auslegungen bei Protestanten, Reformierten, Molokanen und anderen Sektierern hervor. Sie verwerfen den äußeren Gottesdienst und die ganze Ordnung der Riten und beschränken sich auf geistliche Anbetung. Doch gerade diese Geistigkeit, die alles Äußere ausschließt, führt bei diesen Sektierern zur Leere und Seelenlosigkeit des Gottesdienstes oder zur mystischen Schau der Gottheit. Es ist verständlich, dass eine solche Gottesverehrung zwar geistlich zu sein scheint, aber nicht wahrhaftig ist. Denn sie umfasst nicht das ganze Wesen des Menschen und ist nicht für alle zugänglich und geeignet.

§17. Begriff vom Wesen Gottes: Gott ist Geist. Das Wort „Geist“ bezeichnet uns in der Tat am verständlichsten das unbegreifliche Wesen oder die Natur Gottes.

Wir kennen nur zweierlei Arten von Naturen. Die einen sind stofflich, zusammengesetzt und ohne Bewusstsein und Vernunft. Die anderen sind unstofflich, einfach, geistig und mehr oder minder mit Bewusstsein und Vernunft begabt.

Dass Gott in Sich eine Natur der ersten Art habe, können wir keineswegs annehmen. Denn in allen Seinen Werken, sowohl der Schöpfung als auch der Vorsehung, sehen wir Spuren höchster Vernunft.

Dagegen nötigt uns die beständige Betrachtung dieser Spuren, in Gott eine Natur der zweiten Art anzunehmen. Wenn die Offenbarung selbst uns Gott wirklich als geistiges Wesen darstellt, dann muss unsere Annahme zur unzweifelhaften Wahrheit werden.

Die Offenbarung lehrt uns wirklich, dass Gott reinster Geist ist, mit keinem Leib verbunden. Folglich ist Seine Natur ganz unstofflich, jeder geringsten Zusammensetzung unteilhaftig und einfach.

Dies zeigt sich erstens aus jenen Stellen der Heiligen Schrift, in denen Gott alle Eigenschaften abgesprochen werden, die notwendig dem Stoff oder dem Leib zukommen.

Jeder Leib ist räumlich begrenzt. Gott aber ist durch nichts begrenzt und allgegenwärtig: „Kann sich ein Mensch an einem verborgenen Ort verbergen, wo Ich ihn nicht sähe? spricht der Herr. Erfülle Ich nicht Himmel und Erde? spricht der Herr“ (Jer 23,24; Ps 138,7-12).

Jeder Leib hat eine bestimmte Gestalt und kann daher abgebildet werden. Gott hat keine sinnlich wahrnehmbare Gestalt. Darum war es im Alten Testament streng verboten, Ihn darzustellen.

„Wem wollt ihr Gott vergleichen? Und welches Gleichnis wollt ihr Ihm finden?“ (Jes 40,18; vgl. 40,25). „So bewahrt fest in euren Seelen, dass ihr keinerlei Gestalt saht an dem Tag, da der Herr am Horeb aus dem Feuer zu euch redete.

Ihr sollt euch nicht verderben und euch keine Bildwerke machen, keine Darstellung irgendeines Götzenbildes, weder eines Mannes noch einer Frau“ (Dtn 4,15-16).

Jeder Leib kann eben deshalb gesehen werden. Gott aber heißt der unsichtbare Gott (Kol 1,15; 1 Tim 1,17; Röm 1,20), „Den niemand je gesehen hat“ (Joh 1,18; vgl. Joh 6,46). Besonders heißt es: „Den kein Mensch gesehen hat noch sehen kann“ (1 Tim 6,16; vgl. Ex 33,18-23).

Jeder Leib kann Veränderungen unterliegen. „Jede gute Gabe und jedes vollkommene Geschenk kommt von oben herab, vom Vater der Lichter, bei Dem keine Veränderung ist und kein Schatten eines Wechsels“ (Jak 1,17).

Jeder Leib ist, weil er aus Teilen zusammengesetzt ist, zerstörbar und vergänglich. Gott aber ist „der König der Ewigkeit, der Unvergängliche“ (1 Tim 1,17).

Die Heiden werden verurteilt, weil sie „die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes vertauschten mit einem Bild, das dem vergänglichen Menschen, den Vögeln und den Vierfüßlern gleicht“ (Röm 1,23).

