1. Timotheus 1,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So müsste dies auch jetzt bei uns geschehen. Wir aber sind bis zum äußersten Maß der Nachlässigkeit gelangt. Wir übergehen sogar das, was ganz offenkundig ist. Wenn wir aber das Offenkundige nicht erkennen, wie wird Gott uns das Unbekannte offenbaren? Wenn ihr im Kleinen nicht treu wart, spricht Er, wer wird euch das Große und Wahre anvertrauen?

Damals aber geschah nichts nach menschlicher Parteilichkeit. Darum wurden auch die Priester durch Prophetie eingesetzt. Was heißt: durch Prophetie? Durch Eingebung des Heiligen Geistes.

Prophetie besteht nicht nur darin, das Zukünftige vorherzusagen, sondern auch darin, das Gegenwärtige zu erkennen. So wurde auch Saul durch Prophetie offenbar, als er sich zwischen den Geräten verbarg. Denn Gott offenbart den Gerechten Seinen Willen.

Prophetie waren auch die Worte: „Sondert Mir Barnabas und Saulus aus“ (Apg 13,2). So wurde auch Timotheus erwählt. Hier aber spricht der Apostel von vielen Prophetien. Vielleicht meint er jene Prophetie, aufgrund deren er ihn annahm, als er ihn beschnitt und als er ihm die Hände auflegte. So schreibt er selbst an ihn: „Vernachlässige nicht die Gabe, die in dir ist“ (1 Tim 4,14).

Um ihn also zum Eifer zu erwecken und ihn nüchtern und wachsam zu machen, erinnert er ihn an den, der ihn erwählt und ihm die Hände aufgelegt hat. Er sagt gleichsam: Gott hat dich erwählt, Er hat dir die Kirche anvertraut. Nicht durch menschliche Wahl bist du Diener des Glaubens geworden. Sei also nicht betrübt und beschäme die göttliche Erwählung nicht.

Dann, weil er ihm hier ein Gebot gab, und zwar ein sehr schweres, was sagt er? „Dieses Vermächtnis übergebe ich dir, mein Sohn Timotheus.“ Er gibt ihm das Gebot wie einem Sohn, wie einem leiblichen Kind. Er spricht nicht befehlend, nicht herrisch, nicht mit Gewalt, sondern väterlich: „mein Sohn Timotheus.“

Der Ausdruck „ich übergebe“ zeigt, dass das Überlieferte genau bewahrt werden muss. Er zeigt auch, dass es nicht von uns stammt. Wir haben es nicht erworben, sondern Gott hat es uns geschenkt. Nicht nur dieses, sondern auch den Glauben und das gute Gewissen.

Folglich müssen wir bewahren, was Er uns geschenkt hat. Wäre der Herr nicht gekommen, so gäbe es weder den Glauben selbst noch das reine Leben, das wir von Kindheit an erwerben.

Der Apostel spricht gleichsam so: Nicht ich gebiete dir, sondern Der, der dich erwählt hat. Die Worte „gemäß den über dich ergangenen Prophetien“ haben eben diesen Sinn. Achte auf sie und sei ihnen gehorsam.

Was aber gebietest du, sprich? „Dass du gemäß ihnen den guten Kampf kämpfst.“ Sie haben dich zu dem erwählt, wozu sie dich erwählt haben. Verrichte den guten Dienst eines Soldaten.

Er sagte „gut“, weil es auch einen bösen Kriegsdienst gibt. Von ihm spricht er: „Wie ihr eure Glieder der Unreinheit und der Gesetzlosigkeit zu Knechten hingegeben habt“ (Röm 6,19). Jene dienen unter der Gewalt eines Peinigers, du aber unter der Gewalt des Königs.

Warum nennt er dieses Werk Kriegsdienst? Um zu zeigen, dass ein starker Kampf gegen alle erhoben ist, besonders aber gegen den Lehrer. Wir brauchen starke Waffen: Nüchternheit, Wachsamkeit und unermüdliche Achtsamkeit. Wir müssen zu blutigen Kämpfen bereit sein, ins Feld ziehen und keine Spur von Weichlichkeit haben.

„Dass du kämpfst“, sagt er, „gemäß ihnen.“ Wie im Heer nicht alle auf dieselbe Weise dienen, sondern in verschiedenen Rängen, so ist es auch in der Kirche. Der eine nimmt den Platz des Lehrers ein, der andere den des Schülers, ein dritter den eines ganz Unkundigen. Du aber nimmst den ersten Platz ein.

