Apostelgeschichte 20,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Weil er sie darin unterweisen will, legt er zuerst die Grundlage, um jeden Verdacht zu beseitigen, damit sie nicht meinen, er rühme sich. Wenn ich, sagt er, "mit aller Demut" gelebt habe, dann rede ich nicht aus Hochmut, wenn ich sage, was ich sage.

Zugleich bringt er seine Sanftmut zum Ausdruck: "Bei euch", sagt er, "diente ich dem Herrn." Damit stellt er sie als seine Mitteilhaber an diesem guten Werk dar. Gemeinschaft ist immer ein Gut.

Er stellt seine guten Werke als gemeinsame dar und schreibt sich selbst keinen Vorrang zu. Du fragst vielleicht: Konnte er sich denn vor Gott rühmen? Es gibt viele Menschen, die sich auch vor Ihm rühmen. Er aber rühmte sich nicht einmal vor seinen Schülern.

Das ist die Würde des Lehrers: die Schüler durch die eigenen Tugenden zu erbauen. Danach spricht er von seinem Mut, aber ebenfalls demütig: "mit vielen Tränen, mitten unter den Versuchungen, die mir durch die Anschläge der Juden widerfuhren."

Siehst du, wie er über das Geschehene trauert? Hier drückt er offenbar sein Mitleid aus. Er litt um der Verlorengehenden willen, um der Urheber der Bedrängnisse selbst willen. Über das aber, was ihm selbst widerfuhr, freute er sich.

Er gehörte zur Schar jener, die sich freuten, "weil sie gewürdigt worden waren, um des Namens des Herrn Jesus willen Schmach zu leiden" (Apg 5,41). An anderer Stelle sagt er: "Jetzt freue ich mich in meinen Leiden für euch" (Kol 1,24). Und wiederum: "Unsere gegenwärtige leichte Bedrängnis bewirkt in überreichem Maß eine ewige Fülle der Herrlichkeit" (2 Kor 4,17).

Dies sagte er aus Demut. Hier aber zeigt er seinen Mut, und nicht so sehr Mut wie Geduld. Er spricht gleichsam so: Ich litt schwer, aber mit euch, und was besonders schwer ist, von den Juden.

Beachte, welche Eigenschaften des Lehramtes er hier bezeichnet: Liebe und Mut.

Wie groß seine Mühen der Verkündigung waren, zeigt sich daran, dass er bei ihrer Ausübung viele Tränen vergoss. Es waren Tränen der Trauer und Bedrängnis, wenn seine Predigt nicht die gewünschte Wirkung auf die Menschen hatte oder wenn sie auf Hindernisse seitens der Feinde der Wahrheit stieß.

Zugleich ertrug er viele Versuchungen, die ihm durch die Anschläge der Juden widerfuhren. Was also tat der Apostel, als er in Asien in solchem Geist und unter solchen Umständen wirkte?

Ihr wisst, sagt er weiter zu den ephesischen Presbytern, wie ich nichts von dem unterlassen habe, was nützlich ist, ohne es euch zu predigen und euch öffentlich und in den Häusern zu lehren. Ich verkündete Juden und Griechen das Evangelium: die Umkehr zu Gott und den Glauben an unseren Herrn Jesus Christus.

Worin bestanden die Eigenschaften seines Dienstes? Erstens diente er, indem er dem Herrn arbeitete, nicht sich selbst. Er dachte stets demütig. Wenn es um seinen Dienst ging, schätzte er ihn hoch. Wenn es aber um ihn persönlich ging, war er demütig und sanft und vergoss seine Trauer in Tränen.

Zweitens war sein Dienst voller Gefahren. Denn die Juden schmiedeten stets Anschläge gegen ihn, und in vielem wurden ihre Pläne ausgeführt, sodass sie ihn in Bedrängnis brachten.

"Er will sie überzeugen, alles mannhaft zu ertragen: die Trennung von ihm und die bevorstehenden Gefahren", sagt der heilige Johannes Chrysostomus. "Und sieh, was er danach hinzufügt: Die ganze Zeit war ich bei euch und diente dem Herrn mit aller Demut. Das ist wahre Tugend, wenn jemand die Schüler als Zeugen seiner guten Werke vorweisen kann."

"Und du siehst, was besonders den Vorstehern eigen sein soll: sich vom Hochmut fernzuhalten. Das ist die Grundlage alles Guten, wie auch Christus sagt: Selig sind die Armen im Geist (Mt 5,3). Er sagte nicht einfach: mit Demut, sondern: mit aller. Denn es gibt viele Arten der Demut."

"Manche sind demütig gegenüber den Demütigen und hochmütig gegenüber den Hochmütigen. Das ist keine Demut. Andere verhalten sich gegenüber beiden bald demütig, bald würdevoll. Das ist in besonderem Maß Demut. Zugleich bringt er seine Sanftmut zum Ausdruck: Bei euch, sagt er, war ich und diente dem Herrn. So stellt er sie als Mitteilhaber an diesem guten Werk dar."

Danach spricht er von seinem Mut, und zwar nicht so sehr von Mut wie von Geduld. Er spricht gleichsam so: Ich litt schwer, aber mit euch, und was besonders schwer ist, von den Juden. Hier drückt er offenbar Mitleid aus. Denn er litt um derer willen, die verloren gingen, um der Urheber der Bedrängnisse selbst willen.