Apostelgeschichte 17,31Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh: Nachdem er ihre Seele mit den Worten "Er hat einen Tag festgesetzt" berührt und sie erschreckt hatte, fügt er zur rechten Zeit hinzu: "indem Er Ihn von den Toten auferweckte".

Sieh, wie er sie von der Vorstellung besonderer Götter abwendet. "Denn Er hat", sagt er, "einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis in Gerechtigkeit richten wird." Sieh: Wieder weist er auf den Erdkreis hin und meint hier die Menschen.

"Durch den von Ihm vorherbestimmten Mann, indem Er allen Gewissheit gab, da Er Ihn von den Toten auferweckte." Sieh, wie er, nachdem er die Auferstehung erwähnt hat, wieder auf das Leiden Christi hinwies.

Dass dieses Gericht gerecht ist, wird aus der Auferstehung sichtbar, da das eine durch das andere bestätigt wird. Dass er all dies mit Recht gesagt hat, wird ebenfalls daraus sichtbar, dass Christus auferstanden ist.

So verkündeten die Apostel allen den Glauben an Christus und versicherten, dass Er auferstanden ist. Dies ist freilich bekannt.

All dies wurde den Athenern gesagt. Doch es ist auch für uns zur rechten Zeit gesagt, dass "alle überall" Buße tun müssen. Denn "Er hat einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis in Gerechtigkeit richten wird".

Sieh, wie Paulus Ihn zugleich als Richter und Fürsorger der Welt darstellt. Er zeigt Ihn als menschenliebend und barmherzig, allmächtig und allweise, überhaupt mit allen Eigenschaften, die dem Schöpfer zukommen.

Das Gesagte führte er als Beweis dafür an, dass Er, Christus, von den Toten auferstanden ist. Lasst uns also Buße tun, denn wir müssen gerichtet werden. Wäre Christus nicht auferstanden, würden wir nicht gerichtet.

Wenn Er aber auferstanden ist, werden wir gewiss gerichtet. Denn "Christus ist dazu gestorben und auferstanden und lebendig geworden, dass Er über Tote und Lebende Herr sei" (Röm 14,9). Und wiederum: "Wir alle werden vor den Richterstuhl Christi treten" (Röm 14,10).

Auch heißt es: "Wir alle müssen vor dem Richterstuhl Christi offenbar werden, damit ein jeder empfange, was er durch den Leib getan hat" (2 Kor 5,10). Meint nicht, dies seien nur Worte.

Hier legt er auch die Lehre von der Auferstehung aller vor. Anders könnte der Erdkreis nicht gerichtet werden. Die Worte "indem Er Ihn von den Toten auferweckte" beziehen sich auf den Leib Christi. Dieser war tot, dieser war dem Tod unterworfen.

Die Hellenen verwerfen sowohl die Lehre von der Schöpfung als auch die vom Gericht. Sie behaupten, dies sei eine Erfindung von Kindern und Betrunkenen. Wir aber wissen dies gewiss.

Darum wollen wir alles zu unserem Nutzen tun und uns bemühen, mit Christus versöhnt zu werden. Wie lange wollen wir gegen Ihn feindlich sein? Wie lange wollen wir eine Gesinnung der Abneigung gegen Ihn nähren?

Das sei ferne, sagt ihr. Warum sagst du das? Ich würde es nicht sagen, wenn ihr es nicht tätet. Welchen Nutzen hat es jetzt aber, dass ihr es nicht mit Worten aussprecht, wenn die Werke so laut schreien?

Wie sollen wir Ihn also lieben? Ich habe tausendmal darüber gesprochen, doch auch jetzt wollen wir es sagen. Ich habe, so scheint mir, einen sehr wichtigen und wunderbaren Weg gefunden.

Wir sollen über die Wohltaten Gottes nachdenken, die alle gemeinsam betreffen. Sie sind so reichlich, dass man sie nicht einmal aufzählen kann. Für all dies sollen wir Ihm Dank darbringen.

Zugleich soll jeder sich alles vor Augen stellen, was Er für ihn selbst getan hat, und täglich darüber nachdenken. Das besitzt große Kraft.

Darum soll ein jeder bei sich selbst überlegen und sorgfältig im Gedächtnis behalten, wann er einer Gefahr ausgesetzt war und den Händen der Feinde entkam. Er soll die Wohltaten Gottes gleichsam in einem Buch eingeschrieben bewahren.

Ist er etwa einmal zur Unzeit aufgebrochen und einer Gefahr entronnen? Hatte er etwa einmal mit schlechten Menschen zu tun und ging als Sieger daraus hervor? Fiel er etwa einmal in Krankheit und wurde wider alle Erwartung gesund?

