1. Timotheus 1,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Wir wissen aber“, sagt er, „dass das Gesetz gut ist, wenn einer es gesetzmäßig gebraucht, da er weiß, dass das Gesetz nicht für den Gerechten bestimmt ist“ (1 Tim 1,8-9). Er sagt, das Gesetz sei gut und nicht gut. Wie denn, wirst du fragen, wird es etwa schlecht, weil jemand es nicht gehörig erfüllt? Auch dann bleibt es gut. Doch seine Aussage hat diesen Sinn: Wenn einer es tatsächlich erfüllt, dann gebraucht er es gesetzmäßig. So muss der Ausdruck „wenn einer es gesetzmäßig gebraucht“ hier verstanden werden.

Wenn man es aber mit Worten auslegt und durch die Tat übertritt, heißt das, es nicht gehörig zu erfüllen. Auch ein solcher erfüllt es, aber nicht zu seinem Nutzen. Indessen lässt sich darüber noch etwas anderes sagen. Was denn? Wenn du das Gesetz recht erfüllst, führt es dich zu Christus. Da nämlich das Ziel des Gesetzes die Rechtfertigung des Menschen ist, es selbst dies aber nicht zu bewirken vermag, führt es zu Dem, Der dies vermag.

Man kann das Gesetz aber auch auf andere Weise gehörig erfüllen, nämlich wenn du es aus Überfluss guter Gesinnung hältst. Was bedeutet aus Überfluss? Wie man sagt, ein Pferd gebrauche den Zaum recht, wenn es nicht springt und nicht beißt, sondern ihn schlicht als Schmuck trägt, so erfüllt auch der das Gesetz recht, der keusch lebt, nicht aus Zwang des Buchstabens. Wer also wird es recht erfüllen? Der, der weiß, dass er seiner nicht bedarf.

Wer zu solcher sittlichen Vollkommenheit gelangt ist, dass er das Gesetz nicht aus Furcht vor ihm erfüllt, sondern allein um der Tugend willen, der erfüllt es richtig und ohne Anstoß. Das geschieht, wenn einer es als Mensch erfüllt, der es nicht fürchtet, sondern vielmehr mit Missbilligung auf die darin festgesetzten Strafen blickt. Den Gerechten nennt er hier den, der in der Tugend bereits vollendet ist. Also erfüllt der das Gesetz gut, der seiner Führung nicht bedarf.

Wie die Anfangsgründe der Schrift den Kindern gelehrt werden, während der, der sie nicht aus ihnen, sondern aus anderen Quellen ergänzt, größere Übung im Lernen gewinnt und das Wissen viel besser nutzt, so wird auch der, der über dem Gesetz steht, nicht mehr vom Gesetz geführt. Denn wer es nicht aus Furcht erfüllt, sondern aus Liebe zur Tugend, erfüllt es weit vollkommener.

Nicht gleich erfüllt daher das Gesetz der, der Strafe fürchtet, und der, der Ehre sucht. Nicht gleich erfüllen es auch der, der unter dem Gesetz steht, und der, der über dem Gesetz steht. Das Gesetz gehörig zu erfüllen bedeutet, besser zu leben, als das Gesetz vorschreibt. Denn der erfüllt und wahrt das Gesetz gut, der mehr tut, als das Gesetz gebietet, und seiner Führung nicht bedarf.

Das Gesetz verbietet meistens das Böse. Doch nicht dadurch, sondern durch gute Werke wird der Mensch gerecht. Deshalb erfüllen jene, die sich wie Sklaven der bösen Werke enthalten, noch nicht das Ziel des Gesetzes. Es ist also dazu bestimmt, die Übertretung zu strafen. Auch jene erfüllen zwar das Gesetz, aber nur, weil sie Strafe fürchten. „Willst du die Obrigkeit nicht fürchten? Tue das Gute“ (Röm 13,3). Darum kann man sagen, dass das Gesetz nur den Verbrecherischen Strafen ankündigt. Welchen Nutzen aber kann das Gesetz dem bringen, der Werke tut, die Kronen verdienen? Ebenso ist auch der Arzt dem nützlich, der Wunden hat, nicht dem Gesunden, nicht dem, der sich in gutem Zustand befindet.

Die Gebote sind überaus gut, wenn wir sie gesetzmäßig gebrauchen. Denn durch unsere ganz feste Überzeugung, dass der gute und gerechte Gott nichts Unmögliches gebieten würde, erhalten wir Unterweisung. Wir lernen, was in leichten Dingen zu tun ist, und worum wir in schweren Dingen bitten sollen.

Denn nichts ist schwer für die Liebe. Für sie allein ist die Last Christi leicht, oder sie allein ist selbst diese leichte Last. Vgl. Mt 11,30. Anstelle von onus, das in der Vulgata verwendet wird, gebraucht Augustinus das gleichbedeutende sarcina.

