Amos 6,4Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

als wären sie unbesorgt und nicht in Gefahr“ (Am. 6:3-6). Seht ihr, wie der Prophet den Luxus anprangert? Er spricht zu den Juden, die unklug waren und täglich das Maß überschritten.

Euch wurde der Sabbat geschenkt, um eure Seelen von lasterhaften Neigungen zu befreien, und dennoch vermehrt ihr eure Lasterhaftigkeit. Was könnte schlimmer sein als diese Verwöhnung, das Ruhen auf Betten aus Elfenbein? Andere Sünden bringen immerhin ein gewisses Vergnügen, wie Trunkenheit, Begierde oder Wollust; aber auf elfenbeinernen Betten zu schlafen – was für Freude, was für Annehmlichkeit? Macht die Schönheit eines Bettes den Schlaf angenehmer? Wenn du darüber nachdenkst, dass dein bequemes Schlaflager jemand anderem den Genuss von einfachem Brot verweigert, wird dein Gewissen nicht anklagen und sich gegen eine solche Ungerechtigkeit erheben? Ist es nicht schon verwerflich, auf Betten aus Elfenbein zu ruhen? Welche Rechtfertigung haben wir dann, wenn sie zusätzlich noch mit Silber verziert sind? Wollt ihr die Pracht eines Bettes erblicken? Ich will euch nun die Herrlichkeit eines Bettes zeigen, das nicht einem Bürger oder Krieger, sondern einem König gehört. Selbst die selbstsüchtigsten unter euch würden sicherlich kein prächtigeres Bett als das eines Königs anstreben; noch dazu nicht irgendeines Königs, sondern des ersten und bekanntesten aller Könige, der bis heute im gesamten Universum gepriesen wird; ich will euch das Bett des seligen David näherbringen. Wie war es beschaffen? Es war nicht von Silber und Gold umrahmt, sondern von Tränen und Bekenntnissen (für seine Sünden). Er selbst sagt: „Jede Nacht wasche ich mein Bett, mit meinen Tränen benetze ich meine Ruhestätte“ (Psalm 6,7). Tränen wie Perlen fanden sich überall darauf.

Ihnen zur Freude dienen gesangliche Darbietungen und allerlei musikalische Unterhaltung, die ihre Feste begleiten, begleitet von Spielen und Unbeschwertheit. Doch noch gravierender ist, dass sie diese verwerflichen Handlungen als dauerhaft erachten und nicht als vergänglich. Denn solche Vergnügen sind im Grunde flüchtig, weltliche Freuden sind nicht von Dauer: Sie verblassen wie Schatten, und "das Bild dieser Welt vergeht", wie es heißt (1. Korinther 7,31). Mit dem Tod des Menschen erlischt auch das Vergnügen (1 Kor 7,31). Bei den Samaritern lässt sich das Gesagte auch anders deuten. Angesichts der nahenden Gefangenschaft charakterisiert er ihre verderblichen Vergnügungen als flüchtig, eben weil sie bald verschwinden würden. Während sie beim Spiel mit dem Speer und beim Genuss von angenehm duftendem, würzigem Wein ausgelassen sind, verwenden sie auch Myrrhe zur Körperpflege und schmücken sich, ohne die drohende Zerschlagung Josephs vor Augen zu haben: Trotz des Wissens um das bevorstehende Unglück und die Einnahme Samarias halten sie an ihren gewohnten Freuden fest. Daher ist es für jene, die über Länder, Städte oder Völker herrschen, überaus verderblich, sich nur den leiblichen Genüssen hinzugeben. Es ist doch äußerst unklug, wenn sie sich nicht um angemessene Beobachtungen kümmern, nicht nach dem Guten streben, ihre Untergebenen nicht an ihre Pflichten erinnern und nicht in jeder erdenklichen Weise den zornigen Gott besänftigen. Über solche Menschen sagt der heilige Mund: "Wehe den Hirten, die die Schafe der Herde zerstören und verderben" (Jeremia 23,1)! Es wird deutlich, dass die Nachlässigkeit der Hirten das Wohl ihrer Schafe gefährdet, wie Gottes Worte verdeutlichen: "Weil die Hirten sorglos waren und den Herrn nicht suchten, darum hat die ganze Herde nicht verstanden und ist verloren gegangen" (Jeremia 10,21).

Geht überall nach Halan und seht, und zieht hinüber nach Emath Rabba und hinab nach Geth der Fremden, den besten Städten unter diesen Königreichen: Übertreffen ihre Grenzen eure? Ihr, die ihr dem Tag des Unheils entgegensteuert, nähert euch den verrufenen Ruhetagen und schlaft auf Elfenbeinbetten, lasst euch in Wonne und Lust treiben; ihr esst die Ziegenherden und die besten Kälber; am Klang der Psalter spuckt ihr, als ob sie beständig wären; ihr trinkt abgestandenen Wein und salbt euch mit den erstklassigen Salben und bleibt unberührt vom Leid Josephs.

