THEOSISJohannes Chrysostomus
Mit den vorher genannten Worten: „Hütet euch vor den Hunden“, hielt der Apostel die Philipper von bösen Menschen ab. Jetzt wendet er sich denen zu, denen sie nachahmen sollen. Wenn jemand uns nachahmen will, sagt er, wenn jemand denselben Weg gehen will, dann bedenkt folgendes: Auch wenn ich nicht bei euch bin, kennt ihr doch die Weise meines Wandels, das heißt meiner Lebensführung.
Er lehrte nicht nur durch Worte, sondern auch durch Taten. So müssen im Chor und im Heer alle dem folgen, der den Chor oder das Heer führt, und dadurch geordnet handeln. Die Ordnung kann auch durch Stillstand gestört werden. So waren die Apostel ein Vorbild, indem sie in sich Züge trugen, die gleichsam ein Urbild bildeten.
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Bedenke, wie streng ihr Leben war, da sie zum Urbild, zum Beispiel und zu lebendigen Gesetzen bestellt wurden. Was die Schrift sagte, zeigten sie allen durch ihre Taten. Das ist die beste Weise des Lehrens. So kann der Lehrer seinen Schüler unterweisen. Wenn er aber gut spricht und gut urteilt, aber schlecht handelt, ist er noch kein Lehrer. Mit Worten vernünftig reden kann auch der Schüler leicht. Nötig aber ist Unterweisung und Führung durch Taten.
Das macht den Lehrer ehrwürdig und stimmt den Schüler zum Gehorsam. Wie? Wenn der Schüler bemerkt, daß der Lehrer nur mit Worten redet, wird er sagen, dieser fordere Unmögliches. Daß er Unmögliches fordert, beweist der Lehrer selbst zuerst durch seine Nichterfüllung. Wenn der Schüler aber sieht, daß Tugend in der Tat vollbracht wird, kann er dies nicht mehr sagen.
Doch auch wenn das Leben des Lehrers nachlässig wäre, müssen wir auf uns selbst achten und auf den Propheten hören, der sagt, daß alle „vom Herrn belehrt sein werden“ (Jes 54,13). Und: „Sie werden einander nicht mehr lehren, einer den anderen, der Bruder den Bruder, und sagen: Erkennt den Herrn; denn alle werden Mich selbst kennen, vom Kleinsten bis zum Größten“ (Jer 31,34).
Du hast keinen tugendhaften Lehrer? Aber du hast den wahren Lehrer, den allein man Lehrer nennen soll. Von Ihm lernt. Er sagte: „Lernt von Mir, denn Ich bin sanftmütig“ (Mt 11,29). Achte also nicht auf jenen Lehrer, sondern auf Diesen und Seine Weisungen. Nimm von Ihm das Beispiel. Da hast du ein herrliches Vorbild. Ihm werde gleichgestaltet.
In der Schrift gibt es viele Beispiele tugendhaften Lebens. Gehe, wenn du willst, vom Lehrer auch zu den Schülern über. Der eine wurde durch Armut verherrlicht, der andere durch Reichtum: durch Armut zum Beispiel Elias, durch Reichtum Abraham. Welches Leben dir leichter und zuträglicher erscheint, dem folge.
Wiederum wurde der eine durch Ehe verherrlicht, der andere durch Jungfräulichkeit: Abraham zum Beispiel durch Ehe, jener aber, Elias, durch Jungfräulichkeit. Geh, welchen Weg du willst. Beide führen zum Himmel. Der eine wurde durch Fasten verherrlicht, zum Beispiel Johannes, ein anderer auch ohne Fasten, wie Hiob. Außerdem sorgte dieser für Frau, Söhne, Töchter und Haus und besaß großen Reichtum. Jener aber hatte nichts außer einem Gewand aus Haaren.
Was rede ich von Haus, Reichtum und Geld, da man sogar als König Tugend erwerben kann? Im königlichen Palast gibt es viel mehr Angelegenheiten als in jedem Privathaus. Dennoch wurde David verherrlicht, auch als er König war. Purpur und Diadem brachten ihn keineswegs in Unordnung. Ein anderer wurde auch verherrlicht, während er ein ganzes Volk leitete. Ich meine Mose. Das war noch schwieriger, denn hier gab es mehr Macht und darum auch mehr Schwierigkeit.