Zweitens zeigt sich dies aus jenen Stellen, in denen Gott Eigenschaften zugeschrieben werden, die wesentlich nur dem Geist zukommen.

Dazu gehören Selbstbewusstsein und Persönlichkeit: „Seht nun, seht, dass Ich es bin, Ich, und dass kein Gott ist außer Mir“ (Dtn 32,39; vgl. Ex 20,2-3). „Ich bin der Herr, der Erste, und bei den Letzten bin Ich Derselbe“ (Jes 41,4; vgl. Jes 48,12).

„Ich bin das Alpha und das Omega, der Anfang und das Ende, spricht der Herr, Der ist und Der war und Der kommt, der Allherrscher“ (Offb 1,8; 22,13).

Dazu gehört Vernunft: „Denn wer hat den Sinn des Herrn erkannt? Oder wer ist Sein Ratgeber gewesen?“ (Röm 11,33-34).

Dazu gehört der freie Wille: „Der Herr tut alles, was Er will, im Himmel und auf Erden, in den Meeren und in allen Tiefen“ (Ps 134,6). Überhaupt ist Er Der, „Der alles wirkt nach dem Ratschluss Seines Willens“ (Eph 1,11).

Dazu gehören beständiges Leben und unaufhörliche Tätigkeit: „So wahr Ich lebe, spricht der Herr“ (Jer 22,24), „Ich lebe in Ewigkeit“ (Dtn 32,40). „Mein Vater wirkt bis jetzt, und Ich wirke“ (Joh 5,17).

„Wie der Vater das Leben in Sich Selbst hat, so hat Er auch dem Sohn gegeben, das Leben in Sich Selbst zu haben“ (Joh 5,26).

Dementsprechend wird der wahre Gott der lebendige Gott genannt, im Unterschied zu allen falschen Göttern (1 Thess 1,9; 1 Tim 6,17; 2 Kor 3,3; Hebr 12,22; Joh 6,57.69).

Drittens schließlich zeigt sich dies aus jenen Stellen, in denen Gott unmittelbar Geist genannt wird. Es gibt nur zwei solche Stellen, doch beide sind gleichermaßen klar und bestimmt.

Die erste steht im Gespräch des Erlösers mit der Samariterin. Er wollte sie belehren, dass man Gott nicht nur auf Garizim anbeten müsse, wie die Samariter meinten, oder in Jerusalem, wie die Juden glaubten.

Vielmehr komme die Stunde, da die wahren Anbeter Ihn an jedem Ort anbeten würden. Christus sagte: „Gott ist Geist, und die Ihn anbeten, müssen Ihn im Geist und in der Wahrheit anbeten“ (Joh 4,20-24).

Folglich gebrauchte Er das Wort „Geist“ im Sinn eines Wesens, das an keinen Ort gebunden ist. Es bezeichnet ein unstoffliches, allgegenwärtiges und vernünftig-sittliches Wesen.

Die andere Stelle lesen wir im Brief des Apostels Paulus an die Korinther: „Der Herr ist Geist; wo aber der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ (2 Kor 3,17). Hier ist die Bezeichnung „Geist“ offensichtlich ebenfalls im strengsten und eigentlichen, nicht im übertragenen Sinn gebraucht.

Bemerkenswert ist auch, dass der Apostel Paulus Gott „Vater der Geister“ nennt, im Gegensatz zu unseren Vätern nach dem Fleisch (Hebr 12,9).

Wie die heilige Kirche, die Hüterin der apostolischen Überlieferung, von alters her auf dieses Dogma blickte, haben ihre Lehrer klar ausgesprochen. Dies geschah besonders anlässlich des Irrtums der Anthropomorphiten.

Diese stützten sich auf die Worte Gottes: „Lasst Uns den Menschen machen nach Unserem Bild“ (Gen 1,26). Auch beriefen sie sich auf die zahlreichen Schriftstellen, in denen Gott menschliche Eigenschaften und Glieder zugeschrieben werden.

Sie behaupteten, Gott sei wirklich mit Fleisch bekleidet und in allem dem Menschen ähnlich.

Zur Widerlegung dieses Gedankens bemühten sich die alten Hirten zuerst zu erklären, dass die genannten Schriftstellen ganz anders verstanden werden müssen.

