THEOSISJohannes Chrysostomus
Also hat Gott uns nicht dazu berufen, uns zu verderben, sondern uns zu retten. Woraus sieht man, dass Er gerade dies will? Es heißt: "Er gab Seinen eingeborenen Sohn" (Joh 3,16). So sehr verlangt Ihn nach unserem Heil, dass Er Seinen Sohn gab. Und Er gab Ihn nicht einfach hin, sondern in den Tod.
Aus solchen Betrachtungen entsteht Hoffnung. Verzweifle also nicht, Mensch, wenn du zu Gott kommst. Er hat nicht einmal Seinen Sohn um deinetwillen verschont. Fürchte die gegenwärtigen Bedrängnisse nicht. Wird Der, welcher den Eingeborenen dahingab, um dich zu retten und der Gehenna zu entreißen, noch irgendetwas für dein Heil zurückhalten? Darum muss man alles Gute erwarten. Wir würden uns nicht fürchten, wenn wir vor einen Richter treten müssten, der uns richten soll, wenn er uns solche Liebe gezeigt hätte, dass er seinen Sohn für uns schlachtete. Also wollen wir alles Gute und Große erwarten. Denn das Wichtigste haben wir empfangen, wenn wir glauben.
Doch wir sehen das Beispiel. Darum lasst auch uns Ihn lieben. Denn es wäre äußerster Wahnsinn, Den nicht zu lieben, der uns so sehr geliebt hat. Dasselbe sagt er auch an anderer Stelle: "Ob wir wachen oder schlafen" (1 Thess 5,6). Doch unter Schlaf versteht er dort etwas anderes als hier. Hier meint er den leiblichen Tod, dort die Nachlässigkeit im Leben. Was hier gesagt ist, hat diesen Sinn: Fürchtet die Gefahren nicht. Auch wenn wir sterben, werden wir leben. Verzweifle nicht, weil du Bedrängnis leidest. Du hast ein sicheres Unterpfand. Er hätte Seinen Sohn nicht hingegeben, wenn Er nicht eine außerordentliche Liebe zu uns hätte. Also wirst du leben, auch wenn du stirbst, denn auch Er selbst ist gestorben. Ob wir also sterben oder leben, wir werden mit Ihm leben. Ich finde darin nicht den geringsten Unterschied. Mir ist es gleich, ob ich lebe oder sterbe, denn mit Ihm werden wir leben.
Darum wollen wir alles für jenes Leben tun. Wir wollen alles erfüllen und den Blick auf es richten. Geliebter, das Laster ist Finsternis, Tod und Nacht. Durch es sehen wir nicht, was nötig ist, und tun nicht, was wir tun sollen. Wie Tote entstellt sind und übel riechen, so sind auch die Seelen derer, die im Bösen versunken sind, voll großer Unreinheit. Ihre Augen sind geschlossen, ihre Lippen zusammengepresst. Sie liegen unbeweglich auf dem Lager des Lasters und sind viel mehr zu beklagen als jene, denen der Tod widerfahren ist. Denn diese sind für alles tot. Jene aber sind für die Tugend unempfindlich, leben aber für das Böse. Wenn jemand einen Toten schlägt, fühlt er nichts und rächt sich nicht. Er liegt wie verdorrtes Holz. Ebenso unempfindlich ist wahrhaftig die Seele, die das Leben verloren hat. Jeden Tag empfängt sie unzählige Wunden und empfindet keine einzige. Sie bleibt gegen alles unempfindlich. Man würde nicht irren, wenn man solche Menschen mit Rasenden, Betrunkenen oder Wahnsinnigen vergliche. Das Laster aber hat all dies in sich und ist schlimmer als all dies. Ein Rasender findet bei dem Betrachter große Nachsicht, weil seine Krankheit nicht aus freier Entscheidung, sondern allein aus der Natur stammt. Bei wem aber wird der Nachsicht finden, der im Bösen verharrt?
Woher also kommt das Böse? Warum gibt es so viele Böse? Du fragst: woher? Sag mir selbst: Woher kommen böse Krankheiten? Woher Wahnsinn? Woher schwerer Schlaf? Nicht aus Sorglosigkeit? Wenn natürliche Krankheiten ihren Ursprung in der freien Entscheidung nehmen, dann umso mehr die vorsätzlichen. Woher kommt Trunkenheit? Nicht aus der Unenthaltsamkeit der Seele? Kommt Wahnsinn nicht aus einem Übermaß an Hitze? Und diese Hitze, kommt sie nicht von der Vermehrung der Lebenselemente, der στοιχεῖα, in uns? Kommt die Vermehrung dieser Elemente nicht aus Unachtsamkeit? Denn wenn wir durch Mangel oder Übermaß von etwas in uns die Teile unserer Beschaffenheit ins Ungleichmaß bringen, dann entzünden wir dieses Feuer. Wenn wir wiederum unachtsam bleiben, nachdem diese Flamme schon entbrannt ist, dann verursachen wir in uns selbst einen Brand, den wir nicht mehr löschen können. So geschieht es auch mit dem Bösen. Wenn wir ihm am Anfang kein Hindernis setzen und es nicht abschneiden, können wir es später nicht mehr aufhalten. Im Gegenteil, es wächst über unsere Kräfte hinaus.
