THEOSISJohannes Chrysostomus
Um die Jünger nicht durch eine allzu starke Schilderung seiner Bedrängnisse mutlos zu machen, zeigt er auch den großen Reichtum des Trostes. So richtet er ihren Geist auf. Und nicht allein dadurch richtet er sie auf, sondern auch dadurch, dass er an Christus erinnert. Von seinen Leiden sagt er, sie seien Leiden Christi. So schöpft er vor jedem anderen Trost den Trost aus den Bedrängnissen selbst.
Was kann denn angenehmer sein, als Christus teilhaftig zu sein und um Seinetwillen Leiden zu tragen? Was könnte diesem Trost gleichkommen? Doch nicht allein dadurch richtet er die Seelen der Betrübten auf, sondern auch auf andere Weise. Wodurch? Dadurch, dass er sagt: Sie sind überreich, sie „mehren sich“. Er sagte nicht: „Wie die Leiden Christi uns treffen“, sondern: „Wie sie überreich sind“, „wie sie sich mehren“. Damit zeigt er, dass die Apostel nicht nur die Leiden Christi erdulden, sondern sogar größere.
Nicht nur jene Leiden, sagt er, die Er erduldet hat, haben wir erduldet, sondern überreiche. Christus wurde verfolgt, gejagt, geschlagen und starb. Wir aber, sagt er, haben noch mehr erduldet. Schon dies allein genügt zum Trost. Niemand vermute hier Übertreibung. Denn auch an anderer Stelle sagt er: „Jetzt freue ich mich in meinen Leiden für euch und ergänze an meinem Fleisch, was an den Bedrängnissen Christi fehlt“ (Kol 1,24). Weder hier noch dort liegt Kühnheit oder Selbstlob vor.
Wie die Apostel größere Zeichen vollbrachten als Christus selbst, denn der Herr sagt: „Wer an Mich glaubt, wird auch größere Werke tun als diese“ (Joh 14,12), obwohl Er selbst alles in ihnen wirkte, so litten sie auch mehr als Er. Doch auch dies gehört wiederum allein dem Herrn, der sie tröstete und ihnen Kraft gab, die widerfahrenden Übel zu tragen.
Darum mildert Paulus, der selbst spürt, wie viel er gesagt hat, seine Worte wieder. Sieh, wie er sagt: „Durch Christus wird auch unser Trost überreich“, „durch Christus mehrt sich auch unser Trost“. Alles schreibt er dem Herrn zu und verherrlicht auch darin Seine Menschenliebe. Nicht nur in dem Maß, sagt er, wie wir bedrängt werden, werden wir auch getröstet, sondern weit mehr. Er sagte nicht, der Trost sei den Leiden gleich, sondern: „Der Trost mehrt sich.“ So ist die Zeit der asketischen Kämpfe zugleich die Zeit neuer Kränze.
Sage mir: Was kann dem gleichkommen, für Christus Geißelung zu erdulden und dafür gewürdigt zu werden, mit Gott zu reden? Was kann dem gleichkommen, stärker als alle zu sein, über seine Verfolger zu triumphieren, über der ganzen Welt zu stehen und solche Güter zu erwarten, die „kein Auge gesehen, kein Ohr gehört und die in keines Menschen Herz gekommen sind“ (1 Kor 2,9)? Was kann dem gleichkommen, Bedrängnisse um der Frömmigkeit willen zu ertragen? Dafür wird man unzählige Tröstungen von Gott empfangen, Vergebung so vieler Sünden erhalten und des Geistes, der Heiligung und der Rechtfertigung gewürdigt. Man fürchtet und zittert vor niemandem und ist mitten in den Anfechtungen herrlicher als alle.
Darum lasst uns in den Versuchungen nicht mutlos werden. Keiner von denen, die Vergnügungen lieben, sorglos ruhen und sich ergötzen, kann Christus teilhaftig sein. Keiner von denen, die ein verweichlichtes und zerstreutes Leben führen, kann dies. Wer aber sein Leben in Bedrängnissen und Versuchungen führt und den engen Weg geht, der ist Ihm nahe. Denn Er selbst ging denselben Weg. Darum sagte Er: „Der Menschensohn hat nicht, wo Er Sein Haupt hinlege“ (Mt 8,20).
Betrübe dich also nicht, wenn du Bedrängnisse erträgst. Bedenke, wem du durch sie Anteil erhältst, wie du durch Versuchungen gereinigt wirst und welch großen Nutzen du aus ihnen empfängst. Wahrhaftig, nichts ist schwer und traurig außer der Kränkung Gottes. Wenn diese nicht vorliegt, können weder Bedrängnisse noch Nachstellungen noch irgendetwas anderes eine gottweise Seele betrüben.