Schaut auf alles in Halan, dem heutigen Ktesiphon. Wer sind all diese? Sie, die oben erwähnt werden (V. 1): "die Edlen, die Häupter der Völker und die Reichen in Zion, die Hoffenden auf dem Berg Samaria." So zieht nun in die prächtigste Stadt Jersejas und schaut genauer hin, dann geht von dort nach Emath, der Großen, heute bekannt als Antiochia. Es wird große genannt im Gegensatz zum kleinen Emath, das den Namen Epiphanias trägt.

Darum wird die erste Station derjenigen, die nach Mesopotamien reisen, "Emmas" genannt; obwohl der Name verwandt ist, zeigt es noch Spuren des ursprünglichen Namens. Das umliegende Land wird "Reblatha" genannt, wo vor Nebukadnezar die Söhne Zedekias, des Königs der Juden, getötet wurden und ihm die Augen selbst geblendet wurden (4 Sam. 25). "Und steigt hinab," spricht er, "zum Geth der Palästinenser." Ihr, die ihr im Berg Zion und im Berg Samaria wohnt, zieht hinab zu den Palästinensern, die in den Ebenen leben, und zu deren besten Königreichen, die den Städten Gaza, Askalon, Azotus, Akkaron und Geth unterstehen. Überprüft, ob ihre Grenzen weiter reichen als eure, - ob ihr oder sie die weitesten Länder besitzen. Ihr seid aus der Mitte des Volkes Israel, das für den bösen Tag, der Tag der Gefangenschaft, ausgesondert ist und der ungerechten Autorität, dem König von Babel, nahe tritt.

Obwohl ihr diese Dinge erleben werdet, ruht ihr auf Elfenbeinbetten und scheut euch nicht, den Zweck des Schlafes mit Vergnügen zu verweben. Ihr isst nicht, um euren Hunger zu stillen und den menschlichen Körper zu erhalten, sondern um euren Genuss zu fördern, sodass ihr das Beste der Herden und des Viehs in eurem unstillbaren Verlangen zubereitet. Es genügt euch nicht, lüstern und gierig für eure Befriedigung zu sein, - ihr erfreut eure Ohren mit der Musik von Flöten, Psaltern und Leiern, und das, was David für den Dienst Gottes tat (1 Chron. 23-26), tut ihr für euer Vergnügen und eure Freude.

Ihr trinkt Wein aus Schalen, nicht um euren Durst zu stillen, sondern um euren Verstand zu betäuben. Und ihr salbt euch nicht zur Linderung körperlicher Mühen mit reinem Öl, sondern mit den kostbarsten Salben. Wenn ihr schließlich, in all dem versunken, das Verderben eines Volkes seht, zeigt ihr kein Mitleid, sondern verachtet sie wie stumme Tiere, die in ihrem eigenen Blut verkümmern.

Ein ähnlicher Gedanke wird auch durch den Propheten Hesekiel zum Ausdruck gebracht: Sie essen die Milch der Schafe, kleiden sich in Wolle und verzehren das Beste, aber die Verwundeten heilen sie nicht, die Schwachen stärken sie nicht, die Verlorenen suchen sie nicht (Hesekiel 34,3-4).

Was wir über den historischen Kontext gesagt haben, möchten wir, angelehnt an die Übersetzung der LXX, in einen tieferen allegorischen Sinn übertragen. "Geh hinüber, Haus Israel, das von mir abgewichen ist, das auf den Berg Samarias hofft und die Anfänge der Völker versammelt, schau und gehe zu den vielen Mauerwerken", denn das bedeutet Emath Rabba. Steige von dort herab in den Schacht derjenigen, die betrunken hinabfallen, denn das bedeutet Geth und die Philister.

Betrachte deren besten Königreiche oder Städte und prüfe, ob ihre Grenzen größer sind als deine. Denn wenn wir die Weisheit verschiedener Völker, die Ägypter, Inder und Perser, kennenlernen und untersuchen wollten, würden wir finden, dass deren Grenzen der Schrift entsprechen, denn "ihre Sendung ist hinausgegangen in alle Welt, und bis an die Enden des Alls ihre Reden" (Psalm 18,5).