Du hast gesehen, daß Menschen sowohl im Reichtum als auch in der Armut, sowohl in der Ehe als auch in der Jungfräulichkeit verherrlicht wurden. Betrachte nun auch die Gegenseite: Menschen, die in Ehe und Jungfräulichkeit, in Reichtum und Armut zugrunde gingen. In der Ehe gingen viele Menschen zugrunde, zum Beispiel Samson, freilich nicht durch die Ehe, sondern durch ihren Willen. In der Jungfräulichkeit gingen die fünf Jungfrauen zugrunde. Im Reichtum ging jener Reiche zugrunde, der Lazarus verachtete. In der Armut gehen auch jetzt sehr viele Arme zugrunde.
Ich kann viele zeigen, die in königlicher Würde und bei der Leitung eines Volkes zugrunde gingen. Willst du aber sehen, ob man auch im Soldatenstand gerettet wird? Sieh auf Kornelius. Werden Hausverwalter gerettet? Sieh auf den Kämmerer der Äthiopierin. So zeigt sich aus allen Beispielen: Wenn wir den Reichtum recht gebrauchen, wird er uns nicht zugrunde richten. Wenn aber anders, dann wird alles zum Verderben dienen, sowohl Königswürde als auch Armut und Reichtum.
Wer wachsam ist, dem kann nichts schaden. Sage mir doch: Hat die Gefangenschaft irgendeinen Schaden zugefügt? Nein. Erinnere dich, daß Joseph auch in der Knechtschaft die Tugend bewahrte. Erinnere dich, daß Daniel und die drei Jünglinge in Gefangenschaft waren und dennoch noch mehr verherrlicht wurden. Die Tugend ist in jedem Stand herrlich und unüberwindlich, und nichts kann ihr ein Hindernis sein.
Was rede ich von Armut, Gefangenschaft und Knechtschaft? Der Tugend können weder Hunger noch Wunde noch Krankheit schaden, und Krankheit ist schwerer als Knechtschaft. So war Lazarus, so war Hiob, so war Timotheus, der von häufigen Leiden befallen war.
Siehst du, daß nichts die Tugend besiegen kann: weder Reichtum noch Armut, weder Herrschaft noch Unterordnung, weder Amtsführung noch Krankheit, weder Ehrlosigkeit noch Verbannung? Sie läßt all dies unten auf der Erde und eilt zum Himmel. Habe nur eine edle Seele, und es wird kein Hindernis geben, tugendhaft zu sein. Wenn der Handelnde stark ist, hindert ihn nichts Äußeres.
Auch in den Künsten ist es so: Wenn ein Künstler erfahren und geduldig ist und seine Kunst vollkommen kennt, bleibt die Kunst bei ihm, selbst wenn ihn Krankheit trifft. Fällt er in Armut, bleibt die Kunst bei ihm. Ob er ein Werkzeug in den Händen hat oder nicht, ob er arbeitet oder nicht, sie wird keineswegs geringer, weil die Kenntnis in ihm selbst ist.
So erscheint auch der tugendhafte und Gott hingegebene Mensch gleichermaßen tugendhaft, ob er in Reichtum oder Armut, in Krankheit oder Gesundheit, in Ehre oder Ehrlosigkeit lebt. Sind die Apostel nicht durch all dies hindurchgegangen? „In Ehre“, heißt es, „und Unehre, bei Schmähung und Lob“ (2 Kor 6,8). Die Bereitschaft zu allem, das macht den geistlichen Kämpfer aus.
So ist auch die Eigenschaft der Tugend. Wenn du aber sagst: Ich kann nicht viele leiten, ich muß in Einsamkeit leben, dann hast du die Tugend beleidigt. Sie kann alles zu ihrem Nutzen verwenden und sich in jeder Lage offenbaren. Sie muß nur in deiner Seele sein. Kommt Hunger, kommen Kränkungen, so zeigt sie gleichermaßen ihre Kraft. Paulus sagt: „Ich weiß Mangel zu leiden, ich weiß Überfluß zu haben“ (Phil 4,12).
