THEOSISJohannes Chrysostomus
Dann fügt er auch furchtbare Worte hinzu. Sieh, wie er seine Rede aus gegenwärtigen Ereignissen, den Propheten und dem verheißenen Samen zusammenfügt.
Und sieh, wie er die Strenge dieser Ermahnung selbst mildert. „Damit nicht“, sagt er, „über euch komme, was“ anderen „gesagt worden ist: Denn Ich tue ein Werk in euren Tagen, ein Werk, dem ihr nicht glauben würdet, wenn es euch jemand erzählte.“
Wundert euch also nicht bloß darüber, dass es unglaublich erscheint, wie oben davon gesprochen wurde.
Dies könnte mit Recht auch zu uns gesagt werden: „Seht euch vor“, nämlich in Bezug auf jene, die nicht an die Auferstehung glauben.
Die Angelegenheiten der Kirche befinden sich in sehr schlimmem Zustand, auch wenn ihr meint, sie lebe im Frieden.
Das Schwere ist, dass wir mitten in vielen Übeln sind und nicht einmal wissen, dass wir im Übel sind.
Was sagst du, werdet ihr einwenden? Wir unterhalten Kirchen, wir haben Besitz und alles Übrige. Es gibt Versammlungen, täglich kommt das Volk, und wir sollen nachlässig sein?
Doch das darf man der Kirche nicht zum Lob anrechnen. Was dann, sagst du? Wenn in ihr Frömmigkeit ist.
Wenn wir jeden Tag mit Nutzen nach Hause gehen und mehr oder weniger Frucht gesammelt haben. Nicht aber, wenn wir nur ein Gesetz erfüllen oder einen Schein von Frömmigkeit zeigen.
Ist jemand besser geworden, weil er einen ganzen Monat in der Versammlung war? Danach muss man fragen.
Gerade das, was als gutes Werk erscheint, ist kein gutes Werk, wenn nach seiner Vollbringung nichts Weiteres daraus hervorgeht.
O wenn nur nichts Weiteres geschähe! Nun aber geschieht noch Schlimmeres.
Welchen Nutzen empfangt ihr aus den Versammlungen? Wenn sie euch irgendeinen Nutzen brächten, müsstet ihr alle längst ein philosophisches Leben führen.
Denn zweimal in der Woche reden so viele Propheten, so viele Apostel und Evangelisten zu euch. Sie alle legen euch heilsame Dogmen vor und bieten euch mit großem Eifer Mahnungen zur Besserung eurer Sitten dar.
Ein Soldat wird kundiger im Kriegshandwerk, wenn er zum Übungsplatz kommt. Ein Athlet wird erfahrener im Kampf, wenn er in die Kampfbahn kommt.
Wer die Heilkunde lernt, wird kundiger, wenn er zum Lehrer kommt. Er erkennt mehr und lernt mehr. Welchen Nutzen aber hast du erworben?
Ich spreche nicht von denen, die ein Jahr lang, sondern von denen, die seit der Jugend in die kirchlichen Versammlungen kommen.
Oder haltet ihr es für Frömmigkeit, dass ihr oft in den Versammlungen seid? Das bedeutet nichts, wenn wir keinen Nutzen empfangen.
Wenn wir hier keine Früchte sammeln, ist es besser, zu Hause zu bleiben.
Die Vorfahren haben uns die Kirchen gewiss nicht gebaut, damit wir aus unseren Häusern zusammenkommen und uns einander zeigen. Das könnte man auch auf dem Markt, in den Bädern und bei Festen tun.
Sie bauten sie, damit Schüler und Lehrer zusammenkommen und die ersteren durch die letzteren besser werden.
Unsere Versammlungen sind bloße Gewohnheit und ein Schein von Frömmigkeit geworden. Das übrige Tun ist zur bloßen Übung geworden.
Pascha kommt. Da ist großer Lärm und große Geschäftigkeit. Ich will nicht sagen: eine Menschenmenge, denn das ist Menschen nicht angemessen.
Das Fest geht vorüber. Der Lärm hört auf, doch auch diese Stille ist wieder fruchtlos.
Wie viele Nachtwachen gibt es, wie viele heilige Lobgesänge! Und was folgt daraus? Noch Schlimmeres: Viele tun dies sogar aus Eitelkeit.
Was meint ihr, wie ich innerlich zerschlagen werde, wenn ich sehe, dass all dies wie durch ein löchriges Fass hindurchfließt?
Ihr werdet mir ohne Zweifel sagen: Wir kennen die Schriften. Und was folgt daraus? Wenn ihr dies durch Werke zeigen würdet, wäre es Gewinn und Nutzen.
Die Kirche ist eine Färberei. Wenn ihr immer weggeht, ohne irgendeine Färbung empfangen zu haben, welchen Nutzen hat dann euer häufiges Kommen hierher? Es bringt nur größeren Schaden.
Hat jemand von euch etwas zu den Gewohnheiten hinzugefügt, die er von den Vorfahren geerbt hat? Zum Beispiel hat jemand die Gewohnheit, der Mutter, der Frau oder des Sohnes zu gedenken.
