1. Timotheus 4,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch wie, fragst du, ist Er der Retter der Gläubigen? Wäre Er nicht der Retter, so hätte nichts verhindert, dass jene längst zugrunde gingen, gegen die alle Krieg führen.

Hier ermuntert der Apostel Timotheus, Gefahren zu ertragen. Er soll nicht den Mut verlieren, da er in Gott einen so mächtigen Helfer hat. Er soll der Hilfe anderer nicht bedürfen, sondern alles gern und mit Tapferkeit ertragen.

So entschließen sich auch jene, die nach den Gütern dieses Lebens hungern, zu vielem, weil sie Gewinn zu erlangen hoffen. Also sind die letzten Zeiten schon da. Paulus ertrug Kränkungen, und du murrst, wenn dir Unrecht geschieht? Paulus mühte sich, und du willst im Überfluss leben?

Doch auch er hätte, wenn er im Überfluss gelebt hätte, nicht so große Güter erlangt. Wenn Menschen weltliche Erwerbungen, zeitliche und vergängliche, niemals ohne Mühen und Schweiß gewinnen, dann umso weniger die geistlichen.

Gewiss, sagst du, doch viele haben sie oft als Erbe erhalten. Aber selbst wenn sie sie auf diese Weise erhalten, kommt Bewahrung und Erhaltung nicht ohne Mühen aus. Vielmehr muss man auch dann nicht weniger arbeiten und sich aufreiben als jene, die sie durch Mühe erwerben.

Dabei sage ich noch nichts davon, dass viele nach Mühen und verschiedenen Fehlschlägen in ihren Erwartungen getäuscht wurden. Sie standen schon am Eingang des Hafens. Da erhob sich irgendwoher ein Wind und brachte Schiffbruch, als die erhofften Güter schon nahe waren.

Bei uns aber geschieht nichts dergleichen. Gott selbst gibt die Verheißungen, und „die Hoffnung lässt nicht zuschanden werden“ (Röm 5,5).

Wisst ihr selbst, die ihr euch mit den Angelegenheiten dieses Lebens befasst, nicht, wie viele nach zahllosen Mühen die Früchte davon nicht genossen haben? Bald raffte sie der Tod vorzeitig hinweg. Bald änderten sich die Umstände.

Bald geschah es wegen einer Krankheit, die sie befiel. Bald durch die Anstiftung von Verleumdern. Bald aus irgendeinem anderen Grund, denn in menschlichen Dingen geschieht vieles. So blieben sie mit leeren Händen zurück.

Wie, wird jemand fragen? Siehst du nicht jene, die Erfolg hatten und ohne große Mühen große Güter erwarben? Welche Güter? Geld, Häuser, so und so viele Morgen Land, eine Menge Sklaven und Haufen von Silber und Gold?

Nennst du dies Güter? Schämst du dich nicht? Errötest du nicht, du Mensch, dem geboten ist, über den Himmel philosophisch zu sinnen? Und doch hungerst du nach irdischem Besitz und nennst Güter, wovon man nicht einmal ein einziges Wort sagen sollte.

Wenn dies Güter sind, dann muss man gewiss auch jene, die sie erwarben, gute Menschen nennen. Denn wie sollte der nicht gut sein, der etwas Gutes besitzt?

Was also, sage mir? Wenn jene, die dies erworben haben, erwerbssüchtig sind und rauben, werden wir sie dann gut nennen? Wenn Reichtum ein Gut ist und durch Gewinnsucht aufgehäuft wird, dann wird er, je mehr er wächst, umso mehr bewirken, dass man seinen Besitzer für gut hält.

Ist dann auch der Gewinnsüchtige gut? Wenn aber Reichtum ein Gut ist und durch Gewinnsucht vermehrt wird, dann ist der besser, der auf diese Weise mehr erwirbt. Siehst du den Widerspruch?

Doch wenn er nicht gewinnsüchtig ist, sagst du? Wie kann das geschehen? Diese Leidenschaft ist verderblich, und unmöglich kann reich werden, wer kein Unrecht tut. Darauf weist auch Christus hin, wenn Er sagt: „Macht euch Freunde mit dem ungerechten Mammon“ (Lk 16,9).

