Um nicht den Eindruck zu erwecken, dass der Prophet aus Tekua im Stamm Juda die Bewohner seines eigenen Stammes ausschließt und seine Botschaft nur an die zehn Stämme richtet, richtet er deshalb seine prophetische Botschaft an beide Königreiche, also an Juda und Israel, was aus vielen weiteren Aspekten, insbesondere folgendem, deutlich wird: "Wehe den Reichen in Zion und denen, die auf dem Berg Samarias hoffen." (Jesaja 6,1). Wehe also Juda und Israel, die sagen: Der Tag kommt, die Gefangenschaft naht, nur damit das eintritt, was der Prophet versprochen hat, und die Zeit der Wiederherstellung; denn das Unglück der Gefangenschaft birgt nicht so viel Übel wie das Gute, das der Herr verheißt, dass ihm folgt. Der Prophet antwortet ihnen, dass sie vergeblich erwarten, was nach langer Zeit, nach der Ankunft des Sohnes Gottes und nach den siebzig Jahren babylonischer Gefangenschaft, zusammen mit Zerstörung, Armut und unzähligen Leiden kommt. Denn wenn ihr vor Nebukadnezar, dem Löwen, flieht, wird euch Assur begegnen, dessen Herrschaft auch in der Geschichte von Esther Erwähnung findet, oder nach der Niederlage der Assyrer und Chaldäer werden die Midianiter und Perser aufkommen. Und wenn ihr zur Zeit des Kyros zurückkehrt und auf Befehl des Darius das Haus des Herrn wiederaufbauen wollt, um eure Hoffnung auf den Tempel zu setzen und Ruhe zu finden, eure müden Hände an die Mauern lehnt, wird Alexander der Große oder Antiochus Epiphanes kommen, der vor dem Tempel Halt macht und euch wie eine Schlange stechen wird, und zwar nicht in Babylon oder Susa, sondern innerhalb des heiligen Landes. Dies zeigt klar, dass der von euch ersehnte Tag kein Tag des Lichtes und der Freude ist, sondern ein Tag der Dunkelheit und des Leids. Wir haben dies kurz im Hinblick auf die Geschichte dargelegt und schweigen weitestgehend über die Ansichten der Juden. Doch niemand bezweifelt, dass alledem auch der Tag des Gerichts gemeint ist, den Sofonias beschreibt: "Nah ist der große Tag des Herrn, nah und schmerzlich; bitter und grausam ist die Stimme des Tages des Herrn" (Sof. 1,14), und Jesaja: "Siehe, es kommt der Tag des Herrn, der Tag des ungeheilten Zorns und des Grimmes, um die Erde zu verwüsten und die Sünder zu vernichten" (Jesaja 13,9). Gleichzeitig wird auch die Hoffnung der Hochmütigen, die im Bestreben, vor den Menschen gerecht zu erscheinen, gewöhnlich auf den Tag des Gerichts warten und sagen: "Ach, wenn doch der Herr käme, wenn wir erlöst würden und bei Christus sein könnten!" (Philipper 1), zerschlagen, während sie den Pharisäer nachahmen, der im Evangelium betet: "Gott, ich danke dir, dass ich nicht so bin wie die anderen Menschen, habsüchtig, ungerecht, ehebrecherisch, oder wie dieser Zöllner. Ich faste zweimal in der Woche und gebe den Zehnten von allem, was ich erwerbe" (Lukas 18,11-12). Indem sie den Tag des Herrn ersehnen und ihn nicht fürchten, machen sie sich der Strafe würdig; denn es gibt keinen Menschen ohne Sünde, und die Sterne sind unrein vor ihm (Hiob 25). Denn alles hat er unter die Sünde gelegt, damit er sich über alle erbarmen kann (Galater 3). Nun kann niemand das Gericht Gottes aufhalten, und wir müssen für jedes unnütze Wort Rechenschaft ablegen (Matthäus 12,36), und Hiob opferte täglich für seine Söhne und sprach, sie hätten etwas Böses gegen Gott gesinnt (Hiob 1,5); wie töricht sind also die, über die es mit den Korinthern heißt: "Ohne uns regiert ihr, und damit ihr regiert, herrschen auch wir mit euch" (1. Korinther 4,8)! Hätten sie kein schlechtes Gewissen, hätten sie Paulus nacheifern müssen, der sagt: "Wer wird versucht, und ich bin nicht erregt?" (2. Korinther 11,29), und sich um alle kümmern, während sie, als welche, die sich selbst lieben und herrschen wollen, nicht das Leid anderer wünschen, wie einer, der den Untergang seines Vaterlandes und die Zerstörung einer Stadt herbeisehnt, um allein die Gunst der Sieger zu genießen. Gewöhnlich sagen wir inmitten von Schwierigkeiten und Leid: "Ach, könnte ich doch meinen Körper verlassen und vom Unglück dieser Zeit befreit werden!", ohne zu wissen, dass wir, solange wir in diesem Fleisch leben, die Möglichkeit zur Buße haben, und wenn wir es verlassen, werden wir die Worte des Propheten hören: "Wer wird sich in der Hölle zu dir bekennen?" (Psalm 6,6)? Das ist der weltliche Kummer, der zum Tod führt, von dem der Apostel nicht wünscht, dass derjenige verloren geht, der mit der Frau seines Vaters Unzucht treibt (1. Korinther 5); denn der unglückliche Judas ist daran zugrunde gegangen, übermannt von übermäßigem Kummer, der sich mit Verrat und Mord verbinden wollte, dem schlimmsten aller Morde, sodass er dort, wo er Heilung erwartete und den Tod durch Erhängen als Ende des Bösen ansah, auf einen Löwen, einen Bären und eine Schlange traf. Diese Worte scheinen mir die verschiedenen Strafen oder den Teufel selbst zu bezeichnen, der mit Recht sowohl Löwe, Bär als auch Schlange genannt wird. Wenn wir Jesajas Worte beherzigen: "Kommt, mein Volk, geht in eure Wohnungen, schließt die Türen, sucht Schutz, bis der Zorn des Herrn vorübergeht" (Jesaja 26,20), und wir uns dabei vorstellen, wir wären in unserem Haus oder würden in der Unterwelt ruhen, dann werden wir von der Schlange gestochen, die hier "nahas" und im Buch Hiob "Leviathan" genannt wird. Die Einzelheiten ihres Wesens und den großen Schrecken, den sie auslöst, erfahren wir aus dem Buch selbst. Dunkelheit und Finsternis, im Gegensatz zu Licht und Helligkeit, bedeuten verschiedene Arten von Strafe.
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