Und nun siehe, ich, im Geiste gebunden, fahre hin gen Jerusalem, weiß nicht, was mir daselbst begegnen wird,
και νυν ιδου εγω δεδεμενος τω πνευματι πορευομαι εις ιερουσαλημ τα εν αυτη συναντησοντα μοι μη ειδως
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Nachdem er ihren Geist zuvor bewegt hatte, fährt er weiter fort. Wozu sagt er dies? Damit er sie lehre, für Gefahren bereit zu sein, sichtbare wie verborgene, und in allem dem Geist zu gehorchen. Zugleich erklärt er, dass ihn etwas Großes erwartet. Was denn? Gehst du etwa deshalb fort? Nein, im Gegenteil. Ich weiß sehr wohl: „Fesseln und Bedrängnisse erwarten mich.“ Ich weiß, dass Versuchungen auf mich warten, doch welche, weiß ich nicht. Gerade das ist noch schwerer.
„Ich bin durch den Geist gebunden.“ Das Wort „gebunden“ ist durch ein Komma abzutrennen, damit folgender Sinn entsteht: Ich gehe nach Jerusalem, gebunden, ohne zuvor vom Geist erfahren zu haben, was mit mir geschehen wird.
Dann kündigt der heilige Apostel ihnen die Trennung von ihnen an, und zwar eine endgültige. Denn manche Personen in verschiedenen Kirchen sagten ihm nach der ihnen verliehenen Hellsicht voraus, dass ihn in Jerusalem Fesseln und Leiden erwarteten (Apg 21,4.11).
Der Heilige Geist, fuhr der heilige Apostel Paulus in seiner Rede fort, bezeugt in allen Städten und sagt, dass Fesseln und Bedrängnisse in Jerusalem auf mich warten.
Doch ich achte auf nichts und halte mein Leben nicht für kostbar. Nur möchte ich mit Freude meinen Dienst vollenden, den ich vom Herrn Jesus empfangen habe: das Evangelium von der Gnade Gottes zu verkünden.
Und nun siehe, ich weiß, dass ihr alle mein Angesicht nicht mehr sehen werdet, unter denen ich umherging und das Reich Gottes verkündete. Darum bezeuge ich euch am heutigen Tag, dass ich rein bin vom Blut aller. Denn ich habe nicht unterlassen, euch den ganzen Willen Gottes zu verkünden (Apg 20,22-27).
Gebe Gott, dass jeder Christ beim Scheiden aus der Welt und beim Abschied von seinen Nächsten so beruhigt und so freudig auf sein Los im jenseitigen Leben blicken kann.
Der heilige Apostel sagte hier in der schweren Stunde des Abschieds klar die künftigen Zwistigkeiten und Spaltungen in der christlichen Kirche voraus. Das gilt im Allgemeinen und besonders für die Kirche von Ephesus.
Darum ermahnte er die Presbyter von Ephesus mit besonderer Kraft, im Voraus aufmerksam, wachsam und streng gegen sich selbst zu sein. Wenn sie anderen Aufmerksamkeit und Strenge der Sitten predigten, sollten sie bei anderen keine Unachtsamkeit und Verachtung gegen sich hervorrufen.
„Und nun siehe, ich gehe, im Geist gebunden, nach Jerusalem“ (Apg 20,22). Um ein noch höheres heiliges Beispiel eines durch nichts geschwächten Dienstes an Gott zu zeigen, wollen wir auf den göttlichen Paulus blicken. Dieses Beispiel widerspricht den Meinungen von Menschen, die der Welt und sich selbst noch nicht entsagt haben. Es beweist, dass treue Knechte Gottes mit Schwierigkeiten ringen und Bedrängnisse tragen. Sie tun dies nicht nur aus unausweichlicher Notwendigkeit, sondern mit freiwilliger Bereitschaft. Ja, sie haben sogar ein gewisses Verlangen, für Gott zu leiden, das aus starker Liebe zu Gott entspringt. Sehen wir also auf den göttlichen Paulus, wie er nach Jerusalem geht, einer Gefahr entgegen.
