Epheser 4,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Innerlich aber bedeutet es die rechte Verfassung ihres Verstandes und Herzens. Es betrifft ihre Gedanken, Gefühle, Neigungen und das ganze Leben. Sie sollen so sein, wie das Christentum es fordert. So soll es denen eigen sein, deren kennzeichnendes Merkmal das Leben in Christus durch die Gnade des Heiligen Geistes ist.

Die Christen in der äußeren Ordnung zu halten, ist Leitung. Die rechte Gestaltung ihres inneren Lebens ist seelische Erbauung oder Sorge um ihr Heil. Wer eifrig ist, den weise an, wie es besser ist. Wer erlahmt ist, in dem wecke den Eifer. Wer vom Weg abgewichen ist, den führe auf den rechten Pfad zurück.

Wer vom Schmerz niedergedrückt wird, den tröste und ermutige. Wer sich an etwas macht, das ihm nicht zukommt, den bringe zur Einsicht. Sind Menschen zerstritten, so versöhne sie. Ist eine Kränkung geschehen, so richte gerecht. Drückt Armut, so ordne Hilfe an. Verstehen sie etwas nicht, so erkläre es.

Überwältigen jemanden Leidenschaften, so zeige ihm, wie er mit ihnen fertig wird. So soll es immer geschehen: bald durch Wort, bald durch Tat, bald mit Strenge, bald mit Milde, bald allein, bald gemeinsam. Dabei ist nur eines im Blick: dass alle vollkommen seien und in nichts Mangel hätten (Jak 1,4).

Alles, was hierher gehört, besteht darin, bei allgemeinem Frieden alle zur vollkommensten Erkenntnis des Glaubens und zu einem dem Glauben entsprechenden heiligen Leben zu führen. Jeder der von ihnen Geleiteten und Erbauten soll vollkommen sein als Mensch Gottes, zu jedem guten Werk bereit, εξηρτισμενος (2 Tim 3,17).

Um dies zu erreichen, gilt: Verkünde das Wort, tritt dafür ein zur gelegenen und ungelegenen Zeit, überführe, weise zurecht, ermahne mit aller Langmut und Lehre (2 Tim 4,2).

Die zweite Pflicht der Vertreter der Kirche ist das Werk des Dienstes. Der heilige Paulus nennt seine apostolischen Mühen Dienst, Röm 11,13; 2 Kor 4,1; 2 Kor 6,3. Wenn er aber an einen Ort kam, bekehrte er zum Glauben, heiligte durch die Mysterien und ordnete die allgemeinen oder kirchlichen Versammlungen.

Er erklärte alles, was das Leben der Christen betrifft. Er weihte Vorsteher zur Leitung aller Ordnungen und zur Führung der Christen zu weiterem Fortschritt. Dann ging er an einen anderen Ort. Die Fortsetzung des apostolischen Dienstes blieb für jede Ortskirche ganz den Vorstehern überlassen.

Einen Teil dieses Dienstes erfüllten sie, indem sie die Heiligen zur Vollendung führten, wie schon gesagt wurde. Übrig bleiben die Heiligung durch die Mysterien und die Leitung der kirchlichen Versammlungen. Dort soll alles ehrbar und der Ordnung gemäß geschehen.

Dazu gehören das Entfachen des Gebetsgeistes in allen und das Bewahren in der geistig-herzlichen Gemeinschaft mit Gott. Das ist es, was der Apostel an dieser Stelle das Werk des Dienstes nennt. Es umfasst alles, was in der Kirche vollzogen wird.

Es umfasst alle kirchlichen Ordnungen: die betenden, die heiligenden und die vollendenden, nämlich die Mysterien. Das ist das Herz der pastoralen Mühen. Das Wort, durch das man besonders bei der Erfüllung der zuerst genannten Pflicht wirkt, wirkt freilich. Wird es aber nicht durch die Kraft Gottes im Herzen befestigt, so verflüchtigt sich seine Wirkung, und die Seele bleibt wieder leer.

Was durch das Wort gesät wird, verbindet sich mit der Seele durch die Gnade der Mysterien. Danach entwickelt es sich weiter durch die Gebetsordnungen der Kirche. Der vom Wort geworfene Funke wird durch die Gnade des Mysteriums eingepflanzt. Wie man vom Feuer sagt, er fängt an zu brennen. Durch das Gebet wird er zur Flamme entfacht.

Die Gnade baut auf. Darum muss das Werk des Dienstes in dem gezeigten Sinn den größten Teil der pastoralen Sorgen und Bemühungen einnehmen. So ist es auch in der Orthodoxen Kirche. Führe, Hirte, diesen Teil gottgemäß, und du wirst wunderbare Früchte deines Hirtenamtes sehen: das unsichtbare, geheimnisvolle Weiden der Herde.

Die letzte Pflicht der Hirten nennt er den Aufbau des Leibes Christi. Der Leib Christi ist die Kirche, die allumfassende und eine. Die Apostel haben sie auferbaut und erbaut. Wie? Sie bekehrten Personen und Gemeinschaften und fügten sie der gemeinsamen Ganzheit der Gläubigen hinzu.

So wuchs die Kirche, wie ein Bau wächst, wenn in ihm Schicht um Schicht mit neuen Steinen aufgelegt wird. Beim Apostel steht hier das Wort οικοδομη. Es bedeutet nicht die innere Ordnung des Hauses, nicht Ökonomie, sondern sein Gebäude, den Bau.

In Bezug auf die Kirche ist dies das Hinzukommen neuer Gläubiger, die Ausbreitung des Glaubens und die Erweiterung der Grenzen der Kirche. Wie die Apostel dies taten, ist klar. Wie aber können und sollen die Vorsteher jeder einzelnen Kirche dies erfüllen?

