1. Timotheus 4,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ambrosiaster schreibt: „Wenn der Hirte des Volkes der Gläubigen dies vernachlässigt, nämlich das Lesen und das Übrige, dann vernachlässigt er die ihm gegebene Gnade. Denn dazu wird er zum Führer des Volkes gemacht, dass er für dessen Heil sorgt. Er soll ermahnen und lehren, damit seine Einsetzung in diesen Rang Frucht bringt.

Gott hat ihn ja deshalb zu dieser Stufe erhoben, damit er zum Heil Seines Volkes beitrage. Wer darum, nachdem er einer solchen Würde gewürdigt wurde, nachlässig ist, wird als Verächter Gottes gelten und der Geringste im Himmelreich genannt werden (vgl. Mt 5,19). Außerdem: Wer sich nicht darum kümmert zu lehren, wird der sich darum kümmern zu handeln?“

Darin lag auch das Ziel, um dessentwillen der Apostel hier sagte: „Vernachlässige nicht die Gabe.“ Er wollte einen Beweggrund für die zuvor genannten Hirtenaufgaben aus dem Hirtenamt selbst darlegen. Er gab zu verstehen, dass das Hauptwerk des Hirten darin besteht, zu lehren und die ihm anvertrauten Seelen durch die Lehre auf dem Weg des Heils zu führen. Ein Hirte, der nicht lehrt, ist kein Hirte.

Um diesen Antrieb noch stärker zu machen, hielt es der Apostel für nötig, den heiligen Timotheus daran zu erinnern, wie ihm diese Gabe des Hirtenamtes zuteilwurde. „Die dir gegeben wurde.“ Er hat sie sich nicht selbst angeeignet. Er hat sie nicht selbst gesucht und nicht direkt oder indirekt danach gestrebt. Vielmehr wurde sie ihm gegeben.

Der heilige Timotheus wurde nach der gemeinsamen Stimme und dem gemeinsamen Hinweis der Gläubigen gewählt. Doch der Wählende gab sich damit nicht zufrieden, sondern wartete auf einen Hinweis von oben. Dieser wurde durch Weissagung gegeben. Das geschah entweder durch eine besondere Offenbarung an den heiligen Paulus über die Würdigkeit des Gewählten, oder durch eine Voraussage eines der damals in der Kirche üblichen Propheten, oder durch einen anderen Hinweis von oben.

Von den Weissagungen über den heiligen Timotheus hat der heilige Paulus schon weiter oben, in 1 Tim 1,18, gesprochen. Wahrscheinlich geschah dies mehr als einmal. Hier aber ist von dem die Rede, was in Ephesus geschah.

„Weissagung“, schreibt Ambrosiaster, „ist ein Hinweis von oben, dass der Gewählte ein würdiger Lehrer sein werde.“ Indem der Apostel also „durch Weissagung“ sagte, bezeugte er, dass der heilige Timotheus „nach dem Befehl des Heiligen Geistes“ zum Bischof geweiht wurde, wie der selige Theophylakt sagt.

Überhaupt wurden damals „die Bischöfe nach dem Befehl des Geistes eingesetzt und nicht irgendwie. Auch das ist eine besondere Art der Weissagung, wenn von oben auf Gegenwärtiges hingewiesen wird, wie dort in Antiochien: ‚Sondert Mir Barnabas und Saulus aus‘ (Apg 13,2)“ (Oekumenius).

Ein Hinweis von oben auf die Würdigkeit des Gewählten kam in der Kirche vielfach vor. Nicht selten wagten die Wählenden nicht, ihre Wahl ohne einen Hinweis von oben zu vollenden. Die Wahl ist Vorbereitung. Die eigentliche Einsetzung zum Bischof geschah danach durch Handauflegung, durch das Auflegen der Hände des Presbyteriums, tou presbyteriou.

Eigentlich bedeutet dies Ältestenschaft, die Gesamtheit der Ältesten oder der älteren Personen in der Kirche. Aus solchen Personen wurden Priester gewählt, und diese meint der heilige Paulus hier wahrscheinlich. Da es in Ephesus und in der Umgebung nicht wenige von ihnen gab, bezeichnete er sie alle mit dem gemeinsamen Namen presbyterion. Kirchenslawisch wurde dies mit „Priesterschaft“ übersetzt, also als Versammlung der Priester.