Diese war nicht durch Vermutungen und Schlüsse offenbar, sondern durch das Zeugnis des Heiligen Geistes gewiss. Dennoch geht er und wankt nicht. Lesen wir die Worte, die er auf diesem Weg zu den Presbytern von Ephesus sprach, als er von ihnen Abschied nahm. „Und nun siehe, ich gehe, im Geist gebunden, nach Jerusalem, ohne zu wissen, was mir dort begegnen wird. Nur bezeugt der Heilige Geist in allen Städten und sagt, dass Fesseln und Bedrängnisse mich erwarten. Doch auf nichts nehme ich Rücksicht, noch halte ich mein Leben für kostbar, wenn ich nur meinen Lauf mit Freuden vollende und den Dienst, den ich vom Herrn Jesus empfangen habe, das Evangelium der Gnade Gottes zu bezeugen“ (Apg 20,22-24).
Wunderbarer Paulus! Wenn du doch schon weißt, dass Fesseln und Bedrängnisse dich in Jerusalem erwarten, wer treibt dich dann nach Jerusalem, solange du noch frei bist? Zwar weißt du nicht, von wem und weswegen sie kommen werden, denn du bist vor niemandem in irgendetwas schuldig. Doch du weißt es nicht aufgrund von Vermutungen und Schlüssen, die aus Umständen gezogen sind. Solche Schlüsse können sich durch Veränderung oder ungenaue Kenntnis der Umstände als falsch erweisen. Du weißt es vielmehr nach dem Zeugnis des Heiligen Geistes, das durch Seine Propheten ausgesprochen wird. An dessen Unfehlbarkeit kannst du nicht zweifeln. Wer also treibt dich nach Jerusalem? Niemand, sagt er, außer dass ich durch den Geist gebunden bin. „Im Geist gebunden gehe ich nach Jerusalem.“
Was heißt „im Geist gebunden“? Zieht der Geist ihn wirklich nach Jerusalem zum Leiden, wie einen Gefangenen ins Gefängnis? Nein. Denn wir sehen: Als ihm ergebene Menschen ihn unter Tränen baten, nicht nach Jerusalem hinaufzugehen, antwortete er nicht, dass er dies aus Notwendigkeit und wider Willen tue. Vielmehr bekräftigte er, dass er tue, was er wolle und wozu er aus gutem Willen bereit sei. „Paulus aber antwortete und sprach: Was tut ihr, dass ihr weint und mir das Herz brecht? Denn ich bin bereit, nicht nur gebunden zu werden, sondern auch in Jerusalem für den Namen des Herrn Jesus zu sterben“ (Apg 21,12-13).
Wie war also dieser, ich weiß nicht, wie ich ihn nennen soll, dieser freie, vielleicht freiwillige Gefangene, „im Geist gebunden“? Er ging nach Jerusalem zum Leiden wie ein Lamm zum Opfer. Und doch war er in diesem Zustand so zufrieden wie ein Lamm auf fetter Weide. Paulus war durch den Geist gebunden und geführt, ähnlich wie Jesus nach Seiner Taufe durch den Geist in die Wüste geführt wurde. Unter diese vollmächtige Leitung und Regierung des Geistes trat der heilige Paulus. Er folgte tätig derselben Schau und denselben Regeln, die er anderen lehrte. So sprach er zu den Christen: „Der Geist Gottes wohnt in euch“ (1 Kor 3,16). Darum: „Den Geist löscht nicht aus“ (1 Thess 5,19). Ferner: „Wenn wir im Geist leben, lasst uns auch im Geist wandeln“ (Gal 5,25). Und: „Wandelt im Geist, so werdet ihr die Begierden des Fleisches nicht vollbringen“ (Gal 5,16). Ebenso lehrte der heilige Petrus, die Seelen „im Gehorsam gegen die Wahrheit durch den Geist“ zu reinigen (1 Petr 1,22).