Dies trägt viel dazu bei, uns mit Gott zu versöhnen. Wenn Mordechai seine guten Werke, als der König sich ihrer erinnerte, so viel Nutzen brachten, dass er wieder seine frühere Größe erlangte (Est 6,1-12), wie viel mehr werden wir Nutzen empfangen.

Das wird geschehen, wenn wir im Gedächtnis behalten und sorgfältig beachten, worin wir gegen Gott gesündigt haben und welche Güter Er uns geschenkt hat. Dann werden wir dankbar sein und alles Sündige lassen.

Doch niemand erinnert sich an etwas Derartiges. Wie wir von den Sünden sagen, wir seien sündig, ohne zu untersuchen, worin genau, so sprechen wir auch von den Wohltaten Gottes. Wir sagen, Er tue uns Gutes, ohne zu untersuchen, wo, worin und zu welcher Zeit.

Von nun an wollen wir aufmerksamer sein. Wenn jemand sich auch an alte Wohltaten Gottes erinnern kann, so soll er alles sorgfältig bedenken. Er wird darin einen großen Schatz finden.

Das ist uns auch dazu nützlich, nicht in Verzweiflung zu fallen. Wenn wir sehen, dass Er uns vielfach Gutes getan hat, werden wir nicht verzweifeln und uns nicht für verworfen halten.

Vielmehr werden wir ein großes Unterpfand Seiner Sorge um uns besitzen. Denn wir bedenken, dass wir trotz unserer Sünden nicht bestraft werden, sondern noch Seine Wohltaten genießen.

Ich will etwas erzählen, das ich von einem Menschen gehört habe. Es gab einen Knaben, und es traf sich, dass er mit seiner Mutter außerhalb der Stadt war, als er noch keine fünfzehn Jahre alt war.

In jener Zeit wurde das Wetter schlecht, und beide erkrankten an Fieber. Es war Herbst. Die Mutter eilte in die Stadt, der Knabe aber sollte nach der Anordnung der Ärzte dort bleiben.

Weil er die Hitze des Fiebers spürte, begann er den Mund auszuspülen. Er überlegte und meinte, auf diese Weise werde er das Fieber schneller beseitigen, als wenn er nichts anwende.

Er dachte wie ein Knabe und ließ aus unzeitiger Hartnäckigkeit nicht davon ab. Als er in die Stadt kam, verlor er die Sprache. Lange sprach er nicht und konnte nichts deutlich aussprechen.

Dennoch las er und ging lange Zeit zu Lehrern, aber vergeblich und ohne Erfolg. Es blieb keine Hoffnung. Die Mutter war voller Schmerz. Vieles ersannen die Ärzte, vieles auch andere, doch niemand half.

Schließlich löste der menschenliebende Gott das Band seiner Zunge. Da wurde er gesund und erhielt die frühere Gabe der Rede und die Klarheit der Stimme wieder.

Seine Mutter erzählte auch, dass er schon als kleines Kind in der Nase eine Krankheit hatte, die Polyp genannt wird. Auch damals verzweifelten die Ärzte. Die Mutter betete, er möge sterben.

Auch der Vater, der damals noch lebte, wünschte ihm dasselbe. Sein Zustand war völlig hoffnungslos. Doch plötzlich nieste er. Durch den heftigen Luftstrom stieß er jenes Gebilde aus den Nasenlöchern aus, und alle Leiden hörten auf.

Als diese Krankheit vorüber war, entstand ein starker eiterartiger Ausfluss aus den Augen. Er dauerte ununterbrochen an und bildete eine so dichte Eiterung, dass sie die Pupille wie mit einem Schleier bedeckte.

Unglücklicherweise drohte Blindheit, die alle erwarteten. Doch durch die Gnade Gottes wurde er bald auch von dieser Krankheit befreit.

Das habe ich gehört. Jetzt aber will ich euch erzählen, was ich selbst weiß. Einst fassten die Obrigkeiten gegen unsere Stadt Verdacht, damals war ich noch jung.

Sie umgaben sie von außen mit Soldaten und suchten, ob irgendwo Zauber- und Beschwörungsbücher gefunden würden. Einer, der ein solches Buch geschrieben und unvollendet in den Fluss geworfen hatte, wurde ergriffen.

Da er es auf Verlangen nicht vorlegen konnte, wurde er gefesselt und durch die ganze Stadt geführt. Als der Verdacht gegen ihn zunahm, wurde er hingerichtet.

In jener Zeit wollte ich zum Tempel der Märtyrer gehen und ging mit einem Mann durch die Gärten am Fluss. Er sah ein Buch auf der Oberfläche treiben und meinte zuerst, es sei ein Stück Leinwand.

Als er näher kam, sah er, dass es ein Buch war. Er stieg hinab und nahm es. Ich lachte noch und stritt mit ihm, der Fund solle gemeinsam sein.