Das Bild Gottes, sagten sie, dürfe man nicht in den Leib des Menschen setzen. Dafür gibt es keinen Grund. Vielmehr liegt es in seiner Seele, in ihren Kräften und Fähigkeiten und in ihren Tugenden, gemäß den Worten des Apostels in Eph 4,24.

Oder es liegt in der Herrschaft des Menschen über die Erdgeborenen. Dies entspricht dem Gang der Worte des Schöpfers selbst. Denn sobald Er sprach: „Lasst Uns den Menschen machen nach Unserem Bild und Gleichnis“, fügte Er unmittelbar hinzu:

„Und sie sollen herrschen über die Fische des Meeres, über die Vögel des Himmels, über die Tiere, über das Vieh, über die ganze Erde und über alles Gewürm, das auf Erden kriecht“ (Gen 1,26).

Ebenso gilt: Wenn wir in der göttlichen Schrift sehr viele Stellen finden, an denen Gott sinnbildlich etwas Leibliches zugeschrieben wird, müssen wir wissen, dass wir Menschen mit grobem Fleisch bekleidet sind.

Darum können wir die göttlichen, erhabenen und unstofflichen Wirkungen der Gottheit nicht verstehen und ausdrücken, wenn wir keine Bilder, Typen und Symbole gebrauchen.

Wenn Gott also etwas Leibliches zugeschrieben wird, so wird dies sinnbildlich gesagt und hat einen höheren Sinn. Denn die Gottheit ist einfach und gestaltlos.

So muss man unter Augen, Augenlidern und Sehen bei Gott Seine alles schauende Kraft und Sein alles umfassendes Wissen verstehen. Denn auch wir gewinnen durch den Gesichtssinn eine vollkommenere und sicherere Erkenntnis.

Unter Ohren und Hören muss man Seine barmherzige Aufmerksamkeit und die Annahme unseres Gebetes verstehen. Denn auch wir neigen den Bittenden freundlich das Ohr zu und erweisen ihnen durch diesen Sinn unser Wohlwollen.

Unter Mund und Sprechen müssen wir die Offenbarung des Willens Gottes verstehen. Denn auch wir offenbaren die Gedanken unseres Herzens durch Mund und Rede.

Unter Speise und Trank ist unsere Übereinstimmung mit dem Willen Gottes zu verstehen. Denn durch den Geschmack erfüllen wir die notwendige Forderung der Natur.

Unter dem Geruchssinn ist die Annahme unserer auf Gott gerichteten Gedanken und Herzensneigung zu verstehen. Denn durch den Geruchssinn nehmen wir Wohlgeruch wahr.

Unter dem Angesicht muss man Sein Hervortreten und Seine Offenbarung in den Werken verstehen. Denn auch unser Gesicht offenbart uns.

Unter den Händen ist Seine wirkende Kraft zu verstehen. Denn auch wir tun alles Nützliche, besonders aber das Kostbarere, mit unseren Händen.

Unter der Rechten ist Seine Hilfe in rechten Werken zu verstehen. Denn auch wir gebrauchen bei edleren, wichtigeren und kräftigeren Handlungen häufiger die rechte Hand.

Unter dem Tastsinn ist Seine genaue Erkenntnis und Wahrnehmung selbst des Kleinsten und Verborgensten zu verstehen. Denn auch vor denen, die von uns betastet werden, kann nichts verborgen bleiben.

Unter Füßen und Gehen ist Sein Kommen und Erscheinen zu verstehen. Er kommt entweder zur Hilfe der Bedürftigen, zu ihrem Schutz vor Feinden oder zu irgendeinem anderen Wirken. Denn auch wir kommen mit den Füßen irgendwohin.

Unter dem Eid ist die Unwandelbarkeit Seines Ratschlusses zu verstehen. Denn auch unter uns werden gegenseitige Verträge durch Eid bekräftigt.

Unter Zorn und Grimm ist Seine Abscheu und Sein Hass gegen das Böse zu verstehen. Denn auch wir geraten in Zorn, wenn wir hassen, was unserem Willen entgegensteht.

Unter Vergessen, Schlaf und Schlummer ist Seine Langmut bei der Vergeltung an den Feinden zu verstehen. Ebenso bedeutet es den zeitweiligen Aufschub der gewohnten Hilfe für die Seinen.