Dann, weil Paulus ihm hier ein Gebot gab, und zwar ein sehr schweres, was sagt er? „Dieses Vermächtnis übergebe ich dir, mein Sohn Timotheus.“ Er gibt ihm das Gebot wie einem Sohn, wie einem leiblichen Kind. Nicht befehlend, nicht herrisch, das heißt nicht mit Gewalt, sondern väterlich: „mein Sohn Timotheus.“

So wurde auch Timotheus zum Priestertum erwählt. Da er aber von vielen Weissagungen spricht, meint er vielleicht sowohl jene, als er ihn zuerst unter die Jünger aufnahm, als auch jene, als er ihn beschnitt, und jene, als er ihn ordinierte. All dies geschah mit Weissagung.

Darum sagt er: Ich übergebe dir dieses Gebot gemäß den über dich ergangenen Weissagungen. Das heißt: indem ich auf jene Weissagungen blicke und gleichsam von ihnen belehrt werde, was du tun sollst, ermahne ich dich, ihrer würdig zu wandeln und sie nicht zu beschämen.

„Damit du durch sie den guten Kampf kämpfst wie ein guter Soldat.“

Was gebiete ich dir? Dass du in ihnen kämpfst, das heißt ihre Gesetze nicht übergehst. Vielmehr sollst du nach dem, wie sie dich erwählt haben und wozu sie dich erwählt haben, als guter Soldat kämpfen.

Denn es gibt auch einen bösen Dienst als Soldat, wenn jemand seine Glieder zu Werkzeugen der Sünde und Unreinheit macht. Der Apostel erwähnte den Kriegsdienst, um zu zeigen, dass gegen alle, besonders aber gegen den Lehrer, ein heftiger Kampf erhoben ist. Deshalb muss man wachen und seinerseits nicht die geringste Schwäche zeigen.

„Durch sie“ bedeutet: indem du ihnen gehorchst, also den Weissagungen und Vorhersagen. Um ihretwillen sollst du gegen die kämpfen, die dem Glauben widerstehen. Diesen Kampf nennt er gut, weil er lobenswert und gottliebend ist.

Denn es gibt auch einen bösen Kampf, von dem er an anderer Stelle spricht: „Wie ihr eure Glieder als Waffen der Sünde dargestellt habt“ (Röm 6,13). Überhaupt kämpfen die Gerechten für Gott, die Sünder aber für den Teufel.

Indem wir dieses Gebot erfüllen, weisen wir dich auf eben jene Weisungen hin, die dir schon nicht unbekannt sind und die der heilige Paulus den heiligen Timotheus und Titus gegeben hat. Du wirst gewiss keinen Einwand darin suchen, dass jene apostolische Männer waren. Das Bischofsamt ist auch heute dasselbe, das mit der Herabkunft des Heiligen Geistes und der apostolischen Handauflegung begonnen hat.

Wenn wir von den apostolischen Männern fern sind, so ist dies unsere Schuld. Nicht die Zeit entfernt uns von ihnen, sondern der Mangel an Eifer, ihnen nachzuahmen. Wir müssen auf ihr Vorbild blicken wie auf eine wegweisende Leuchte. Dies gilt besonders dann, wenn falsche Weisheit, Leidenschaft, herrschende Eitelkeit und Sinnlichkeit den Tag des Glaubens zu verfinstern suchen.

Besonders zeitgemäß ist es jetzt, die apostolische Regel in Erinnerung zu rufen: „Ohne ihren Ersten sollen die Bischöfe nichts tun, sondern jeder nur in seinem Gebiet. Auch der Erste soll ohne sie nichts tun, um der allen nützlichen Einigung willen“ (Apostolische Regel 34).

Wie schön ist die Ordnung der Kirche, deren hierarchische Einheit die heiligen Apostel durch diese Regel umhegt haben. Wenn die Kirche sie zur Warnung mancher gebrauchte, hat sie sie zweifellos überhaupt bewahrt. Diese Regel zeigt in den Bischöfen eine Seele und macht dadurch die Kirche umso offenkundiger als einen Leib sichtbar.

Bei uns sind nicht viele Bischöfe notwendig in beratende Beziehungen mit den Älteren gestellt. Ich weiß nicht, ob viele geneigt sind, freiwillig in solche Beziehungen einzutreten, gemäß der Weisung der Synodalordnung. Doch versteht sich von selbst: Wo bischöfliche Gemeinschaften fehlen, kann die Erfahrung der einen nicht die Früchte bringen, die sie durch erteilte Ratschläge bringen könnte. Die Unerfahrenheit anderer kann bisweilen unreife Früchte unreif bedachten Handelns hervorbringen.