Doch was, sagst du, wenn jemand vom Vater ein Erbe empfangen hat? Er hat empfangen, was durch Unrecht gesammelt wurde. Denn gewiss war sein Vorfahr nicht seit Adam reich. Vielmehr kamen natürlich viele andere vor ihm zur Welt.

Unter vielen konnte sich einer finden, der unrechtmäßig geraubt und sich angeeignet hat, was anderen gehörte.

Was also? Hatte Abraham, sagst du, etwa unrechtmäßig erworbenen Reichtum? Und was soll man von Hiob sagen? Er war untadelig, gerecht, wahrhaftig, gottesfürchtig und hielt sich von jeder bösen Sache fern.

Ihr Reichtum bestand nicht in Gold, nicht in Silber und nicht in Gebäuden, sondern in Vieh. Anders gesagt: Dieser Reichtum war von Gott. Dass sein Reichtum aus Vieh bestand, ist aus dem ersichtlich, was der Verfasser des Buches aufzählt.

Als er berichtet, was jenem Seligen widerfuhr, sagt er, dass seine Kamele, Stuten und Esel starben. Er sagt nicht, dass die Feinde kamen und ihm goldene Schätze raubten.

Auch Abraham war reich, doch an Knechten. Was also? Hat er sie etwa gekauft? Nein. Deshalb bemerkt die Schrift auch, dass er dreihundertachtzehn Hausgeborene hatte. Außerdem gehörten ihm Schafe und Rinder.

Woher hatte er dann das Gold, das an Rebekka gesandt wurde? Er hatte Gaben aus Ägypten empfangen, nicht durch Gewalt oder irgendeine Ungerechtigkeit.

Darum sage mir: Woher hast du den Reichtum erworben? Von wem hast du ihn erhalten? Und ein anderer, woher nahm er ihn? Vom Großvater, sagst du, vom Vater. Kannst du aber, wenn du durch die lange Reihe der Geschlechter hinaufsteigst, beweisen, dass dieses Vermögen rechtmäßig erworben wurde?

Das kannst du keineswegs tun. Vielmehr muss sein Anfang und seine Wurzel notwendig in irgendeiner Ungerechtigkeit verborgen liegen. Warum so? Weil Gott am Anfang nicht den einen reich und den anderen arm gemacht hat.

Als Er die Menschen herbeiführte, zeigte Er nicht dem einen viele goldene Schätze und beraubte den anderen dieses Besitzes. Vielmehr übergab Er allen ein und dieselbe Erde zur Bebauung.

Wie kommt es also, dass du, da sie gemeinsamer Besitz ist, so und so viele Grundstücke besitzt, während der Nächste nicht einmal ein Stück Land hat? Du sagst: Mein Vater hat es mir übergeben. Von wem aber hat er es erhalten?

Ebenfalls von den Vorfahren. Doch wenn man immer weiter hinaufsteigt, muss man notwendig den Anfang finden. Jakob wurde reich, aber indem er Lohn für seine Mühen empfing.

Doch ich will dies nicht im Einzelnen untersuchen. Nehmen wir an, der Reichtum sei rechtmäßig und ohne die geringste Beimischung von Raub erworben. Du bist nicht schuld daran, dass dein Vater geraubt hat.

Zwar besitzt du, was durch Raub erworben wurde, doch du selbst hast nicht geraubt. Ja, gestehen wir sogar zu, dass auch er nicht geraubt hat, sondern Gold besaß, das irgendwo aus der Erde gewonnen wurde.

Was folgt daraus? Ist Reichtum etwa ein Gut? Keineswegs. Doch er ist auch kein Übel, sagst du. Wenn er nicht Frucht der Habgier ist, ist er kein Übel, und zwar dann, wenn man ihn den Bedürftigen austeilt.

Teilt man ihn aber nicht aus, dann wird er zum Übel und zur Tücke. Doch du sagst: Solange der Mensch nichts Böses getan hat, ist er nicht böse, auch wenn er nichts Gutes tut.

Schön. Ist es aber kein Übel, dass einer besitzt, was dem Herrn gehört, und dass einer den gemeinsamen Besitz für sich allein gebraucht? Gehört nicht dem Herrn die Erde und ihre Fülle?