In dem Maß, in dem man den Begierden des Fleisches die Befriedigung versagt, stirbt das Fleisch der Sünde, und der Geist lebt auf für die Gerechtigkeit oder Tugend. Je williger und treuer man den guten Regungen des auflebenden Geistes folgt, desto stärker entflammt sich das heilige Feuer des Geistes. Oder, mit dem Ausdruck des heiligen Petrus, je mehr man die Seelen im Gehorsam gegen die Wahrheit durch den Geist reinigt, desto heller leuchtet sein Licht. Er geht von Kraft zu Kraft. Bisweilen bindet er in Augenblicken der Verzückung nicht nur alle fleischlichen Begierden, sondern auch jedes Verlangen des eigenen menschlichen Willens. Er lässt es untätig, gleichsam gefangen oder in Fesseln. Dann führt und trägt er den Menschen, der die Erde kaum noch zu berühren scheint, allein durch reine geistliche Gesinnung, allein durch göttliche Liebe, allein durch Hingabe an den Willen Gottes. Er trägt ihn dorthin, wohin Gott und die Gesetze Seines Reiches rufen. Und dies auch dann, wenn man dazu durch Feuer und Wasser, durch Leiden und Tod gehen muss.
O selige Gefangenschaft! O süße Fesseln! Unbeschränkt freie Unfreiheit! Hoheitsvolle Knechtschaft! Denn was ist die Gefangenschaft des Geistes anderes als die alles besiegende Überzeugung der Wahrheit? Was sind die Fesseln des Geistes anderes als die fest alles umfassende Liebe? Die freiwillige Unfreiheit der Selbstverleugnung ist der vollkommene Wille Gottes. Und die tiefste Unterwerfung unter das Gesetz des Geistes ist das hohe Bürgerrecht im Reich Gottes. Dessen letztes Ziel besteht nicht darin, Freie zu Knechten zu machen, sondern Knechte frei zu machen, ja zu Königen und Priestern für unseren Gott. Darum wird der Gefangene und Gebundene des Geistes seine Fesseln nicht zerreißen und aus seiner Gefangenschaft nicht heraustreten wollen. Er tut es weder für irgendeine Freiheit des Fleisches noch für irgendeine Herrschaft in der Welt. Er tut es auch nicht aus irgendeinem menschlichen Beweggrund, wie wohlgestaltet er auch scheinen mag.
Ob diese Begriffe vom Zustand dessen, der im Geist gebunden ist, der Wahrheit entsprechen, beurteilt selbst nach den eigenen Worten des Apostels: „Auf nichts“, sagt er, „nehme ich Rücksicht, noch halte ich mein Leben für kostbar.“ Das heißt: Ich hänge nicht an meinem Leben. „Wenn ich nur meinen Lauf mit Freuden vollende und den Dienst, den ich vom Herrn Jesus empfangen habe, das Evangelium der Gnade Gottes zu bezeugen.“
"Und nun siehe, ich gehe, im Geiste gebunden, nach Jerusalem" (Apg 20,22).
Wenn wir bedenken, dass wir von Gott Sein, Leben, Kräfte, Sinne, Herz, Verstand und Willen empfangen haben, so erkennen wir auch dies: Von Seiner Vorsehung haben wir die mannigfaltigen Güter, deren wir uns in der Welt bedienen.
Ebenso vermag Gott, und Gott allein, uns die ewige Seligkeit zu schenken. Er schenkt sie tatsächlich Seinen treuen Knechten. Der größte Teil der Menschen weiß dies entweder durch Einsicht oder glaubt es nach dem unzweifelhaften Zeugnis der Einsichtigen.
Und doch widmet sich nicht der größte Teil der Menschen dem Dienst Gottes treu, beständig und ausschließlich. Sie tun es nicht einmal vorzüglich vor jeder anderen Beschäftigung. Daher muss man mit Verwunderung fragen: Wie ist es möglich, so geradewegs gegen Gerechtigkeit, Dankbarkeit und den größten eigenen Nutzen zu gehen?
Die Unvernünftigen fanden diese unglückliche Möglichkeit darin, dass sie sich vom Dienst Gottes nicht ganz lossagen. Sie wünschen, in ihm zur Seligkeit zu gelangen, und meinen, dies genüge.
Und der schmale Weg? Er ist breiter geworden durch die vermehrte Zahl derer, die ihn gehen. Und die enge Pforte? Neue Künstler des sittlichen Lebens haben sie geräumiger umgebaut als zuvor.