Die gute Ordnung ihrer kleinen Kirche vollziehen sie, indem sie die Heiligen zur Vollendung führen und das Werk des Dienstes recht besorgen. Doch das ist nicht der Aufbau des ganzen Leibes der Kirche, sondern nur ihres kleinsten Gliedes.

Der Apostel legt ihnen aber die Pflicht auf, zugleich mit dem Aufbau ihres kleinen Teils auch den ganzen Leib der Kirche aufzubauen. Sie konnten und können dies auf keine andere Weise erfüllen als dadurch, dass sie neue Gläubige gewinnen.

Wie geschieht das? Indem sie die inmitten der Christen geborenen Kinder heiligen. Indem sie Andersgläubige, die am selben Ort leben, zum Glauben bekehren, sei es im gleichen Zusammenleben oder in der Umgebung. Wenn möglich, unternehmen sie auch weitere Wege mit Predigtziel.

Oder sie bereiten aus der Mitte ihrer Christen diejenigen vor, die zu diesem Werk fähig sind, und senden sie dorthin, wo es nötig ist. Aus der Geschichte ist ersichtlich, dass die kirchlichen Vorsteher nicht nur die ersten beiden Pflichten genau zu erfüllen suchten, sondern auch diese letzte.

Sie wurde auch in unserer Russischen Kirche erfüllt. Entschiedener ist man in neuerer Zeit an ihre Erfüllung herangetreten, durch die Errichtung einer Gesellschaft zu diesem Zweck, mit Hauptabteilung und Diözesanabteilungen.

Unsere heiligen Väter und kirchlichen Ausleger sprechen bei der Darlegung dieses Verses allgemein vom Dienst zum Heil der Seelen. Der heilige Chrysostomus sieht drei Werke in jedem, der einen besonderen Dienst und besondere Gaben in der Kirche empfangen hat: „Siehst du? Jeder baut auf, jeder ordnet, jeder dient.“

Der heilige Johannes von Damaskus schreibt: „Diese Gaben sind dazu gegeben, dass die im Glauben Geheiligten zur Vollkommenheit geführt werden, durch den Dienst der Gemeinschaft derer, die diese Gaben empfangen haben.“

Bei Oikumenios heißt es, in der Kirche seien besondere Personen mit besonderen Gaben eingesetzt, „zur Vollendung, das heißt zum endgültigen Fortschritt der Heiligen, oder, was dasselbe ist, der Gläubigen, damit sie in der Kirche dienen und sie erbauen“.

Du hörst also, zu welchem Ziel und Ende Gott den Menschen geistliche Erkenntnisse und Würden gegeben hat. „Zur Vollendung der Heiligen“, sagt er, das heißt: damit sie die Gläubigen ordnen und zur geistlichen Vollkommenheit emporführen. „Zum Werk des Dienstes“, das heißt: damit sie den Gläubigen in ihren geistlichen Bedürfnissen dienen. „Zur Erbauung des Leibes Christi“, das heißt: damit sie durch die Bekehrung der Ungläubigen und Sünder sowie durch die Festigung der Gläubigen und Tugendhaften die Kirche Christi mehren.

Wehe also denen, die kirchliche Würden und Gaben empfangen haben und sie nicht zur Vollendung, zum Dienst und zur Erbauung der Gläubigen verwenden, sondern zum eigenen Gewinn, zur Bequemlichkeit und zur Ehre. Höre nun auch, bis wann diejenigen, die solche Gaben empfangen haben, verpflichtet sind, im Werk des ihnen gegebenen Dienstes zu verbleiben.

Seine Pflicht ist es, das von den Aposteln in die Kirche Gelegte zu bewahren und es über alle und in der ganzen christlichen Gemeinschaft wirksam zu erhalten“ (Theophan).

Nach der Erklärung des seligen Hieronymus darf man nicht meinen, der Apostel habe mit den Worten „die einen als Apostel, die anderen als Propheten, die anderen als Evangelisten“ verschiedene Personen bezeichnet und dann auch mit den Worten „Hirten und Lehrer“ wieder verschiedene Personen gemeint. Denn er sagte nicht: die einen als Hirten, die anderen als Lehrer. Dadurch zeigt er, dass es dieselben Personen sind, und lehrt, dass der Hirt auch Lehrer sein muss. Wer die ihm Anvertrauten nicht lehren kann, soll das Hirtenamt nicht auf sich nehmen. Jeder Vorsteher muss Hirt der Schafe und Lehrer der Menschen sein.

Bei der Bestimmung der Pflichten der Hirten nennt der Apostel drei: die Vervollkommnung der Christen im Glauben und Leben, ihre Heiligung durch die Mysterien und die Hinzufügung neuer Gläubiger zur Kirche. Dementsprechend werden auch drei Ziele genannt, nach deren Erreichung der Hirt streben soll: Einmütigkeit im Glauben, eine möglichst volle Erkenntnis des Sohnes Gottes und vollkommenste Nachahmung Seiner.

„Unter dem Wort: vollkommener Mann muss man die Vollkommenheit oder die letzte Grenze des tätigen Lebens verstehen. Er bestimmt sie so: im Verstand das Heranreifen gesunder Begriffe über alles; im Willen die Festigung guter Regeln und Gesinnungen; im Herzen die Erziehung der Anteilnahme an allem Geistlichen. Schließlich liegt auf uns das Werk des Dienstes, damit wir durch die geheimnisvollen heiligen Handlungen alle zur geistlichen Gemeinschaft mit Gott emporführen. So soll Gott in allen sein und alle in Gott, indem sie sich Gott als würdige Wohnung darbringen und Ihn in sich wohnen haben. Das ist das Maß der Fülle Christi“ (Theophan).