1. Timotheus 6,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann, weil er gesagt hatte: „nichts nach Vorurteil tuend“, fügte er zur notwendigen Erklärung hinzu: „Die Knechte, die unter dem Joch stehen.“ Doch was hat das mit dem Bischof zu tun, fragst du? Sehr viel. Er soll sie ermahnen und unterweisen. Auch über sie, die Knechte, gibt er hier rechte Weisungen.

Wir sehen, dass er überall den Knechten mehr gebietet als den Herren. Er zeigt ihnen, wie man gehorchen muss, und spricht ausführlich über sie. Die ersten ermahnt er, sich mit großer Sanftmut zu unterwerfen. Den letzten aber legt er nahe, die Furcht zu mindern, indem er sagt: „Lasst das Drohen“ (Eph 6,9).

Warum aber gebietet er dies? Gegenüber den Ungläubigen ist es gerecht, denn es gibt keinen Grund, mit solchen zu reden, die nicht hören. Doch warum gegenüber den Gläubigen? Weil die Herren den Knechten mehr gewähren als die Knechte den Herren. Sie geben Gold für sie aus und sorgen für das, was sie brauchen: Kleidung und alles Übrige.

So leisten die Herren ihnen mehr Dienste. Darauf weist auch hier der Apostel hin, wenn er sagt: „weil sie gläubig und geliebt sind und ihnen Wohltaten erweisen.“ Sie sorgen sich und mühen sich um eure Ruhe. Sollten sie darum nicht große Ehre von ihren Dienern empfangen?

Wenn er aber den Knechten geboten hat, in solchem Gehorsam zu bleiben, so bedenkt, wie wir gegen den Gebieter gesinnt sein müssen. Er hat uns aus dem Nichtsein ins Sein geführt. Er nährt und kleidet uns.

Darum wollen wir uns beeilen, Ihm zu dienen. Wenn nicht auf andere Weise, so doch wenigstens so, wie unsere Knechte uns dienen. Haben sie nicht ihr ganzes Leben darauf gerichtet, ihren Herren Ruhe zu verschaffen? Besteht darin nicht ihre Beschäftigung? Besteht darin nicht ihr Leben, dass sie für die Angelegenheiten ihrer Herren sorgen?

Sorgen sie nicht den ganzen Tag für die Sache des Herrn, während ihnen zur Ordnung ihrer eigenen Angelegenheiten oft nur ein kleiner Teil des Abends bleibt? Wir dagegen beschäftigen uns unaufhörlich mit unseren eigenen Dingen. Für das aber, was den Gebieter betrifft, haben wir nicht einmal einen kleinen Teil der Zeit.

Und so handeln wir, obwohl Er unserer Dienste nicht bedarf, wie Herren des Dienstes der Knechte bedürfen. Vielmehr wendet Er eben diese Dienste zu unserem eigenen Nutzen. Dort bringt der Dienst des Knechtes dem Herrn Nutzen. Hier bedeutet der Dienst des Knechtes dem Gebieter nichts, sondern nützt dem Knecht selbst.

„Meiner Güter bedarfst Du nicht“, heißt es (Ps 15,2). Denn sage mir: Welchen Nutzen hat Gott, wenn ich gerecht bin? Welchen Schaden hat Er, wenn ich ungerecht bin? Ist Seine Natur nicht unvermischt? Ist sie nicht frei von Verderben? Ist sie nicht über jedes Leiden erhaben?

Knechte haben nichts Eigenes. Alles an ihnen gehört dem Herrn, auch wenn sie grenzenlos reich wären. Wir dagegen haben vieles Eigene. Nicht ohne Grund haben wir eine solche Ehre vom König des Alls empfangen.

Welcher Herr gab für seinen Knecht den eigenen Sohn hin? Keiner. Vielmehr würden alle lieber die Knechte für die Söhne hingeben. Hier aber ist es umgekehrt. Seinen eigenen Sohn hat Er nicht verschont, sondern Ihn für uns alle hingegeben, für Feinde, die Ihn hassten.

Knechte werden nicht unwillig, selbst wenn ihnen etwas Schweres befohlen wird, besonders wenn sie rechtschaffen sind. Wir aber verzagen tausendfach. Der Herr verheißt den Knechten nichts von dem, was Gott uns verheißen hat. Was verheißt er ihnen? Befreiung von der Knechtschaft in dieser Welt.