Wie ein kleiner Funke, der in eine große Meerestiefe geworfen wird, sofort erlischt, so zerstreut sich jede Trauer leicht und verschwindet sogleich, wenn sie auf ein gutes Gewissen trifft. Und sei sie auch noch so groß. Darum freute sich Paulus immer, weil er sich stets in Gott wohlgefälligen Werken mühte. Er bemerkte die großen Übel kaum, die ihn trafen. Zwar empfand er als Mensch Betrübnis, doch fiel er nicht im Geist. So hörte auch der große Patriarch nicht auf, sich zu freuen, obwohl ihn viele Kränkungen trafen.
Sieh: Er verlor das Vaterland und musste eine lange und mühevolle Reise antreten. Als er in ein fremdes Land kam, besaß er dort nicht eine Handbreit Eigentum. Dort wiederum traf ihn Hunger und zwang ihn, von Ort zu Ort zu ziehen. Dem Hunger folgten die Entführung der Frau, Todesfurcht, Kinderlosigkeit, Krieg, Gefahren, Nachstellungen der Nachbarn und zuletzt die stärkste aller Bedrängnisse: die schwere und unerträgliche Opferung des eingeborenen und geliebten Sohnes.
Widerspruchslos gehorchte er Gott. Doch meine deshalb nicht, er habe all dies gleichgültig getragen. Auch wenn er im höchsten Maß gerecht war, wie er es wirklich war, blieb er doch ein Mensch und den Schwächen der menschlichen Natur unterworfen. Dennoch konnte ihn nichts niederschlagen. Er stand fest wie ein mannhaft kämpfender Streiter und wurde nach jeder Versuchung mit dem Siegeskranz gekrönt.
So tröstete sich auch der selige Paulus, als er die Wolken der Versuchungen sah, die täglich über ihn kamen. Mitten unter ihnen freute er sich, frohlockte und war heiter, als wäre er im Paradies. Wie der, der sich an dieser Freude freut, nicht von Mutlosigkeit gefangen werden kann, so wird umgekehrt der, der sie nicht erworben hat, leicht von jeder Trauer ergriffen. Er erleidet dasselbe wie ein schlecht Bewaffneter, den schon ein leichter Schlag verwundet. Wer aber von allen Seiten gut gewappnet ist, wehrt jeden gegen ihn geführten Schlag leicht ab.
Die Freude in Gott ist stärker als jede Waffe. Wer sie besitzt, den kann nichts in Mutlosigkeit und Kleinmut bringen. Vielmehr trägt er alles mannhaft. Was kann schlimmer sein als Feuer? Was grausamer als unablässige Qualen? Wenn jemand auch unzählige Reichtümer verliert oder Kinder oder etwas Ähnliches, so sind Feuer und Qualen doch unerträglicher als alle Bedrängnisse. Es heißt: „Haut um Haut, und alles, was ein Mensch hat, gibt er für sein Leben“ (Ijob 2,4). Ja, nichts ist schwerer als Qualen. Doch die Freude in Gott macht selbst Qualen, die dem Gehör unerträglich sind, erträglich und sogar angenehm. Wenn du einen Märtyrer vom Holz oder von der Pfanne nähmest, kaum noch atmend, würdest du in ihm eine Freude finden, die sich nicht darstellen lässt.
Man wird aber sagen: „Wie kann ich jetzt leiden, da die Zeit des Märtyrertums vorüber ist?“ Was sagst du? Ist die Zeit des Märtyrertums jetzt vorüber? Sie geht niemals vorüber. Vielmehr steht sie immer vor unseren Augen, wenn wir nur wachsam sind. Denn nicht allein das Aufhängen am Holz macht zum Märtyrer. Wenn es so wäre, bliebe Ijob ohne Märtyrerkranz. Er stand nicht vor einem Richterstuhl, hörte nicht die Stimme eines Richters und sah keinen Folterknecht. Er wurde nicht an den Rippen zerfleischt, aufgehängt und am Holz emporgezogen. Dennoch litt er mehr als viele Märtyrer. Die Nachrichten der Boten, die einer nach dem anderen kamen, trafen ihn unerträglicher als jeder Schlag und durchbohrten ihn von allen Seiten. Die Mäuler der Würmer zerrissen ihn ringsum grausamer als eine Menge von Henkern.
Mit welchem Märtyrer kann er also nicht verglichen werden? Wahrhaftig, er ist unzähligen gleich. Von allen Seiten hielt er den Kampf aus und sammelte Kränze. Er sammelte sie durch den Verlust des Besitzes, durch den Tod der Kinder, durch die Fäulnis des Leibes, durch die Vorwürfe der Frau, durch Freunde und Feinde, sogar durch seine eigenen Knechte. Denn auch sie spien ihm ins Angesicht. Er sammelte sie durch Hunger, Träume, quälenden Schmerz und Gestank. Darum sagte ich, er könne nicht mit einem, nicht mit zwei oder drei, sondern mit unzähligen Märtyrern verglichen werden.
