1. Petrus 4,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn du jemanden wie Christus aufnimmst, wirst du weder murren noch dich schämen, sondern dich dessen vielmehr rühmen. Wenn du ihn aber nicht wie Christus aufnimmst, dann nimmst du ihn auch nicht auf. „Wer euch aufnimmt“, sagt Er, „nimmt Mich auf“ (Mt 10,40). Wenn du nicht so aufnimmst, hast du keinen Lohn. Abraham nahm vorübergehende Menschen auf und hielt sie für Fremde. Doch überließ er nicht alles den Knechten, sondern befahl seiner Frau, den Teig zu kneten, obwohl er 318 Hausgenossen hatte. Er wollte den Lohn zusammen mit seiner Frau empfangen, nicht nur für die Ausgaben, sondern auch für den Dienst. So muss man Gastfreundschaft erweisen und alles selbst tun, damit wir geheiligt werden.

Nachdem er von der Liebe gesprochen hat, fügt er hinzu, was mit der Liebe eng verbunden ist: die Gastfreundschaft. Diese gebietet er ohne Murren zu üben. Auch denen, die an jeder Gabe reich sind, gebietet er, mit dem bedürftigen Bruder zu teilen. Wer zum Beispiel die Gabe des Lehrwortes hat, denn darauf weisen die „Worte Gottes“ hin (1 Petr 4,11), der teile sie dem mit, der ihrer bedarf. Wer Überfluss an Speisen hat, der gebe dem, der sie nicht hat. Er gebe ohne Geiz, aber so viel, wie die Kraft der Gabe Gottes erlaubt. Dazu, sagt er, ermahne ich euch, damit Gott in allen verherrlicht werde, seien es Heiden oder eure Nächsten.

Seid gastfreundlich: Die Gastfreundschaft ist ein hoher Ausdruck der christlichen Liebe zu den Nächsten. Der Herr verheißt für Gastfreundschaft und Aufnahme von Fremden einen hohen Lohn und führt sie zu einem höheren Begriff hinauf als zur bloß natürlichen Gastfreundschaft (Mt 25,35). Auch die Apostel mahnen die Gläubigen oft zur Übung dieser Tugend, etwa Röm 12,13; Hebr 13,2; 1 Tim 5,10; Tit 1,8 und andere Stellen. Der Apostel ermahnt, diese Tugend der Gastfreundschaft ohne Murren zu üben. Murren würde Unzufriedenheit oder Ärger über Mühe oder Kosten bei der Aufnahme von Fremden ausdrücken. Andernfalls verliert die Tugend ihren Wert in den Augen Gottes.

Unterweisungen über die gegenseitigen Beziehungen der Christen untereinander (1 Petr 4,8-11). Aus der allgemeinen Regel der gegenseitigen Liebe, die „eine Menge von Sünden bedeckt“, nämlich des Nächsten, im Bewusstsein der vielen eigenen Schwächen, leitet der Apostel auch die folgenden besonderen Regeln ab: „Dient einander, jeder mit der Gabe, die er empfangen hat. Redet jemand, so rede er Worte Gottes“, das heißt: als spräche Gott selbst durch deinen Mund, erbaulich, heilig und wahrhaftig. „Dient jemand, so diene er aus der Kraft, die Gott gibt“, das heißt: treu und so ordentlich, wie du nur kannst, „damit in allem Gott verherrlicht werde durch Jesus Christus“.

Der Hinweis auf das Gericht des Herrn wurde vom Apostel gegeben, um die Christen in der Ertragung von Leiden zu stärken und sie zu einem wachsamen christlichen Leben anzuregen. Darum lädt er die Christen nun ein, besonnen zu sein, das heißt überall und in allem umsichtig. Ebenso sollen sie in verschiedenartigen Gebeten wachsam sein, um besser zur Begegnung mit dem Herrn, dem Richter, bereitet zu sein. Sie sollen die Zeit in guter Gesinnung verbringen (vgl. Eph 5,19), nicht wie die Heiden in Vergnügungen, bei denen jede Schandtat erlaubt war. Weiter ermahnt der Apostel, Liebe zu haben, und zwar eifrige Liebe. Zu ihr muss der Christ sich selbst anregen, denn der Christ muss auch jene lieben, die ihn nicht lieben.

Gastfreundschaft ist eine der Erscheinungsformen der Liebe, von der im vorhergehenden Vers die Rede war. Die Würde der Gastfreundschaft wird dadurch erhöht, dass in der Person der Fremden dieser Dienst Christus selbst erwiesen wird (Mt 25,35). In der Person der drei Fremden erwies Lot Engeln Gastfreundschaft (Hebr 13,2). Die Tugend der Gastfreundschaft hatte in den ersten Zeiten des Christentums besondere Bedeutung. Ihrer bedurften verfolgte Christen, die fern der Heimat bei Glaubensgenossen Zuflucht suchten. Ebenso bedurften ihrer die Apostel und andere Glaubensverkündiger, die mit der Predigt von Ort zu Ort zogen. Im Vertrauen auf den Eifer gastfreundlicher Menschen nahmen sie nach dem Gebot Christi weder Gold noch Silber noch Kupfer noch eine Tasche für den Weg mit (Mt 10,9-10).