Das ist oft schwerer als Knechtschaft, denn häufig tritt Hunger ein. Dann wird diese Freiheit schlimmer als Knechtschaft. Dennoch gilt sie als größte Gabe. Bei Gott aber ist nichts zeitlich, nichts vergänglich. Was also? Willst du es wissen? Höre.

„Ich nenne euch nicht mehr Knechte“, sagt der Herr. „Ihr seid Meine Freunde“ (Joh 15,15.14). Der Lehrer muss nicht nur Vollmacht gebrauchen, sondern auch große Sanftmut. Andererseits braucht er nicht nur Sanftmut, sondern auch Vollmacht.

All dies lehrt der selige Paulus. Bald sagt er: „Dies gebiete und lehre“ (1 Tim 4,11). Bald sagt er: Dies lehre und ermahne. Wenn Ärzte die Kranken nicht ermahnen, um selbst gesund zu werden, sondern um jene von der Krankheit zu befreien und die Liegenden aufzurichten, dann müssen wir bei der Ermahnung der Schüler erst recht diesem Brauch folgen.

Der selige Paulus leugnet nicht einmal, dass er ihr Knecht ist. Er sagt: „Wir verkünden nicht uns selbst, sondern Christus Jesus, den Herrn; uns aber als eure Knechte um Jesu willen“ (2 Kor 4,5). Und wiederum: „Sei es Paulus oder Apollos, alles ist euer“ (1 Kor 3,22).

Er nimmt diese Knechtschaft bereitwillig auf sich, denn sie ist keine Knechtschaft, sondern besser als Freiheit. „Wer die Sünde tut, ist Knecht“, sagt der Herr (Joh 8,34).

Schämen wir uns, Geliebte, und fürchten wir uns. Sollten wir dem Gebieter nicht wenigstens so dienen, wie uns die Knechte dienen? Oder richtiger gesagt: Sollten wir nicht einmal im allerkleinsten Teil unseren Dienst zeigen?

Sie üben Weisheit aus Not, da sie nur Obdach und Nahrung haben. Wir aber haben teils schon empfangen, teils erwarten wir unzählige Güter und beleidigen den Wohltäter durch übermäßigen Luxus. Wenn wir aus keiner anderen Quelle lernen, so wollen wir wenigstens von ihnen die Regeln der Weisheit annehmen.

Die Schrift verweist die Menschen gewöhnlich nicht nur auf Knechte, sondern sogar auf vernunftlose Tiere. So befiehlt sie, bald die Biene, bald die Ameisen nachzuahmen. Ich aber mahne euch, wenigstens die Knechte nachzuahmen.

Was sie aus Furcht vor uns tun, das wollen wir wenigstens aus Furcht vor Gott tun. Doch wir finden nicht, dass ihr dies tut. Aus Furcht vor uns erdulden sie tausendfach Beleidigungen. Schweigend stehen sie da, unbewegter als jeder Philosoph.

Sie werden gerechterweise und ungerechterweise beleidigt und widersprechen nicht. Sie bitten um Verzeihung, oft sogar, wenn sie nichts Böses getan haben. Sie empfangen nichts außer dem Notwendigen, oft auch weniger, und geben sich damit zufrieden.

Sie schlafen auf einem Strohlager, nähren sich nur von Brot und führen in jeder Hinsicht ein karges Leben. Dennoch klagen sie nicht und werden nicht bitter wegen der Furcht, die wir ihnen einflößen.

Wenn man ihnen Geld anvertraut, geben sie es vollständig zurück. Weise mir nicht auf die arglistigen Knechte hin, sondern auf jene, die nicht sehr böse sind. Wenn wir ihnen drohen, demütigen sie sich sofort. Besteht darin nicht Weisheit?

Sage mir nicht, dass dies aus Notwendigkeit geschieht. Auch dir steht die Notwendigkeit bevor, in die Gehenna zu fallen. Trotzdem wirst du nicht verständig und erweist Gott nicht jene Ehre, die du von den Knechten empfängst.

Jeder Diener hat seine bestimmte Wohnung. Er greift die Wohnung des Nächsten nicht an und wird nicht vom Verlangen verzehrt, mehr zu erwerben. Jeder sieht, dass die Knechte dies aus Furcht vor den Herren einhalten. Selten sieht man, dass ein Knecht dem anderen etwas wegnimmt oder verdirbt.

Bei den Freien geschieht das Gegenteil. Wir beißen und verschlingen einander. Wir fürchten den Gebieter nicht. Vor Seinen Augen rauben wir, bestehlen wir und schlagen unsere Mitknechte.