Das Gesetz ist gut, weil es geistlich ist. Vgl. Röm 7,12.14; 1 Tim 1,8-11. Es ist nicht gut für den, der es nicht für geistlich hält, der kleinlich und erdverhaftet in der Seele ist. Ein solcher vermag die Größe nicht zu erkennen, die über dem Gesetz steht, nämlich die Größe Christi.

Dies ist die Herrlichkeit Gottes, die Jesaja, hochgesinnt im Geist, sah, als schaue er gleichsam über die Mauer (vgl. Jes 6). Diese Herrlichkeit wird auf den Bergen sichtbar, nicht auf den Hügeln (vgl. 1 Kön 20,28).

Prüfe nun diese Bedingung, und du wirst finden, dass ihre Erfüllung zur Einsicht in das Aufhören des Gesetzes führen muss. Das Gesetz ist ein Zuchtmeister auf Christus hin. Es ist Schatten, der Leib aber ist Christus. Folge diesem Zuchtmeister, gehe diesem Schatten nach, und du wirst zu Christus gelangen, dem verheißenen Erlöser.

Solange Christus nicht gekommen war, standet ihr alle unter der Zuchtmeisterschaft und gingt im Schatten. Als aber Christus kam, fand die Zuchtmeisterschaft ihr Ende, und der Schatten musste hinter sich gelassen werden. Ihr aber wiederholt immer nur: Gesetz, Gesetz. Folglich gebraucht ihr es ungesetzlich. Ihr verwendet es nicht gemäß seiner Bedeutung und seinem Geist. Darum wisst ihr nicht, was ihr sagt.

Wegen der besonderen Bedeutung dieser Stelle führen wir an, was die heiligen Väter und Lehrer bei ihrer Erörterung gesagt haben. Der selige Theodoret schreibt: „Nicht das Gesetz tadle ich, sondern die schlechten Lehrer des Gesetzes. Denn ich weiß, dass das Gesetz denen nützlich ist, die sich vorgenommen haben, das Ziel des Gesetzes zu bewahren.

Das bedeuten die Worte: ‚wenn jemand es gesetzmäßig gebraucht‘, das heißt: wenn jemand dem Ziel des Gesetzes folgt. Das Ziel des Gesetzes aber ist, uns zu Christus, dem Gebieter, zu führen. Nach Seinem Kommen hat das Gesetz keine Kraft mehr.

Dies sagte der Apostel auch im Brief an die Galater: ‚Ich bin durch das Gesetz dem Gesetz gestorben, damit ich Gott lebe‘ (Gal 2,19). Denn indem ich dem Gesetz selbst gehorche, sagt er, bewahre ich das Gesetz nicht.“

Dasselbe lesen wir auch bei Ambrosiaster: „Der Apostel leugnet nicht, dass das durch Moses gegebene Gesetz gut ist. Doch muss sein Sinn und der Zweck, zu dem es gegeben wurde, anerkannt werden.

Der kennt das Gesetz und den Zweck seiner Gabe, der, wenn er die Verkündigung von Christus hört, das Gesetz verlässt. Der gebraucht das Gesetz gesetzmäßig, der darin das auf Zeit Gegebene vom Unvergänglichen zu unterscheiden weiß.

Er erkennt, dass das, was sich darin auf das Mysterium Christi bezieht, nach dem Kommen Christi künftig nicht mehr beobachtet werden darf. Denn dies hieße glauben, dass Der noch kommen müsse, Der schon gekommen ist.“

Auch beim seligen Theophylakt heißt es: „Gesetzmäßig gebraucht das Gesetz der, der durch es zu Christus geführt wird. Da das Gesetz nicht die Kraft hat, zu rechtfertigen, geleitet es den, der Gerechtigkeit sucht, zu Christus. Das ist sein Ziel.

Darum gebraucht derjenige das Gesetz gesetzmäßig, das heißt so, wie das Gesetz selbst befiehlt, der Christus dem Gesetz vorzieht.“ Dies ist dem heiligen Chrysostomus entnommen, der sagt: „Wenn du das Gesetz auf rechte Weise gebrauchst, wird es dich zu Christus führen.

Denn da das Ziel des Gesetzes in der Rechtfertigung des Menschen besteht, es aber dazu nicht imstande ist, führt es zu Dem, Der dies vollbringen kann.“

In der Tat kann man das Gesetz auch ungesetzlich erfüllen. Das geschieht, wenn jemand die Gebote eigenwillig auslegt und versteht und sie dann nach diesem Verständnis erfüllt. So taten es die Pharisäer. So tun es zu allen Zeiten die Übertreter des Gesetzes, die sich mit einer falschen Auslegung des Gesetzes decken.

Welche Bestimmung hat das Gesetz? Welchen Gedanken hatte der Gesetzgeber vor der Gabe des Gesetzes? Das bestimmt der Apostel selbst, wenn er sagt, das Gesetz sei ein Führer zu Christus gewesen (Gal 3,24). Es sei ein Schatten der künftigen Güter des Neuen Testamentes gewesen (Hebr 10,1), und Christus sei das Ende des Gesetzes (Röm 10,4).

