Denn ich kenne all eure Übeltaten und schweren Sünden: Ihr tretet die Gerechten nieder, ihr zieht Rache vor und meidet die Bedürftigen im Tor. Daher sollen die Weisen zu jener Zeit schweigen, denn die Zeit ist knapp. Damit Israel nicht denkt, es sei allein wegen des Götzendienstes seinen Feinden ausgeliefert, wird das Übel erwähnt, das es begangen hat, als es den wahren Glauben abwarf. Ihr habt die Bedürftigen ruiniert und die Beute von den genommen, die kaum das Lebensnotwendige hatten, und habt alles, was ihr für kostbar hielte, euch angeeignet. Daher habt ihr das Geld, das ihr durch Betrug und Bestechung von den Armen erlangt habt, genutzt, um Häuser aus quadratischen Steinen zu errichten. Und da ihr sie nicht nur wegen der Sicherheit und des Schutzes gebaut habt, den die menschliche Schwäche erfordert, sondern auch um ihrer Schönheit und Freude willen, wollt ihr nicht darin wohnen, wenn euch plötzlich Gefahr droht. Ihr habt auch prächtige Weinberge gepflanzt mit Blick auf zukünftige Feste, doch den Wein werdet ihr nicht trinken, denn ich kenne all eure Vergehen und die schweren Sünden, die meinen Zorn erregt haben. Ihr seid Widersacher der Gerechtigkeit und nehmt Geschenke an und unterdrückt die Bedürftigen im Gericht. Daher wird der Kluge, der den Richter Bestochene sieht, zu jener Zeit schweigen, denn es ist eine magere Zeit. Oder vielleicht kann man sagen: Was nützen jetzt die Aufzählungen von Sünden, da die Gefahr naht und es kein Heilmittel mehr gibt und die Mauern der Städte von einem feindlichen Heer umschlossen sind? Dasselbe gilt auch für die Häretiker, die den Armen rauben und ihm mit den Fäusten auf den Kopf schlagen, was das griechische Wort κατεκονδύλιζον beschreibt. Denn die Häretiker verletzen nur die Bedürftigen, die sich nicht drücken können, und ihre Schläge richten sich nicht gegen andere Körperteile, sondern auf das, was das Herz regiert, und auf den wahren Glauben. Mit den Bedürftigen meine ich jene, die sich auf einen einfachen Glauben stützen und der List der Häretiker widerstehen. Sie werden auch die guten Werke verlieren, die sie als Opfer für Gott vorbereitet haben, wenn sie ihren Feinden nicht standhalten. Diese Feinde errichten mit ihren geschickten Worten Häuser, um darin in Sicherheit und Ruhe zu wohnen; doch sie werden nicht dort leben, weil sie von den Gliedern der Kirche zerstört werden. Nicht nur Häuser bauen sie, sondern auch schöne und begehrte Weinberge, als falsche Nachahmung der Lehren Christi; doch sie werden keinen anderen Wein genießen als den, der die Wut ungeheilten Drachen enthält. Der Herr hat auf diese Weinberge gewartet, dass sie Frucht bringen, doch sie haben keine Trauben, sondern Dornen und bittere Beeren hervorgebracht und nicht die Wahrheit, sondern nur ein Geschrei, mit dem sie ihren Gott mit wütenden Lippen lästern. Doch sie werden nicht in ihren Häusern wohnen und den Wein ihrer Weinberge nicht trinken, denn der Herr kennt all ihre vielen Missetaten. Dieses Wissen ist nicht im Sinne des Geständnisses zu verstehen, dass "Der Herr weiß, was er tut", sondern dass Gott nichts verborgen bleibt und er alle Geheimnisse der Sünder kennt. "Ich kenne", sagt er, "die vielen Missetaten", die nicht nur zahlreich, sondern auch schwerwiegend sind; sie bestehen in der Unterdrückung der Wahrheit und des Rechts selbst. "Und ihr nehmt", sagt er, "das Besondere", was wir als "Gabene" übersetzen, während andere es als "Sühne" bezeichnen; das griechische Wort bedeutet "Ersatz", wie wir im Evangelium lesen: "Was soll der Mensch für seine Seele geben, wenn er es verrät?" Sie haben auch die Bedürftigen in den Toren "meidet" oder, wie Simmachus übersetzte, "unterdrückt", indem sie Urteile, die der wahren Gerechtigkeit widersprechen, für Geld verkaufen und sich selbst mit den Worten der Schrift rechtfertigen: "Geschenke machen die Augen blind". Diese Geschenke werden von den "Häretikern" missbraucht, um die Strenge der Schrift, die Strafen ankündigt, in Wohlstandsversprechen umzuwandeln. Während sie den Reichen alle Arten von Wohlstand versprechen, sind sie nur hart und rigoros im Umgang mit den Armen. Wenn also ein weiser und verständiger Gläubiger die zahlreichen Ungerechtigkeiten im Haus Gottes sieht, das als solches bezeichnet wird, nicht nur zahlreich, sondern auch schwerwiegend und dazu in der Lage, die Gerechtigkeit zu unterdrücken; wenn er sieht, dass die Lehren bis zu dem Punkt entgleiten, an dem Bestechungsgelder angenommen und alles für Geschenke getan wird, sodass die Armen in den Toren gemieden und nicht angehört werden: So soll er schweigen, damit er das Heilige nicht den Hunden vorwirft und den Perlen vor die Schweine wirft, die sie, wenn sie sich umdrehen, mit ihren Füßen zertreten; und er soll es Jeremiah gleich tun, der sagt: "Wir sitzen einmütig da, als wären wir vom Kummer erfüllt", und was in den Psalmen steht: "Einer bin ich, bis ich vergehe".
THEOSIS