Darum flehe ich euch an: Lasst uns stets so handeln, dass wir niemals einschlafen. Habt ihr nicht gesehen, dass oft langes Wachen nutzlos blieb, weil die Wächter sich für kurze Zeit dem Schlaf hingaben? Durch diesen kurzen Schlaf verloren sie alles, weil sie dem, der einen Diebstahl versuchen wollte, großen Mut gaben. Wie wir nicht so sehr auf die Diebe achten, wie sie uns belauern, so beobachtet uns der Teufel mehr als alles, lauert und knirscht mit den Zähnen. Also lasst uns nicht einschlafen. Lasst uns nicht sagen: Von dieser Seite droht uns nichts, und von jener auch nicht. Oft werden wir von dort beraubt, woher wir es nicht gedacht hätten. So ist es auch in Bezug auf das Böse: Wir können von dort zugrunde gehen, woher wir es nicht erwartet haben. Lasst uns alles sorgfältig prüfen. Lasst uns nicht trunken werden, dann werden wir nicht einschlafen. Lasst uns nicht übersättigt werden, dann werden wir nicht einnicken. Lasst uns nicht töricht auf äußere Güter losstürzen, dann bleiben wir nüchtern. Umgeben wir uns selbst von allen Seiten mit Schutz.
Wer auf einem gespannten Seil geht, darf nicht einmal ein wenig sorglos sein. Denn aus diesem Wenigen entsteht großes Übel. Wenn solche Menschen ausgleiten, stürzen sie sogleich hinab und gehen zugrunde. So dürfen auch wir nicht sorglos bleiben. Wir gehen auf einem engen Weg. Er ist auf beiden Seiten von Abgründen umgeben, und beide Füße können auf ihm nicht zugleich stehen. Siehst du, wie viel Umsicht wir brauchen? Siehst du nicht, dass jene, die auf einem von Abgründen umgebenen Weg gehen, nicht nur vorsichtig mit den Füßen auftreten, sondern auch aufmerksam mit den Augen schauen? Auch wenn der Gehende an einer Stelle scheinbar vorsichtig auftritt und sein Fuß feststeht, kann ihn doch das Auge hinabstürzen, wenn es sich beim Blick in den Abgrund verwirrt. Er muss auf sich selbst achten und darauf, wie er auftritt. Darum heißt es: "Weder zur Rechten noch zur Linken" (Spr 4,27). Tief ist der Abgrund des Bösen, groß sind die Steilhänge, dicht ist die Finsternis unten, eng ist der Weg. Lasst uns mit Furcht auf uns achten. Lasst uns mit Zittern gehen. Wer auf solchem Weg geht, gibt sich nicht dem Lachen hin und beschwert sich nicht mit Trunkenheit. Er geht solchen Weg nüchtern und aufmerksam. Wer solchen Weg geht, trägt nichts Überflüssiges. Glücklich ist, wer gut umgürtet ist und sicher hindurchgehen kann. Niemand bindet sich in solcher Lage die Füße, sondern lässt sie frei.
Wir aber binden uns selbst mit unzähligen Sorgen und legen uns unzählige Lasten des Lebens auf. Wie können wir hoffen, einen so engen Weg zu gehen, wenn wir unachtsam und zerstreut sind? Er sagte nicht einfach: Der Weg ist eng. Vielmehr sprach er staunend: Wie eng ist der Weg! Das heißt: sehr eng. So sprechen auch wir von Dingen, die höchst erstaunlich sind. Und wiederum sagt Er: "Eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt" (Mt 7,14). Mit Recht sagte Er: schmal. Denn wenn wir über Worte, Gedanken, Werke und alles Rechenschaft ablegen müssen, dann ist ein solcher Weg wahrhaft schmal. Wir aber machen ihn noch schmaler, indem wir uns mästen und ausweiten und mit nachlässigem Fuß auftreten. Ein schmaler Weg ist für jeden schwer, besonders aber für den Dicken. Wer sich hingegen abzehrt, wird die Enge nicht einmal spüren. Wer gelernt hat, sich selbst einzuengen, wird über die Enge nicht klagen.