Im kirchlichen Wirken ist nur das fest und verlässlich, dem das Wort Gottes, die kirchlichen Regeln sowie Lehre und Beispiel der Heiligen zugrunde liegen. Aber auch einen festen Stein kann nicht jede Hand und nicht immer eine einzelne Hand gut ins Werk setzen.

Ich rate dir wie mir selbst: Stütze dich nicht selbstsicher auf dein eigenes Denken, sondern liebe den aufrichtigen brüderlichen Rat der Mitbischöfe. „Rettung ist in vieler Beratung“, lehrt der Weise (Spr 11,14).

Nimm den Stab der Leitung nicht mit dem Gedanken an die Würde des Leitenden an. Nimm ihn mit dem Gedanken an, dass unsere Kräfte für unseren Dienst unzureichend sind und dass wir der von oben gegebenen Stütze bedürfen.

„Ich übergebe dir, mein Kind.“ Er gibt ein Gebot, schreibt ein Gesetz. Das ist eine irgendwie herrscherliche Handlung, die beschwert und abstößt, wie der selige Theophylakt sagt. Um sie zu mildern, sagt der Apostel: „ich übergebe“, paratithemai, ich lege vor. Und er fügt hinzu: „mein Kind“. „Er gibt das Gebot wie einem Sohn, wie einem Angehörigen, nicht befehlend und herrscherlich, sondern väterlich: mein Kind Timotheus“, sagt der heilige Chrysostomus.

Doch „ich übergebe“ bedeutet auch: ich überliefere. In diesem Sinn haben die Apostel von oben das Pfand des Glaubens empfangen, das sie ihren Nachfolgern überlieferten. Darin wird eine Verpflichtung angezeigt: ehrfürchtig zu empfangen und streng zu bewahren. Der heilige Chrysostomus sagt: „Der Ausdruck ‚ich übergebe‘ zeigt, dass das Übergebene streng bewahrt werden muss und dass es nicht von uns stammt. Denn nicht wir haben es erfunden, sondern Gott hat es uns geschenkt. Was Er uns aber geschenkt hat, müssen wir bewahren. Er spricht gleichsam so: Nicht ich gebiete dir, sondern Der, Der dich erwählt hat.“

Unter den früheren Weissagungen versteht der Apostel wahrscheinlich entweder die allgemeine Stimme der Zustimmung der Gläubigen zu dem heiligen Timotheus in Ikonium und Lystra, die der heilige Paulus als Stimme Gottes hörte, verbunden mit einer Eingebung von oben, die ihm selbst dabei zuteilwurde. Oder er meint irgendwelche Aussprüche über den heiligen Timotheus durch die Propheten, die damals in den Kirchen waren, ähnlich ihren Aussprüchen über die Fesseln, die den heiligen Paulus erwarteten. Oder er meint Weisungen von oben, die Paulus selbst zuteilwurden und auch Timotheus bekannt waren. Eine davon mag sich bei seiner Einsetzung wiederholt haben, als er den Apostel in Ephesus ersetzen sollte, wie der selige Theodoret sagt.

Jedenfalls soll man darin ein Zeugnis sehen, mit welcher Aufmerksamkeit der Apostel sich Nachfolger wählte. Zugleich liegt darin ein Hinweis, wie dies in der Kirche immer geschehen soll. Auf diese Seite der Sache lenkt der heilige Chrysostomus besondere Aufmerksamkeit. „Die Berufung zum Lehrer der Gläubigen und zum Priester ist sehr wichtig, bewundernswert und wahrhaft göttlich. Wahrhaftig ist eine göttliche Weisung nötig, damit ein würdiger Mensch dafür erwählt werde. So war es in alter Zeit. So geschieht es auch jetzt, wenn wir die Wahl ohne menschliche Parteilichkeit vollziehen und dabei auf nichts Weltliches schauen, weder auf Freundschaft noch auf Feindschaft. Denn auch wenn wir des Geistes nicht in solchem Maß teilhaftig sind, genügt doch eine gute Absicht, um von oben die Weisung dessen anzuziehen, der der Weihe würdig ist.

