1. Thessalonicher 1,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum wurden auch sie, obwohl sie die Predigt später als andere annahmen, zu Lehrern derer, die sie früher angenommen hatten. Also soll niemand verzweifeln, auch wenn er viel Zeit verbraucht und nichts getan hat.

Auch in kurzer Zeit kann er so viel tun, wie er es im ganzen früheren Leben nicht getan hätte. Wenn einer, der vorher nicht glaubte, gleich zu Anfang so aufleuchtete, dann können dies umso mehr die bereits Gläubigen erreichen.

Doch weil man bedenkt, dass man in kurzer Zeit alles ersetzen kann, soll niemand sorglos bleiben. Die Zukunft ist unbekannt, und der Tag des Herrn wird uns wie ein Dieb plötzlich treffen, wenn wir schlafen.

Wenn wir aber nicht schlafen, wird er uns nicht wie ein Dieb treffen und nicht unvorbereitet vor das Gericht stellen. Wenn wir wachen und nüchtern sind, wird er zu uns nicht wie ein Dieb kommen. Er wird kommen wie ein königlicher Bote, der uns zu den für uns bereiteten Gütern ruft.

Wenn wir aber schlafen, wird er wie ein Dieb vor uns stehen. Daher soll niemand schlafen, niemand träge sein in der Tugend. Denn eben dies ist Schlaf.

Wisst ihr denn nicht, wie unsicher unser Besitz ist, wenn wir schlafen? Wie leicht kann man dann einen Anschlag darauf unternehmen. Wenn wir wachen, brauchen wir keine besonderen Vorsichtsmaßnahmen. Wenn wir dagegen schlafen, gehen wir oft trotz aller Vorsicht zugrunde.

Es gibt Türen, Riegel, Wächter und Wachen. Dennoch gelingt es dem Dieb einzudringen. Warum sage ich das? Damit ihr erkennt: Wenn wir wachen, bedürfen wir der Hilfe anderer nicht. Wenn wir schlafen, nützt uns die Hilfe anderer nichts, sondern wir können auch mit ihr zugrunde gehen.

Gut ist es, auf das Gebet der Heiligen zu hoffen, aber dann, wenn auch wir selbst arbeiten. Wozu brauche ich, wird jemand sagen, das Gebet anderer, wenn ich selbst tätig bin und mich so nicht in Not bringe? Ich wünsche euch dies nicht. Doch wenn man gesund urteilt, erfahren wir diese Not immer.

Paulus sagte nicht: Wozu brauche ich das Gebet anderer? Diejenigen, die für ihn beteten, waren nicht würdiger als er und ihm nicht einmal gleich. Du aber sagst: Wozu brauche ich das Gebet anderer?

Petrus sagte nicht: Wozu brauche ich das Gebet? Es heißt: „Die Kirche aber betete inständig für ihn zu Gott“ (Apg 12,5). Du aber sagst: Weshalb brauche ich das Gebet anderer? Du brauchst es gerade deshalb, weil du meinst, es nicht zu brauchen.

Selbst wenn du Paulus gleich wärest, hättest du das Gebet nötig. Erhebe dich nicht, damit du nicht erniedrigt werdest. Doch wie ich schon sagte, nützen uns die Gebete für uns nur dann, wenn auch wir selbst arbeiten.

Höre, was Paulus sagt: „Denn ich weiß, dass mir dies zum Heil ausschlagen wird durch euer Gebet und durch den Beistand des Geistes Jesu Christi“ (Phil 1,19). Und wiederum: „indem auch ihr durch euer Gebet für uns mitwirkt, damit für die uns durch viele zuteilgewordene Gabe viele für uns Dank sagen“ (2 Kor 1,11).