Wenn wir auf diese Laster zurückblicken, die zum Besseren geführt werden sollten, zeigen die Worte: "Haus Israel, übergehe alles und sieh", dass ihre Untaten einen Tag des Unheils bewirken; nicht in dem Sinne, dass es einen bösen Tag gibt, sondern dass jeder sich sein eigenes Unheil bereitet, wie im Prediger geschrieben steht, "damit du nicht sagst: die früheren Tage waren seliger als diese, weil du nicht in Weisheit nach diesen gefragt hast" (Prediger 7,11).

Es ist ungeheuerlich, sich an diese durch den Ungehorsam gebrochenen Sabbate zu halten. So wie es unterschiedliche Arten von Beschneidungen gibt, sowohl des Fleisches als auch des Herzens, so gibt es echt heilige und wahrhaftige Ruhetage des Herrn und andere, die nicht heilig und lügnerisch sind, die dem vorübergehenden Buchstaben folgen.

Die Aussage "schlaft auf Elfenbeinbetten" ist so zu verstehen: Wer ein Kämpfer des Herrn ist, der im Ringen um seinen Glauben übt, schläft auf dem nackten Boden, indem er Jakob nachahmt (1. Mose 28), und setzt sich ein Kopfende, den Stein, den die Bauleute verworfen haben, der jedoch zum Haupt des Winkels wurde (Lk 20,17).

Diejenigen aber, die den Vergnügungen und Genüssen frönen, schlafen auf Betten, die aus totem Tierelfenbein sind und an unreinen Gebeinen gekettet; da sie die Laster als schön empfinden, ruhen sie lethargisch auf ihren Betten und versinken in schweren Schlaf. Sie essen nicht die nahrhafte Kost, die für die Kämpfer bestimmt ist, um ihre Stärke zu fördern, sondern sie verzehren das zarte Fleisch von Lämmern und Kälbern, die in Milch gefüttert werden.

Sie klatschen zur Musik der Psalter, sodass sie ausschließlich Vergnügen im Sinn haben und nichts anderes tun als das, was dem eigenen Wohl und der Begierde dient. Der aufmerksame Leser sei gewarnt, uns zu widersprechen mit den Worten der Schrift: "Die Flüsse werden mit den Händen jubeln" (Psalm 98,7); "alle Völker jubeln mit den Händen" (Psalm 46,2), und: "Freut euch in Gott, unserem Helfer" (Psalm 80,1); denn diese Bemerkungen beziehen sich nicht auf den Genuss des Klanges der Musikinstrumente, sondern auf die Einigkeit im Lobpreis Gottes.

Die Aussage "sie hielten sie für beständig und nicht für fliehend" muss so verstanden werden: Die Dinge dieser Welt sind vergänglich und unterliegen dem ständigen Wandel; nach den Überzeugungen des Epikur vergängliche Dinge vergehen in jedem Moment. So siehe in weltlicher Literatur: "Aber die unwiederbringliche Zeit läuft schnell dahin." Und an anderer Stelle: "Oh, wie schnell, o Postum, vergeht die Zeit!" Denn es gibt nichts, was so schnell vergeht wie die Welt und ihre Dinge.

Solange wir leben, verlieren wir Lebenszeit, und während der sieben Phasen, die Philo dem menschlichen Leben zuordnt – Kindheit, Jugend, Mannesalter, Reife, Alter und Greisenalter – ändern wir uns schnell und erreichen schließlich unmerklich die Grenzen des Todes.

Die Aussage "sie trinken abgestandenen Wein" lässt sich auf die Ketzer beziehen, die gewisse Teile der Heiligen Schrift gutheißen und andere verwerfen, und sie wollen abgestandenen Wein konsumieren, während die Heilige Schrift nichts Verunreinigtes oder Schmutziges kennt, sondern alles ist rein wie das obere Ende der reinsten Flüssigkeit.

Diejenigen, die sich der Kunst des kostbaren Öls nicht bedient haben und unwissend sind in Bezug auf die Schrift, die Überlieferungen und die apostolische Lehre, maßen sich die Würde des Priestertums an, nennen sich die Gesalbten des Herrn und verunreinigen das reinste Öl mit dem Schmutz ihrer Geister. Sie zeigen kein Mitleid mit denen, die sie täuschen, sondern freuen sich über das Verderben anderer und empfinden Gefallen am Blut der Unglücklichen.

Der Ausdruck "sie hielten sie für standhaft und nicht für fliehend" findet sich nicht im hebräischen Text; es heißt vielmehr: "sie hielten sich für Besitzer von Musikinstrumenten, wie es David tat." Aus diesem Grund vermute ich, dass die Übersetzer dies hinzufügten, um ein Urteil über die Laster jener Vergnügungen zu fällen. Sie übersetzten nicht nur das Geschriebene, sondern fügten eigene Einschätzungen hinzu oder veränderten den Sinn nach eigenem Ermessen.