2. Thessalonicher 3,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er sagte: „Den behaltet im Auge und habt keinen Umgang mit ihm.“ Wie aber, wirst du sagen, spricht Paulus: „Wenn jemand unserem Wort in diesem Brief nicht gehorcht, den behaltet im Auge und habt keinen Umgang mit ihm, damit er beschämt werde“?

Zwar ist dies von Brüdern gesagt. Doch ist es nicht einfach so gesagt, sondern ebenfalls mit Sanftmut. Übergehe auch das Folgende nicht, sondern füge hinzu, was weiter gesagt wird: „Haltet ihn nicht wie einen Feind, sondern weist ihn zurecht wie einen Bruder.“

Siehst du, wie er gebietet, die schlechte Tat zu hassen, nicht aber den Menschen? Es ist das Werk des Teufels, uns voneinander loszureißen. Er bemüht sich sehr, die Liebe zu vernichten, um den Weg zur Besserung abzuschneiden.

So will er den Nächsten im Irrtum halten und dich in Feindschaft, und dadurch dem anderen den Weg zum Heil versperren. Wenn der Arzt den Kranken hasst und vor ihm flieht, der Kranke aber sich vom Arzt abwendet, kann der Kranke dann gesund werden?

Wie soll er gesund werden, wenn er den Arzt nicht ruft und der Arzt nicht zu ihm kommt?

Siehst du, welchen Nutzen es hat, dass er ausgeschlossen wird? Eben die Beschämung. Denn wenn schon schlichtes Nehmen beschämend ist, dann umso mehr, wenn sie ihm nach dem Ausschluss geben.

In alter Zeit galt der Ausschluss als große Strafe, heute aber gilt er nicht mehr als solche. Denn wenn man schon einen Menschen meiden musste, der einfach nichts tat, wie viel mehr dann andere.

Entweder werden die Verdorbenen von der Kirche mit aller Strenge durch Ausschluss bestraft. Oder jeder wirft, indem er sich selbst zur Einsicht bringt und bessert, den Verdorbenen aus sich hinaus.

Jene Worte aber schreiben vor, keinen Umgang mit Brüdern zu haben, die in einem der zuvor genannten Laster bemerkt wurden, also mit Menschen von schlechtem Ruf. Mit welcher Gesinnung und welcher Liebe diese barmherzige Strenge angewandt werden soll, zeigt er deutlich.

Er zeigt es nicht nur an der Stelle, wo er sagt: „damit der Geist am Tag unseres Herrn Jesus gerettet werde“ (1 Kor 5,5), sondern auch an einer anderen: „Wenn aber jemand unserem Wort in diesem Brief nicht gehorcht, den behaltet im Auge und habt keinen Umgang mit ihm, damit er sich schäme.

Haltet ihn aber nicht wie einen Feind, sondern weist ihn zurecht wie einen Bruder.“

Unsere alte slawische Übersetzung gibt den Gedanken, dass die christliche Gemeinde von Thessalonich oder ihre Vorsteher den Ungebesserten den Befehl des Apostels an sie und über sie kundtun sollten.

Wenn sie sahen, dass jene sich nicht besserten, mussten sie dem heiligen Paulus in einem besonderen Brief von ihnen Nachricht geben und sie in diesem Brief namentlich bezeichnen.

Dann konnte er weitere Anordnungen treffen, ähnlich jenen, die er später in Korinth hinsichtlich des Blutschänders traf.

Natürlichkeit, Entsprechung zum Gang der Rede und der griechische Text nötigen, sich auf die Seite einer solchen Übersetzung und Deutung zu stellen.

Denn wenn dem Apostel über die Ungebesserten Nachricht gegeben werden sollte und man ihnen danach erklären musste, was der Apostel über sie schrieb, dann mussten sie allen offenbar sein.

Für die Thessalonicher eigens sie zu bezeichnen, war daher nicht nötig. Von dem Augenblick an, da ihnen der apostolische Wille erklärt wurde, begann auch ohne besondere Anordnungen das Sich-nicht-Vermischen mit ihnen.