Du aber sagst: Wozu brauche ich das Gebet? Wenn wir selbst sorglos sind, kann uns freilich niemand durch seine Gebete helfen. Welchen Nutzen brachte Jeremia den Juden? Trat er nicht dreimal vor Gott, und hörte er nicht dreimal: „Erhebe für sie kein Gebet und Flehen und tritt nicht für sie vor Mich, denn Ich werde dich nicht hören“ (Jer 7,16)?

Welchen Nutzen brachte Samuel Saul? Weinte er nicht bis zum letzten Tag über ihn, und betete er nicht nur einfach für ihn? Welchen Nutzen brachte er den Israeliten? Sagte er nicht: „Auch ich werde mich nicht an dem Herrn versündigen, indem ich aufhöre, für euch zu beten“ (1 Sam 12,23)? Und gingen nicht alle zugrunde?

Also, wird man sagen, bringen Gebete keinen Nutzen? Sie bringen Nutzen, und zwar großen. Doch nur dann, wenn auch wir etwas tun. Die Gebete anderer wirken mit und helfen. Mitwirken und helfen kann aber jemand nur dem, der bereits selbst handelt.

Wenn du selbst untätig bleibst, wirst du keinen großen Nutzen empfangen. Denn wenn die Gebete anderer, während wir untätig sind, die Kraft hätten, uns in das Reich einzuführen, warum sind dann nicht alle Hellenen Christen?

Beten wir nicht für die ganze Welt? Tat Paulus nicht dasselbe? Beten wir nicht, dass alle sich zum Heil bekehren? Warum, sage mir, werden die Gottlosen nicht fromm? Offenbar deshalb, weil sie von ihrer Seite nichts beitragen wollen.

Also bringen die Gebete anderer großen Nutzen, wenn auch wir selbst das beitragen, was von uns gefordert wird. Willst du wissen, wie Gebete nützlich waren? Erinnere dich an Kornelius (Apg 10,4) und an Tabitha (Apg 9,36).

Höre auch, was Jakob zu Laban sagte: „Wenn nicht der Gott meines Vaters, der Gott Abrahams und die Furcht Isaaks, mit mir gewesen wäre, du hättest mich jetzt leer entlassen“ (Gen 31,42).

Höre ferner, was Gott Selbst sagt: „Ich will diese Stadt beschirmen, um sie zu retten um Meinetwillen und um Davids, Meines Knechtes, willen“ (2 Kön 19,34). Doch wann geschah dies? Unter Hiskija, der gerecht war.

Wenn Gebete aber auch für große Gottlose Kraft hätten, warum sagte Gott dasselbe nicht auch beim Einfall Nebukadnezars, sondern gab die Stadt preis? Weil damals die Gottlosigkeit stärker geworden war.

Wiederum betete derselbe Samuel für die Israeliten und hatte Erfolg. Doch wann? Als auch sie selbst Gott wohlgefällig waren, da vertrieb Gott ihre Feinde. Wozu brauche ich, wird jemand sagen, das Gebet eines anderen, wenn ich gottgefällig lebe?

Sage das niemals, Mensch! Es besteht Bedarf, und Bedarf an vielen Gebeten. Höre, was Gott von den Freunden Ijobs sagt: „Er wird für euch beten“, sagt Er, und euch wird die Sünde erlassen werden (Ijob 42,8). Denn sie hatten zwar gesündigt, doch ihre Sünde war nicht groß.

Derselbe Gerechte, der damals durch sein Gebet seine Freunde rettete, konnte zur Zeit des jüdischen Königtums die Juden nicht vor dem Verderben retten. Damit dir dies verständlich werde, höre, was Gott durch den Propheten sagt: „Und wenn diese drei Männer darin wären, Noach, Daniel und Ijob, sie würden weder Söhne noch Töchter retten“ (Ez 14,14-18). Denn die Gottlosigkeit hatte die Oberhand gewonnen.

Und wiederum: „Auch wenn Mose und Samuel vor Mein Angesicht träten“ (Jer 15,1). Beachte, wie dies zu zwei Propheten gesagt wird. Denn beide traten für die Juden ein, hatten aber keinen Erfolg.