Auch die Apostel waren, als sie Matthias erwählten, des Geistes noch nicht teilhaftig. Doch sie überließen die Ordnung der Sache dem Gebet und zählten ihn zur Schar der Apostel. Denn sie schauten nicht auf menschliche Freundschaft. So müsste dies auch jetzt bei uns geschehen. Wir aber, die bis zum äußersten Grad der Nachlässigkeit gelangt sind, übergehen sogar das, was völlig offenkundig ist. Wenn wir aber das Offenkundige nicht wahrnehmen, wie wird Gott uns das Unbekannte offenbaren? Wenn ihr im Kleinen nicht treu wart, sagt Er, wer wird euch das Große anvertrauen? Damals aber, da nichts nach menschlicher Parteilichkeit geschah, wurde auch der Priester durch Weissagung eingesetzt.

Was bedeutet: durch Weissagung? Durch Eingebung des Heiligen Geistes. Denn Weissagung besteht nicht nur darin, die Zukunft vorauszusagen, sondern auch darin, das Gegenwärtige anzuzeigen. Gott offenbart nämlich Seinen Willen den Gerechten. Die Worte: Sondert Mir Barnabas und Saulus aus (Apg 13,2) waren Weissagung. So wurde auch Timotheus erwählt. Hier aber spricht der Apostel von vielen Weissagungen. Vielleicht meint er auch jene, durch die er ihn anfangs zu sich nahm, und diese, als er ihn weihte, wie er unten selbst schreibt: Vernachlässige nicht die Gnadengabe in dir (1 Tim 4,14).“

Der Apostel erwählte den heiligen Timotheus an seiner Stelle und vertraute ihm die Kirche von Ephesus an. Er tat dies in voller Gewissheit, dass er das ihm auferlegte Werk gebührend erfüllen werde, denn er war durch die Weisungen von oben davon überzeugt. Er spricht aber dem heiligen Timotheus davon, um ihn mit Eifer und Mut zu beseelen. Der heilige Chrysostomus sagt: „Um ihn zum Eifer zu erwecken und ihn nüchtern und wachsam zu machen, erinnert er ihn an Den, Der ihn erwählt und geweiht hat. Er spricht gleichsam so: Gott hat dich erwählt. Er hat dir die Kirche anvertraut. Nicht durch menschliche Wahl bist du Diener des Glaubens geworden. Verletze und beschäme die göttliche Erwählung nicht.“

„Damit du in ihnen den guten Kampf kämpfst.“ Die Leitung der Kirche, die Bewahrung der Gläubigen und ihre Führung im Werk des Heils vergleicht der Apostel mit Kriegführung oder Kriegsdienst. Denn hier herrscht unablässiger Krieg gegen Unglauben, Aberglauben, eitle Klügelei und blinde Feindschaft. Es ist Krieg mit Menschen und mit den finsteren Mächten, die durch Menschen gegen die Wahrheit aufstehen. Darum schreibt der Apostel dem heiligen Timotheus: „damit du kämpfst“, als sagte er: „Du musst dich der Erwählung würdig zeigen, die Weissagungen erfüllen und mutig in den Kampf gegen die feindlichen Dämonen eintreten“, wie der selige Theodoret sagt.

„Ein starker Kampf ist erhoben, überhaupt gegen alle, besonders aber gegen die Lehrer. Deshalb müssen wir stets starke Waffen bereithalten: Nüchternheit, Wachsamkeit und unablässige Aufmerksamkeit. Wir müssen zu blutigen Schlachten bereit sein, uns rüsten und in uns nicht die geringste Weichlichkeit haben“, sagt der heilige Chrysostomus.

„Damit du in ihnen kämpfst.“ „In ihnen“ bezieht sich auf die Weissagungen und bedeutet: zu ihrer Erfüllung, kraft ihrer, nach ihrem Geist. Aus ihnen soll er sowohl den beseelenden Antrieb als auch die belehrende Führung schöpfen. „Sie, diese Weissagungen, haben dich zu dem erwählt, wozu sie dich erwählt haben. Achte also auf sie, gehorche ihnen, verrichte den guten Dienst des Soldaten recht“, sagt der heilige Chrysostomus. „Um dieser Weissagungen willen bist du angenommen und wegen ihrer erwählt. In ihnen und durch sie kämpfe, durch die Kraft des Heiligen Geistes, von Dem auch die Weissagungen stammen“, sagt Ökumenius.

„Damit du den guten Kampf kämpfst“ gibt entweder diesen Gedanken: Halte an diesem Kriegsdienst fest, weil er gut ist. Denn was kann besser sein, als zum Heil anderer beizutragen und an der Erfüllung dessen mitzuwirken, um dessentwillen unser Herr in die Welt gekommen ist? Oder es gibt diesen Gedanken: Führe den Kriegsdienst auf gute Weise, damit er als gut anerkannt werde. Denn auch Gutes kann auf schlechte Weise getan werden, wenn dabei schlechte Ziele verfolgt und schlechte Mittel gebraucht werden.