Wenn also unsere Güter dem gemeinsamen Gebieter gehören, dann sind sie ebenso Besitz unserer Mitknechte. Was dem Gebieter gehört, gehört überhaupt allen.

Sehen wir nicht eine solche Ordnung in großen Häusern? Allen wird eine bestimmte Menge Brot gleichermaßen gegeben, denn es kommt aus den Speichern des Hausherrn. Das Haus des Herrn steht allen offen.

Auch alles Königliche gehört allen: Städte, Plätze und Straßen gehören allen. Wir alle gebrauchen sie in gleichem Maße.

Betrachte die Ordnung Gottes. Er hat manches allen gemeinsam geschaffen, um wenigstens dadurch das Menschengeschlecht zu beschämen: Luft, Sonne, Wasser, Erde, Himmel, Meer, Licht und Sterne. Er teilte sie allen gleich zu, gleichsam Brüdern.

Für alle schuf Er gleiche Augen, einen gleichen Leib und eine gleiche Seele. Allen gab Er dieselbe Beschaffenheit. Alle brachte Er aus Erde hervor, alle aus einem Mann. Alle stellte Er in ein und dasselbe Haus.

Doch all dies diente keineswegs zu unserer Umkehr. Auch anderes machte Er gemeinsam: Bäder, Städte, Plätze und Straßen. Beachte, dass es bei dem, was allen gehört, nicht den geringsten Streit gibt, sondern alles friedlich geschieht.

Wenn aber jemand versucht, etwas wegzunehmen und in seinen eigenen Besitz zu verwandeln, dann entsteht Streit. Es ist, als empöre sich die Natur selbst darüber.

Denn während Gott uns von überallher zusammenführt, bemühen wir uns mit besonderem Eifer, uns voneinander zu trennen und voneinander abzusondern. Wir bilden Privateigentum und sprechen diese kalten Worte: „Dies ist dein, und dies ist mein.“

Dann entstehen Streitigkeiten, dann Kränkungen. Wo aber nichts dergleichen ist, dort entstehen weder Streitigkeiten noch Zwist. Folglich ist für uns eher der gemeinsame als der gesonderte Besitz der Dinge bestimmt. Er entspricht auch mehr der Natur selbst.

Warum führt niemand jemals einen Prozess um den Besitz eines Platzes? Nicht deshalb, weil er allen gehört? Dagegen sehen wir, dass alle wegen Häusern und Landgütern Prozesse führen.

Obwohl das Notwendige im gemeinsamen Besitz aller steht, üben wir nicht einmal bei den geringsten Dingen Gemeinschaft im Besitz. Dabei hat Gott uns gerade das Erste zum gemeinsamen Gebrauch gegeben.

So sollten wir daraus lernen, dass auch das Letzte bei uns allen gemeinsam sein muss. Aber selbst auf diese Weise lassen wir uns nicht belehren.

Doch ich kehre zu dem zurück, was ich schon früher gesagt habe: Wie kann einer, der Reichtum besitzt, gut sein? Gewiss ist er nicht gut. Er wird gut, wenn er seinen Reichtum anderen austeilt.

Wenn er ihn nicht hat, dann ist er gut. Wenn er ihn anderen austeilt, dann ist er ebenfalls gut. Solange er ihn aber bei sich zurückhält, ist er nicht gut.

Ist also das ein Gut, durch dessen Erwerb Menschen böse werden, durch dessen Verlust aber gut? Daher besteht das Gute nicht darin, Geld zu haben. Vielmehr ist das Nichtbesitzen von Geld Kennzeichen eines guten Menschen.

Folglich besteht das Gute nicht im Reichtum. Wenn du Gelegenheit hast, ihn zu erhalten, ihn aber nicht nimmst, wirst du wiederum gut. Wenn wir also Reichtum haben und ihn anderen austeilen, sind wir gut.

Wenn wir das, was uns angeboten wird, nicht nehmen, sind wir ebenfalls gut. Wenn wir ihn aber nehmen oder erwerben, werden wir nicht gut. Wie kann Reichtum dann als Gut anerkannt werden?

Nenne also Reichtum nicht ein Gut. Du hast gerade deshalb keinen Reichtum, weil du ihn für ein Gut hältst und ihn allzu sehr bewunderst. Reinige deinen Gedanken, gewinne ein gesundes Urteil über die Dinge, und dann wirst du gut sein.