Doch sehen wir, sagte er, was es ist. Er faltet einen Teil des Blattes auseinander und sieht, dass es ein Zauberbuch ist. Es traf sich, dass im selben Augenblick ein Soldat vorbeiging.

Da verbarg jener es und ging, vor Furcht erstarrt. Wer hätte glauben können, dass wir es aus dem Fluss gezogen hatten, um es zu vernichten, während sogar die Unverdächtigsten festgehalten wurden?

Wir wagten nicht, es fortzuwerfen, um nicht bemerkt zu werden. Ebenso furchtbar war es, es unter uns aufzuteilen. Doch Gott fügte es so, dass wir es wegwarfen und aus äußerster Gefahr gerettet wurden.

Viel Derartiges könnte ich euch erzählen, wenn ich alles aufzählen wollte. Dies aber habe ich euch erzählt, damit jeder, wenn er auch nicht solche, so doch andere Ereignisse kennt, ihrer beständig gedenke.

Geschah es etwa nicht, dass ein geworfener Stein, der dich hätte treffen können, dich nicht traf? Bewahre dies immer im Gedächtnis. Es trägt viel dazu bei, in uns die Liebe zu Gott zu nähren.

Wenn wir beim Gedenken an Menschen, die uns aus etwas befreit haben, sehr bekümmert sind, falls wir ihnen nicht danken können, wie viel mehr müssen wir Gott dankbar sein.

Dies ist auch in anderer Hinsicht nützlich. Wollen wir im Unglück nicht verzagen, so wollen wir sagen: "Sollen wir das Gute von Gott annehmen und das Böse nicht annehmen?" (Ijob 2,10).

Auch Paulus sprach deshalb von seiner Befreiung aus Gefahren, um an die Wohltäter zu erinnern. Sieh, wie Jakob alles in seinem Sinn bewahrte. Darum sagte er: "Der Engel, der mich von allem Bösen erlöst hat", von meiner Jugend an (Gen 48,16).

Wir sollen nicht nur daran denken, dass der Herr uns befreit hat, sondern auch daran, wie und bei welcher Gelegenheit. Sieh, auch Jakob erinnerte sich an die Einzelheiten der Wohltaten.

"Denn mit meinem Stab", sagt er, "überschritt ich diesen Jordan" (Gen 32,10). Die Juden erinnerten sich stets sogar an die Wohltaten, die ihren Vätern erwiesen wurden, indem sie wiederholten, was in Ägypten geschehen war.

Um wie viel mehr müssen wir an unsere eigenen Umstände und an das denken, was uns selbst widerfahren ist. Wie oft gerieten wir in Schwierigkeiten und Unglück. Hätte Gott uns nicht die helfende Hand gereicht, wären wir längst zugrunde gegangen.

Da wir dies wissen und täglich wiederholen, wollen wir alle beständig Gott danken. Wir wollen Ihm gemeinsam Lob emporsenden und Ihn unablässig verherrlichen. So empfangen wir für unsere Dankbarkeit großen Lohn.

Dies geschehe durch die Gnade und die Erbarmungen Seines eingeborenen Sohnes. Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeit der Ewigkeit. Amen.

Wie? Wird denn keiner von ihnen bestraft werden? Keiner von denen, die Buße tun wollen. Von diesen spricht er, nicht von den Verstorbenen, sondern von denen, denen er predigt.

Gott fordert, sagt er, von euch keine Rechenschaft. Er sagte nicht: Er übersah es oder ließ es zu, sondern: Ihr wart in Unwissenheit. Er verachtete es, das heißt: Er unterwirft die Strafwürdigen nicht der Strafe.

Ihr wart in Unwissenheit. Er sagt nicht: Ihr habt freiwillig Böses getan, denn dies ist aus dem Vorhergesagten deutlich. "Überall Buße tun" weist mit diesen Worten auf den ganzen Erdkreis hin.

Sieh, wie er sie von der Vorstellung besonderer Götter abwendet. "Denn Er hat", sagt er, "einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis in Gerechtigkeit richten wird." Sieh: Wieder weist er auf den Erdkreis hin und meint hier die Menschen.

"Durch den von Ihm vorherbestimmten Mann, indem Er allen Gewissheit gab, da Er Ihn von den Toten auferweckte." Sieh, wie er, nachdem er die Auferstehung erwähnt hat, wieder auf das Leiden Christi hinwies.

Dass dieses Gericht gerecht ist, wird aus der Auferstehung sichtbar, da das eine durch das andere bestätigt wird. Dass er all dies mit Recht gesagt hat, wird ebenfalls daraus sichtbar, dass Christus auferstanden ist.