Darum erwarte niemand, im Wohlleben den Himmel zu sehen. Das ist unmöglich. Niemand hoffe, im Luxus den engen Weg zu gehen. Das ist unmöglich. Niemand, der auf dem breiten Weg geht, hoffe, das Leben zu erreichen. Wenn du also siehst, dass jemand sich an Bädern, kostbarer Tafel oder zahlreicher Dienerschaft ergötzt, halte dich nicht für unglücklich, weil du dies nicht hast. Beklage vielmehr ihn, denn er geht den Weg des Verderbens. Welchen Nutzen hat dieser Weg, wenn er in Bedrängnis endet? Und welchen Schaden hat jene Enge, wenn sie in die Ruhe hineinführt? Sag mir: Wenn jemand in die königlichen Gemächer gerufen wäre und durch enge, glatte Gänge ginge, ein anderer aber zum Tod verurteilt mitten über den Marktplatz geführt würde, wen hielten wir für glücklich, und wen würden wir beklagen? Nicht den, der auf dem breiten Weg ginge? So lasst uns auch jetzt nicht jene glücklich preisen, die im Luxus leben, sondern jene, die nicht im Luxus leben. Diese eilen zum Himmel, jene aber zur Gehenna.
Vielleicht werden viele von ihnen über unsere Worte lachen. Gerade darum weine ich, gerade darum schluchze ich. Sie wissen nicht, worüber man lachen und worüber man am meisten weinen muss. Sie vermengen, verkehren und verdrehen alles. Darum weine ich über sie. Was sagst du, Mensch? Du wirst auferstehen, Rechenschaft über deine Werke geben und die strengste Strafe tragen. Und du achtest darauf nicht im Geringsten, sondern sorgst für Übersättigung und Trunkenheit und lachst noch dazu? Ich aber weine über dich, weil ich weiß, welche Unglücke dich erwarten und welche Strafe dich treffen muss. Gerade darum weine ich besonders, weil du lachst. Weine also mit mir. Schluchze mit mir über deine Nöte.
Sag mir: Wenn jemand aus deinem Haus stürbe, würdest du dich nicht von denen abwenden, die über sein Ende lachen? Würdest du sie nicht für Feinde halten? Würdest du nicht dagegen jene lieben, die mit dir weinten und trauerten? Wenn also deine Frau tot daläge, würdest du dich von dem abwenden, der lachte. Wenn aber in dir die Seele gestorben ist, wendest du dich von dem ab, der über sie weint, und lachst selbst? Siehst du, wie der Teufel uns dahin gebracht hat, dass wir uns selbst Feinde und Widersacher sind?
Lasst uns endlich aufstehen. Lasst uns die Augen öffnen. Lasst uns erwachen. Lasst uns um das ewige Leben sorgen und den langen Schlaf abbrechen. Es gibt ein Gericht, es gibt Strafe, es gibt Auferstehung und Prüfung der Werke. Der Herr kommt auf den Wolken. "Vor Ihm her verzehrendes Feuer, und um Ihn her ein gewaltiger Sturm", sagt der Psalmist (Ps 49,3). Ein Feuerstrom fließt vor Ihm her. Dort sind der Wurm, der nicht stirbt, das Feuer, das nicht erlischt, die äußerste Finsternis und das Zähneknirschen. Auch wenn ihr euch tausendmal darüber ärgert, werde ich nicht aufhören, davon zu sprechen. Wenn die Propheten, obwohl sie gesteinigt wurden, nicht schwiegen, müssen wir umso mehr Unwillen ertragen. Wir dürfen die Rede nicht halten, um euch zu gefallen, damit wir nicht selbst zerschnitten werden, weil wir euch betört haben. Dort ist ewige und trostlose Qual, und es wird keinen Fürsprecher geben. "Wer wird den Schlangenbeschwörer beklagen, den die Schlange gebissen hat?" (Sir 12,13). Wenn wir uns selbst nicht erbarmen, wer wird sich unser erbarmen? Sag mir: Wenn du jemanden sähest, der sich mit einem Schwert durchbohrt, könntest du ihn je schonen? Nein. Umso mehr gilt: Wenn wir uns bessern können und uns nicht bessern, wer wird uns beklagen? Niemand. Lasst uns also uns selbst erbarmen. Wenn wir zu Gott beten und sagen: Erbarme Dich meiner, Herr, dann wollen wir dies auch zu uns selbst sagen. Lasst uns uns selbst erbarmen. Es steht in unserer Macht, dass Gott sich unser erbarmt. Er selbst hat uns dies geschenkt. Wenn wir tun, was des Erbarmens und Seiner Menschenliebe würdig ist, wird Gott sich unser erbarmen. Wenn wir uns aber selbst nicht erbarmen, wer wird uns beklagen?