Und die vielen Bedrängnisse, durch die man in das Reich Gottes eingehen muss? Diesen Kelch haben die Apostel Christi, die Märtyrer und Bekenner in den Zeiten der Verfolgungen des Christentums bis auf den Grund getrunken. Damals geschah es aus Notwendigkeit. Jetzt bestehe diese Notwendigkeit nicht, und wir könnten uns den Kelch der Freude füllen.
Vielleicht werden nicht viele bekennen, dass sie so denken. Doch viele leben so, dass ihr Leben zum Aushängeschild solcher Meinungen wird.
"Gestaltet euch nicht gleich dieser Welt" (Röm 12,2), schrieb der Apostel den Christen im Zeitalter des Judentums und Heidentums. O wehe! Auch in christlichen Zeiten muss man den Christen wiederholen: "Gestaltet euch nicht gleich dieser Welt."
Gestaltet euch jenen wahren Knechten Gottes gleich, deren treuer Dienst für Gott nicht schwach wird. Weder die Verlockung weltlicher Vorteile und sinnlicher Freuden noch die Furcht vor Mühen, Hindernissen und Bedrängnissen vermag ihn zu schwächen.
Um das Beispiel nicht in der Ferne zu suchen, seht auf diesen treuen Diener Gottes. Seht auf diesen standhaften Vorsteher dieser Kirche. Ohne zu wanken ging er nicht nur Schwierigkeiten entgegen, sondern auch offenkundiger Gefahr.
Er tat es für die Ehre des Glaubens, die Ehre Gottes ist, und für die Sicherheit der Kirche, die Gottes Eigentum ist. Zweimal ging er zu den Königen der Horde, deren Macht sich durch nichts häufiger auszeichnete als durch Grausamkeit und Treulosigkeit.
Einmal rief Dschanibek Alexius, damit er die Königin heile. Alexius aber hatte das Wort Gottes und das Gebet gelernt, nicht die ärztliche Wissenschaft. Folglich konnte er die Heilung nur durch ein Wunder vollbringen.
Man konnte nicht wissen, ob Gott das Wunder der Heilung gewähren werde. Dies galt besonders für die Kranke, die vom falschen Glauben angesteckt war. Fast sicher aber konnte man wissen, dass ein Misslingen der Heilung zur Verhöhnung des christlichen Glaubens dienen werde.
Auch war zu wissen, dass der Scherz über den Glauben nach dem Geschmack der Horde kein anderer sein werde als der bittere Tod seines auserwählten Dieners. Der Heilige wagte es im Herrn. Das Wunder geschah, und der Glaube wurde verherrlicht.
Ein anderes Mal drängte der Großfürst Johannes Alexius, zur Horde zu gehen. Er sollte den neuen König Berdebek von feindlichen Absichten gegen Russland abbringen und ihn zu friedlichen Gesinnungen führen. Dieser hatte seine Herrschaft mit der Ermordung von zwölf Brüdern begonnen.
Der Großfürst konnte in diesem Fall zwar eine gewisse Hoffnung auf die Achtung vor dem Namen des Alexius setzen. Diese Achtung war ohne Zweifel von der Heilung der Königin in der Horde geblieben.
Dennoch glich diese Gesandtschaft dem, als würde man einen Hirten der Schafe mit einem einzigen Hirtenstab senden, um einen rasenden Löwen oder Tiger zu bändigen.
Doch der Hirte der vernunftbegabten Schafe entschloss sich, seine Seele für die Schafe hinzugeben. Der allmächtige Oberhirte bewahrte sein Leben und schenkte durch ihn der vernunftbegabten Herde und dem russischen Land Frieden.
Um aber ein noch höheres heiliges Beispiel eines durch nichts geschwächten Dienstes für Gott zu zeigen, wollen wir auf den göttlichen Paulus schauen. Dieses Beispiel widerspricht den Meinungen von Menschen, die der Welt und sich selbst noch nicht entsagt haben.
Es beweist, dass die treuen Knechte Gottes nicht nur aus unvermeidlicher Notwendigkeit mit Schwierigkeiten ringen und Bedrängnisse ertragen. Sie tun es auch mit freiwilliger Bereitschaft, ja mit einem gewissen Verlangen, für Gott zu leiden. Dieses Verlangen entspringt der starken Liebe zu Gott.