Erkenne, was die wahren Güter sind. Welche Güter sind das? Tugend und Menschenliebe. Das ist ein Gut, nicht der Reichtum.

Wenn du nach dieser Regel barmherzig bist, wirst du umso besser sein, je barmherziger du bist. Du wirst es an dir selbst sein und im Urteil der anderen. Als Reicher aber wirst du dies nicht erlangen.

Darum wollen wir in solchem Maße gut werden, dass wir wirklich gut sind und gewürdigt werden, die künftigen Güter zu empfangen in Christus Jesus. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in alle Ewigkeit. Amen.

"Er ist der Erlöser aller Menschen, besonders der Gläubigen." Das heißt: Er will alle retten, hier und dort. Größere Fürsorge aber wendet Er hier den Gläubigen zu. Wäre Er nicht ihr Erlöser, wie könnten sie dann gegen alle Angriffe bestehen?

Damit ermutigt der Apostel Timotheus zum Ertragen der Gefahren. Sei nicht mutlos, sagt er, da du einen solchen Gott hast. Erbitte dir keine Hilfe von anderen, sondern hoffe auf Ihn. Gott lebt, und Er ist der Erlöser.

Er verlangt unaufhörlich, gekreuzigt zu werden, denn sein Ohr ist geöffnet. Er hört die Stimme Christi, seines Gottes, der zu ihm spricht: "Wer sein Kreuz nicht auf sich nimmt und Mir nachfolgt, ist Meiner nicht wert. Wer sein Leben findet, wird es verlieren, und wer sein Leben um Meinetwillen verliert, wird es finden" (Mt 10,38-39).

Den Kelch der Bedrängnisse hält er für den Kelch des Heils, für ein Zeugnis der Erwählung, für eine Gabe Gottes. Er kann keinen Hass und keine Feinde haben. Denn die, die ihm Bedrängnisse zufügen, sind in seinen Augen nichts anderes als Werkzeuge der Vorsehung Gottes.

Er entschuldigt sie und führt zu ihrer Rechtfertigung ihre Unwissenheit an. Er segnet sie als Werkzeuge des Gottes, der ihm Gutes erweist.

"Kann ich", sagt er zu sich selbst, "kann ich jene verurteilen, die jetzt vor mir in offenkundige Gesetzlosigkeiten fallen, da Christus doch schon alle ihre Sünden erlöst hat, die vergangenen, gegenwärtigen und künftigen? In Christus haben sie bereits Rechtfertigung und Heil, die sie nur verlieren können, wenn sie Christus bis ans Ende verwerfen."

Ein erfahrungsmäßiger Beweis dessen zeigt sich im heiligen Märtyrer Arrian. Als Götzendiener und Hegemon hatte er sich mit dem Blut vieler heiliger Märtyrer befleckt. Danach aber glaubte er an Christus und besiegelte den Glauben durch sein feierliches Bekenntnis und durch sein Blut.

Diese Hinzufügung gibt den Gedanken ein, dass der Apostel gleichsam sagen wollte: Das Wort der Verheißung haben wir aus dem Mund Gottes Selbst gehört. Wir wurden Seiner völlig gewiss und verließen uns auf Ihn, dass das Verheißene zweifellos erfüllt werden wird.

Ohne diese Ergänzung des Gedankens wäre das eine Beispiel der Apostel kein Beweis. Wenn wir aber hinter diesem Beispiel das Angesicht des lebendigen Gottes sehen, der die Verheißung gibt, dann wird es zum Vertreter der Wirkung des Wortes des lebendigen Gottes. Dann beweist es jedem die Unzweifelhaftigkeit der Hoffnung mit derselben Kraft, als hätte er selbst das Wort aus dem Mund des lebendigen Gottes gehört.

Der heilige Paulus stellt nicht nur hier, sondern auch an anderen Stellen seine Gewissheit in der Unzweifelhaftigkeit der Hoffnung vor Augen. Sie war ihm lebensspendende Kraft beim Tragen apostolischer Mühen. „Ich laufe“, sagt er, „nicht aufs Ungewisse. Ich kämpfe nicht wie einer, der in die Luft schlägt“, also nicht in den Wind (1 Kor 9,26).