So verkündeten die Apostel allen den Glauben an Christus und versicherten, dass Er auferstanden ist. Dies ist freilich bekannt.

„Denn Er hat einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis richten will.“ Gewiss, sagt er, wird Er über alle Werke und Gedanken richten, und zwar durch den Mann, den Er zum Richter der Lebenden und der Toten bestimmt hat.

Dieser ist der menschgewordene Herr. Nachdem sie die große und erhabene Wahrheit gehört hatten, sagten sie Paulus kein Wort. Über die Auferstehung aber spotteten sie. Denn es heißt: „Der natürliche Mensch nimmt nicht an, was des Geistes Gottes ist“ (1 Kor 2,14).

Wenn du überzeugt hast, dass Gott einer ist, dann wirst du mit Seiner Hilfe zeigen, dass uns das Heil durch Christus gegeben ist. Beginne mit dem, was Christus im Leib vollbracht hat, und weise auf die Kennzeichen der göttlichen Natur hin, damit sichtbar wird, dass Er mehr ist als ein Mensch.

Zeige, dass der Tod allein durch Seine Kraft besiegt wurde und dass Er nach dem Tod aus dem Hades auferstand. Der Glaube wächst allmählich. Wenn die Menschen sehen, dass Er die Menschen überragte, werden sie glauben, dass Er Gott ist.

Wenn du nicht bestätigst, dass Er ohne göttliche Kraft Seine Taten nicht hätte vollbringen können, wie wirst du dann beweisen, dass in Ihm göttliche Kraft war?

Wenn Gott also den Menschen die Sünden vergab, die sie seit der Erschaffung der Welt aus Unwissenheit begangen hatten, und jedem die Sünden erlässt, so zeigt sich darin etwas. Offenbar kam Er am Ende der Zeiten, als Seine unermessliche Menschenliebe dadurch sichtbar wurde, dass Er Seine Gegenwart aufschob.

Darauf folgte die Predigt vom Erlöser, von der durch Ihn gewährten Vergebung der Sünden, von Seiner Auferstehung und vom kommenden Gericht. Seine Auferstehung bestätigt Seine Lehre und ist für die Gläubigen Unterpfand der Auferstehung zum seligen Leben.

Der Götzendienst war Eigentum der Unkenntnis des wahren Gottes. In dieser Unkenntnis gaben die Heiden unwillkürlich ein Bewusstsein zu erkennen, als sie einen Altar „dem unbekannten Gott“ errichteten.

Jetzt aber, verkündet der Apostel, hat Gott wohlgefallen, diese Zeiten der Unwissenheit zu beenden. Er gebietet allen Menschen überall, Buße zu tun über alle Sünden und Irrtümer, in denen sie im Zustand der Unkenntnis der Wahrheit Gottes versunken waren.

Unterdessen setzte der gottbegeisterte Prediger seine Rede fort. Wie klare Ströme einer lebenspendenden Quelle floss sie aus seinem Mund und belebte Verstand und Herz der Hörer. Es war eine tiefe Philosophie, die ihnen bis dahin unbekannt gewesen war. Zugleich aber war sie leicht verständlich und wirkte mit unwiderstehlicher Kraft auf das Herz.

Es war eine einfache Rede, doch zugleich durchbohrte jedes ihrer Worte wie ein Blitz die Seele der Hörer und prägte sich deutlich auf ihren Gesichtern ab. Mit außerordentlicher Klarheit hatte der Apostel den erhabenen Begriff von Gott dargelegt, zu dem sich kaum die größten Weisen der alten Welt zu erheben wagten.

„Denn Er hat einen Tag festgesetzt“ und so weiter. Gemeint ist der Tag des allgemeinen Gerichtes, an dem jeder über seine Werke Rechenschaft geben muss (vgl. Joh 5,20-30 und die Anmerkungen zu Mt 25,31-46).

„Den Er dazu bestimmt hat“ (vgl. Apg 10,42) bedeutet: den Er im ewigen Ratschluss Gottes dazu bestimmt hat, Erlöser der Welt und ihr Richter zu sein. Der „Mann“ ist der Herr Jesus Christus.

Die Mahnung zur Buße geschieht mit größerer Festigkeit und Entschiedenheit als das milde und menschenfreundliche Urteil über den Götzendienst, der gleichsam mit der Unwissenheit entschuldigt wird. Doch jetzt, sagt der Apostel, muss die Unwissenheit als beendet gelten. Denn durch mich und andere christliche Glaubensverkündiger gebietet Gott allen, Buße zu tun.

Den Ungehorsamen und Unbußfertigen droht Er mit dem Gericht Dessen, den Er zur Erlösung aller gegeben hat. Dieser ist gestorben und auferstanden. Das dient als Gewissheit, dass Sein Gericht über die Menschen unvermeidlich ist.