Jesaja 38,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Lasst uns unser Augenmerk auf andere Aspekte richten. Der Tod ist eine Konsequenz der Sünde, daher sagt die Schrift: Du sollst lange leben; und: Du sollst lange auf Erden leben; sei nicht unbesonnen, damit du nicht vorzeitig stirbst; an anderer Stelle heißt es: Ich will die Zahl deiner Tage vervollständigen. Doch wir wissen, dass es rechtzeitige und unzeitige Tode gibt, einige durch Gerechtigkeit, andere durch Sünde. Gibt es jedoch auch einen frühen Tod, der aus Tugend resultiert? Er soll erhöht werden, damit das Böse ihn nicht beeinflusst. Es ist deutlich, dass der Tod gemäß dem Willen der Weisheit und der Barmherzigkeit Gottes auch unzeitgemäß sein kann. So spricht der Herr: Nimm Josia zu dir, damit er das bevorstehende Unheil nicht erblicke. Daher sehen wir, dass es nicht nur durch Unglücke, sondern auch durch Gottes Barmherzigkeit zu einem vorzeitigen Tod oder zu langem Leben kommen kann. Aber es existiert auch ein Alter, das auf Sünden beruht, wie bei Kain gesagt wird: Jeder, der Kain tötet, wird siebenmal gerächt werden. Paulus sagt: Aus diesem Grund sind viele von euch schwach und schlafen ein. Wir haben somit zwei gegensätzliche Ursachen für rechtzeitige und unzeitige Tode identifiziert: Gerechtigkeit und Sünde. Lasst uns untersuchen, ob es weitere Ursachen gibt. Ja, wir finden diese, auch wenn ihr es nicht glaubt: Gott kann Krankheiten oder Vergehen im Menschen hervorrufen. Man stirbt nicht nur durch menschliche List, sondern auch mit Gottes Zustimmung, wie bei denen, die durch den Turm von Siloam getroffen wurden, von denen Jesus sagte: Denkt ihr, dass diese mehr verdient haben als alle in Jerusalem? Ein weiterer Grund für einen rechtzeitigen Tod erscheint in Paulus' Fall. Es war nicht ungerecht, dass dieser Gerechte so lange lebte; im Fleisch zu bleiben ist für euch notwendig, sonst wäre er schnell zu Christus gegangen: Er wollte in seinem irdischen Leben bleiben, um das Evangelium zu verkünden. Auch die Propheten lebten aus ähnlichen Motiven ein langes Leben zum Nutzen vieler. Wir haben bereits drei Gründe für den rechtzeitigen und unzeitigen Tod angeführt; wollt ihr auch den vierten wissen? Abraham wurde durch das Alter zu Jugend erneuert, um Nachkommenschaft zu zeugen. Und möchtet ihr auch den fünften Grund erfahren, der tief und wunderbar ist? Der Tod der Säuglinge, die unter der tyrannischen Herrschaft des bösen Herodes starben: Sie wurden nicht aufgrund von Gerechtigkeit oder Sünde getötet, sondern aufgrund von Herzlosigkeit: Herodes tötete sie aus Bosheit. Warum wurden sie dann in der Flut getötet? Sie wurden auf Gottes Geheiß aufgrund ihrer Sünden ausgelöscht. Warum der Tod der Israeliten? Und warum die Erstgeborenen Ägyptens? Es gibt verschiedene Gründe dafür. So wie die, die in der Sintflut starben, so auch die von Herodes Ermordeten und die, die in Ägypten starben: alle aus unterschiedlichen Ursachen. Da die Gründe für den Tod Einzelner unterschiedlich sind, müssen wir sie genau untersuchen. Zur Zeit Noahs geschah es, um das Böse einzudämmen; zur Zeit Christi hingegen nicht; die Ägypter starben wegen der Sünden ihrer Väter, die Israeliten wegen der Bosheit der Ägypter. Wenn du fragst, warum er nicht alle Sünder auf einmal vernichtet hat, sage ich: Das Gericht wird kommen. Wenn jemand behauptet, die von Herodes getöteten Kinder seien aus falschen Gründen gestorben, weil sie, wenn sie Sünder waren, hätten gerichtet werden können, und wenn sie gerecht waren, Unrecht erlitten hätten, so ist das nicht unbedingt richtig. Gott kennt den Weg, wie er auch den Ungeborenen vergelten kann, die weder Gutes noch Böses getan haben, wenn er sagt: "Der Ältere wird dem Jüngeren dienen", und: "Ich habe Jakob geliebt, aber Esau gehasst", und dies wird über die Zukünftigen gesagt, denn Gott weiß, in welche Richtung sie gehen. Offensichtlich sind die Neugeborenen, wenn