Kurz gesagt: Alles, was von Gott leibförmig, somatikos, gesagt wird, enthält einen verborgenen Gedanken. Durch das uns Eigene lehrt es das, was über uns ist.

Die Hirten der Kirche beschränkten sich jedoch nicht auf diese Erklärungen. Zugleich bemühten sie sich, positiv zu beweisen, dass Gott ein unstoffliches und unkörperliches Wesen ist.

Zu diesem Zweck verwiesen sie auf verschiedene Eigenschaften Gottes. Diese werden in der Offenbarung genannt und ebenso von der gesunden Vernunft anerkannt. Mit der Leiblichkeit sind sie unvereinbar.

Erstens verwiesen sie auf Grenzenlosigkeit und Allgegenwart. „Nennst du die Gottheit einen Leib“, fragt der heilige Gregor der Theologe, „wie nennst du Sie dann unendlich, ohne Grenzen und ohne Umriss?“

„Gottes Eigenschaft ist es, alles zu durchdringen und alles zu erfüllen, nach dem Wort: Erfülle Ich nicht Himmel und Erde? spricht der Herr (Jer 23,24). Und wiederum: Der Geist des Herrn erfüllt den Erdkreis (Weish 1,7).

Wie bleibt dies bestehen, wenn Gott das eine durch Sich begrenzt, vom anderen aber Selbst begrenzt wird?“

Zweitens verwiesen sie auf die Unveränderlichkeit. „Wird Gott unveränderlich sein, wenn Er umschreibbar ist und Leiden unterworfen? Wie sollte das nicht dem Leiden unterliegen, was aus Elementen zusammengesetzt ist und wieder in Elemente zerfällt?“

Drittens verwiesen sie auf Seine Unzerstörbarkeit, Unsterblichkeit und Ewigkeit. „Zusammensetzung ist der Anfang des Streites, Streit der Anfang der Trennung, Trennung der Anfang der Zerstörung.

Zerstörung aber ist Gott als der ersten Natur ganz fremd. Also gibt es in Ihm keine Trennung, sonst gäbe es Zerstörung. Es gibt keinen Streit, sonst gäbe es Trennung. Es gibt keine Zusammensetzung, sonst gäbe es Streit.“

Schließlich verwiesen sie darauf, dass Gott nach allgemeinem Glauben das vollkommenste Wesen ist. Dies wäre Er nicht, wenn Seine Natur nicht vollkommen einfach wäre. Denn Zusammensetzung verrät immer irgendeine Unvollkommenheit.

Dabei ist für uns besonders bemerkenswert, dass die alten Hirten den Irrtum der Anthropomorphiten eine Häresie nannten. Sie nannten ihn eine unvernünftige und törichtste Häresie.

Die Anthropomorphiten selbst, die hartnäckig an ihrer Meinung festhielten, rechneten sie beständig zu den Häretikern. Sie schonten nur jene, die sich aus Einfalt und Unwissenheit davon hinreißen ließen.

Dies ist ein unzweifelhaftes Zeichen, dass die Kirche diesen Irrtum in der Glaubenssache nicht für gleichgültig hielt, wie neuere Freidenker behaupten.

Der tiefste Grund dafür, dass die wahren Anbeter Gott im Geist und in der Wahrheit anbeten, liegt darin, dass Gott selbst Geist ist. Also sind einerseits ein ausschließlich sinnlicher und andererseits ein unwahrer und schattenhafter Gottesdienst Ihm nicht entsprechende Weisen der Gottesverehrung. „Es kommt“, sagt Er, „die Stunde, und sie ist schon da“, nämlich die Zeit Meiner Erscheinung im Fleisch. Dann werden die wahren Anbeter nicht an einem einzigen Ort anbeten wie die Samariter, sondern an jedem Ort, im Geist. Sie vollziehen keine leibliche Anbetung, wie auch Paulus sagt (Röm 1,9). Sie werden keinen bildhaften, schattenhaften und auf die Zukunft hinweisenden Dienst vollziehen wie die Juden, sondern einen wahren Dienst ohne irgendwelche Schatten. Denn solche Anbeter sucht Gott für Sich: als Geist geistliche, als Wahrheit wahrhaftige“ (Theophylakt, vgl. Chrysostomus).