Denn was sagt er? Brüder, ich meine nicht, dass ich es schon ergriffen habe. Wenn aber selbst Paulus es noch nicht ergriffen hat und keine vollkommene Gewissheit über seine herrliche Auferstehung besitzt, dann ist dies kaum möglich für jene, die nicht einmal den geringsten Teil seiner Tugenden vollbracht haben.
Der Apostel sagt hier: Ich halte mich noch nicht für zur vollen Vollkommenheit gelangt. Ich habe noch nicht alles vollbracht. Zwar sagt er an anderer Stelle: Ich habe den guten Kampf gekämpft, und so weiter (vgl. 2 Tim 4,7). Hier aber sagt er: Ich meine nicht, dass ich es schon ergriffen habe.
Wer diese beiden Stellen liest, wird den Grund der einen und der anderen Worte verstehen. Diese Worte wurden viel früher gesagt, jene aber vor seinem Ende. Ich meine nicht, sagt er, dass ich es ergriffen habe. Nur an eines denke ich, nämlich mich nach vorn auszustrecken.
Denn dies bedeuten seine Worte: Ich vergesse, was hinter mir liegt, strecke mich aber nach dem aus, was vor mir liegt, und jage zum Ziel. Sieh, wie deutlich er mit diesen Worten zeigte, was ihn zum Vorwärtsstreben bewegte.
Wer von sich denkt, er sei schon vollkommen und ihm fehle nichts zur Fülle der Tugend, hört auf zu streben, als hätte er alles erreicht. Wer dagegen meint, er sei noch fern vom Ziel, hört niemals auf, danach zu streben.
Dies müssen auch wir immer bedenken, selbst wenn wir sehr viel Gutes vollbracht hätten. Denn wenn Paulus nach unzähligen Todesgefahren und nach so vielen Nöten so über sich dachte, dann umso mehr wir.
Ich bin nicht mutlos geworden, sagt der Apostel, und ich bin nicht in Verzweiflung geraten, weil ich nach dem Vollbringen einer solchen Laufbahn noch nicht erreicht habe. Ich strebe vielmehr noch, ich kämpfe noch. Ich habe nur dies im Blick: wirklich ans Ziel zu gelangen.
So müssen auch wir handeln: die guten Werke vergessen und hinter uns lassen. Der Läufer denkt nicht daran, wie viel Strecke er gelaufen ist, sondern daran, wie viel ihm noch bleibt.
Auch wir wollen nicht daran denken, wie viele gute Werke wir vollbracht haben, sondern daran, wie viele wir noch vollbringen müssen. Denn was nützt das, was wir getan haben, wenn noch etwas unvollendet bleibt?
Der Apostel sagte nicht: Ich bedenke nicht, ich erinnere mich nicht. Er sagte: Ich vergesse. Damit wollte er uns aufmerksamer machen. Denn dann werden wir eifriger, wenn wir allen Eifer auf das richten, was noch nicht getan ist, und das Getane dem Vergessen übergeben.
Wenn wir uns ausstrecken, bemühen wir uns, etwas zu ergreifen, noch bevor wir es erreicht haben. Wer sich ausstreckt, versucht, seinen noch laufenden Füßen mit den übrigen Körperteilen zuvorzukommen. Er beugt sich nach vorn und streckt die Hände aus.
Dies entspringt großem Eifer und gesteigertem Verlangen. So muss man streben. Im Himmel wohnt Der, der den Lohn gibt. Im Himmel ist der Lohn bereitet.
Sieh, welche Entfernung: Sie muss durchlaufen werden. Sieh, welche Höhe: Dorthin muss man auf den Flügeln des Geistes emporfliegen. Anders kann man diese Höhe nicht durchfliegen.
Gewöhne deine Füße daran, fest aufzutreten, denn es gibt viele glatte Stellen. Wenn du fällst, wirst du viel verlieren. Doch wenn du fällst, steh wieder auf, denn auch in diesem Fall kann man siegen.
Tritt niemals auf glatte Dinge, und du wirst nicht fallen. Lauf auf festem Grund. Zum Himmel dein Haupt, zum Himmel auch deine Augen.
Schau nach oben, wo der Lohn ist. Schon der Anblick des Lohnes stärkt die Entschlossenheit. Die Furcht vor den Qualen lässt die Müdigkeit nicht fühlen, und der lange Weg erscheint kurz.
Welcher Lohn ist es? Nicht ein Palmzweig. Was denn? Das Himmelreich, die ewige Ruhe, die Herrlichkeit mit Christus und unzählige Güter, die man mit Worten nicht ausdrücken kann" (heiliger Chrysostomus).
Zu dieser begeisterten Rede des heiligen Chrysostomus ist für das rechte Verständnis dieser Texte nichts hinzuzufügen. Nur eine Bemerkung zur Übersetzung: Für "mit Eifer" steht im Griechischen κατα σκοπον.
Σκοπος ist die Marke, bis zu der jene laufen mussten, die miteinander um die Wette liefen. Auf sie heften sie ihre Augen und spannen alle Kräfte an, um sie schneller als die anderen zu erreichen. Ich jage zu dieser Marke oder dieser Marke gemäß, nach ihrer Weisung und in die Richtung, in der sie steht.
Für "zum Preis" steht im Griechischen επι βραβειον. Βραβειον ist dasselbe, was bei uns heute bei Läufen der Preis ist. Επι bezeichnet: um dessentwillen. Der Apostel sagt also, den Bräuchen der Rennbahn entsprechend: Ich jage zur Marke um dieses Lohnes willen.
Welcher Lohn ist es? Die himmlische Berufung Gottes in Christus Jesus. Und was ist das? Das Himmelreich. Der Apostel strebt nicht unmittelbar nach dem Reich, sondern nach einer bestimmten Marke. Wenn er sie erreicht, wird er das Himmelreich empfangen oder, dem Gedankengang nach, der herrlichen Auferstehung gewürdigt.
Welche Marke ist das? Die geistliche christliche Vollkommenheit. Sie besteht in der Reinigung unserer Natur von Sünde und Leidenschaften durch die asketischen Mühen der Selbstertötung und durch das Ertragen unfreiwilliger Bedrängnisse. Diese machen den Asketen und Kämpfer zum Teilhaber an den heilenden Leiden Christi.
Wer diese Marke erreicht, dem gehört das Himmelreich. Denn nichts Unreines wird dort eingehen. Darauf ist die ganze göttliche Heilsökonomie unseres Heils ausgerichtet: uns mit allem zu versehen, was nötig ist, um dieses Ziel zu erreichen.
Um der Teilnahme an den Leiden Christi willen überschattet die Gnade des Heiligen Geistes den, der ihrer teilhaft geworden ist. Er wird ganz von Seinem Feuer durchdrungen und umfasst, wie glühendes Metall. Dies ist das Bild des Reinen oder Leidenschaftslosen. Ihm gehört auch die herrliche Auferstehung mit dem Himmelreich.
THEOSIS