Dies wird dem heiligen Timotheus geschrieben, der alle Mühen des Apostels Paulus teilte und zweifellos von demselben Geist der Hoffnung erfüllt war. Darum klingt „wir“ in „wir mühen uns“ und „wir haben gehofft“ hier wie „wir beide“. In ihrer Person wird der Gedanke freilich auch auf alle Apostel und auf alle gelenkt, die sich im Evangelium mühen.

Dies wird dem heiligen Timotheus in Erinnerung gerufen, um denselben Geist der Hoffnung wachzurufen und aufzurichten, der ihn stets belebt hatte. Es ist, als würde gesagt: Sei, wie du immer warst. Denn dem heiligen Timotheus stand nun bevor, allein die Mühen zu tragen, die er früher mit dem heiligen Paulus geteilt hatte.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Hier ermuntert der Apostel den heiligen Timotheus, Gefahren zu ertragen. Er soll nicht den Mut verlieren, da er in Gott einen so starken Helfer hat. Er soll der Hilfe anderer nicht bedürfen, sondern alles bereitwillig und mit Mannhaftigkeit ertragen.“

Gott wird der lebendige Gott genannt, um auszudrücken, dass unsere Hoffnung nicht bloß ideal ist und nicht auf einer Idee von Gott beruht. Sie gründet vielmehr auf dem Wort des lebendigen Gottes, der tatsächlich alles vollbracht und eingerichtet hat, was zum Empfang des Erhofften nötig ist. Wir haben den lebendigen Gott von Angesicht zu Angesicht gesehen und wirksam erkannt. Darum hoffen wir ohne Schwanken.

Oder dieses Wort „lebendig“ ist hinzugefügt, weil Gott als der Seiende immer vermag, das Verheißene zu erfüllen. Menschen, seien es auch Fürsten, sind heute da und morgen nicht mehr. Gott aber lebt immer, um zu schenken, was Er verheißen hat.

Der selige Theophylakt schreibt: „Hier erhalten die Soldaten eines Königs, nachdem sie viele Mühen und Gefahren getragen haben, oft nicht den gebührenden Lohn, wenn der König inzwischen stirbt. Unser König aber lebt immer und wird immer vergelten.“

Gott ist der Erlöser aller Menschen, weil Er „will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen“ (1 Tim 2,4). Er will nicht nur, dass alle gerettet werden. Er hat auch eine wunderbare Weise des Heils eingerichtet, die allen offensteht und immer stark ist, jeden zu retten, der sie nutzen will.

Warum aber ist Er der Erlöser besonders der Gläubigen? Weil Gottes heilbringender Wille, Gottes heilbringende Kraft und Gottes heilbringende Ordnung, die Ökonomie des Heils, sich auf alle erstrecken und zur Rettung aller ausreichen. Tatsächlich aber werden nur die Gläubigen gerettet oder erhalten Anteil an diesen heilbringenden Wirklichkeiten.

Das heißt: Nur jene, die an das Evangelium geglaubt haben und nach dem Empfang der Gnade im Geist des Glaubens leben. So ist Gott, der immer alle retten will und immer alle retten kann, in Wirklichkeit nur der Erlöser der Gläubigen.

Malista bedeutet auch: so, eben so. Darum kann „besonders der Gläubigen“ übersetzt werden mit: „nämlich der Gläubigen“. Die Partikel „aber“ fehlt im Griechischen. Diese Hinzufügung „nämlich der Gläubigen“ musste der heilige Paulus machen, weil er über die Hoffnung auf das ewige Leben schrieb, an dem die Ungläubigen keinen Anteil haben können.

