Da aber Paulus redete von der Gerechtigkeit und von der Keuschheit und von dem Zukünftigen Gericht, erschrak Felix und antwortete: Gehe hin auf diesmal; wenn ich gelegene Zeit habe, will ich dich herrufen lassen.
διαλεγομενου δε αυτου περι δικαιοσυνης και εγκρατειας και του κριματος του μελλοντος εσεσθαι εμφοβος γενομενος ο φηλιξ απεκριθη το νυν εχον πορευου καιρον δε μεταλαβων μετακαλεσομαι σε
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Inzwischen sprach Paulus zwar mit dem Machthaber, sagte aber nichts, womit er dessen Seele hätte für sich gewinnen können. Vielmehr sprach er das, was ihn erschreckte und seinen Geist erschütterte. Er unterredete sich mit ihm, heißt es, "über Gerechtigkeit, Enthaltsamkeit und das kommende Gericht, da geriet Felix in Furcht". So groß ist die Kraft der Worte des Paulus, dass sie den Herrscher in Furcht versetzen.
Felix wollte sich nicht in die inneren Streitigkeiten der Juden einlassen. Obwohl er den Angeklagten nicht für schuldig hielt, wollte er ihm doch ohne Geld keine Gerechtigkeit widerfahren lassen. Paulus aber wollte seine Freiheit nicht auf eine so nachteilige Weise erkaufen, die auf seine Sache selbst Verdacht geworfen hätte. Darum ließ Felix, um bei seinem Abschied von ihnen die Beleidigungen gegen die Juden zu glätten, Paulus im Gefängnis zurück. In diesem Zustand befand sich Paulus zwei Jahre, bis der Nachfolger des Felix, Porcius Festus, eintraf.
Später stimmten die Gespräche des Felix mit Paulus über Fragen der Religion und Sittlichkeit den Prokurator noch mehr zugunsten des Apostels. Dennoch hielt der geldliebende Felix Paulus zwei Jahre lang vergeblich in Fesseln und erwartete Geld von ihm. Schließlich ließ er, um den Juden eine Gefälligkeit zu erweisen, Paulus auch dann in Fesseln zurück, als er abberufen und durch Porcius Festus ersetzt wurde.
Der Apostel Paulus wurde in Gewahrsam geführt. Felix gab dem Hauptmann jedoch eine besondere Anordnung, dass die Bewachung nicht hart gegen ihn sein solle. Auch sollte seinen Freunden freier Zugang zu seinem Gefängnis erlaubt werden.
Felix selbst interessierte sich so sehr für den Gefangenen, dass er ihn später zu sich rief, um ihn auch seiner Frau Drusilla zu zeigen. Der Apostel versäumte es nicht, diesen Umstand zu nutzen, um Felix wegen seiner Ungerechtigkeiten streng zu tadeln.
Das Gewissen des Prokurators wurde berührt. Er wollte den Gefangenen sogar ganz freilassen, wenn der Apostel Paulus seinen Wink verstanden und versprochen hätte, ihm Bestechungsgeld zu geben. Da der Apostel kein Geld hatte und auch nicht mit so niedrigen Mitteln Befreiung suchen wollte, musste er zwei Jahre lang im römischen Gefängnis in Cäsarea schmachten.
„Er sprach von Gerechtigkeit“ und so weiter: Paulus sprach zu Felix und seiner Frau nicht nur von dem, was sie hören wollten. Er sprach auch von dem, was sie gewiss nicht hören wollten. Darüber redete der Apostel mit heiliger Kühnheit und hielt es für seine Pflicht, ihnen offen ins Gesicht zu sprechen.
Der Gefangene spricht zum Statthalter Felix von Gerechtigkeit, von Enthaltsamkeit und vom künftigen Gericht. Er spricht zu Felix, der sich jede Art von Ungerechtigkeit und Unenthaltsamkeit erlaubte (Tacitus, Hist. 5,9), und der „alle Arten von Untaten straflos beging“ (Tacitus, Ann. 12,54).
Die ungewöhnliche Rede des Apostels erschütterte Felix. Er geriet in Furcht. Doch sogleich unterdrückte er dieses Gefühl und schickte den Prediger fort, mit dem Versprechen, ihn später, ein andermal, zu rufen.
Das Gespräch des heiligen Apostels Paulus mit Felix in Gegenwart seiner zweiten Frau Drusilla war sehr bedeutend. Denn es war ausdrücklich der Lehre von Christus gewidmet. Doch der Apostel legte diese Lehre im moralischen Sinn dar, entsprechend den sittlichen Bedürfnissen seiner Hörer.
Darum sprach er von der Gerechtigkeit, die sie durch ihr ungesetzliches Zusammenleben mit Füßen traten. Er sprach von der Enthaltsamkeit, die sie nicht bewahrten, und von der Verantwortung, die sie beim künftigen Gericht erwartete.
Die Mysterien des Reiches Gottes offenbarte er ihnen nicht, da sie unwürdig waren. Durch seine moralische Unterweisung wirkte er aber auf Felix so ein, dass dieser in Schrecken geriet und Paulus bat, ihn bis zu einer anderen Gelegenheit zu verlassen.
Wahrscheinlich wurde Paulus in eines der allgemein zugänglichen Zimmer des Prätoriums eingeladen. Dorthin trat Felix mit Drusilla zu ihm hinaus. Sie interessierte sich mehr als ihr Mann für das Christentum, denn sie war gebürtige Jüdin, Tochter des Königs Herodes Agrippa, der den Apostel Jakobus getötet hatte und in Cäsarea gestorben war (Kap. 12).
„Paulus sprach zwar mit einem Machthaber, sagte aber nichts, womit er dessen Seele hätte gefällig stimmen können. Er sagte vielmehr, was ihn erschreckte und sein Herz erschütterte. Solche Kraft hatten die Worte des Paulus, dass der Statthalter in Furcht geriet.“
Der selige Theophylakt meint: „Felix kannte den Glauben des Paulus gut. Er wusste um das, was Christus betraf, weil er eine jüdische Frau hatte, von der er oft darüber gehört hatte.“
Auch Felix selbst konnte vergleichsweise genaue Nachrichten über das Christentum haben. Denn er war schon recht lange Prokurator und lebte noch länger dort (vgl. Apg 23,24; Apg 24,11), als das Christentum sich bereits in ganz Palästina und Cäsarea verbreitet hatte.
War aber damals auch Cornelius, der von Petrus bekehrte Hauptmann, dort?
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