sie gut sind, Gott angenehm, und wenn sie böse sind, ist ihr Tod vorteilhafter, um zu verhindern, dass sie böse werden. Aber wie kann das Folgende verstanden werden: Wenn ein Dieb oder Verbrecher hingerichtet wird, hat Gott dann befohlen, dass er auf böse Art sterben soll? Ein solcher Befehl kam nicht von Gott, sondern vom Bösen. Er hat seine Freiheit missbraucht und war selbst die Ursache seines Todes; wie der Weise sagt: "Durch deine Hände hast du mich berufen." Wenn jedoch jemand plötzlich stirbt, geschieht das nicht auf Gottes Befehl? Oder geschieht es etwa durch Nachlässigkeit? Wenn Gott erlaubt, dass jemand auf diese Weise stirbt, kennt er die genauen Umstände. Wenn jedoch ein Betroffener stirbt, geschieht das nicht in Gottes Willen, sondern geschieht mit seiner Erlaubnis, auch wenn es gegen seinen Willen ist, da der Mörder sich selbst verurteilt hat. Gott hilft nicht überall, auch wenn er will, dass wir auf ihn vertrauen; er verachtet nie die Geschöpfe, damit wir nicht meinen, sie wären ohne Gedanken und Sorgen. Es ist offensichtlich, dass der Tod, den Gott für die Menschen bestimmt hat, nicht unvermeidlich ist, sondern dass Gott die Entscheidung über den Tod aufgrund von Reue aufhebt, wenn der Gerechte oder der Sünder sie in Anspruch nimmt. Über den gerechten Hiskia wurde ein Urteil ausgesprochen, aber er änderte es durch seine Tränen. So will Gott, dass der Tod nicht nur durch die Natur, sondern auch durch Gerechtigkeit oder Sünde eintritt, sodass wir durch unsere Gerechtigkeit in die Lage versetzt werden, den vorzeitigen Tod zu vermeiden. Sie werden fragen: Was nützt mir das, wenn ich höre, dass der erste Mensch durch Sünden gestorben ist, und ich, obwohl ich Gerechtigkeit übe, dennoch desselben Schicksals überantworf bin? Wenn du gerecht bist, kannst du dem vorzeitigen Tod entkommen; wenn du jedoch ein Sünder bist, wirst du das nicht erreichen. Damals war dies von Bedeutung, aber jetzt hat Gott beschlossen, dass der Tod selbst nicht angerechnet wird. Seht, ich werde euren Tagen fünfzehn Jahre hinzufügen. Sie sagen: "Nicht mehr als das; es war beschlossene Sache." Aber erkennen sie nicht, dass der Beschluss gefasst wurde, und dass Hiskia ihn mit seinen Tränen geändert hat? Das ist ein Zeichen der Barmherzigkeit Gottes. Wenn jemand von einem Menschen verurteilt wird, dann ist er sich der Gefahr nicht sicher, es sei denn, jemand mit großer Autorität stellt sich beim Richter vor, der in der Lage ist, den Verurteilten zu befreien. Aber so verhält es sich nicht bei Gott: Derjenige, dem das Urteil verkündet wurde, hat gebetet und geweint, und die Todesstrafe wurde aufgehoben.

So können wir auch das zukünftige Alter eines Jünglings betrachten, das aber nicht eintreten kann, falls der Jüngling vorher stirbt; und dieses Szenario wird so sein, wie es andere Ursachen verlangen, die entweder in der Welt angerufen werden oder in Gottes Vorwissen verbleiben. Nach gewissen Ursachen stand Hiskia der Tod bevor; aber Gott fügte ihm fünfzehn Jahre zu und handelte dabei in Übereinstimmung mit dem, was er vor Grundlegung der Welt voraussah, jedoch in seinem Willen belassen hatte. In diesem Fall tat er also nicht, was er nicht beabsichtigt hatte, sondern was er vorhergesehen hatte, dass es geschehen würde. Diese fünfzehn Jahre könnten nicht tatsächlich als hinzugefügt gelten, wenn nicht etwas hinzugefügt worden wäre, das aus anderen Gründen erfüllt wurde. Daher endete Hiskias Leben aus weniger wichtigen Gründen, doch aus den Gründen, die im Willen und im Vorherwissen Gottes liegen, der von Ewigkeit her wusste, was zu jener Zeit geschehen sollte, als Hiskia sein Leben beendete. Denn auch wenn in diesem Fall Hiskia wegen seines Gebets Gnade zuteilwurde, war doch sicher bekannt, dass er beten würde, und zwar so, dass sein Gebet erhört werden würde. Daher war es notwendig, dass das, was er vorhergesehen hat, auch tatsächlich eintritt.