Ein Knecht täte dies nicht. Selbst wenn er jemanden schlüge, dann nicht vor den Augen des Herrn. Selbst wenn er jemanden schmähen würde, dann so, dass der Herr es nicht hört. Wir aber wagen dies vor Gott, der alles sieht und hört.

Bei ihnen steht die Furcht vor dem Herrn immer vor Augen. Bei uns aber ist sie niemals da. Darum ist bei uns alles zerrüttet, alles vermischt und verdorben. Uns selbst kommen unsere Vergehen nicht einmal in den Sinn. Wenn aber unsere Knechte sündigen, erforschen wir alles genau bis ins kleinste Einzelne.

Dies sage ich nicht, weil ich die Knechte träge machen wollte. Ich will vielmehr unsere Trägheit ausrotten und uns selbst aus der Sorglosigkeit aufwecken. Wir sollen Gott wenigstens so dienen, wie uns die Knechte dienen.

Wir sollen Ihm dienen, der uns erschaffen hat, wie uns jene dienen, die mit uns wesensgleich sind und von uns nichts dergleichen empfangen haben. Von Natur sind auch sie frei. „Und herrscht über die Fische“ (Gen 1,26), wurde auch zu ihnen gesagt.

Diese Knechtschaft stammt nicht aus der Natur, sondern aus Zufall und Umständen. Dennoch erweisen sie uns große Ehre. Wir aber fordern von ihnen Dienst und fahren mit aller Strenge gegen sie auf. Zugleich geben wir Gott nicht den geringsten Teil des Dienstes, obwohl der Nutzen davon wiederum auf uns zurückkommt.

Denn je eifriger wir Gott dienen, desto mehr Nutzen empfangen wir selbst. Desto größer wird der Gewinn für uns. Berauben wir uns also nicht selbst eines so großen Erwerbs.

Gott ist in Sich selbst genügsam und bedarf keines Dinges. Vergeltung und Nutzen aber kehren wieder zu uns zurück. Darum flehe ich euch an: Lasst uns eine solche Gesinnung erwerben, als dienten wir nicht Gott, sondern uns selbst.

Lasst uns Ihm dienen mit Furcht und Zittern, damit wir der verheißenen Güter würdig werden in Christus Jesus, unserem Herrn. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Vgl. 1 Tim 6,1.

So hat er viele Rechte an dir, abgesehen davon, dass er dich gekauft hat. Mit dem Wort „Geliebte“ vertreibt der Apostel die Furcht. Denn aus Furcht vor den Herren verfallen Diener oft in Hass gegen sie.

An ihre Stelle führt er die Liebe ein. So sagt er: Noch mehr müssen diejenigen dienen, die Wohltaten empfangen, das heißt die Sklaven.

Um einen passenden Übergang in der Rede zu schaffen, fügt er dies hinzu. In der Wendung „sie sind gläubig und geliebt“ muss man indes das Wort „Herren“ ergänzen.

Oder man kann es einfach so verstehen, wie es im Text gesagt wird: „und ihnen Wohltaten erweisen“, das heißt die Herren, die fürsorglich bemüht sind, den Sklaven Gutes zu tun.

„Dies lehre und ermahne.“ Der Lehrer braucht nicht nur Autorität. Diese ist durch das Wort „lehre“ ausgedrückt. Er braucht auch Sanftmut, die in dem Ausdruck „ermahne“ liegt.

Denn er ist Arzt. Der Arzt aber heilt bisweilen mit Milde, bisweilen auch mit strengem Zwang.

„Sklaven, deren Herren fromm sind, sollen deren Frömmigkeit nicht zum Anlass der Nachlässigkeit machen. Vielmehr sollen sie ihnen deshalb noch größeren Dienst erweisen“ (seliger Theodoret). Sprich zu ihnen: „Wenn ihr solcher Ehre gewürdigt wurdet, dass ihr Brüder zu Herren habt, oder Herren zu Brüdern, dann müsst ihr ihnen deswegen umso mehr gehorchen“ (heiliger Chrysostomus). „Es geht nicht an, dass du, weil du kraft der Taufe den Herrn zum Bruder bekommen hast, dich nachlässig gegen ihn verhältst. Im Gegenteil, gerade darin finde den Antrieb, ihm mit noch größerem Eifer zu dienen und Sklavendienst zu leisten“ (seliger Theophylakt).