Wie aber kann daraus folgen, dass Priester einen Bischof weihen? Der heilige Chrysostomus antwortet: „Er spricht hier nicht von Presbytern, also nicht von Priestern, sondern von Bischöfen. Denn Presbyter weihten keine Bischöfe.“ So auch Oekumenius und Theophylakt.

Der selige Theodoret aber schreibt, der Apostel nenne hier „Priesterschaft“ jene, „die der apostolischen Gnade gewürdigt wurden“. Folglich meint der heilige Paulus hier nur sich selbst. Das stimmt völlig mit dem überein, was er im zweiten Brief an Timotheus sagt: „Ich erinnere dich, die Gabe Gottes in dir wieder anzufachen durch die Auflegung meiner Hände“ (vgl. 2 Tim 1,6).

Dort bezeichnet „Gabe“ dasselbe wie hier „Gnadengabe“. Folglich wurde auch die erwähnte Gabe durch die Auflegung der Hände des heiligen Paulus gegeben, der die apostolische Gnade besaß. In diesem Fall erhielte das Wort „Priesterschaft“ jedoch keinen unmittelbaren, sondern einen übertragenen Sinn.

Um die unmittelbare Bedeutung dieses Wortes festzuhalten und zugleich unter der Handauflegung, die die Gnade des Bischofsamtes mitteilte, die Handauflegung des heiligen Paulus zu verstehen, nicht die der Presbyter, kann man Folgendes annehmen: An dieser Stelle war die Handauflegung der Priesterschaft wirklich vorhanden. Sie geschah jedoch nicht als Vollzug des Mysteriums der bischöflichen Weihe.

Sie war vielmehr ein Ausdruck der Zustimmung zur Wahl. Vielleicht geschah sie sogar getrennt von der weihenden Handauflegung des heiligen Paulus, und zwar zuvor, als Abschluss der durch Offenbarung von oben gewiesenen Wahl.

Dann wäre der Sinn der ganzen Stelle folgender: Vernachlässige nicht die Gabe, die dir durch Auflegung meiner Hände gegeben wurde, gemäß der Weissagung und mit Zustimmung der ganzen Priesterschaft. Diese hat ihre Zustimmung durch ihre Handauflegung auf dich bekundet. Sie gab die Hände der Zustimmung.

Ebenso die vier Jungfrauen, die Töchter des Apostels Philippus, die prophetisch redeten (Apg 21,9). Auch Paulus selbst verkündet und sagt: "Da wir verschiedene Gaben haben nach der uns gegebenen Gnade: sei es Prophetie, nach dem Maß des Glaubens" (Röm 12,6).

Die Propheten jener Zeit sagten prophetisch voraus, Timotheus werde der Gabe des Hierarchenamtes gewürdigt werden.

Doch Paulus sagte über Timotheus nicht nur: "die dir durch Prophetie gegeben wurde." Er sagte auch Folgendes: "Dieses Gebot vertraue ich dir an, Kind Timotheus, gemäß den früher über dich ergangenen Prophetien, damit du in ihnen den guten Kampf kämpfst" (1 Tim 1,18).

Paulus also weihte Timotheus durch Auflegung seiner Hände zum Hierarchen. Das bezeugt er, wenn er sagt: "Aus diesem Grund erinnere ich dich, die Gabe Gottes anzufachen, die durch Auflegung meiner Hände in dir wohnt" (2 Tim 1,6).

Er sagte aber: "mit Auflegung der Hände der Priesterschaft", um zu zeigen, dass nicht er allein die Hände auf ihn legte. Auch andere, die mit ihm waren und die Gabe des Hierarchenamtes hatten, legten ihre Hände auf ihn.

Dabei waren auch die damals dort anwesenden Presbyter und Diakone zugegen. Denn bei Chirotonien standen Presbyter und Diakone dabei. Die Hand aber legte ein einziger Hierarch auf.

