Denn also hat uns der HERR geboten:"Ich habe dich den Heiden zum Licht gesetzt, daß du das Heil seist bis an das Ende der Erde."
ουτως γαρ εντεταλται ημιν ο κυριος τεθεικα σε εις φως εθνων του ειναι σε εις σωτηριαν εως εσχατου της γης
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Damit die Heiden, wenn sie dies hörten, nicht traurig würden, als hätten sie diese Güter nicht empfangen, falls die Juden bereit gewesen wären, führt er folgende Weissagung an: "Ich habe Dich zum Licht der Heiden gesetzt, damit Du zum Heil seist bis an das Ende der Erde." "Damit Du zum Heil seist" bedeutet: zur Erkenntnis des Heils.
"Ich habe Dich zum Licht der Heiden gesetzt", das heißt: zur Erkenntnis des Heils durch die Heiden, und nicht nur durch die Heiden, sondern durch alle. Also ist das Geschlecht des Herrn dem Wesen nach das ganze Menschengeschlecht überhaupt. Israel aber ist Sein besonders nahes Geschlecht. Und weil Er zu Israel kam, die übrigen Völker aber durch die Apostel erleuchtete, heißt es: Den Israeliten gab Ich Dich nach der Verheißung, die ihren Vätern zuteilgeworden war. Die Heiden aber werde Ich durch Dich mit Erleuchtung bestrahlen und allen das Heil schenken. Genau dies bedeuten die Worte: bis an die Enden der Erde. Und Ich werde den Verträgen ein Ende setzen, die mit ihren Vätern geschlossen wurden. Das Wort "Bund" erklären viele als Vertrag, als Bedingung.
Die Apostel halten das, was unmittelbar zum Herrn Jesus gesagt wurde, auch für zu ihnen gesagt. Denn sie erinnern sich, dass sie Seine Glieder sind, wie auch Er selbst wegen der Einheit Seines Leibes sagte: "Saul, Saul, warum verfolgst du Mich?" (Apg 9,4).
Das Gerücht von der neuen evangelischen Lehre verbreitete sich bis zum folgenden Sabbat in der ganzen Stadt. Die Heiden strömten in großer Menge zur Synagoge, ebenso wie die Juden.
Schon dieser Anblick genügte, um in den Juden Zorn zu erregen. Sie waren von hoher Meinung über sich als dem erwählten Volk erfüllt und nährten Verachtung gegen alles Heidnische.
Darum wurde diese Predigt nicht mit derselben Bereitwilligkeit und Ruhe aufgenommen wie die erste. Paulus wurde durch Widersprüche und Spott unterbrochen.
Darauf bemerkte er: Da sie das verkündete Heil nicht annehmen wollten und sich selbst davon abwandten, seien die Prediger frei, sich an die Heiden zu wenden. Diese zeigten eine größere Bereitschaft für das Evangelium.
Von Paphos aus fuhren Paulus und seine Gefährten zur Halbinsel Kleinasiens ab und kamen nach Perge in Pamphylien. Johannes Markus kehrte von dort nach Jerusalem zurück. Paulus aber zog mit seinen übrigen Gefährten weiter. Er drang in die inneren Gebiete Kleinasiens vor und kam nach Antiochia in Pisidien.
Hier übte die Predigt des Apostels Paulus von Christus eine starke Wirkung auf die Einwohner der Stadt aus. Sie führte viele Juden und Heiden zu Christus. Die Mehrheit der Juden aber blieb gegenüber der Predigt der Apostel taub. Sie erregten sogar einen Aufruhr gegen Paulus und Barnabas und vertrieben sie aus der Stadt.
Darum zogen die Apostel weiter. Nach dem Gebot Christi schüttelten sie gegen sie den Staub von ihren Füßen ab (Mt 10,14).
Während der Predigt widersprachen sie ihm auf jede Weise und scheuten sich vor keinerlei Lästerungen. Schließlich wurde die Predigt unmöglich. Da sagten die Apostel ihren jüdischen Feinden die bittere Wahrheit, die sie verdient hatten.
An die Juden gewandt, sprachen die Apostel mutig zu ihnen: „Euch musste zuerst das Wort Gottes verkündet werden. Da ihr es aber von euch stoßt und euch selbst des ewigen Lebens unwürdig macht, siehe, so wenden wir uns zu den Heiden. Denn so hat es uns der Herr durch den Propheten Jesaja geboten. Dieser sagte vom Erlöser, dass Er zum Licht der Heiden und zum Heil bis an das Ende der Erde bestimmt sei.“
Dass dieses Handeln nicht eigenmächtig ist und dem göttlichen Plan zur Rettung der Welt nicht widerspricht, beweisen die Apostel durch den Hinweis auf das Gebot des Herrn, Gottes. Es wurde schon durch den Propheten Jesaja ausgesprochen (Jes 49,6).
An der genannten Stelle ist die Rede Gottes an den Knecht Jahwes, den Messias, gerichtet. Es heißt, dass Er nach Seinem Erscheinen auf Erden ein Licht für die Heiden sein werde. Das bedeutet: Durch Seine Lehre und durch die Lehre von Ihm werden nicht nur die Juden, sondern auch die Heiden erleuchtet werden.
Weiter heißt es, Er werde zum Heil bis an das Ende der Erde sein. Das bedeutet: Nicht nur Juden können durch den Glauben an Ihn das Heil erlangen, sondern auch die Menschen, die auf der ganzen Erde bis an ihre Enden leben, nämlich die Heiden. Vgl. Theophylakt und Chrysostomus.