Mußte er arbeiten? Er schämte sich nicht, sondern arbeitete zwei Jahre. Mußte er Hunger leiden? Er wurde nicht schwach und wankte nicht. Mußte er sterben? Er verzagte nicht. In allen Umständen zeigte er Klugheit, Adel und Kunst. Ahmen wir also auch ihm nach, und es wird für uns keinen Grund geben, traurig zu sein.
Was, sage mir, kann einen solchen Menschen traurig machen? Nichts. Solange uns niemand die Tugend genommen hat, werden wir seliger sein als alle Menschen, schon hier und nicht erst dort. Wer tugendhaft ist, bleibt tugendhaft, auch wenn er Frau, Kinder, Geld und große Ehre hat. Nimm ihm dies, und er wird ebenso tugendhaft bleiben. Durch Unglück fällt er nicht, und durch Glück wird er nicht hochmütig.
Wie ein Fels sowohl bei Meeressturm als auch bei Stille gleichermaßen unerschütterlich steht, weder von den Wellen zerbrochen wird noch durch die Stille etwas leidet, so bleibt auch die feste Seele in Stille und Sturm unerschütterlich. Wie Kinder, die in einem Boot fahren, sich fürchten, der Steuermann aber lächelnd und ruhig dasitzt, hinsieht und über ihre Angst schmunzelt, so bleibt auch die philosophische Seele durch Klugheit gleichsam am Heck und am Steuer unerschütterlich. Alle übrigen geraten in Aufruhr oder lachen bei Wechsel der Umstände unzeitig.
Was, sage mir, kann eine kluge Seele erschüttern? Der Tod? Sie weiß doch, daß der Tod der Anfang eines besseren Lebens ist. Armut? Die Armut hilft ihr zur Tugend. Krankheit? Sie achtet sie für nichts. Was rede ich von Krankheit? Ebenso auch Lähmung und Schmerz. Denn sie hat sich schon vorher selbst dem Schmerz unterworfen. Ehrlosigkeit? Für sie ist die ganze Welt gekreuzigt. Verlust der Kinder? Eine solche Seele ist der Furcht fremd. Wenn sie der Auferstehung gewiß ist, was kann sie zerschmettern? Überhaupt nichts.
Vielleicht bläht Reichtum sie auf? Nein, sie weiß, daß Geld nichts ist. Ruhm? Ihr ist eingeprägt: „Alles Fleisch ist Gras, und all seine Schönheit wie die Blume des Feldes“ (Jes 40,6). Vergnügungen? Sie hat das Wort des Paulus gehört: „Die Genußsüchtige ist lebendig tot“ (1 Tim 5,6). Wenn sie also weder erhöht noch erniedrigt wird, was kann mit ihrem Wohlstand verglichen werden?
Andere Seelen sind jedoch nicht so, sondern verändern sich häufiger als Meer und Chamäleon. Darum ist es auch höchst lächerlich, wenn man sieht, daß ein und derselbe bald lacht, bald weint, bald über die Maßen beschäftigt, bald zerstreut ist. Wenn Paulus sagt: „Gleicht euch nicht dieser Weltzeit an“ (Röm 12,2), dann aus keinem anderen Grund als dem, daß unser Wandel im Himmel ist, wo es keinen Wandel gibt (Phil 3,20).
Uns sind unveränderliche Preise verheißen. Führen wir also ein solches Leben, durch das wir die ewigen Güter empfangen. Wozu stürzen wir uns in diesen Abgrund, in diese Wellen, in Sturm und Wirbel? Bleiben wir in der Stille. Das hängt überhaupt nicht von Reichtum oder Armut, von Ehre oder Ehrlosigkeit, von Krankheit oder Gesundheit, von Schwäche oder Kraft ab. Es hängt von unserer Seele ab.
Wenn sie fest ist und in der Wissenschaft der Tugend gut unterwiesen wurde, dann wird ihr alles leicht sein. Schon hier wird sie Ruhe und einen stillen Hafen sehen. Wenn sie dorthin hinübergegangen ist, wird sie unzählbare Güter empfangen. Ihrer mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater und dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.