Während Hiskia weinte und um Gnade flehte, geschah das Wort des Herrn, während Jesaja noch im Vorhof war, und er sprach: Kehre zurück und sage zu Hiskia, dem Anführer meines Volkes: Ich habe dein Gebet gehört und deine Tränen gesehen. Siehe, ich werde dich heilen. Hiskia fragte Jesaja: „Was wird das Zeichen sein, dass der Herr mich heilen wird?“ Der Prophet antwortete: „Es wird ein Zeichen des Herrn sein, dass er sein Wort erfüllen wird: Willst du, dass der Schatten sich um so viele Linien verschiebt, oder möchtest du, dass er um so viele Schritte zurückgeht?“ Hiskia erwiderte: „Es ist leicht, dass der Schatten sich um zehn Linien verschiebt; ich möchte, dass er zehn Schritte zurückgeht.“ Als Jesaja die Kraft des Herrn anrief und das Zeichen verwirklicht wurde, befahl er, frische Feigen zu bringen. Als man diese brachte und auf seine Wunde legte, wurde er geheilt. Der Prophet kehrte zum König zurück, wie der Herr es befahl, um ihn von der Krankheit zu heilen. Hiskia wurde als Anführer seines Volkes und als Sohn Davids bekannt, dessen Taten er imitierte, denn er wandelte in Gerechtigkeit, wie sein Vater David, und sein Gebet wurde erhört, und seine Tränen wurden wahrgenommen, da er aufrichtig und mit reinem Herzen vor dem Herrn lebte und in großem Weinen tat, was Gott gefiel. Seinem Leben wurden fünfzehn Jahre hinzugefügt, für die er nicht gebetet hatte, und zusätzlich wurde ihm der Frieden des Reiches Gottes während seiner Lebenszeit verheißen. Wenn jedoch das Leben im Leib eine Verdammnis ist und wir gemäß den Worten: „Nimm meine Seele in deine Ruhe“ (Psalm 114,6) und: „Führe meine Seele aus dem Gefängnis“ (Psalm 141,8) den Tod anstreben sollten, um aus der Gefangenschaft befreit zu werden, wie kann der Herr dann dem, der befreit werden sollte, noch fünfzehn Jahre in der Gefangenschaft lassen? So wird das Zeichen gegeben, dass die Sonne zu den zehn Stufen zurückkehrt, was wir bei Symmachus in Linien und Stunden umgewandelt finden. Um seinen Lesern den Gedanken klarer zu machen, hat er die Stufen als Linien dargestellt. Es ist auch möglich, dass die Stufen mechanisch so angeordnet waren, dass der Schatten, der auf jede Stufe fiel, die Grenzen der stündlichen Zeitmessung definierte. Dieses Zeichen stellte die gegenwärtige und zukünftige Zeit dar, so dass, während die Sonne zu ihrem Anfang zurückkehrte, auch Hiskias Leben zu seinen früheren Jahren zurückkehrte. Für uns, die wir in der Zeit leben, bedeutete dies, dass das Leben durch die Auferstehung Christi fortschritt. Diejenigen, die auf die heiligen Stätten in dieser Region hinweisen, zeigen oft die Stufen von Hiskias oder Ahas' Haus innerhalb des Tempelbereichs, da es so aussieht, als ob die Sonne auf sie herableuchte. Doch ich kann nie glauben, dass das Haus des Ahas, der ein böser König war, oder irgendeines gerechten Königs, sich im Tempel Gottes befand, wo doch gesagt wird, dass Salomo Gott unter anderem durch den Bau eines hohen Altars beleidigte, von wo aus er vom Turm seines Palastes auf den Vorhof des Tempels hinunterblickte (3 Könige 11).

Siehe, ich füge deinen Tagen fünfzehn Jahre hinzu und werde dich und diese Stadt vor der Hand des Königs von Assyrien retten und diese Stadt beschützen“ (Jesaja 38,1-6; 4. Samuel 20,6). Was könnte deutlicher sein als dieses Zeugnis, das zeigt, dass der Herr wegen seiner Barmherzigkeit und Frömmigkeit eher bereit ist, sein Wort zu ändern und dem Beter fünfzehn Jahre hinzuzufügen, als unnachgiebig an seinem ursprünglichen Beschluss festzuhalten? Aus diesen Beispielen wird deutlich, dass wir in unseren Entscheidungen flexibel bleiben sollten. Wir müssen sie mit Vernunft treffen, stets das Beste wählen und uns entschieden für das entscheiden, was wir als nützlich erachten.

Dieses Zeichen war also ein Werk unermesslicher Barmherzigkeit und tiefster Herablassung von Seiten Gottes, für Hiskia eine Belohnung für seinen Glauben und seine Tugend; für andere Gläubige, die im Glauben schwach sind, aber eine Ermutigung hin zu festem Glauben und Vertrauen in Gott.