„Gott ist hier der Erlöser aller, dort aber nicht aller, sondern nur derer, die würdig sind, gerettet zu werden“ (Oekumenius). Doch auch hier zeigt Gott als Erlöser besondere Sorge für die Gläubigen. Denn wäre dies nicht der Fall, so hätte man sie längst vom Angesicht der Erde getilgt, wie Oekumenius sagt.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Auf welche Weise, fragst du, ist Gott der Erlöser besonders der Gläubigen? Dadurch, dass Er große Fürsorge für die Gläubigen offenbart. Wäre Er nicht ihr Erlöser, so hätte nichts verhindert, dass jene längst zugrunde gegangen wären, gegen die alle Krieg führen.“

Auch die Mühen des Paulus für die Predigt des Evangeliums sind offenkundig. Denn er durchzog nicht nur "von Jerusalem und ringsum bis nach Illyrien" die Länder und verkündete das Evangelium Christi (Röm 15,19). Er arbeitete auch "mit seinen eigenen Händen" und ernährte durch die Arbeit seiner Hände die, die bei ihm waren (1 Kor 4,12; Apg 20,34).

Darum schrieb er mit Freimut von sich: "in Mühen überreich" und "mehr als sie alle habe ich gearbeitet" (2 Kor 11,23; 1 Kor 15,10). Ebenso offenkundig sind die Schmähungen derer, die ihn schmähten.

Denn Festus schmähte ihn mit lauter Stimme und sagte: "Du bist von Sinnen, Paulus. Das viele Studieren bringt dich um den Verstand" (Apg 26,24). Die epikureischen und stoischen Philosophen schmähten ihn ebenfalls und nannten ihn einen Schwätzer. "Was will wohl dieser Schwätzer sagen?", sprachen sie (Apg 17,18).

Sieh nun, wie passend die Beinamen sind, die er Gott im Blick auf die Hoffnung gibt. "Auf den lebendigen Gott", sagt er, "der der Erlöser ist." Lebendig, das heißt unsterblich, nennt er Gott, um zu zeigen: Wer auf Ihn hofft, empfängt das, worauf er hofft.

Wer auf einen sterblichen Menschen hofft, dessen Hoffnung wird oft wegen des Todes dieses Menschen vergeblich, auf den er gehofft hat. Wer aber auf Gott hofft, dessen Hoffnung wird niemals vergeblich, weil Gott unsterblich ist.

Darum nannte er Gott auch Erlöser, um zu zeigen, dass Er jene rettet, die auf Ihn hoffen. Wer sich von Menschen Heil erhofft, bleibt oft beschämt. Denn Menschen wollen manchmal nicht helfen und retten, und manchmal können sie es nicht.

Die auf Gott Hoffenden aber werden niemals beschämt. Denn Gott ist von Natur allgütig und allmächtig. Er will immer unser Heil und kann tun, was Er will.

Nachdem der gottredende Apostel dies wie in einem Eingang gesagt hat, beginnt er danach die Lehre, die eigentlich und persönlich die Hirten der Kirchen betrifft: "Dies gebiete und lehre" (1 Tim 4,11).

Wie ist das?, könnte jemand denken. Viele meinen, der Mensch müsse auf das Glück des gegenwärtigen Lebens verzichten, um fromm zu werden. Wer meint, die Frömmigkeit beraube des Glücks im gegenwärtigen Leben, versteht das Glück verkehrt. Er versteht weder seine wahren Bedürfnisse noch seine Bestimmung in diesem Leben.

Der Frömmigkeit gehört das wahre Glück auch hier auf Erden. Denn der Fromme ist den Werken der Frömmigkeit ergeben und wächst von Tag zu Tag mehr im geistlichen Leben. Er genießt den wahren Frieden des Gewissens. Freudig richtet er seine Blicke zum himmlischen Vater, zum unsichtbaren Gott.

Mitten in allen schwierigen und schmerzlichen Umständen des Lebens setzt er seine Hoffnungen stets auf Gott und findet in Ihm Ruhe. Nach Seiner Verheißung erwartet er das ewige Leben und die himmlischen Güter. Welches Glück auf Erden könnte höher sein als dieses?

Was sind, verglichen mit diesem Zustand des frommen Menschen, alle Arten äußeren Glücks? Sie erscheinen und verschwinden wie ein Schatten oder angenehme Trugbilder. Zudem wird den Frommen nach dem Segen Gottes auch das Notwendige für das äußere Leben gegeben.

So lehrt der Herr und Erlöser: „Sucht zuerst das Reich Gottes und Seine Gerechtigkeit, und dies alles wird euch hinzugefügt werden.“ Das heißt: Speise, Kleidung und alles sonst Notwendige (Mt 6,25-33).