Als Antrieb hierzu wird vorgebracht: „weil sie gläubig und geliebt sind, die der Wohltat teilhaftig werden.“ Der Glaube nimmt das Recht der Herrschaft nicht weg, sondern schmückt es. Ein Diener, der den Glauben hoch achtet, achtet ihn auch im Herrn hoch und um des Glaubens willen auch den Herrn. Daraus entsteht keine Verminderung des Pflichtgefühls zum Dienst, sondern dessen Erhöhung und gleichsam Heiligung. Diene umso mehr, sagt er, weil sie gläubig sind.

Kraft des Glaubens sind sie auch geliebt, von Gott geliebt (vgl. Oikumenios), und auch von den Sklaven geliebt. Denn dazu verpflichtet und geneigt macht der Glaube, der lehrt, alle Fremden zu lieben, nicht nur die Eigenen, und erst recht solche, die ihre Herren sind. Ihr könnt nicht anders, als zu empfinden, welch ein Gut es für euch ist, gläubige und geliebte Herren zu haben. „In dem Maß, wie ihr dadurch Wohltaten empfangen habt, dass ihr Herren als Brüder habt, seid auch selbst dankbar, indem ihr ihnen eifriger dient“ (Oikumenios).

„Indem der Apostel sagte: geliebt, vertreibt er die Furcht, aus der Diener gegenüber Herren oft in Hass gegen sie fallen, und führt an ihrer Stelle die Liebe ein“ (seliger Theophylakt). Oder er „verbindet mit der Furcht die Liebe“ (Oikumenios).

„Die der Wohltat teilhaftig werden“ bedeutet: die Gnade empfangen, der Gnade teilhaftig sind. Das heißt: sie haben Vergebung der Sünden empfangen, sind zur Sohnschaft Gottes angenommen und mit den Gaben des Heiligen Geistes versehen worden. Die in eine solche Erbarmung Gottes aufgenommen und so von Gott geehrt wurden, sollen sie nicht auch von den Dienern mehr geehrt werden, durch Erweisung größerer Unterordnung und größeren Eifers im Dienst?

Diesen Gedanken bietet die slawische Übersetzung. Eine solche Übersetzung lässt auch der griechische Text zu: οι της ευεργεσιας αντιλαμβανομενοι, also: die Wohltat empfangen oder der Wohltat teilhaftig sind. Gemeint ist Gottes Wohltat an uns Sündern, deren Höhepunkt die Einrichtung des Heils im Herrn Jesus Christus ist: Gnade um Gnade (vgl. Joh 1,16).

Der griechische Text kann aber auch folgenden Gedanken bieten: die sich um die Wohltat kümmern und dafür eifrig sorgen, nämlich gegenüber den Sklaven. „Die sich sorgsam bemühen, den Sklaven wohlzutun“ (Oikumenios, seliger Theophylakt). So ist es auch ins Russische übersetzt: die ihnen, den Sklaven, Gutes tun. Auch unsere Ausleger halten alle an diesem Gedanken fest.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Die Herren leisten den Sklaven mehr als die Sklaven den Herren. Denn die Ersteren wenden für sie auch Gold auf und sorgen dafür, dass sie das Nötige haben, Kleidung und alles Übrige. Darauf weist der Apostel hier hin und sagt: οι της ευεργεσιας αντιλαμβανομενοι, die sich darum kümmern, euch Gutes zu tun, ihr Sklaven. Sie sorgen sich und mühen sich um eure Ruhe. Sollten sie dafür nicht große Ehre von ihren Hausgenossen genießen?“

Dasselbe findet sich beim seligen Theophylakt: „Bedenke, Diener, dass er, der Herr, auch dein Wohltäter ist, nicht nur gläubig und geliebt. Er sorgt sich und kümmert sich um dich, um dich zu ernähren, zu kleiden und jedes andere Bedürfnis und jede Not von dir zu erfüllen. So hat er viele Rechte über dich, über deine Unterordnung und deinen Dienst an ihm, außer dem, dass er dich gekauft hat.“

Es wird vorausgesetzt, dass die Herren, nachdem sie gläubig geworden und durch die Gnade geheiligt worden waren, ihre despotische Gesinnung änderten. Sie begannen, mit den Sklaven wie mit eigenen Blutsverwandten umzugehen, sie gut zu unterhalten und ihnen liebevolle Zuneigung zu zeigen. Infolgedessen sind sie, den Sklaven um des Glaubens willen geliebt, durch ihre Wohltaten gegen sie noch mehr geliebt. Darum müssen diese ihnen jetzt naturgemäß eifriger dienen als früher.