Da Ezechiel sprach: „Ach, Herr und Gebieter! Willst Du den ganzen Rest Israels vernichten?“ (Ez 9,8), gab Gott zu erkennen, dass Er dies gerecht tat. Nicht aus Geringschätzung seiner Person nahm Er seine Fürbitte für sie nicht an.

Er wies ihn auf ihre Sünden hin, als sagte Er: Schon diese Sünden können dich hinreichend überzeugen, dass Ich deine Fürsprache nicht aus Geringschätzung deiner Person verwerfe. Ich verwerfe sie vielmehr wegen der Menge ihrer Sünden.

Dennoch fügt Er auch diese Worte hinzu: „Und wenn diese drei Männer darin wären, Noach, Daniel und Ijob.“ Besonders zu ihm mussten diese Worte gesagt werden, weil er selbst viel für die Israeliten gelitten hatte.

Du hast mir, Herr, sagt er, geboten, in Unreinheit zu essen, und ich aß. Du hast es mir gesagt, und ich schor mich. Du hast es mir gesagt, und ich lag auf einer Seite. Du hast mir gesagt, mit Gepäck durch eine Wandöffnung zu gehen, und ich ging hindurch.

Du nahmst mir meine Frau und verboten mir zu weinen, und ich weinte nicht, sondern ertrug es mit Gleichmut. Ich habe tausend andere Selbstverleugnungen um ihretwillen vollbracht. Und nun flehe ich Dich für sie an, doch Du hörst nicht.

So zeigt Gott, dass Er dies nicht aus Geringschätzung seiner Person tut, und sagt: Auch wenn Noach, auch wenn Ijob, auch wenn Daniel da wären und für Söhne und Töchter flehten, würde Ich nicht hören.

Und was sagt Gott wiederum zu Jeremia, der weniger infolge der Gebote Gottes litt, aber viel mehr durch die Gottlosigkeit der Juden? „Siehst du nicht, was sie tun?“ (Jer 7,17). Wahrlich, sagt der Prophet, sie tun es. Doch tue Du es um meinetwillen.

Darauf sagt Gott zu ihm: „Auch wenn Mose und Samuel vor Mein Angesicht träten.“ Mose, der erste Gesetzgeber, rettete sie viele Male aus Gefahren. Er sagte: „Vergib ihnen ihre Sünde; wenn aber nicht, dann tilge auch mich aus Deinem Buch, in das Du mich eingeschrieben hast“ (Ex 32,32).

Selbst wenn er jetzt da wäre und dies sagte, hätte er keinen Erfolg. Ebenso wenig Samuel, der sie ebenfalls rettete und von frühester Kindheit an große Achtung bei ihnen genoss.

Von dem ersten habe Ich gesagt, dass Ich mit ihm sprach wie ein Freund mit dem Freund, nicht in Gleichnissen. Von dem letzten sagte Ich, dass Ich ihm in seiner Kindheit erschien und, seiner Bitte mich zuneigend, die verschlossene Gabe der Prophetie öffnete.

Es heißt: „Das Wort des Herrn war selten in jenen Tagen, Gesichte waren nicht häufig“ (1 Sam 3,1). Wenn also beide vorträten, hätten sie keinen Erfolg.

Ebenso heißt es von Noach: „Noach war ein gerechter Mann und untadelig in seinem Geschlecht“ (Gen 6,9). Von Ijob heißt es, dass „dieser Mann untadelig, gerecht, gottesfürchtig war und das Böse mied“ (Ijob 1,1).

Doch selbst wenn sie vorträten, und auch Daniel, den die Chaldäer sogar wie einen Gott ehrten, könnten sie, sagt Gott, ihre Söhne und Töchter nicht retten.