Dieses hörte gegenüber einzelnen wieder auf, sobald sie sich als gebessert erwiesen. Sie nur im Auge zu behalten, wäre eine Sache gewesen, die zu nichts führte.

Erwartet wurde nicht dies, sondern etwas Strengeres. Es zeigten sich Ungebesserte. Von ihnen wurde Nachricht gegeben, oder der Apostel erfuhr es und schrieb einen strengen Tadel und eine Ermahnung.

All dies wurde den Ungebesserten erklärt. Wenn sie sich besserten, war es gut. Wenn sie sich aber nicht besserten, was war weiter zu erwarten?

Zu erwarten war, dass man dem Apostel von ihnen Nachricht gebe, damit er weitere Anordnungen treffe. Das ist der einfachste und natürlichste Gang der Sache.

Es besteht kein Zweifel, dass dies der Gedanke des Apostels war: Gebt mir durch einen Brief Nachricht über ihn. Ihr selbst aber vermischt euch inzwischen nicht mit ihm, nicht aus feindseligen Gefühlen, sondern um ihn zu beschämen und als Bruder in Liebe zurechtzuweisen.

Andere verstehen das Kennzeichnen für die Thessalonicher: Bezeichnet ihn für euch, oder behaltet ihn im Auge. Dabei verbinden sie das Wort „durch den Brief“, dia tes epistoles, nicht mit „kennzeichnet“, sondern mit „unserem Wort“.

Dann hieße es: Wer unserem Wort, das euch durch diesen Brief ausgesprochen oder mitgeteilt wird, nicht gehorcht, den behaltet im Auge oder merkt ihn euch.

Doch eine solche Verbindung der Worte muss nicht angenommen werden. Denn in diesem Fall wäre logos ... to dia ... zu erwarten.

Da dies fehlt, wird die Übersetzung gezwungen und willkürlich. Bei ihr muss man „ausgesprochen“ oder „mitgeteilt“ hinzudenken, damit ein Sinn entsteht.

Mit „kennzeichnet“ dagegen verbindet es sich natürlich und verlangt keine Ergänzungen: Kennzeichnet durch einen Brief.

Besonderes Gewicht erhielte diese Deutung durch die Auslegung unserer alten Ausleger. Doch die Worte des heiligen Chrysostomus zu diesem Ausdruck können nicht entschieden zugunsten einer solchen Deutung gewendet werden.

Er sagt: „Diesen kennzeichnet. Folglich befiehlt er, dies zu tun, damit solche Taten oder solche Personen nicht verborgen bleiben.“

Das gilt besonders, wenn man beachtet, dass er nicht „unseres Wortes“, sondern „eures Wortes“ las. Bei einer solchen Lesart musste dia tes epistoles natürlich zu „kennzeichnet“ gehören.

Der selige Theodoret, der heilige Johannes von Damaskus und Theophylakt machen hierzu keine Bemerkung. Nur Oikumenios schrieb: „Diesen kennzeichnet, damit er euch nicht verborgen bleibt oder euch nicht unbekannt sei.“

Bei einer solchen Haltung unserer alten Ausleger zu dieser Stelle ist klar, dass ihr Verständnis im letzteren Sinn nicht verpflichtend sein kann. Zumindest bleibt es frei.

Für uns aber müssen die slawische Übersetzung und der mit ihr verbundene Gedanke den Ausschlag geben. Zu ihr neigen wir.

„Und vermischt euch nicht mit ihm.“ Schreibt mir über ihn. Mit ihm aber habt keine Gemeinschaft.

Im Griechischen steht für „vermischt euch nicht“ ein Wort, mit dem man bezeichnet, wenn jemand sich in eine Menge mischt und dort mit der allgemeinen Masse verschmilzt, wie etwa Wein mit Wasser.