Der heilige Chrysostomus weist dabei darauf hin, welche schlechte Kriegsdienstleistung es überhaupt in der sittlichen Ordnung gibt. „Der Apostel sagte: Verrichte den guten Dienst eines Soldaten. Gut, denn es gibt auch einen bösen Kriegsdienst, von dem er sagt: Wie ihr eure Glieder der Unreinheit und der Gesetzlosigkeit zu Sklaven hingegeben habt (vgl. Röm 6,19), zu Waffen der Sünde und Unreinheit. Auch diese verrichteten Kriegsdienst, aber unter der Herrschaft eines Tyrannen. Du aber verrichte ihn unter der Herrschaft des Königs.“

Der Apostel erinnert Timotheus daran, dass über ihn vorhergesagt worden war, er werde ein guter Soldat Christi sein. Wahrscheinlich waren dies irgendwelche Aussprüche über den heiligen Timotheus von Propheten, die damals in den Kirchen waren. Oder es waren Weisungen von oben an Paulus selbst, die Timotheus bekannt waren. Eine davon wiederholte sich vielleicht auch bei seiner Einsetzung, den Apostel in Ephesus zu vertreten (Theodoret).

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus besteht Weissagung „nicht nur darin, die Zukunft vorherzusagen, sondern auch darin, die Gegenwart anzuzeigen. Die Worte: Sondert Mir Barnabas und Saul aus (Apg 13,2), waren Weissagung. So wurde auch Timotheus erwählt. Hier spricht der Apostel aber von vielen Weissagungen. Er meint vielleicht auch jene, durch die er ihn am Anfang zu sich nahm, und jene bei der Ordination, wie er weiter unten schreibt: Vernachlässige nicht die Gabe in dir (1 Tim 4,14).“

Um ihn zum Eifer zu erwecken und ihn zu Nüchternheit und Wachsamkeit anzuhalten, erinnert er ihn an den, der ihn erwählt und ordiniert hat. Er sagt gleichsam: Gott hat dich erwählt, Er hat dir die Kirche anvertraut. Nicht durch menschliche Wahl bist du Diener des Glaubens geworden. Kränke und beschäme die göttliche Erwählung nicht. Führe den guten Soldatendienst, einen guten, denn es gibt auch einen bösen Soldatendienst, mit Waffen des Zorns und der Unreinheit (Röm 6,19).

Man kann viele sehen, die in den Abgrund der Sünde hinabgestürzt und zum Heidentum abgeirrt sind. Manche versuchen sich einzureden, jene Drohungen seien falsch, damit sie nicht von der Furcht vor dem künftigen Gericht gequält werden. All dies kommt daher, dass sie dem Verstand zu sehr nachgeben.

Das Grübeln bringt Schiffbruch hervor, der Glaube aber ist ein verlässliches Schiff. Wer von ihm abweicht, erleidet unvermeidlich Schiffbruch.

Als der heilige Johannes Chrysostomus weiter über die Übergabe der Abtrünnigen an den Satan spricht, fragt er: „Warum hast du selbst, Apostel, sie nicht bestraft wie jenen Barjesus, sondern sie dem Satan übergeben? Damit er mit der Strenge eine stärkere Verurteilung verbinde und zeige, dass er Macht hat, dem Teufel zu gebieten. Henker, die selbst von zahllosen Verbrechen erfüllt sind, weisen andere zurecht. So ist auch hier von dem bösen Dämon die Rede.“

„Die von der Kirche Ausgeschlossenen und der Gnade Beraubten erlitten schwere Schläge vom Widersacher. Sie fielen in schwere Krankheiten, Leiden, Verluste und andere Bedrängnisse. Wenn die Unterwiesenen den Schaden sahen, der aus der Lästerung hervorging, lag es nahe, dass sie ihre Denkweise änderten.“

Warum verlangt der Apostel von dem, der gegen die Irrlehre kämpft, nicht nur Glauben, sondern auch ein reines Gewissen, also Sittlichkeit? Die Antwort darauf wird sogleich gegeben. Einige, nämlich Häretiker, haben die Forderungen des Gewissens vergessen und dadurch auch den Glauben verloren. Also sind Glaube und reines Gewissen eng miteinander verbunden.