Indem der Apostel diese Lehre bestätigt, sagt er weiter: „Dieses Wort ist zuverlässig und aller Annahme wert. Denn dafür mühen wir uns auch und ertragen Schmähungen, weil wir auf den lebendigen Gott hoffen, der der Erlöser aller Menschen ist, besonders der Gläubigen.“

„Zuverlässig und aller Annahme wert“ ist das Wort oder die Lehre, dass der Frömmigkeit die Verheißung oder das wahre Glück des gegenwärtigen und des künftigen Lebens gehört. Diese Wahrheit müssen wir stets mit unzweifelhafter Gewissheit im Gedächtnis bewahren. Sie ist die Quelle christlicher Tugenden. Ihr Vergessen dagegen wird zur Quelle der Laster.

Wer nicht an Gott denkt und heute wie morgen nur äußere Güter sucht, wer nur nach sinnlichen Vergnügungen dürstet, wird gewöhnlich zum Sklaven der Sünde und verschiedener Laster. Wer aber stets vor Gott ehrfürchtig steht und in Ihm sein höchstes Gut sucht, wird sich nicht sorglos Zerstreuung und Lastern hingeben. Sein Herz strebt dorthin, wo sein Schatz ist, das heißt: zu Gott.

Der Apostel Paulus beweist dies dem heiligen Timotheus am Beispiel seiner selbst und der anderen Apostel, oder aller wahren Nachfolger Christi.

„Denn dafür mühen wir uns auch und werden geschmäht, weil wir auf den lebendigen Gott gehofft haben.“ Der Apostel spricht gleichsam so: Willst du an der Tat die Wahrheit sehen, dass der Frömmigkeit die Verheißung oder das Glück des gegenwärtigen und des künftigen Lebens gehört?

Blicke auf uns oder auf alle, die Gott treu dienen. Was bewegt sie zu Mühen und asketischen Kämpfen? Weshalb ertragen sie Schmähungen und allerlei Leiden? Was hilft uns, alle Mühsal und alle Schmerzen des apostolischen Dienstes mannhaft zu überwinden?

Wir mühen uns und ertragen gutmütig Schmähungen, Schmerzen und Krankheiten, weil wir auf den lebendigen Gott hoffen. Die Frömmigkeit macht uns mannhaft und großmütig. Sie gewährt uns Freude, Frieden und Glück mitten unter Mühen und Kränkungen. Die Frömmigkeit tröstet und stärkt uns durch die süße Hoffnung auf das künftige selige Leben.

„Weil wir auf den lebendigen Gott gehofft haben.“ Diese Hoffnung auf den lebendigen Gott ist die Grundlage des wahren Glücks im gegenwärtigen Leben. Sie ist auch die Grundlage der unerschütterlichen Hoffnung, im künftigen, endlosen Zeitalter das selige Leben zu empfangen.

Wir sind fest und beständig in Mühen, ruhig in allen Schmähungen und Beleidigungen, glücklich mitten in allem sichtbaren Unglück. Denn wir hoffen nicht auf Menschen und nicht auf die rasch vergänglichen irdischen Güter. Wir hoffen auf den Urheber und Spender aller Güter, auf Gott, der sich nicht ändert und ewig ist.

Er lebt und macht jetzt alles lebendig. Er wird leben und Leben spenden in grenzenloser Ewigkeit. Die Hoffnung auf Ihn ist sicher, tröstlich und lebenspendend.

„Der der Erlöser aller Menschen ist, besonders der Gläubigen.“ Gott „will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen“ (1 Tim 2,4). Durch den Mund des Propheten sagt Gott: „Ich will nicht den Tod des Sünders, sondern dass er von seinem Weg umkehre und seine Seele lebe“ (Ez 18,32).

Auch Jesus Christus hat auf Erden das Heil für das ganze Menschengeschlecht vollbracht. In Ihm hat der himmlische Vater, wie der gerechte Simeon sagt, „das Heil vor dem Angesicht aller Völker bereitet, ein Licht zur Offenbarung für die Heiden“, zur Erleuchtung der Heiden (Lk 2,31-32).

Jesus Christus Selbst sagt: „So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe“ (Joh 3,16).