Schauen wir also auf den göttlichen Paulus, wie er nach Jerusalem geht, der Gefahr entgegen. Sie ist nicht nach Vermutungen und Schlüssen offenkundig, sondern nach dem Zeugnis des Heiligen Geistes gewiss. Dennoch geht er und wankt nicht.
Lesen wir die Worte, die er auf diesem Weg zu den Presbytern von Ephesus sprach, als er von ihnen Abschied nahm.
"Und nun siehe, ich gehe, im Geiste gebunden, nach Jerusalem, ohne zu wissen, was mir dort begegnen wird. Nur dies weiß ich, dass der Heilige Geist in allen Städten bezeugt und spricht: Fesseln und Bedrängnisse warten auf mich.
Doch auf nichts nehme ich Rücksicht, und mein Leben halte ich für mich selbst nicht teuer. Nur will ich meinen Lauf mit Freude vollenden und den Dienst, den ich vom Herrn Jesus empfangen habe: das Evangelium der Gnade Gottes zu bezeugen" (Apg 20,22-24).
Wunderbarer Paulus! Wenn du schon weißt, dass Fesseln und Bedrängnisse in Jerusalem auf dich warten, wer treibt dich dann nach Jerusalem, solange du noch frei bist?
Wer mit dem Heiligen Geist verbunden ist, ist an Ihn gebunden, so dass er auf keine Weise von Ihm getrennt wird. Wer in einem solchen Zustand ist, ist ein Gefangener Christi, denn er hat Seinen Geist.
Wenn aber einer den Geist Christi nicht hat, gehört er auch nicht Ihm (Röm 8,9). Wer den Geist hat, hat offenbar Christus in sich. Wer in diesen Fesseln steht und mit ihnen geschmückt ist, bringt die hervor, die er lehrt.
Zu dieser Stelle ist zu sagen, dass der Apostel bereit ist, um der Frömmigkeit willen in Fesseln gelegt zu werden. Als er hörte, er solle nicht nach Jerusalem gehen, weil er dort ergriffen und gefesselt werde, sagt er, er eile auf Antrieb des Geistes nach Jerusalem. Er weiß, was ihn dort erwartet.
Von seinem Entschluss zeugen die Worte: Ich sterbe täglich (1 Kor 15,31). Denn wir, die Lebenden, werden immerfort um Jesu willen dem Tod preisgegeben (2 Kor 4,11). Hierher kannst du auch das Wort des Psalmensängers rechnen: Ich bin zu Schlägen bereit (Ps 37,18).
Mit freundschaftlicher Offenheit legt er seine Umstände und den Zustand seiner Seele dar. Sie wird gequält und zugleich von Regungen des Geistes und von sicheren Erwartungen kommender Bedrängnisse in Jerusalem hingezogen.
Nun wendet der Apostel seinen Blick auf das Zukünftige. Obwohl der Heilige Geist durch die Propheten in allen Städten bezeugte, dass in Jerusalem Fesseln und Bedrängnisse auf den Apostel warteten, wollte er dennoch nach Jerusalem gehen.
Er sah auch voraus, dass die Christen Asiens sein Angesicht nicht mehr sehen würden. Dennoch war sein Entschluss fest, denn so wirkte der Antrieb des Geistes Gottes. Der Geist Gottes zog ihn unwiderstehlich nach Jerusalem.
Der Apostel wusste allerdings nicht, was ihm in Jerusalem genau begegnen würde. Aus der Offenbarung des Geistes Gottes durch die Propheten wusste er nur, dass Fesseln und Bedrängnisse ihn dort erwarteten.
Schon dies hätte für gewöhnliche menschliche Schwachheit genügt, vom Besuch Jerusalems abzusehen. Doch es konnte den Apostel nicht schrecken, der dem Herrn in völliger Selbsthingabe diente.
Ich, sagt er, achte auf nichts und halte nicht einmal mein Leben für kostbar, wenn es gilt, es zur Ehre Gottes hinzugeben. Nur möge ich bis zum Ende meines Lebens den Dienst der Verkündigung des Evangeliums mit Freude vollenden.
Es ist die Freude des Bewusstseins, bis zum Ende des Lebens die eigene Berufung genau erfüllt zu haben. Er wich vor Hindernissen nicht zurück, verlor vor der Mühsal der asketischen Kämpfe nicht den Mut und wurde im Eifer nicht schwach.