Außer dem Gesagten gibt auch die Zeit seinen Kränzen einen großen Vorzug. Denn er trug diese Bedrängnisse vor Gesetz und Gnade. Er trug sie viele Monate lang, und alles im höchsten Maß. Dazu stürzten all diese Unglücke plötzlich über ihn herein, obwohl jedes von ihnen schon für sich unerträglich war. Davon ist nicht einmal der Verlust der Habe ausgenommen, der scheinbar erträglicher ist als die anderen Übel. Denn viele ertrugen Schläge, aber den Verlust des Besitzes ertrugen sie nicht. Sie zogen es vielmehr vor, Geißelung und viele andere Qualen zu erdulden, als etwas von ihrem Besitz aufzugeben. So hielten sie dessen Verlust für den schwersten Schlag.
Darum ist auch der Verlust des Besitzes eine Art Märtyrertum für den, der ihn mannhaft erträgt. Doch wie, sagst du, soll man solche Verluste mannhaft ertragen? Du wirst es lernen, wenn du erkennst, dass du durch ein einziges Wort des Dankes mehr gewinnst, als du verloren hast. Wenn wir nämlich vom Untergang unserer Güter hören und nicht erschüttert werden, sondern sagen: „Gepriesen sei Gott“, dann erwerben wir dadurch viel größeren Reichtum. Tatsächlich wirst du nicht so viel Nutzen empfangen, wenn du dein Vermögen an Bedürftige ausgibst, überall umhergehst und Arme suchst und alles, was du hast, an Hungernde verteilst. Mehr wirst du durch dieses eine Wort erwerben. Darum bewundere ich Ijob nicht so sehr, weil er den Armen sein Haus öffnete. Vielmehr staune ich und rufe voll Bewunderung aus, wenn ich sehe, wie er den Verlust seines Besitzes mit Danksagung trug.
Dasselbe lässt sich auch auf den Verlust der Kinder anwenden. Auch hier kannst du keinen geringeren Lohn empfangen als jener, der seinen Sohn auf den Altar legte und bereit war, ihn zu schlachten, wenn du beim Anblick deines sterbenden Kindes dem menschenliebenden Gott dankst. Worin wird einer, der so handelt, geringer sein als Abraham? Abraham sah seinen Sohn noch nicht tot daliegen, sondern bereitete sich nur darauf vor. Wenn er also darin einen Vorzug hat, dass er seinen Sohn opfern wollte, die Hand ausstreckte und das Messer nahm, so steht er andererseits darin zurück, dass hier der Sohn schon tot daliegt.
Außerdem stärkte Abraham die Gewissheit, dass er eine tapfere Tat vollbringe und dass dieses herrliche asketische Ringen Werk seiner eigenen Mannhaftigkeit sei. Auch die Stimme vom Himmel, die er hörte, beseelte ihn zu diesem Kampf. Hier aber gibt es nichts dergleichen. Darum braucht der, der seinen eingeborenen Sohn ausgestreckt und im Grab liegen sieht, einen adamantenen Geist. Er hatte ihn im Wohlstand erzogen und gute Hoffnungen von ihm empfangen. Um das ihn treffende Unglück sanftmütig zu tragen, braucht er eine solche Seele.
Wenn ein solcher die natürliche Aufwallung zähmt und ohne Tränen mit Ijob sagen kann: „Der Herr hat gegeben, der Herr hat genommen“ (Ijob 1,21), dann wird er um dieses eine Wortes willen mit Abraham in einer Reihe stehen und zusammen mit Ijob verherrlicht werden. Wenn er die Klagen der Frauen anhält, den Ruf der Weinenden untersagt und alle zum Lobpreis Gottes wendet, wird er unzählige Ehren von Gott und von den Menschen empfangen. Die Menschen werden ihn bewundern, die Engel Beifall spenden, und Gott wird ihn mit Herrlichkeit krönen.
„Doch wie kann ich nicht weinen“, sagst du, „da ich ein Mensch bin?“ Du kannst es, wenn du bedenkst, dass sowohl der Patriarch als auch Ijob Menschen waren und doch nichts dergleichen erfuhren. Und beide lebten noch vor Gesetz und Gnade und kannten jene gottweisen Gesetze noch nicht, die wir haben. Du kannst es, wenn du erwägst, dass der Verstorbene in ein besseres Land umgezogen und zu einem besseren Erbe hinübergegangen ist. Du hast deinen Sohn nicht verloren, sondern ihn nur in eine sicherere Wohnung vorausgeleitet.