So berichtet Klemens: "Wenn du einen Presbyter weihst, Bischof, lege du selbst die Hand auf sein Haupt, während die Presbyterschaft und die Diakone bei dir stehen" (Regel 8, Nummer 16).

Daraus wird offenbar, dass in der orthodoxen Kirche die Chirotonien von den gotttragenden Aposteln selbst vollzogen wurden.

Was bedeutet aber: "Vernachlässige nicht die in dir wohnende Gabe"? Dies bezeichnet die Bereitschaft zur Erfüllung des Werkes des Hierarchenamtes.

Das Werk des Hierarchenamtes ist, wie Paulus sagt, den Glauben zu predigen: "Predige das Wort" (2 Tim 4,2). Es heißt, zu jeder Zeit bereitzustehen: "Tritt auf, ob gelegen oder ungelegen."

Es heißt, die Sündigenden zurechtzuweisen: "Weise zurecht." Es heißt, den Unverbesserlichen zu drohen: "Tadle." Es heißt, die Betrübten zu trösten und zu jeder Tugend anzutreiben: "Ermahne."

Es heißt, langmütig zu sein und zu lehren: "mit aller Langmut und Lehre." Wer all dies ohne Trägheit und mit Sorgfalt erfüllt, der ist ein seliger Hierarch.

Er vernachlässigt die ihm gegebene göttliche Gabe nicht.

Diese Gnade teilt dem zum Bischof Geweihten Kraft, Erleuchtung und das Recht bischöflicher Vollmacht mit. Oder sie gibt ihm das Recht, im Rang eines Bischofs zu handeln.

Sie gibt auch die Kraft und Erleuchtung, die zur Erfüllung der Pflichten des bischöflichen Ranges notwendig sind.

Es heißt: "die in dir wohnende Gabe." Dies zeigt, dass die Gnade des Bischofsamtes seit der Weihe zum Bischof untrennbar im Geweihten bleibt.

Sie ist stets bereit, sich entsprechend seinem Fleiß, seinem Eifer und seiner Tätigkeit in äußeren Handlungen zu offenbaren.

"Die dir durch Prophetie gegeben wurde", also: die dir nach Prophetie gegeben wurde. Dies zeigt, dass der heilige Timotheus nicht zufällig zum Bischof bestellt wurde.

Auch geschah es nicht nach Erwägung seiner äußeren Ansprüche auf diese höchste Stufe des Priestertums. Ihr schien er noch nicht nahezustehen, da er noch so jung war.

Der Apostel hielt es ja für nötig, ihn zu warnen, seine Jugend solle anderen nicht zum Anstoß werden. Timotheus wurde die Gnade des Bischofsamtes nach Prophetie gereicht, also nach Offenbarung des Heiligen Geistes.

Wie diese Offenbarung geschah, erklärte der Apostel nicht. Sie konnte sich auf verschiedene Weise zeigen. Sie konnte Paulus selbst gegeben werden, oder vielen Presbytern, oder einer der Presbyter konnte diese Offenbarung empfangen haben.

"Mit Auflegung der Hände der Priesterschaft." Der heilige Timotheus empfing die Gnade des Bischofsamtes nach Prophetie, mit Auflegung der Hände der Priesterschaft.

Im zweiten Brief an Timotheus schreibt Paulus: "Ich erinnere dich, die Gabe Gottes anzufachen, die durch Auflegung meiner Hände in dir wohnt" (2 Tim 1,6).

Daraus ist ersichtlich, dass die Weihe des heiligen Timotheus zum Bischof vornehmlich durch den Apostel Paulus vollzogen wurde. Andere Bischöfe wirkten in ihrem Maß mit, indem sie dem eingesetzten Bischof die Hände auf das Haupt legten.

Die geistliche Feier der Bischofsweihe wurde von alters her durch ein jährliches Gedächtnis geehrt. Dieses Fest erinnerte den Betroffenen an jene heiligen Pflichten, die der heilige Paulus Timotheus einschärfte.