Diese klare Bestimmung Gottes, die die Juden, obwohl sie jeden Sabbat die Propheten lesen, nicht richtig verstehen, betrachten die Apostel als Gebot Gottes an sie. Denn jede Bestimmung Gottes ist in weitem Sinn ein Gebot an den Menschen zur Erfüllung.
Die Apostel berufen sich hier nicht auf das Gebot des Herrn Jesus Selbst, alle Völker zu lehren (Mt 28,19). Denn für die ungläubigen Juden hätte dieser Hinweis keine Kraft gehabt. Der Hinweis auf das prophetische Wort dagegen konnte für sie volle Kraft besitzen.
Es besteht kein Zweifel, dass die Apostel nach einem so entschiedenen Wort an die ungläubigen Juden deren Synagoge verließen.
Vergleiche Jes 49,6. Nachdem die Apostel von den Juden verworfen worden waren, erklärten sie ihnen, dass sie sich durch diese Verwerfung selbst als unwürdig jener heilbringenden Gaben anerkannt hätten, die zum Empfang des ewigen Lebens führen.
Darum werden sich die Apostel nun, indem sie Gottes Vorherbestimmung erfüllen, die etwa durch den Propheten Jesaja angezeigt ist, mit der Verkündigung an die Heiden wenden. Auf ihnen soll das Licht der Erkenntnis der Wahrheit aufstrahlen, die zum Heil gereicht, und der Glaube an Christus Jesus.
Gegen den Neid wird ein anderer Neid aufgerichtet, nämlich der auf die höheren Güter. Doch wahrscheinlich war die Zeit noch nicht gekommen, dass die Juden durch diesen hohen Eifer zur Rettung aller Völker außer ihnen selbst angeregt würden (vgl. Röm 11,24).
Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus sprachen die Apostel zu den Juden gewissermaßen so: „Die Heiden müssen das Wort Gottes hören. Doch dass sie es vor euch hören müssen, hängt nicht von uns ab, sondern von euch. Euch zuerst musste die Lehre des Herrn gepredigt werden (siehe Apg 1,8; 3,26; Röm 1,16). Da ihr euch aber weigert, uns zu hören, werden wir in Erfüllung einer anderen Bestimmung Gottes, die durch den Propheten Jesaja über den Messias gesagt wurde, die Heiden erleuchten und ihr Heil bereiten bis an die Enden der Erde.“
Und wieder wurde dem Neid ein Schlag versetzt. Die Juden wollten die Bekehrung ihrer Mitbürger nicht sehen. Nun mussten sie hören, dass die Bekehrung der Menschen des ganzen Erdkreises zu Christus bereitet werde.
„Siehst du“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie sie, die Apostel, wegen des Widerstands der Juden ihre Predigt weiter ausstreckten und sich noch mehr den Heiden zuwandten? Dabei rechtfertigten sie sich und machten sich frei von Vorwürfen vor ihren Stammesgenossen.“
„Wir wenden uns zu den Heiden. Er sagt nicht: Wir verlassen euch. Vielmehr spricht er so, dass die Möglichkeit seiner Rückkehr nach Antiochia offenbleibt.“ Bemerkenswert ist der Ausdruck: mit Freimut.
Dieser Freimut wird hervorgehoben, weil zwar Jesus Christus Selbst geboten hatte, der ganzen Welt zu predigen (siehe Mt 28,19), dies aber noch nicht allgemein anerkannt war. Darum gab es über die Predigt unter den Heiden verschiedene Zweifel (siehe Apg 11,2-3.15).
Zugleich muss man sagen, dass Paulus und Barnabas die Fälle der Bekehrung von Heiden nicht unbekannt waren (siehe Apg 10; Apg 11,20). Darum war ihr Freimut sozusagen fest und entschlossen.
Die boshafte Haltung der Juden gegenüber dem Wort des Heils gibt den Aposteln Anlass, kühn und mit Freimut zu erklären, wie es wahren Dienern des Wortes eigen ist (siehe Spr 1,21). Sie wenden sich nun mit diesem Wort des Heils an die Heiden. Sie sind nun Apostel der Heiden (siehe Röm 11,13).
Zur Rechtfertigung dieser Erklärung spricht der Apostel Paulus hier dieselben Gedanken über die Juden und ihr Verhältnis zum Heil aus, die später im Römerbrief ihre volle Entfaltung erhielten (siehe Röm 10,19-21).
„Nach der göttlichen Bestimmung über das Heil des Menschengeschlechts musstet ihr zuerst das Wort Gottes hören und das Heil empfangen (Vers 26), um es bis an die Enden der Erde auszubreiten. Da ihr aber dieses Wort des Lebens verwerft (siehe Apg 5,20), macht ihr euch dadurch selbst des ewigen Lebens unwürdig. Dessen Gewährung ist das Ziel der Ankunft des Messias. Siehe, darum wenden wir uns zu den Heiden. Denn Gott hat den Messias von Ewigkeit her dazu bestimmt, Licht für die Heiden und Heil bis an das Ende der Erde zu sein.“
Zum Beweis dieses Gedankens führt der Apostel Worte aus dem Buch des Propheten Jesaja an (49,6). Diese Worte dienen auch den Aposteln als Gebot der Predigt unter den Heiden. Denn Gottes Worte hätten sich nicht verwirklicht, wenn es ihre Predigt nicht gegeben hätte.
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