Da wir dies wissen, wollen wir weder die Gebete der Heiligen verachten noch uns ganz auf sie verlassen. Letzteres wollen wir beachten, damit wir nicht träge werden und unser Leben in Müßiggang verbringen. Ersteres wollen wir beachten, damit wir eines großen Nutzens nicht beraubt werden.

Vielmehr wollen wir auch sie bitten, für uns zu beten und uns zu helfen. Zugleich wollen wir selbst in der Tugend bleiben, damit wir fähig werden, die Güter zu erreichen, die denen verheißen sind, die Gott lieben.

Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Wie und worin sich zeigte, dass sie zum Vorbild wurden, entfaltet der Apostel weiter in Vers 8. „So dass ihr den Glaubenden ein Vorbild wurdet.“ Der heilige Chrysostomus sagt: „Er sagte nicht: dass ihr denen zum Vorbild wurdet, die glauben werden, sondern den bereits Glaubenden. Das heißt: Ihr seid von Anfang an in den Kampf eingetreten und habt dadurch gelehrt, wie man an Gott glauben soll. Siehst du, wie viel der Eifer bedeutet? Bei Eifer braucht es weder viel Zeit noch Verzögerung noch Aufschub. Man muss nur ans Werk gehen, und alles wird zur Ausführung gebracht. Darum wurden sie, obwohl sie die Predigt nach anderen annahmen, zu Lehrern derer, die sie früher angenommen hatten.“

Die Umstände der Bekehrung der Thessalonicher waren, man kann sagen, außergewöhnlich und trugen deutliche Zeichen ihrer göttlichen Erwählung. „Unser Evangelium bei euch“, schreibt ihnen der Apostel, war trotz seiner kurzen Dauer „nicht im Wort allein, sondern auch in Kraft ... und in großer Gewissheit“. Und „ihr ... seid ein Vorbild geworden für alle Glaubenden in Mazedonien und Achaia, sodass wir nichts zu erzählen brauchen“. Denn „sie selbst berichten, wie ihr euch von den Götzen zu Gott bekehrt habt, um dem lebendigen und wahren Gott zu dienen“ (1 Thess 1,5-9).

Wodurch aber wurden sie dem Herrn ähnlich? Dadurch, dass auch Er Selbst große Leiden ertrug und sich nicht der Traurigkeit überließ, sondern sich freute. Damit niemand sage: Wie wird von Bedrängnis und zugleich von Freude gesprochen? Wie sind beide zusammen möglich? Darum fügte der Apostel hinzu: mit Freude des Heiligen Geistes. Die Bedrängnis ist in ihnen als in Leiblichen, die Freude aber als in Geistlichen. Die Umstände sind bedrängend, doch was sie hervorbringen, ist nicht so, denn der Geist lässt dies nicht zu. Wie die Betauung der drei Jünglinge nicht Wirkung der Natur des Feuers war, sondern des kühlenden Geistes, so bewirkt auch hier nicht die Natur der Bedrängnis die Freude. Vielmehr ist es der Geist, der betaut und durch den Ofen der Versuchungen zur Kühlung und Ruhe führt.“ Indem der hochgeweihte Theophan entfaltet, wie die Thessalonicher Vorbilder in der Aufnahme des christlichen Glaubens und im Verbleiben darin wurden, sagt er: „Allen war die Vollkommenheit ihres Glaubens offenkundig. Anerkannte Vollkommenheit aber ruft Nachahmung hervor.“ Dazu fügt unser neuerer Ausleger hinzu: „In der sittlichen Welt geschieht es immer so, dass die wahren Nachfolger hoher Vorbilder später selbst zu Vorbildern der Nachahmung werden. So war es vor allem mit dem Apostel der Heiden selbst. Indem er Christus nachahmte, wurde er selbst zum Ideal für seine Nachfolger. Werdet meine Nachahmer, wie auch ich Christi, schreibt er den Korinthern (1 Kor 11,1). Dasselbe geschah auch mit den Christen von Thessalonich.“