Mit anderen Worten: Das Gesetz gemäß dem Gedanken des Gesetzgebers erfüllen heißt, zu Christus geführt werden, an Ihn glauben, durch das Gesetz die eigene Sündhaftigkeit erkennen und der Sünde sterben, um für Christus zu leben. Darum fügt der Apostel weiter hinzu, dass das Gesetz für den Gerechten nicht auferlegt ist.

Der Gerechte ist hier der, der durch den Glauben an die Verdienste Jesu Christi und durch Seine Güte gerechtfertigt ist. Das heißt: Er hat kraft des Gesetzes selbst dem Gesetz entsagt (Gal 2,19). Der Gedanke des Apostels richtet sich gegen die jüdischen Gesetzeslehrer, die die Erfüllung des Gesetzes auch im Christentum für notwendig hielten.

Der Apostel sagt: Für den Christen, der durch den Glauben an Jesus Christus gerechtfertigt ist, hat das mosaische Gesetz keine Bedeutung. Vergleiche Röm 3,19-21.

Übrigens kann man diesen Gedanken des Apostels auch im allgemeinen Sinn verstehen. Für den heiligen Menschen, den Gerechten, besteht keine Notwendigkeit des Gesetzes. In seinem Gewissen liegt bereits das Gesetz, und er erfüllt es ohne äußere Antriebe.

Dagegen bedürfen ungerechte Menschen, die auf die Mahnungen des Gewissens nicht achten, des Gesetzes. Es soll ihre verbrecherischen Absichten wenigstens einigermaßen zügeln und die guten Menschen vor der Bosheit der Gottlosen schützen. Der Apostel zählt sechzehn Arten von Vergehen auf, für die das Gesetz auferlegt ist.

Den Gerechten ist ein anderes, höheres Gesetz Christi gegeben. Er kam, um auch die Sünder zu retten. Die Zeit des Gesetzes ist schon vergangen. Das ist der Hauptgedanke der Verse 8-10. Danach wird gesagt, dass die Zeit des Evangeliums angebrochen ist, das vom Apostel verkündet wird (V. 11-14).

Darum muss man glauben (V. 15-17) und dem Verkündeten folgen (V. 18-20).

Nach der Meinung des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Wenn du das Gesetz auf gehörige Weise gebrauchst, wird es dich zu Christus führen. Denn da das Ziel des Gesetzes in der Rechtfertigung des Menschen besteht, es aber dazu nicht imstande ist, führt es zu Dem, Der es kann.“

„Für den Gerechten ist das Gesetz nicht auferlegt, weil er nicht darauf wartet, dass das Gesetz ihn lehre, was er tun muss. Er hat in sich die ihn unterweisende Gnade des Heiligen Geistes.“ „Gesetzmäßig, das heißt so, wie das Gesetz befiehlt, gebraucht das Gesetz der, der Christus dem Gesetz vorzieht“ (seliger Theophylakt).

„Die Gesetzlosen und Ungehorsamen leben nach ihrem eigenen Willen und sind sich selbst Gesetz. Darin gleichen sie den Gerechten, denn auch diese sind sich selbst Gesetz. Doch diese sind sich selbst Gesetz zu allem Guten, jene aber zu allem Schlechten, zum Zug der Selbstgefälligkeit und der Leidenschaften.

Die Gottlosen und die Sünder kann man so unterscheiden: Die ersten verletzen das Gesetz und die Beziehungen zu Gott. Sie haben keine Gottesfurcht und achten nichts Heiliges. Die zweiten übertreten die Gebote in Bezug auf sich selbst und die Nächsten“ (Bischof Theophan).

Vor allem verstehen sie die Bedeutung des Gesetzes nicht, die dem Apostel doch wohlbekannt ist. Sie wissen nicht, dass das Gesetz nur dann nützlich, καλός, ist, wenn die Menschen sich ihm gegenüber gehörig verhalten, νομίμως.

Nach der bekannten Anschauung des Apostels sehen sie im Gesetz also nur ein Mittel, die eigenen Sünden und die eigene Schuld zu erkennen. Siehe den Brief an die Römer, Kapitel 7. Sie wissen nicht, dass für den Gerechten, δίκαιος, das mosaische Gesetz nicht verpflichtend ist.

Gemeint ist natürlich der Christ, der durch die Gnade Gottes gerechtfertigt ist, denn eine andere Weise der Rechtfertigung erkennt der Apostel nicht an. Er muss die Lehre des Evangeliums erfüllen. Das mosaische Gesetz wurde Menschen gegeben, die auf einer niedrigen Stufe sittlicher Entwicklung standen.

Diese Sicht des Apostels auf das Gesetz war völlig richtig. Sie beruht auf dem ihm anvertrauten Evangelium des seligen Gottes, der die Menschen selig macht (V. 5-11).