Er tut dies, ob er es von uns gehört hat oder nicht. Er folgt Gewohnheit und Gewissen.
Darüber bist du also zornig, wird man sagen? Keineswegs. Im Gegenteil, ich freue mich sehr darüber.
Doch ich wünschte, dass er auch aus unserem Gespräch irgendeinen Nutzen empfinge. Was die Gewohnheit bewirkt hat, sollte auch von uns kommen, damit eine andere Gewohnheit entstehe.
Wozu soll ich sonst vergeblich arbeiten und leere Worte machen? Wenn ihr beim selben bleiben wollt und unsere Versammlungen in euch nichts Gutes hervorbringen, wozu rede ich?
Man sagt aber: Wir beten. Was bedeutet das, wenn es ohne Werke geschieht?
Höre, was Christus sagt: „Nicht jeder, der zu Mir sagt: Herr, Herr!, wird in das Himmelreich eingehen, sondern wer den Willen Meines Vaters im Himmel tut“ (Mt 7,21).
Oft beschloss ich zu schweigen, weil ich sah, dass aus meinen Worten in euch kein Fortschritt entsteht.
Vielleicht entsteht er doch. Vielleicht gleiche ich wegen des Übermaßes meiner Forderungen und Wünsche jenen, die allzu sehr am Geld hängen.
Wie sie, so viel sie auch sammeln, immer meinen, nichts zu besitzen, so meine auch ich, aus starkem Verlangen nach eurem Heil, nichts getan zu haben, solange ich euren Fortschritt nicht sehe.
Denn ich wünsche sehr, dass ihr den höchsten Grad erreicht.
Ich wollte, es wäre so und käme aus meiner Unzufriedenheit, nicht aus eurer Nachlässigkeit. Doch ich fürchte, mein Hinweis wird sich als wahr erweisen.
Ihr müsst doch zugeben: Wenn in so langer Zeit irgendein Nutzen entstanden wäre, müssten wir unsere Gespräche schon beenden.
Ihr hättet unsere Worte nicht mehr nötig. Es ist so viel gesagt worden, dass ihr auch andere lehren könntet, wenn ihr euch nur ein wenig um den Nutzen der Abwesenden sorgtet.
Doch ihr braucht unaufhörlich Belehrungen. Das zeigt nichts anderes, als dass ihr nicht in sehr gutem Zustand seid.
Was also tun? Nur tadeln? Ich bitte und flehe euch an: Bemüht euch nicht nur darum, in die Kirche zu kommen.
Bemüht euch auch darum, nach Hause zu gehen, nachdem ihr irgendeine Arznei gegen eure Leidenschaften empfangen habt. Wenn nicht von uns, so nehmt die entsprechenden Arzneien aus den Schriften.
Ist jemand dem Zorn ergeben? Er soll auf die Lesungen der Schriften achten. Gewiss wird er Arznei finden, entweder in Erzählungen oder in Belehrungen.
In den Belehrungen heißt es: „Die Regung des Zorns ist ein Fall für den Menschen“ (Sir 1,22). Ebenso: „Ein zorniger Mann ist nicht wohlgestaltet“ (Spr 11,25), und Ähnliches.
Auch heißt es: „Ein Mensch mit böser Zunge wird nicht zurechtkommen“ (Ps 139,12). Ebenso spricht Christus: „Wer seinem Bruder ohne Grund zürnt, ist dem Gericht verfallen“ (Mt 5,22).
Und der Prophet sagt: „Zürnt, aber sündigt nicht“ (Ps 4,5). Wiederum heißt es: „Verflucht sei ihr Zorn, denn er ist hart“ (Gen 49,7).
In den Erzählungen hörst du etwa von Pharao, der von großem Zorn erfüllt war (Ex 14,5), und vom assyrischen König (4 Kön 19,35), die deshalb zugrunde gingen.
Ist jemand von Geldliebe beherrscht? Er soll hören, dass es nichts Gesetzloseres gibt als einen habgierig Gewinnenden, der sogar seine eigene Seele für Besitz hingibt (Sir 14,1-10).
Christus sagt: „Ihr könnt nicht Gott dienen und dem Mammon“ (Mt 6,24). Der Apostel sagt: „Die Wurzel aller Übel ist die Geldliebe“ (1 Tim 6,10).
Der Prophet sagt: „Wenn Reichtum zufließt, hängt euer Herz nicht daran“ (Ps 61,11). Und vieles Ähnliche findet sich.
In den Erzählungen hörst du von Gehasi, Judas und den Ältesten der Schriftgelehrten. Auch hörst du: „Geschenke blenden die Augen der Weisen“ (Dtn 16,19).
Ist jemand stolz? Er soll hören: „Wenn Er über die Spötter spottet, gibt Er den Demütigen Gnade“ (Spr 3,34). Und: „Der Anfang des Stolzes ist die Entfernung des Menschen vom Herrn“ (Sir 10,14).
Ebenso: „Ein Gräuel vor dem Herrn ist jeder Hochmütige von Herzen“ (Spr 16,5). Aus den Erzählungen kennst du den Teufel und alle anderen.