Seit apostolischer Zeit wird die Weihe zum Bischof durch zwei oder drei Bischöfe vollzogen. Bei der Weihe des Timotheus waren mehrere Bischöfe anwesend, die Paulus hier Priesterschaft nennt.

Er meint nicht, dass ihn Presbyter geweiht hätten. Denn in der Kirche wurde den Presbytern diese Ehre niemals eingeräumt. Er spricht vielmehr im Sinn von Ältestenschaft.

An anderer Stelle sagt der Apostel, er selbst habe Timotheus die Hände aufgelegt (2 Tim 1,6), natürlich im Mitdienst mit anderen Bischöfen.

Diese Gabe, sagt er, "ist in dir durch meine Handauflegung" (2 Tim 1,6). Dabei muss gesagt werden: Timotheus wurde nicht durch den Apostel Paulus zu Christus bekehrt.

Auch die allgemeinen Gaben des Heiligen Geistes empfing er schon vor der Begegnung mit ihm (Apg 16,1-2).

Also wurden heilige Amtsträger, etwa Hierarchen, schon im apostolischen Zeitalter nicht nur gewählt und eingesetzt. Sie wurden auch geweiht, das heißt, sie empfingen durch Handauflegung besondere Gaben des Heiligen Geistes, die ihrem Dienst entsprachen.

Durch Prophetie. Oben, in Vers 18 des ersten Kapitels, schrieb der Apostel Timotheus, er solle "wie ein guter Streiter kämpfen", entsprechend den über ihn ergangenen Prophetien.

Die Weihe des Timotheus war also mit Prophetien verbunden. Diese bestätigten seine Wahl und bezeugten die Würde des Erwählten.

Ähnliches wird in unserer Kirche bis heute bewahrt, wenn bei der Weihe άξιος ausgerufen wird, das heißt: würdig.

"Mit Auflegung der Hände der Priesterschaft." Bei diesem Ausdruck erinnert man sich an die von den Aposteln stammende und von der Kirche bewahrte Regel.

Bei der Weihe zum Bischof soll nicht einer, sondern mehrere Bischöfe dem zu Weihenden die Hände auflegen. Priesterschaft oder Priestertum bezeichnet beim Apostel mehrere heilige Personen, die gemeinsam mit ihm an der Weihe des Timotheus teilnahmen.

Sie wohnt nur in einigen erwählten Personen. Mitgeteilt wird sie durch eine besondere symbolische Handlung, nämlich durch Auflegung der Hände der Priesterschaft (vgl. 2 Tim 5,22).

Zweitens: Was ist unter der Prophetie zu verstehen, durch die Timotheus die Gabe oder Fähigkeit zur Verrichtung priesterlicher und bischöflicher Pflichten gegeben wurde?

Am natürlichsten und dem Zusammenhang der Rede am nächsten versteht man darunter jene heiligen Worte, die über Timotheus während seiner Einsetzung gesprochen wurden.

In diesem Fall wurde wahrscheinlich die Form der hierarchischen Einsetzung selbst Prophetie genannt, oder nach unserer Ausdrucksweise das Weihegebet.

Hier kann eine Frage entstehen: Wenn Timotheus zum Bischof bestellt wurde, also durch bischöfliche Handauflegung, wozu brauchte es bei seiner Einsetzung die Auflegung der Hände der Priesterschaft oder der Priester?

Dazu ist zu bemerken, dass mit dem Namen Priestertum oder Presbyterschaft in apostolischer Zeit unterschiedslos Bischöfe und Presbyter bezeichnet wurden (Apg 20,17-28).

So war die Auflegung der Hände der Priesterschaft über Timotheus ihrem Wesen nach eine bischöfliche Handauflegung.

Nach den Worten des heiligen Chrysostomus spricht der Apostel hier nicht von Priestern, sondern von Bischöfen. Denn nicht Presbyter legten Bischöfen die Hände auf.

Dass der heilige Timotheus die sakramentale Handauflegung tatsächlich nicht von Presbytern empfing, bezeugt der heilige Apostel Paulus ausdrücklich in seinem zweiten Brief an Timotheus. Dort nennt er ihn seinen eigenen durch Handauflegung Geweihten (2 Tim 1,6).