Was aber nach der grenzenlosen Güte Gottes für alle bestimmt und allen angeboten ist, wozu alle berufen werden, das empfangen tatsächlich nur die Gläubigen. Das heißt: jene, die an Jesus Christus glauben und beständig bis zum Ende des Lebens im rechten Glauben bleiben.

So sagte der Herr in der Offenbarung: „Sei treu bis zum Tod, und Ich werde dir den Kranz des Lebens geben“ (Offb 2,10).

Die treuen Nachfolger Christi hoffen auf den lebendigen Gott. In Ihm finden sie die Quelle des Friedens, der Freude, der Großmut in schweren Prüfungen, der Festigkeit in den asketischen Kämpfen der Frömmigkeit und Tugend. In Ihm finden sie die unerschütterliche Hoffnung auf den Empfang der ewigen Seligkeit.

Wer aber keinen lebendigen Glauben hat oder nicht beständig in diesem Glauben bleibt, kann an diesen Gütern keinen Anteil haben. Ohne solchen Glauben ist es nach dem Wort des Apostels unmöglich, Gott zu gefallen (Hebr 11,6). Darum sagt der Apostel: „Der der Erlöser aller Menschen ist, besonders der Gläubigen.“

Brüder, wiederholen wir die Worte des Apostels: „Die Frömmigkeit ist zu allem nütze, da sie die Verheißung des jetzigen und des künftigen Lebens hat.“ Bewahren wir diese apostolische Lehre fest im Gedächtnis als „zuverlässig und aller Annahme wert“.

Wer das Glück außerhalb der Frömmigkeit sucht, will ein Haus auf Sand bauen. Es wird bald durch den Andrang der Wellen irdischer Unbeständigkeit erschüttert und bald vom Strom der Zeit zerstört werden.

Da es seltsam wäre, bei Timotheus einen maßlosen Liebhaber der Gymnastik anzunehmen, dem man von ihrer geringen Nützlichkeit sprechen müsste, meinen einige, der Apostel Paulus schärfe Timotheus eigentlich die geringe Nützlichkeit bloß äußerer und leiblicher Übungen der Frömmigkeit ein.

Dazu zählen etwa Fasten, Entfernung von der Ehe und dergleichen. Doch wie schon der heilige Chrysostomus mit Recht bemerkt, sind all diese Dinge nicht nur leibliche Kämpfe. In weit höherem Maß können sie geistliche Kämpfe sein.

Der Zusammenhang der Rede erklärt alles. Er zeigt, dass der heilige Apostel Paulus nur seinen Vergleich der frommen Übungen mit der leiblichen Gymnastik bis zum Ende durchführen wollte.

Durch diesen Vergleich schärft er Timotheus ein: Sein ganzes Streben muss auf den Erwerb der großen Früchte der Frömmigkeit gerichtet sein, wenn bisweilen so viele Anstrengungen auf die vergleichsweise wenig nützliche leibliche Gymnastik verwendet werden.

Denn ihre Früchte sind nur zeitlich und leiblich. Die Frömmigkeit aber ist zu allem nützlich, da sie die Verheißung des gegenwärtigen und des künftigen Lebens hat.

Um diese Verheißungen zu empfangen, fährt der Apostel fort, mühen sich sowohl ich als auch die anderen Apostel und alle wahren Christen und ertragen verschiedene Schmähungen. Gerade dies sollst du, Timotheus, und sollen alle Hirten predigen und lehren (1 Tim 4,9-12).

Die Untrüglichkeit der Verheißung und die Zweifellosigkeit des Empfangs dessen, worauf man hofft, bestätigt der Apostel durch sein eigenes Beispiel."

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus "ermutigt der Apostel hier den heiligen Timotheus zum Ertragen der Gefahren. Er soll nicht den Mut verlieren, da er in Gott einen so starken Helfer hat, und nicht der Hilfe anderer bedürfen. Vielmehr soll er alles gern und mit Tapferkeit ertragen."

"Wie aber", fragst du, "ist Gott besonders der Erlöser der Gläubigen?" Dadurch, dass Er große Fürsorge für die Gläubigen zeigt. Wäre Er nicht ihr Erlöser, dann hätte nichts verhindert, dass jene längst zugrunde gegangen wären, gegen die alle kämpfen.