Den gläubigen Herren, sagt der Apostel, müssen die Sklaven eifriger dienen, weil sie gläubig und geliebt sind. Umso mehr aber, weil sie ihnen selbst Gutes tun, als würden sie ihnen schon mit Gutem vergelten, bevor diese etwas für sie tun. Haltet euch vonseiten der Herren für euren Dienst an ihnen bereits als mit Wohltaten beschenkt (vgl. Oikumenios). Wenn ihr ihnen dient, werdet ihr ihnen die Schuld der Dankbarkeit für ihre Wohltaten an euch bezahlen, die euch bedecken und umfassen.

„Dies lehre und ermahne.“ Lehre, wie einer, der Vollmacht hat. Ermahne, rede zu, überzeuge, wie ein liebender Vater oder Bruder. „Tue das Erste als Lehrer, das Zweite als Vater“ (seliger Theodoret). „Der Lehrer muss nicht nur Vollmacht gebrauchen, sondern auch große Sanftmut. Andererseits aber nicht nur Sanftmut, sondern auch Vollmacht“ (heiliger Chrysostomus). „Denn er ist Arzt, und der Arzt gewinnt bald durch Milde, bald auch durch strenges Drängen“ (seliger Theophylakt).

Diese Worte stehen bei uns in Verbindung mit dem Vorhergehenden, also mit dem, was den Sklaven eingeschärft werden soll. So konnte es auch erforderlich sein, weniger wegen der Wichtigkeit des Gegenstandes selbst, nämlich der Unterordnung der Sklaven unter die Herren, als wegen des Schadens, den ihre Unbotmäßigkeit der Kirche und den Gläubigen zufügen konnte. Doch es scheint besser, sie mit dem Folgenden zu verbinden und auf alles vorher Gesagte zu beziehen. Der heilige Chrysostomus löst diese Worte von diesem zweiten Vers und verbindet sie mit dem folgenden, dem dritten.

Denn durch ihre große Zahl konnten sie den Heiden die eine oder andere Vorstellung vom Christentum geben. Andererseits konnten sie auch zur Ausbreitung des Christentums beitragen, insofern es sogar auf Sklaven wohltätig einwirkt.

Also ist es überhaupt eine herrliche Sache. So konnten die Unvoreingenommenen denken. Für die christlichen Sklaven selbst aber wurde hier die Frage gelöst, dass sie sich mit der Befreiung von der Sünde nicht für frei von äußerer lebensweltlicher Abhängigkeit halten können.

Denn die innere Sache und die äußere Stellung sind zwei verschiedene Bereiche des Lebens. Sie werden durch Gott und durch Menschen bestimmt, an deren Spitze der Kaiser steht.

So kann man auch hier sagen, was Christus darüber gesagt hat: „Gebt dem Kaiser, was des Kaisers ist, und Gott, was Gottes ist.“

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus spricht der Apostel zum christlichen Sklaven gleichsam so: „Denke nicht, du seist, weil du gläubig bist, auch frei.

Nein, denn wenn der Ungläubige sieht, dass die Menschen durch den Glauben in Eigendünkel verfallen, wird er ihn oft als eine Lehre schmähen, die zum Aufruhr geneigt macht.

Wenn er aber bemerkt, dass sie gehorsamer geworden sind, wird er sich umso eher selbst unterwerfen. Umso aufmerksamer wird er auf das hören, was in der Verkündigung des Evangeliums gesagt wird.

Und wenn ihr einer solchen Ehre gewürdigt wurdet, Brüder als Herren zu haben, dann müsst ihr ihnen deswegen umso mehr gehorchen. Die Herren erweisen den Sklaven mehr als die Sklaven den Herren.

Sie mühen sich und sorgen sich um eben jene Ruhe. Sollten sie da nicht große Ehre von ihren Hausgenossen empfangen?“

Dazu fügt der hochgeweihte Theophan hinzu: „Vorausgesetzt wird, dass die Herren, nachdem sie gläubig geworden und durch die Gnade geheiligt wurden, ihre despotische Gesinnung geändert haben.

Sie begannen, mit ihren Sklaven wie mit ihren Blutsverwandten umzugehen, sie gut zu unterhalten und ihnen eine freundliche Gesinnung zu zeigen. Darum müssen auch diese Letzteren ihnen jetzt naturgemäß eifriger dienen als früher.

Diese letzte Bemerkung betrifft auch die heutigen Diener. Sie müssen sich ihren Herren eifriger zuwenden, denn sie sind über alles Gesagte hinaus freie Diener und keine ewigen Sklaven.“