Apostelgeschichte 10,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So muss auch jeder von uns Tag und Nacht vor Gott beten (Ps 87,2), das heißt so, wie es Ihm wohlgefällig ist. Wenn wir wollen, dass das Gebet zu Ihm gelangt und unsere Bitten Erfolg haben, dann sollen auch wir hören: „Dein Gebet ist erhört worden, und deine Almosen sind vor Gott in Erinnerung gekommen.“

Während er Petrus erwartete, versammelte Kornelius in seinem Haus seine Verwandten und nahen Freunde. Sie waren ihm gewiss in Frömmigkeit und Glauben gleich. Er wollte, dass auch sie das Wort des Heils hörten. Als Petrus sich seinem Haus näherte, am Tag nach seinem Aufbruch aus Joppe, begegnete Kornelius ihm noch außerhalb des Hauses. Voll Ehrfurcht fiel er ihm zu Füßen wie einem himmlischen Boten. Petrus aber richtete ihn auf und sprach: Steh auf, auch ich bin ein Mensch. Als Petrus in das Haus des Kornelius eingetreten war, erklärte er zuerst ihm und den übrigen Anwesenden, warum er zu ihnen gekommen sei. Wie auch sie wussten, hätte er nach dem Gesetz seines Volkes, wie man es damals verstand und auslegte, nicht in Gemeinschaft mit Heiden treten dürfen.

Auf die Frage des Petrus antwortet Kornelius schlicht mit der Erzählung der ihm widerfahrenen Schau. Sie war der Beweggrund dafür, Petrus einzuladen. Zugleich erklärt er im Namen aller Versammelten die Bereitschaft, die Predigt des Apostels zu hören. „Seit dem vierten Tag“: Das heißt, der gegenwärtige Tag war der vierte nach jenem, an dem Kornelius der Engel erschien, wie aus der vorhergehenden Erzählung ersichtlich ist. „Ich fastete und betete“: Dies sind Züge, die das oben über die Frömmigkeit des Kornelius Gesagte ergänzen (V. 3, 22). „Ein Mann in leuchtendem Gewand“: siehe die Anmerkung zu Mk 16,5.

Kornelius erklärt die ganze Sache, um deretwillen er den Apostel Petrus eingeladen hatte, mit aller Umständlichkeit. Er will ihn über alles unterrichten und ihm die volle Möglichkeit geben, über die Sache in ihrem ganzen Umfang zu urteilen, wie sie sich damals gezeigt hatte. Als Augenzeuge erzählt Kornelius von der ihm zuteilgewordenen Erscheinung und nennt dabei einige Einzelheiten, die der Verfasser der Apostelgeschichte ausgelassen hatte. So sagt er etwa, dass ihm, als er fastete und in seinem Haus betete, ein Mann in leuchtendem Gewand erschien. Dieser sprach davon, dass Gott seine Gebete erhört und seiner Almosen gedacht habe. Dort hingegen werden in der abgekürzten Rede Gebete und Almosen zu einer einzigen Vorstellung verbunden (vgl. 10,4).