Es ist die Freude des Bewusstseins, dass es bis zum Lebensende kein Hindernis gab, das Gottes Wort hätte aufhalten oder binden können. So blieb die Verkündigung des Evangeliums von der Gnade Gottes ungebunden.
Und nun siehe, ich weiß, dass ihr alle, die ihr als Gläubige in Asien seid, mein Angesicht nicht mehr sehen werdet. Unter euch bin ich umhergegangen und habe das Reich Gottes verkündet.
"Und nun siehe, ich gehe" und so weiter: Vom Vergangenen wendet der Apostel seinen Blick auf das Zukünftige.
"Auf Antrieb des Geistes": durch einen gleichsam unwiderstehlichen Zwang des Geistes, wenn auch seinem eigenen Geist fast unergründlich. Denn er weiß nicht, was ihm dort widerfahren wird. Trotz dieses Nichtwissens zieht ihn der Geist unwiderstehlich dorthin.
Dieses Nichtwissen betrifft jedoch nur die Einzelheiten dessen, was ihm dort begegnen wird. Im Allgemeinen weiß er durch Offenbarung des Geistes, dass Fesseln und Bedrängnisse ihn dort erwarten. Er weiß auch, dass er nicht mehr zu seinen geliebten kleinasiatischen Kindern zurückkehren wird. Von ihnen nimmt er in der Person ihrer Vorsteher für immer Abschied.
"Ich weiß, dass Versuchungen mich erwarten. Welche aber, weiß ich nicht" (Chrysostomus, vgl. Theophylakt).
Als der Apostel von seiner Reise spricht, teilt er mit, dass sie auf besondere Eingebung des Geistes Gottes geschieht. Dieser offenbarte ihm sowohl innerlich als auch durch andere, dass ihn in Jerusalem Fesseln und Bedrängnisse erwarten.
Indem er dies mitteilt, erwartete er Trost von denen, die ihn liebten. Zugleich zeigte er, dass auch sie nicht verwirrt werden sollten, wenn Bedrängnisse sie träfen.
Der heilige Johannes Chrysostomus fragt: "Warum sagt er dies?" Und er antwortet: "Damit er sie lehre, zu Gefahren bereit zu sein, sichtbaren wie verborgenen. Er lehrt sie, in allem dem Geist zu gehorchen. Auch zeigt er, dass er freiwillig aufbricht, nicht um Fesseln zu meiden und nicht aus Zwang. Ebenso erklärt er, dass ihn etwas Großes erwartet."
Dazu fügt der selige Theophylakt hinzu: "Bemerkenswert ist, dass die Propheten nicht alles wissen, sondern nur das, was der Heilige Geist ihnen eingibt. So sagte auch Paulus, nachdem er als Prophet alles vorausgesagt hatte, was ihm widerfahren sollte, dass er eines nicht wisse: welches Ende dies alles nehmen werde."
"Der Heilige Geist ließ ihn im Zweifel, damit er aus Furcht vor der Schwachheit des Fleisches Gott um Befreiung von den Versuchungen bitte."
"Der Heilige Geist bezeugte durch die Propheten im Allgemeinen Fesseln und Bedrängnisse. Im Einzelnen aber wusste der Apostel nicht, was dort mit ihm geschehen werde. Und wie genau erfüllten sich diese Weissagungen! Was hat Paulus damals in Jerusalem nicht alles erduldet!"
"Unter dem Antrieb des Geistes darf man nicht nur ein inneres Selbstbewusstsein verstehen, das dem Apostel sagte, er müsse notwendig nach Jerusalem gehen. Nein, es war ein unmittelbarer Befehl des Heiligen Geistes. Der Apostel empfing solche besonderen Offenbarungen gewöhnlich bei seiner Verkündigung und auf solchen Reisen (vgl. Gal 2,2; Apg 19,21). Dieser Befehl des Geistes war zwingend. Das drückt der Apostel mit dem Wort aus: gebunden. Gewiss konnte der Apostel in Jerusalem jede Art von Bedrängnis erwarten. Doch welche Versuchungen es sein würden, Schläge, Fesseln oder Tod, das wusste er nicht."
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