Der Apostel will nicht nur, dass niemand Christen im Kreis dieser ungeordneten Personen sieht. Er will, dass die strengen Christen ihnen selbst zu erkennen geben, dass sie sie meiden.

Sie sollen merken, dass man ihr Verhalten für unvereinbar mit der Berufung der Christen hält. Durch diese Entfremdung soll ihr Gewissen geweckt und sie sollen zur Scham geführt werden: „damit sie beschämt werden“.

Dies ist eine schweigende Zurechtweisung und eine Belehrung ohne Worte.

„Nach dem Gedanken des Apostels wird ein solches Verhältnis zu den Ungebesserten als Strafe für diese vorgeschrieben. Und es ist wirklich keine geringe Strafe“ (heiliger Chrysostomus).

„Diese Strafe für die Ungehorsamen scheint maßvoll. In Wirklichkeit aber gehört sie zu den schwersten. Was ist schwerer, als gleichsam in der Wüste zu sein, obwohl man sich in der Stadt befindet?“ (heiliger Johannes von Damaskus).

„Sehr groß ist die Scham, wenn alle sich von jemandem abwenden“ (Oikumenios).

Offensichtlich gebietet der Apostel nicht die Exkommunikation der unordentlichen Thessalonicher aus der Kirche. Diese hatten sie eigentlich auch nicht verdient. Er gebietet nur eine zeitweilige Entfremdung im alltäglichen Umgang, mit dem Ziel der Beschämung und Belehrung.

Dies sind die Worte des heiligen Chrysostomus zur apostolischen Ermahnung an die Thessalonicher: „Der Apostel erlaubt nicht, dass die Strafe über das rechte Maß hinausgeht. Denn wie er oben sagte: Wenn jemand nicht arbeiten will, der soll auch nicht essen, fügte er aus Furcht, sie könnten vor Hunger zugrunde gehen, hinzu: Ihr aber werdet nicht müde, Gutes zu tun.

So fügte der Apostel auch jetzt, nachdem er gesagt hatte: Trennt euch und mischt euch nicht mit ihm, aus Furcht, gerade dies könne ihn von der Gemeinschaft trennen, hinzu: Haltet ihn nicht wie einen Feind, sondern weist ihn zurecht wie einen Bruder.“

„Was also?“, fragt der heilige Johannes Chrysostomus. „Wenn er, der Müßige, von uns immer im Überfluss erhält, wird er dann nicht für immer müßig bleiben? Dagegen, sagt der Apostel, habe ich euch ein leichtes Heilmittel gezeigt: Trennt euch von einem solchen Menschen.

Das heißt: Gebt ihm keine Dreistigkeit. Zeigt den Anschein, dass ihr über ihn zürnt. Das ist nicht gering. So müssen wir einen Bruder strafen, wenn wir wirklich wollen, dass er sich bessert.

Denn sag mir: Wenn du einen leiblichen Bruder hättest, würdest du ihn dann ohne Hilfe lassen, wenn er vor Hunger stürbe? Ich glaube nicht. Wahrscheinlich würdest du dich um seine Besserung kümmern.

So erlaubt der Apostel nicht, dass die Strafe über das rechte Maß hinausgeht. Nachdem er gesagt hatte: Trennt euch und mischt euch nicht mit ihm, fürchtete er, gerade dies könne ihn von der Gemeinschaft der Brüder lösen.

Wenn er dann an sich selbst verzweifelte, könnte er bald zugrunde gehen, falls ihm Ermutigung versagt würde. Darum fügte der Apostel hinzu: Haltet ihn nicht wie einen Feind, sondern weist ihn zurecht wie einen Bruder.

Weist ihn zurecht wie einen Bruder, sagte der Apostel, und beleidigt ihn nicht wie einen Feind. Wer seinen Bruder zurechtweist, tut dies nicht öffentlich. Er stellt ihn nicht feierlich bloß, sondern tut es im Verborgenen und mit großer Vorsicht, in Schmerz und Zerknirschung, mit Tränen und Weinen.“