Überhaupt kann man nicht alles aufzählen. Jeder soll aus den göttlichen Schriften Arzneien für seine Wunden wählen.
Wenn nicht alles auf einmal, dann einen Teil heute und einen Teil morgen. So werdet ihr alles reinigen.
Auch über Buße, Bekenntnis der Sünden, Almosen, Sanftmut und Keuschheit, ja über alles, wirst du dort viele Beispiele finden.
„Alles, was früher geschrieben wurde, ist zu unserer Unterweisung geschrieben“, heißt es (Röm 15,4).
Wenn darin alles zu unserer Unterweisung ist, dann lasst uns darauf achten, wie man achten soll. Wozu täuschen wir uns vergeblich selbst?
Ich fürchte, dass jemand auch über uns sagen könnte: „Ihre Tage gingen in Nichtigkeit dahin und ihre Jahre in Eile“ (Ps 77,33).
Wer hat durch unser Hören den Schauspielen entsagt? Wer hat der Habgier entsagt? Wer ist eifriger zum Almosen geworden?
Ich wünschte, dies zu erfahren, nicht aus Eitelkeit, sondern um eifriger zu werden, wenn ich die schöne Frucht meiner Mühen sehe.
Wie soll ich mich nun an das Werk machen, wenn ich sehe, dass der Regen der Lehre in solcher Menge niedergegangen ist, unsere Felder aber im selben Zustand bleiben?
Die Pflanzen werden kein wenig höher. Schon ist die Zeit der Ernte gekommen, die Wurfschaufel liegt bereit. Ich fürchte, alles könnte sich als Spreu erweisen.
Ich fürchte, wir alle könnten in den Ofen geworfen werden (Mt 3,12).
Der Sommer ist vergangen, der Winter ist gekommen. Wir aber sitzen da, Jung und Alt, von unseren Leidenschaften beherrscht.
Sage mir nicht: Ich treibe keine Unzucht. Welchen Nutzen hat es, dass du keine Unzucht treibst, wenn du geldliebend bist?
Wenn ein Sperling nicht mit dem ganzen Leib, sondern nur am Fuß festgehalten wird, geht er zugrunde und bleibt in der Schlinge. Die Flügel nützen ihm nichts mehr, wenn der Fuß festgehalten ist.
So bist auch du nicht von Unzucht gefangen, aber von Geldliebe. Dennoch bist du gefangen.
Es geht nicht darum, wie du gefangen bist, sondern darum, dass du gefangen bist.
Du, junger Mann, sage nicht: Ich bin nicht geldliebend. Vielleicht gibst du dich dem Ehebruch hin. Und was ist wiederum der Nutzen davon?
Es ist unmöglich, dass alle Leidenschaften in einem Lebensalter von uns Besitz ergreifen. Sie sind vielmehr verteilt, und zwar durch die Menschenliebe Gottes.
Denn wenn sie uns alle zusammen angegriffen hätten, wären sie unüberwindlich geworden. Der Kampf gegen sie wäre für uns zu schwer gewesen.
Welcher Unverstand ist es, nicht einmal die getrennten Leidenschaften besiegen zu können, sondern ihnen zu jeder Zeit zu unterliegen.
Und dazu rühmt man sich noch dessen, was nicht durch unser Bemühen, sondern durch das Alter selbst gebändigt wird.
Seht ihr nicht, welchen Eifer, welche Übung und welche Mühen die Wagenlenker aufwenden? Sie gebrauchen Brot und alles Übrige, damit sie nicht von den Wagen geworfen und über den Boden geschleift werden.
Siehst du, wie viel Kunst hier nötig ist? Oft kann ein erwachsener Mann ein einziges Pferd nicht bewältigen. Ein Knabe aber nimmt mit Kunst zwei Pferde und führt und lenkt sie leicht.
Bei den Indern, so sagt man, gehorcht ein großes und furchtbares Tier, der Elefant, einem fünfzehnjährigen Jungen mit großer Unterwürfigkeit.
Wozu sage ich dies alles? Wenn wir mit Eifer Elefanten und wilde Pferde zähmen, dann umso mehr unsere Leidenschaften.
Warum sind wir also das ganze Leben hindurch so nachlässig? Wir haben uns niemals bemüht, diese Kunst zu erwerben.
Niemals haben wir in freier Zeit, wenn kein Kampf ist, miteinander über etwas Nützliches gesprochen. Man sieht uns erst dann auf dem Wagen stehen, wenn der Kampf begonnen hat. Deshalb werden wir lächerlich.
Habe ich nicht oft gesagt: Lasst uns vor der Versuchung an den Hausgenossen üben? Oft werden wir zu Hause über Kinder zornig. Halten wir dort den Zorn zurück, damit wir ihn vor Freunden leicht zügeln können.
Wenn wir uns so auch in allem anderen übten, würden wir im Kampf nicht dem Gelächter verfallen.
Für die anderen Künste und asketischen Übungen gibt es heute Waffen, Übung und Eifer. Für die Tugend aber gibt es nichts.